第二天，吃过早饭以后，王兴到书房练字，顺便试试郑重送来的湖笔、徽墨、宣纸、洮砚究竟如何好用，毕竟这是文房四宝最顶级的品牌，是文人之最爱。
还别说，王兴临了一幅王羲之的《兰亭集序》，感觉的确是名不虚传，比寻常的文房四宝好用多了。
……
对于即将到来的会试，王兴其实是不怎么担心的。
先是有申时行的悉心教导，经验传授，出题目时几乎把四书五经都翻烂了，再加上精心批改，给他打下了坚实的基础。
后是得益于岳父和舅兄的指点。两人都是进士出身，在他们为申时行守孝的这一年多时间里，王兴经常请教，也受益匪浅。
得益于这些，让王兴的文章水平大幅度提高，做起八股文来游忍有余。
最重要的，还有薛义这个作弊利器在。
王兴自信，如果在会试时不犯忌讳，不污损试卷，考中进士是没有问题的，只是名次问题罢了。再说，自己可是南直隶的解元，江浙不仅是天下财赋重地，而且文风昌盛，冠绝天下，这个地方的解元说是天下水平最高的解元也不为过，还没听说，江浙解元会试有落第的。
只要能考中进士，有了做官资格就行，再利用岳父的关系，谋一地主官，哪怕是一个县官，徐图发展，凭自己的能力，也能闯出一番崭新的天地来。
……
把会试的事放一边，王兴坐到太师椅上闭目养神，昨天喝得太多了，精神有点不济。
一旁伺候的秋韵见状，轻声问道：“老爷，累了吗？”
“有点。写字很费精神的。”
“我给你揉揉？”
“嗯。”王兴闭着眼答了一声。
秋韵闻言，两只手对搓了几下，把手掌搓热，这才按上王兴的太阳穴。
王兴一边享受她的按摩，一边在脑海里问薛义：“老薛，程强他们到了何地？”
“主人，程强到了山西大同，刘建在山东，崔明在四川。”
“河南、陕西分部都建设完了？”
“是，刘建先在河南建好了分部才去的山东，程强是从陕西建好分部以后，经延绥进入山西的。”
“好。让他们稳扎稳打，不要贪图速度，要建一个准一个。这几个省份建好网络以后，按湖北、南直隶、北直隶、其它各省份的顺序建设各分部。程强在山西，看能不能往建州渗透？历史上可是说山西的商人通敌，要是咱们也能建一条情报通道，及时了解建奴的动向，那可就太好了。”
“好，我把主人的命令传达下去。”薛义说道。
三年前，王兴决定干一番大事以后，就开始着手建设情报网络，利用程家戏班流动性强的特点，分赴各省建设情报网络，王兴给他们划定的重点区域是陕、晋、豫、鲁、川，将来大规模爆发农民起义的几个省份。
从薛义反馈的情况来看，程强他们的工作进行得还算顺利。
王兴又问：“洪家两兄弟的工作怎样了？”
“手榴弹和地雷已经研制成功了。其实主要是引信技术，其它像火药、生铁铸造，现在的技术完全能够解决了。”薛义答道。
“不错，不错。有这两样就不怕了。要是能造出步枪来就更好了。”
“当时看还不现实。这里面牵涉的高科技技术太多了，洪大洪二即使懂这些技术，现在制造业水平也解决不了。别的不说，就炼钢这一条就解决不了，等咱有了自己的地盘，能光明正大了，再想办法搞吧。”
“唉，没办法，只能慢慢来了。先站稳脚跟再说。”
……
王兴正惬意地享受秋韵的按摩，就听秋韵轻声说道：“老爷，屏儿来了。”
“哦？屏儿，有事吗？”王兴睁开眼，见屏儿已经俏生生地站在自己跟前。
屏儿见秋韵正温柔地给王兴按摩，心里没来由地泛起一阵酸气，心说：“秋韵姐姐，你干吗不听老爷太太吩咐，配了外院的小子？非要进来插上一脚？”
心里这样想，脸上就表现出来了，嘴巴一撅，说道：“姑爷，你不是在读书吗？”
“怎么，管起主子的事来了？我写字累了，歇一歇不行啊？”王兴说道。再一琢磨，哦，这小丫头是吃上醋了。回头一看秋韵的脸红了，遂又笑道：“屏儿，什么时候把称呼改一改啊？”
小丫头一脸的茫然：“为什么要改称呼？改什么称呼？”
“把姑爷改成老爷啊？”
屏儿一听，这才明白王兴的意思，瞬间红了脸，又羞又急道：“我才不改称呼呢，一辈子都叫姑爷。”
“这可是你说的？”
“我，我……。”
屏儿嗫嚅着说不出话来了。
秋韵见屏儿发窘，连忙解围：“好了，别闹了。屏儿，你找老爷有什么事？”
“哦，差点忘了。姑爷，前院来了两个客人，一个是那个沈先生，还有一个姓洪。”屏儿说道。
“沈仲雪？那个吃货来了？秋韵，更衣。”王兴一听，连忙吩咐更衣。
王兴所说的沈仲雪，叫沈浣初，字仲雪，是苏州府常熟县人，王兴乡试时结识的同年好友，与王兴同时中了举人。
这沈浣初出身于豪富之家，除了读书外，最大的爱好就是好吃，曾作过一首《望江南》词为证。
词曰：江南忆，佳味忆江鲜。万鲚霜鳞娄水断，河豚雪乳福山船，齐到试灯前。
词中之意是说，在考试时，脑子里还想着吃，好像江鲜美味都摆到试灯前一样，可见此人是如何好吃了。故而，王兴称他为“吃货”，倒是不冤枉他。
换好衣衫，匆匆来到前院，一进客厅，见到沈浣初，王兴一拱手，说道：“沈仲雪，你个饕餮之徒，什么时候到京的？莫非惦记我家厨娘的手艺？”
沈浣初三十五岁，个子不高不矮，面相忠厚，可能是好吃的缘故，长得稍显肥胖。
“王任之，我今天刚刚到京，就来寻你，可见为兄对你的情谊多深了。啥也别说了，好吃好喝好住，就当报答我对你如海的情谊了。”沈浣初大咧咧地说道。
“切！我说，能不能有点节操？看这意思，你要是个女郎，我还非得娶你不可了？”王兴嗤了一声道。
闻言，沈浣初和那个同来者都哈哈大笑。……