夜凉如水，北风萧萧。巍峨而肃穆的大同北城之上，一串明亮的火把划破了浓重的夜色。摇曳的火光中，漫天细雪肆意飞舞，在皑皑夜幕上，轻巧地点起无数涟漪。
一脸疲惫的朱由校身披厚重寒裘，沉默地注视着东方。锐利的眼神之中充满了无奈，瘦削的脸上写满了担忧：今日已是十二月初五，还有二十五天，就是天启五年了（1625）。如果历史没有发生变化，后金即将在一个月后对旅顺发动再次进攻，试图摧毁这个桥头堡…
“皇上，夜深了，是否回营就寝？”陪同皇上巡夜的傅山小心地问道，。
朱由校闻言无奈地笑了笑：“就寝？朕那有心思睡觉。傅山，距离代王发动叛乱的十月初八，已经过去了几乎两个月。大同乃京师屏障，如果不安顿好，怎能安然入寐？”
傅山闻言，也陷入了沉默之中。代王叛乱被镇压后，皇上原本打算休整几日，将整顿大同的任务交给当地官员，就立即回京。谁知随后整个大同一团乱麻，皇上根本无暇脱身。
原任大同总兵虽能力平庸，但也算尽职尽责，却不知何故暗中参与了此次叛乱。叛乱当夜，总兵终于承受不了良心上的折磨和弑君的巨大压力，密令副总兵渠家祯协助皇上平叛。
总兵鸠杀妻、子之后，带着必死之心，在总兵府以各种理由拖住代王，为渠家祯领兵进城争取时间，后为代王识破。代王恼羞成怒之下将其腰斩在总兵府，并屠其全族。
原本对叛乱之事一无所知的渠家祯，虽然因为误会差点杀了皇上，但好在最后幡然醒悟，率领大同边军与皇家卫队一起，彻底镇压了代王的叛乱，并以此功顺利接掌宣府总兵之职。
因为前任总兵宁死也没有留下只言片语，根本无法得知幕后主谋及参与者。因此急于表现的渠家祯，在镇压叛乱当日，就再掀风雨搜索大同全城，最后逐渐扩大到整个宣府。
当朱由校从盛怒之中清醒过来，却为时已晚，宣府内外早已陷入人心惶惶之中。在严厉训斥了渠家祯擅自做主的行为后，朱由校只好留在大同开始各种形象秀，以安抚军民。
如果说渠家祯的行为，还能算好心办坏事。那些大同原有的大小官吏，则让朱由校怒不可遏。就在他的眼皮子底下，这些人根本不把大同重建工作当回事，公然以无数借口怠工和进行各种无意义的争辩。皇上无奈之下，只好亲自带人进行大同的重建工程。（注1）
面对皇上的质疑，这些人选择了沉默；面对皇上愤怒地咆哮，这些人选择了沉默；面对卫队高举的军刀，这些人竟然带着炙热的目光随即端正帽冠，恨不得立刻引颈就戮。这些腐儒巴不得死于皇上之手，就此扬名立万。死了他一个，幸福全家人，这笔买卖划算！
朱由校痛苦地发现，杀了这些无关轻重的角色，不仅将坐实自己的暴君之名，也将会给大明利益集团落下口实。杀人？一刀下去，自然万事皆休。可一个不小心，明朝崩溃的历史，就会提前几十年到来。代王说的很对，自己根本没有考虑清楚，打破规则需要付出的代价。
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朱由校自此也终于明白，从一开始，他的改革就面对整个大明士族的反对，也可以说是整个大明利益集团的反对。而自己，却远远低估了这些反对力量的庞大能量。碍于传统，他们虽然不敢公然质疑皇权，但他们却可以在暗中施展各种手段，阻挠改革的进行。
英宗时期，皇帝还牢牢把控着朝廷利益分配大局，因此诸公虽有靖难大功在手，也还有所忌惮不敢肆意妄为。如今，朝堂诸公已经彻底掌握和把持了明朝的政治、经济和军事大权。皇上这个名义上存在的生物，不过是用来遮盖利益分配的一块兜裆布而已。
