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火苗在壁炉中跳跃,腿脚不怎么好的贝尔男爵靠坐在壁炉旁的沙发上,有些不耐烦地等待着回应。
“你想要返老还童,想要更加漫长的生命对吗”一个虚幻缥缈的低沉声音忽然在他耳畔响起,贝尔男爵却没有丝毫意外。
他深深吸了口气,轻轻颔首,“我需要这些东西”
这个回答含糊不清,听上去有些不情不愿,就好像是魔鬼非要把这些东西给他,而他也不好拒绝一样。
听到这个回答,魔鬼轻笑了两声,贝尔男爵满是褶皱的右手顿时捏住了扶手,脸上闪过一抹恼怒之色。
这时,魔鬼的声音再一次在他耳旁响起,又像是在他脑海里回荡,“你要知道,这个世界上最基本的规则就是等价交换,想要获得多少,就要付出多少。这一次,你打算付出多少”
贝尔男爵脸色一沉,“难道那些贱民的性命还不足够吗”
“那是当然”魔鬼好像从他的一侧走到了另一侧,声音侧重于另外一边,“在你眼里,你是贵族,领民是你的财产,所以你可以对他们生杀予夺,可我们魔鬼却是整个多元宇宙最尊重个体的种族,我们尊重每一个个体的思想和生命。难不成你还以为,你只需要坐在自己的城堡里冷眼旁观,等待我们出现在平民面前,去收割他们的灵魂,然后在把他们的生命注入你的体内就行了吗
“你什么都不用做,只需要坐享其成,甚至可以用反应不及时的说法来应对问责,而我们却要所有活儿都干,白白让你占了便宜男爵大人,您觉得,这个世界上有那么便宜的事情吗”
贝尔男爵忽然打了个寒颤,因为他感觉似乎有什么人在他耳边吹了口气,一股恶寒从脚底升起,脸色登时变得无比难看,赶忙扭头扫视着整个房间。
“放心吧,男爵大人,没有您的邀请,我可到不了您那边。”魔鬼戏谑地笑了一声,“您还是回答一下我的问题吧为了返老还童,增添寿命,您准备付出什么样的代价”
贝尔男爵不忿地抿着干瘪的嘴唇,但他也知道,他们现在这是在做交易,沉吟了片刻,便试探问道:“珠宝”
“主物质位面的财富于我们无用。”魔鬼轻快回答。
食指轻点在扶手上,贝尔男爵一手顶着腮帮,歪着脑袋想了想,“魔法物品”
“我们需要这个,但很抱歉,我们想要的东西您拿不出来。”
听着那揶揄的话语,贝尔男爵眉头一皱,继续思考,“灵魂”
他只能想到这个,除了这个之外,他也不知地自己能有什么可以与魔鬼进行交易的当然,肯定不可能是自己的灵魂,而且他也不认为自己的灵魂有多么珍贵。
魔鬼笑着补充了一句:“高质量的灵魂。”
老人眼神一凝,很快就又舒展开来,“标准是什么”
“超凡者,或者心怀光明的圣职者,这些都是我们需要的。”
魔鬼的嬉笑声在耳边回响,贝尔男爵就好像是落入了一个陷阱当中。
可是他需要生命,他现在还不想死
这具身躯太过腐朽,已经到了没人搀扶就无法走路的程度不应该是这样,他不应该是这样
想到返老还童的诱惑,贝尔男爵仿佛回忆起了自己当初骑着白色骏马在马场上奔驰,场外许多的贵妇和贵族少女向他发出热烈欢呼的情景,在年老之后,他就经常会念起往事,无比怀念从前。
如果他能年轻过来,如果他能够再年轻一次
贝尔男爵可以十分肯定,魔鬼没有对他使用任何法术,可是仅凭着言语,就已经将他蛊惑。
普普通通的几句话就将他蛊惑,非是魔鬼的话术有多么惊人,而是他自己心有贪念,对生命和青春抱有贪婪
