“行，五十两就五十两。你这孩子，就知道做善事，给自己存点嫁妆不好吗？你把银子都散出去，将来怎么嫁人？白身而嫁啊？”王兴见五十两银子就把她打发了，心里自是高兴，而且这孩子拿钱做善事，自己没有不支持的道理。
“嘿嘿，什么嫁妆不嫁妆的，人家还小，嫁什么人啊？再说，不是还有哥哥你呢吗？你能让妹妹白身而嫁啊？”
“就你鬼心眼子多！”
“哥哥，行了，这回俺有事做了。但是，你一定要早回来啊。”
“公事完了，马上就回来。”
她不肯去钱士完家，王兴只好把潘七留下照看，否则，自己还真不放心。
……
第二天，提刑按察使沈演得到巡抚钱士完通报王兴将赴泰安巡察的消息以后，急匆匆回了家，对迎上来的管家说：“去请李师爷到书房见我。”
管家答应一声去了。
沈演也不换官服，径自来到书房坐等李师爷。
李师爷不是别人，是他的同年韩爌的心腹之人。
早年间，沈演受过韩爌大恩，两人同是万历二十年进士，入仕二十多年来，两人互通款曲，互相照应，交情莫逆。
一个月前，李师爷携韩爌的书信前来，信中没有说别的，只说与赈饥钦差王兴有隙，请他设法将王兴陷在山东。沈演不知韩爌说与王兴有隙是什么意思，自己脑补以为，怕是王兴在担任詹事府左春坊左中允期间，表现出色，对皇孙的影响力，已经超过了韩爌这个詹事府主官，这让韩爌感觉到了威胁，否则也不会让自己想办法将王兴滞留山东。
让潜在的威胁远离权力利益中心，久而久之，就会边缘化，这种手段在官场上是很常见的。
除此之外，沈演找不到更合适的理由来解释，旁敲侧击问李师爷，李师爷非常精明，每次都能用太极手法避了开去。
无奈，沈演只好按自己的推测行事。
如果自己的推测是真，这个忙必须得帮。韩爌现在是詹事府詹事，将来太子朱常洛登基，肯定会用詹事府旧人，他入阁是肯定的，而从目前皇上的身体状况来看，这个时间也不会太长。
他入阁对自己的仕途大有裨益，这是勿庸置疑的。
对好友有利，对自己有利，何乐而不为呢？所以，他痛快地答应了李师爷的要求。
要将王兴滞留山东，当然最直接的办法是赈饥事务没有起色，不断恶化最好，那样王兴是不可能尽快回京的。沈演知道山东的形势，也清楚官府的财力，自己再借机挑动事端，短期内扭转局面的可能性微乎其微。
不成想，王兴没来几天，就侦查到了胡升跟粮商刁一民相互勾结的事，而且根本不顾官场规则，以铁血手段，迅速扭转了局面。
官场中人人自危，再不敷衍塞责；豪绅噤若寒蝉，慷慨大出血，眼看赈饥事务迅速走向正规——想让王兴陷于赈饥事务不能自拔的打算也泡汤了。
胡升在临死前的威胁，他清楚那是针对他的。
胡升跟汇仁粮行互相勾结，大发国难财，他是清楚的，因为，裕仁粮行就是自己开设的，皮子生不过是自己推在前台的代理人罢了，而且趁山东大饥，裕仁粮行可没少发了昧心财，只不过，他不如胡升胆子大，也没有胡升的职务便利，所以也没有胡升赚得多——这些事瞒了别人，可瞒不了刁一民，更瞒不了胡升。
胡升临死前想要攀咬，被王兴卸了下巴，让自已暂时逃过一劫，但他不认为王兴会就此罢休。
每当想起王兴冷冷地扫向自己的一眼，再想想他的手段，沈演就不寒而栗！
他知道，有锦衣卫的暗中查访，他的事早晚都会露馅。
终日惶恐不安之下，他终于下定了决心。
所以，原来是想方设法将王兴滞留山东，现在是想办法让王兴彻底闭嘴，既是帮韩爌，也是帮自己。
所以，当李师爷希望他将王兴的行踪随时通报给他时，他痛快地答应了。
想方设法打探王兴的行踪，不用多想，肯定是想要行刺。他不知道李师爷的计划，也不想知道。行刺钦差可是死罪，万一事情败露，自己还可以以不知情遮掩，但如果过多地参与其中，那事情可就变味了——那样的蠢事自己才不干呢。
……
“沈大人，李彬拜见！”沈演正在胡思乱想之际，一个书生打扮的中年人来到书房，冲他作揖打躬。
李彬就是李师爷，如果杜老八在此，一准能认出，这个李师爷，就是跟他联系的“林师爷”。
李彬长得倒是一表人才，就是一双三角眼有点破相。他本是韩爌老家山西蒲州的一名秀才，多次冲击桂榜而不得，也就心灰意冷了。因跟韩爌沾点亲带点故，就托关系进韩府作了幕僚。他虽然文章不行，但做事还是非常精明的，进府以后，接连做了几件事，深得韩爌欣赏，慢慢就成了韩爌心腹。
前者，他被韩爌派出京城，假称姓林，联系上了景州斧头帮帮主杜老八，给了他一万两银票，让他行刺微服私访的王兴。
他心眼很多，根本没说王兴是钦差，而是编造了另一番说辞，杜老八是个地痞流氓，本就是个不辨轻重的主，待见到一万两重金，哪里还会想别的？也立即答应下来。
原来的打算是让魏三暗中跟踪，斧头帮帮众等在半路，趁无人之际一涌而上，以多击少，还不是手拿把攥？不成想魏三见有人行刺王兴，临时改了主意，这才令他原来的计划完全破产。
当在外边望风的于老六匆忙回来报信后，李彬立即找了个借口溜了。无论行刺成功与否，官府肯定会顺藤摸瓜找上斧头帮，再等在这里，不是蠢吗？
后来得知王兴只是受了点伤，斧头帮一夜之间灰飞烟灭，李彬感叹王兴命大之余，也为自己的机警逃脱感到庆幸。
临出京时，韩爌就给他说过，如果行刺不谐，就去济南找沈演，再寻机会。
于是，李彬依计来到济南，找到了沈演。
……