崇祯杀得人还少？可能怎样？面对火烧眉毛的严峻形势，崇祯哭求朝中的道貌岸然之徒，就差下跪。可诸公呢，摸了摸鼓鼓囊囊的钱袋，带着冷笑和奚落，拱手肃然道：“臣无能，臣该死，请皇上尽发内努，以救天下尽安百姓。臣自当死命，以报皇上厚恩。”
最后，这个从一开始，就没有彻底掌握军队和经济的皇帝，只能依靠歇斯底里地咆哮和漫无目的地杀人，来维持自己帝王的尊严。煤山上，双目空洞地崇祯，把脖子套进一条白棱之中，满腔悲愤道：“天下文臣皆可杀，诸臣误我，诸臣误我。”大明帝国，轰然坍塌…
朱由校很无奈，自己能掌握的力量实在太过弱小，根本不足以撼动群臣的根基。而想要成就自己的野心，就只能不断妥协，任由那些跗骨之蛆吞噬大明的血肉。后世曾有一句话，不喂饱这些贪官，拿什么去救灾济民？就是现在最苦涩也是最无奈的写照。
朱由校也终于醒悟，自己穿越来到明朝之后，就将励精图治的帽子带在了头上，其后自己的所作所为，都被这顶帽子牢牢束缚，让自己挪不开手动不开脚。
励精图治，就意味着打破旧有规则与利益划分。期间稍有不慎，就会陷入举国混乱之中，甚至是整个帝国的大分裂。这是朱由校绝对不能接受的结果。
将已经孱弱无比的明朝砸碎了再重建？这是一个庞大的帝国，不是小孩过家家！！而这，成了朱由校最大的软肋，也是朱由校最大的痛处。
朝堂诸公面对突然性情大变的皇上，度过了初期的不解与疑惑后，也敏锐地发现了这一点。皇上想要采取一种较为温和的手段，引导和改造现有的一切，并非重典狠手。既然皇上改革的意志坚决，已无法改变，诸公便开始了与皇上的新一轮较量。
于是，诸公用尽各种办法不断挑衅和诱导朱由校犯错。只要皇上犯了错，落得局面无法收拾。那么这时，他们就能粉墨登场，笑吟吟地接受天下膜拜。最后，他们可以名正言顺地将新政好处收入囊中，然后摊摊手道：皇上，早知如此何必当初呢…
君权衰弱之时，有识之士于凭栏处感叹，忠臣难得良将难求，何人能扶社稷于将倾，救黎民于水火？为我朝衰败痛；
君权强盛之际，有识之士于酒肆中畅饮，谋臣如雨猛将如云，笑看我朝将士所向披靡，建立不世之功勋！为我朝万世贺…
自古以来，群臣既然拿捏到了皇上的痛处，必然会以各种方法为自己扒拉好处。趁你病，要你命，从来都是他们信奉的不二法则。君、臣之间的斗争，就是蓝星游戏规则的最好体现。
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皇上敲打权臣？这不算什么，正好借助小皇上的不谙朝政，把一些碍眼的角色两脚踹开；皇上打击豪商？这也不是事，豪商嘛，养肥了自然就要拖上案板，就当杀猪过年；所谓的科学院和新经济政策，就当是皇上童心未泯的胡闹吧，想和我们斗？皇上还嫩了点…
但皇上准备领军建功，却不想把利益划分出来，这就不对了。皇上怎能撇开英明神武的大臣，而独享开疆拓土之功？皇上都文治武功了，我们岂不是成了灯下黑？劳资都准备接受小金人了，皇上却告诉我只能去竞争百花奖最佳配角？这简直不可接受…
怀来县的几十个贪官污吏，皇上可还杀得顺手？那是告诉您，怀来县这样的地方，大明还有成千上万个，您能都杀个遍？以为撇开我们就能治理朝政？
皇上的乳母客氏怎会出现在林丹汗的被窝里？而林丹汗又怎会几乎重演土木堡之变？那是告诉皇上，到底谁，才真正掌握了颠覆天下的力量；
已经被黄土埋到脖子的代王，为何愿意掀开棺材板跳出来造反？那是给皇上最后的忠告，皇权已经衰落，臣权谁也不能遏制。而至于谁能当皇上，还是得我们说了算…
朱由校想通这些关节后，唯有无奈地苦笑。自己在格局上到底落了下风，远远低估了朝堂诸公的节操与腹黑。民族和国家对他们而言，不过是论斤卖的一块猪肉而已。