贝尔男爵也很清楚,如果他想要与魔鬼完成交易,就需要亲自去杀死超凡者或者圣职者,毫无疑问,这相当的困难,可若是不困难的话,魔鬼会与他进行交易吗
那头魔鬼已经明确指出了,他不能坐享其成,必须要去做些什么事情才行。
以他拥有的力量,想要杀死一个超凡者很困难,可如果是心怀光明的圣职者,光辉教会里的不都是吗
当然,他也可以去杀死自己的封臣,他的一个封臣就是超凡者可他不会这么做
从一开始,魔鬼就只给了他一个选择,那就是去杀死光辉教会或者正义教会的圣职者,夺取那些圣职者的灵魂。
这是在,渎神
贝尔男爵下意识要咬牙切齿,但他很快就反应过来,悲伤地抚摸着自己的嘴巴,他的牙根已经松软了。
这不是他应该有的模样,他曾有机会成为一个超凡者,如果不是因为那一次战斗,如果不是因为那一次战斗的话
“咳咳咳”老人想起了当初的那件事,便是气急,忍不住咳嗽出声,眼中神情变作坚毅。
咳嗽完了之后,他也没有询问那头魔鬼是否还在,沉声说道:“我答应你的条件,心怀光明的圣职者灵魂,我可以给你,但你们必须要先行动手,为我打掩护”
“你确定”魔鬼兴奋地吹了一声口哨,“你真的确定了吗”
贝尔男爵手掌一拍扶手,狠声道:“我确定”
“哦感谢您的邀请,我们马上就到。”魔鬼发出了一声由衷的感慨,然后就隐去声音,再也没有了声响。
一直紧绷着的身体终于能够放松下来,贝尔男爵松了口气,脊背贴在沙发靠背上,陷入其中。
双目无神望向灰暗的天花板,贝尔男爵回忆起了过往,想起了当年的风华正茂,想起了当年的意气风发,想起了当年的年少轻狂
越是想念,就越是感觉想要咬牙切齿,每一次回忆起过去,他总会不由自主地想起那一场战斗。
在那一场战斗,他的膝盖几乎断裂,家族的荣耀也被夺走,在那之后,他发现自己再也无法战斗下去了,对于死亡的恐惧令他失去了斗志。
如果不是那一场战斗的话,他就可能成为一个超凡者,根本不需要去和魔鬼进行这种危险的交易。
若不是因为奥术帝国的回归,把全世界的目光都吸引到了内海和那几座浮空城上面,杀害光辉教会或者正义教会的圣职者这种事情他是想都不敢想的,更别说从神祇手中夺取圣职者的灵魂,那是绝对不可能做到的事情。
趁着奥术帝国回归,神祇的注意力都被奥术帝国吸引住的时候,他才敢做这些事情。
更何况,魔鬼入侵在他们库尔特王国也并非没有先例,他也并不是想要让魔鬼入侵他们世界,他只是想要获得更长的生命而已,只要完成了交易,那些魔鬼就必须要回去。
所以,不会有事的,他完全可以把自己从这些事情里面摘出去,他现在只需要考虑该如何才能杀死那些圣职者,获得他们的灵魂
噼啪
壁炉中的木柴突然炸开,劈啪作响,吓得贝尔男爵急忙扭头望过去,用自己那双遍布血丝的疲惫眼睛紧紧盯着火堆,凝望了许久,确认没有任何事情发生之后才开始大口喘息,把目光收了回去。
冷静下来后,他就又忍不住怒气升腾,木柴是哪个家伙晒的竟然如此懒惰
壁炉里的火焰映红了贝尔男爵满是皱纹的脸庞,散发出丝丝暖意,烘烤着他的膝盖,让他不住发出一声畅快的呻吟。
窗外的风雪,城堡外还有多少无家可归者在哭嚎,或者躲在某个角落里避风都与他无关,反正那些家伙迟早是要死的,他们肯定撑不过这个冬天,倒不如废物利用一下,给他当做延长寿命的代价。
呼
壁炉内火焰升腾,给贝尔男爵带来了更多的热量,也给他带来了些许的困意。
“男爵大人,您准备好了吗”那个熟悉的声音在耳畔响起,贝尔男爵眉头一皱,老人的睡眠本就不好,他都是抱着能睡就睡的态度坐在这边,可现在却被惊醒了。