自己唯一能使用的政治斗争经验，仅仅来自于办公室的窝里斗。这些在后世被奉若经典的所谓处世哲学和为人之道，在明朝科举选拔的聪明脑袋面前，被毫不留情地砸得粉碎。
当自己志得意满地施展所谓治国之才与驭人之术时，那些脑袋瓜子一定带着愉悦的微笑暗暗击掌：既然有人愿意在大明的浑水里，披荆斩棘迎风破浪，那就让他去好了，浑水才好摸鱼。利益我得黑锅他背，哈哈，走，喝两杯庆祝先，顺便叫俩小妞。嗯，做男人，挺好…
朱由校甚至都能看见朝堂诸公嘴角的不屑：劳资有钱，有人，有地盘。你怎么和我玩儿？要不是看皇上两字还能榨出二两油，早他妈抡起胳膊一巴掌了。还告诉你，别把劳资惹毛了，分裂自立卖主求荣这种小事，劳资玩了几千年。皇上，啊呸…
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刺骨的寒风中，朱由校摸了摸滚烫的双颊，一股从未有过的羞辱感涌上心头：自己的一举一动，根本就在朝堂诸公的预料和设计之中。他们一定在暗自窃喜吧，一个没钱没权没兵的三无皇上，竟然想要撇开大臣去变革？这也许是他们从政以来见过的最大笑话。
朱由校忽然想到了后世的蒋大公子。这个热血青年豪情万丈轰轰烈烈的上海打虎行动，最后成了一地鸡毛。这件事更为后世一部电影贡献了经典台词：反腐败，亡党，不反，亡国！！放到明朝，就是改革，亡政，不改革，亡国！！
平心而论，电影中表现的秃子也算一代人杰，至少在名义上实现了国家统一。虽然只有一个团长的指挥水平，但也敢抡起板砖跟鬼子玩命。可秃子有个最大的性格缺陷，缺乏破釜沉舟的勇气，而且太过相信有钱能使磨推鬼和唯武器论。最后，只好虎踞台湾雄视大陆…
而另一个，经历了被追剿两万五千里，经历了残酷的党内斗争，经历了严酷生活岁月洗礼。却自始至终，都有一颗顽强而坚定无比的内心。华夏之独立自强，是他勇气的源泉，也是支撑着他的唯一信念。就此，奠定了华夏再度崛起的精神基础。
朱由校长舒了一口气，看着漫天飞雪和茫茫夜幕，嘴角扬起了一丝微笑：如果这次改革失败，那就是天灭大明。尽我所能，无愧于心。人生，是一张空白画布，不要轻易放下画笔。
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下定决心的朱由校，心情也松快了许多。摸出烟卷点燃长吸一口后道：“傅山，你前面带路，朕困了。对了，朕看你手中拿着的是前段时间的奏本吧，这段时间事情繁多，朕也无心理会。你捡紧要的念，朕也好在路上思考一下。”
见皇上又恢复了往常的模样，傅山暗喜不已：这段时间可把大家伙吓坏了，皇上经常半夜不休的处理各种事物，脾气也坏的不得了。嘴里还经常念叨，诸臣误我。可谁也不知道如何帮助皇上。大同这帮王八蛋，都把皇上急成什么样了…
傅山略略想了想，清了清嗓子便道：
四川杨涟报，信王在川一年余，因蜀王及地方官吏多有推诿，各项决议进展缓慢。孙传庭连败三阵后今已连战连捷，今携普定大捷之威，率三千雄军长驱织金。刘招孙，刘招弟二人奋勇争先立功无数，秦良玉所部亦屡有斩获。如今官军声威大震，平定奢安指日可待；
泉州知府史继偕报，与欧罗巴通商事宜进展顺利，已获数国之通关互认。然泉州本地豪商富户心有嫉恨，暗中阻挠者甚多。而新建造船厂之经费，至今仍未获户部批准。另卢象升所训运盐兵三千人，已初具规模。老臣观其确有大将之才，假以时日必为国朝之良将。