不对
这声音竟是如此清晰
贝尔男爵猛然睁开双眼,绷直上半身,同时扭转脖子看向身侧。
刚刚转过头去,一张英俊的人类面孔便映入他的眼中,只不过额头上多了两只短小的角。
贝尔男爵愕然望着蹲在自己身旁这个身着华服的英俊男人,它的脸上堆满了和善的笑容,只是那只被红色鳞片包裹着的尾巴在它身后晃动,明晃晃的钢叉尾让它看起来不像是一个好人。
“你”老人下意识侧着身子,挪动了一下屁股,远离那头收割魔尽管他并不知道这头魔鬼的种类,但他知道,这是一头魔鬼
“我是来完成您的愿望的”收割魔站直身体,将双蹄暴露在贝尔男爵眼中,让他彻底确认了它的非人身份。
这头姿态优雅的魔鬼唇角微翘,温和而有礼,从口袋里拿出了几张契约,把羊皮纸和羽毛笔递向贝尔男爵,放在了沙发的扶手上。
它在贝尔男爵的呆滞视线下完成了这一切,后退半步,用着沙哑中带着几分磁性的性感声音问道:“男爵大人,请您认真这几份契约,然后在每一份契约上签署您的姓名,即便您看不懂地狱的文字也没关系,我们早就把我们的文字翻译成了阿萨托姆通用语。”
哪怕它表现出了这副诚恳的态度,可贝尔男爵依旧对它抱着极深的戒备,但在听了它的话之后,思忖片刻,还是从旁边的桌子上拿起老花镜,低下头去认真查看起了这几份契约。
几张羊皮纸上洋洋洒洒地写着一大片文字,来自异世界异位面的花体字让他一眼看过去便感觉赏心悦目,忍不住发出赞叹,就连装饰性的花纹都是那般优美,极具艺术感。
契约中不遗巨细地写明了他的责任和魔鬼一方的责任,他的收益和魔鬼一方的收益,哪怕他认为魔鬼有所图谋,可他在这里也也挑不出什么毛病来,但为了显示自己的能力,贝尔男爵还是把其中的几点挑出来让收割魔修改了一下。
收割魔一直脸上含笑,双手垂在身侧侍立一旁,没有任何出格的动作,即便贝尔男爵像是鸡蛋里挑骨头一样的挑错,他也只是笑了笑,用魔法的力量将其修改成贝尔男爵想要改成的模样。
又仔仔细细地看了好几遍,贝尔男爵甚至用放大镜逐字逐句地去查看那些文字,来来去去用了一两个小时的时间才把这几份契约看完。
老人摘掉老花镜,有些头痛地揉着脑袋,伸手拿起羽毛笔,在契约尾部签署了自己的姓名。
分明没有沾上任何墨水的羽毛笔成功在羊皮纸上留下了痕迹,当他完成这一切之后,手中的契约便忽然燃烧起来,吓得他急忙甩开。
几张羊皮纸在半空中就燃烧殆尽,连灰烬都没有留下,老人手里抓着的羽毛笔也化作光点飘散。
做完了这一切,贝尔男爵深深地吸了一口气,颤抖的双手抓住扶手,缓慢抬头望向了那个魔鬼,颤声问道:“契约我已经签署完毕了,返老还童,还有生命,什么时候给我”
“现在就可以给您,不过您要记住了,违背承诺的惩罚可是很严重的”说着,魔鬼递出了一个幽深的黑色水晶,其中充满一张张缩小化的绝望面孔,看着就令人头皮发麻。
看到贝尔男爵有所迟疑,收割魔便笑着解释道:“这是我们地狱和魔鬼的性质导致的,使用起来完全没有任何问题,毕竟您在那份契约里也看到了,如果我们没能帮您返老还童并且延长寿命的话,我们也是要受到惩罚的。”
闻言,贝尔男爵脸色阴晴不定地思考着这句话的真实性,最终,他还是抵不过青春和寿命的诱惑,伸手抓住了那颗水晶,将其扔进了嘴里。
似有邪佞的尖笑声在耳畔响起,贝尔男爵脸色难看地捂着嘴,几乎要把那颗水晶呕吐出来,可他忽然感觉心脏一震,一股力量就从体内涌了上来。