科学院徐光启报，坩埚制铁法虽有进步，但仍无大获；网箱养鱼法，略有小成；番薯、玉米、土豆等，已由上林苑菜户（注2）筛选壮苗，于明年开始第二次培育，其余工作亦有条不紊；罗马教皇（注3），已同意流放伽利略等人于国朝，船队预计明年二月抵达泉州…
朱由校细细听完傅山的汇报，停住脚步思索片刻后说道：“命信王直接回京向朕禀明四川之情况，杨涟亦同回。
令孙传庭、刘招孙、刘招弟三人，精选两千士兵回京述职，并与地方交接平定奢安之责及剩余士兵；
令卢象升精选一千巡盐兵进京，朕对其另有任用。剩余士兵交由史继偕，令其组建海岸警备司；令秦良玉，率精锐三千入京，朕要检阅。其余事宜，回京再议。”
傅山皱着眉头记下皇上所言，一时猜不到皇上要做何事。海岸警备司这个新鲜词汇又引起了他的浓厚兴趣。正要询问之时，却见皇上将手里紧攥的一封书信慢慢放入了怀中。
朱由校放入怀中的，是一封准备交给旅顺守备张盘的密旨。其中严令张盘妥善安置流亡士兵以防混入奸细，并做好战争准备。但，朱由校现在已不打算将密旨发出…
一阵急促而沉闷的马蹄声在雪夜里响起，随即传来巡城士卒的口令询问。少时，巡夜军官来报，科学院教喻孙元化、熊廷弼已奉旨到达。朱由校眉毛一扬，暗道：终于来了…
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注1：明朝皇上的无助，已经在本书第一部中，借红丸案描述清楚。中国历代帝王中，明朝皇帝可谓悲催到极点。外有神一般的强敌压境，内有如狐狸般狡猾却又如猪一般愚蠢的队友。明朝大臣，对于皇权的限制，可谓无所不用其极。
土木堡之变，这些队友扣住军粮，仅仅是因为皇上不听他们的劝阻。随后，因为靖难利益分配不均和害怕英宗追究责任，便串谋害死了大英雄于谦，让皇上背了杀贤的黑锅；
宁王谋反，武宗平叛。聪慧如王守仁者，都不敢把宁王行贿朝堂大臣的账本交给皇上，而是一把火烧掉。这直接导致他最后不被重用，连平乱的打车费都没有报销。古有曹操火烧竹简，收拢人心；今有阳明毁灭罪证，避免大乱。
明武宗生病后因为治疗效果不佳想换医生，这些队友就是不准，最后正德皇帝英年而薨。和他老爹明孝宗的太医一样，所有参与医治明武宗的太医全被杀掉。虽然史官的刀笔功夫一流，但很多事，根本禁不起细细推敲。所谓高尚情怀，掩盖不住阳光背后的阴暗。
猪队友们后来选择了年幼的朱厚熜，也就是后来的嘉靖。而嘉靖，是整个明朝历史上心机最深厚的帝王之一。于是队友开始了他们的苦难生活。最后，还是联手逼着嘉靖去炼丹求仙。期间，又用盘外招导致公主两次遭遇骗婚。羞辱帝王之手段，闻所未闻。
注2：上林苑，通俗点说就是皇家菜园。菜户：不同于一般种植户，他们还有育种选苗的责任，实际操作经验丰富。写这一段，并非是对土豆等作物的高产怀疑。而是中国作为一个传统农业国家，明朝官方怎会对于土豆等没有引起足够重视？
后来查询多方资料发现，土豆等新型农作物，如果没有经过改良和育种，以适应当地气候和土壤，其产量和质量根本达不到要求。这个过程短则数年，长则几十年。但晚明的政治环境，已经不容明朝政府考虑这些事了。不少无知者，借此攻击明朝官员不作为，赞美摘了果子的满清，对此表示无语。
注3：教皇一词译自“Pontifex”（祭司），原指罗马帝国皇帝兼任的多神教“Pontifex Maximus”（最高祭司），在15世纪，时任主教尼古拉五世在与葡萄牙王国国王阿方索五世进行外交使节时，开始使用“Romanus Pontifex”（罗马祭司）一词，并写入教会法。后来葡萄牙商人和传教士与中国的明朝和清朝政府进行双边活动，译作罗马教皇，约定俗成。