他难以置信地放下捂着嘴巴的手,五指缓缓收拢,可以看到,手指和掌心的肌肉迅速膨胀起来,撑起了皮肤的褶皱。
他用颤抖的双手抚摸脸颊,不可思议的事情正在发生他的皱纹开始消退,就连松软的牙根也恢复了坚韧。
只是这些,就已经让他感觉身体火热,随着心脏的跳动,热流在体内四处乱窜。
贝尔男爵感觉全身上下的皮肤都在发麻,时间在他身上留下的深刻痕迹逐渐消失,他正在重返青春
认真地感受了身体的变化好一会儿,他猛地兴奋抬头望向那头魔鬼,可他却在这时候愣住了。
壁炉的火焰高涨,散发出更加强大的光和热。
头皮和尾椎,以及双腿也传来了一些痛楚,让贝尔男爵下意识皱起眉头。
“这是怎么回事”他踏前一步,沉声低喝。
疼痛愈发明显,贝尔男爵的心也跟着乱了起来。
收割魔转头看过来,笑眯眯道:“您要求的是返老还童和长寿,可是并没有要求必须还是人类呀”
贝尔男爵闻言一愣,旋即勃然大怒,“你骗我”
容貌英俊的魔鬼嘴角翘起,耸了耸肩,“不,这只是话术,是文字的艺术。”
嘴角的肌肉抽搐起来,贝尔男爵怒目圆瞪,咬牙切齿咆哮:“快给我停下”
“可是契约已经完成了”魔鬼俏皮地摇晃着脑袋,“停不下来咯”
“啊,对了”这时,它好像又想到了什么,眉眼弯起,打了一个响指,“为了不让外人来打扰我们的密谋和交易,我特意给这个房间设置了一个法术,把这个房间隔绝在主物质位面之外了我现在就让这个房间回归主物质位面”
“呃啊”贝尔男爵将仇恨地目光投向眼前的这头魔鬼,可他现在已经没有力气去做其他事情,只得抱着脑袋,痛苦呻吟。
有什么东西有什么东西正在从他的脑子里钻出来
砰砰砰砰砰
一连串的砸门声陡然涌入了他的耳朵,长子用着喑哑嗓子地焦虑呐喊也随之传来:“父亲,父亲您在做什么父亲,父亲”
贝尔男爵霍然痛苦地跪倒在地,双手死死抱着脑袋,抑制不住的沉痛呻吟自喉咙里溢出。
门外的人们似乎也听到了这个声音,嘈杂的声音随即停滞片刻,而后更加猛烈地涌来。
“撞门”长子果断地下达了这个命令,在往日,贝尔男爵很欣赏自己儿子的这个品质,但在现在,他对此无比痛恨。
砰
“不”
房间的大门被撞开贝尔家族的亲属和下人一下子就冲了进来,带头的正是贝尔男爵的长子。
他们并没有在这个房间里看到老爷的身影,只看到了一个与男爵长子长相相似的男人正跪倒在壁炉前,绝望地扭头看向他们,发出了一声凄厉的呼喊。
而在那个男人身前,还站着一个身着华服的英俊男子,可它那如山羊般弯曲的双蹄、额头上的短角,还有在身后游弋的尾巴,怎么看都不像是一个人类
跪倒在地的那个男人悲痛地闭上双眼,在惨叫声中发生了骇人蜕变额头猛然长出两只短角,一条尾巴化作黑影在身后扫过,双腿骨骼迅速形变,最终完全变成了一双羊蹄。
在所有人呆滞的视线中,站在壁炉旁的收割魔忽然大笑出声,向着贝尔男爵鼓掌恭贺:“恭喜您,男爵大人,您获得了长久的寿命,也获得了梦寐以求的青春”
听闻这句话,刚刚反应过来的其他人就又愣住了,把惊愕的目光投向跪倒在地的那个男人身上。
那是男爵大人,那是老爷
贝尔男爵悲痛欲绝地瞪向那头魔鬼,嘴巴微张,却不知道要说些什么。
“好了,我们已经得到了当地领主的认可和邀请,那么”魔鬼嘴角忽地急剧上扬,狰狞而笑,身后壁炉里的火焰猛然高涨,“地狱之门,于此敞开”
奥术帝国回归之后的第十三天,十三层地狱的魔鬼大军正式入侵阿萨托姆世界