紫宸殿。
贞观皇帝曾在这里，只由两位老奴陪着，单独召见过刚刚由西州来京赴任的兵部尚书高峻。
而那位早已名不见史籍的金徽皇帝，曾将此殿赐给他的另一位贵妃——徐惠居住，这里的每一处角落都曾经塞满过书籍。
此刻这里的主人，是李治和武媚娘。
出乎长孙无忌意料的是，不论是他的外甥还是外甥媳妇，对他这位舅舅都极为客气，因为是私下的接见，武媚娘还对长孙无忌这个庶人行了甥舅家礼。
她对长孙无忌说，“甥妇在上一朝，只是贞观皇帝后宫的一个掌管衣物的低级女官，我有今日，那是金徽陛下钦定的。”
多年以后，她亲口对长孙无忌提到了金徽皇帝。
而许多人、就连长孙无忌在内，几乎都已经将这位曾经短暂在位的、英武的大唐皇帝遗忘了。
长孙无忌内心中涌起一股无边无际的悔意来。
他后悔那年的初五，在举办完曹王李明大婚之后的那个晚上，当得知房遗爱的鬼把戏时，自己也耍了把戏，不惜以表弟高审行的安危作赌注，要来个黄雀在后，一举肃清房府势力。
真是时运无常！谁知连夜上街的是金徽皇帝呢！！
谁知他派出去的那些精干、勇猛的手下，在面对刺客硬弩上的利箭时，会变得那样的胆怯和畏手畏脚呢？
长孙无忌道，“往事已不可追，陛下，娘娘多说无益了，提起先皇来，老夫也只是凭添忧伤罢了！”
……
大明宫外，此时的长乐坊，可见夕阳如血。
在那座终年可见阳光的小院子里，故太子妃郑观音的侄女已于五年前、按着柳皇后的懿旨招赘了上门女婿，一个男童已经快四岁了。
侄女夫妇对郑观音极是孝顺，官府的双份例钱虽然不多，但对于她这一家来说却十分必要，生活小康而充实、闲适，郑观音的任务便是带孩子。
孩子生得聪明伶俐，听大人偶尔说起他们这间院子，这次只有祖孙两个，孩子便问，“阿婆，我们家是先皇赐给的吗？”
郑观音道，“是呀我的乖娃娃，是先皇和先皇后赐给我们的。”
孩子问，“我知道！先皇就是贞观皇帝，先皇后便是长孙皇后！”
这早已是民间的共识，当今的皇帝是大唐第三位皇帝。任何人不许对孩子灌疏不正确的事件，不然会有麻烦。
郑观音无话可说，她不能提到心中的那两个人，于是回应孩子道，“你可真聪明，说的也不错，就是他们两个，他们就是先皇……还有长孙皇后……她可真是个美人哪，人美心也美。”
……
紫宸殿，谈话仍在进行。
李治同他的舅父提出到了大唐眼下的形势，右屯卫将军苏定方为伊丽道行军总管，此时仍在讨伐阿史那欲谷的战事中，并且屡有胜绩。
而在苏定方的身后，唐将杨胄与龟兹叛部何立颠部激战于泥师城，时有捷报传到长安来。
在一片捷报声中，李治感到的却是西部的不稳，因为在他的皇兄在位时，大唐凭借着杂凑的几十人袭取了白袍城，阿史那欲谷连屁都未放一个、反而还归附了大唐。
现在西部重燃战火，大唐占尽着场上的优势，但短短的不足十年功夫，四外蕃夷敢于冲着大唐比划，形势也不乐观。
说明大唐的威望下降了，要想凭借着长安的几句话令人臣服，已不行了。
就连一向同大唐相亲的吐蕃，也渐渐现出对长安的不恭来。
就在金徽皇帝消失的同一年，吐蕃大首领松赞或许是因为寂寞，或许是伤心，或许像方外传说的，由于赤尊公主感染了瘟疫，然后再传染给了松赞。
总之松赞就在那一年离世了。
长安、逻些城两代枭雄，曾经结下过挚深的兄弟之谊，又在同一年像商量好了似的同时隐没。
但松赞的后人便没有这些情感上的羁绊，事实上自江夏王李道宗失势后，长安同逻些城便有了些嫌隙。
松赞死后，逻些城的继任者芒松芒赞，今年派丞相禄东赞到长安，请求大唐下嫁公主，虽说是请求，但却有明显的强迫之意。
李治未允公主和亲，逻些城转而要求大唐，准许将吐谷浑的赤水地划给逻些城牧马。
堂堂的大唐皇帝岂能三番两次地让人逼着作决定！李治的反应是，下诏唐军屯兵于凉州、鄯州，双方剑拔弩张，形势危急的很。
但是此事一直拖到如今也没有个明确主张。
听西州的消息称，牧场村一带时常有吐蕃的小股人马出没，人数倒不多，每次只有个七八个、十来个人。
这些散兵游勇来了也不做什么，但对西州当地人言语时有不恭，西州官方由于大唐同吐蕃的关系，除了出面对这些人进行劝戒，尚未彻底破了脸。
东方的高丽方面，盖苏文倒是一直老实，辽州刺史李弥为了声援龙兴牧场，已将后续支援力量部署于鸭绿江对岸，形势也不容乐观。
如何取得金徽朝不战而趋人之兵的优势，李治和武媚娘居然都不在行。
对内治理其实也有新的问题，李治虽然未同他的舅父讲，但长孙无忌也看得出来。
以前树大根深的重叠门阀，虽然有时显的尾大不掉、渐成朝政弊端，但经过李治这两口子的一番努力，此时却发现，新贵们层层萌生，更无底线，胃口更大，更不好把控。
听到这里，长孙无忌就有种不解恨的念头。
心说“活该！老子再贪权也是你亲舅舅，知道替你掌控一下底下人，不让他们过分，脚上的泡都是你们夫妇自己走的！”
他轻叹了一口气道，“陛下雄主，岂会为难于一时一事！老夫无功无名，已帮不上陛下什么了。”
李治盯着他的舅父，一字一顿无比清晰的说道，“舅父，只要你请得动一个人回大明宫来，赵国公的爵位就仍是你的，紫袍金带，位极人臣，全部仍如往昔。”
长孙无忌大惊，“请谁？！”
武媚娘道，“便是我们的皇兄——金徽皇帝，当然还有柳皇后。”
“他们……他们……不是已经……”
李治道，“皇兄能彻底抹去他的痕迹、将皇位传予朕，朕与媚娘为什么不能再送还给他？只要舅父能请得动皇兄，肯重新回来坐这个龙位，你仍可为赵国公，我与媚娘甘愿醉情山水，去过我们自己的日子。”
武媚娘也道，“这是真的，皇兄未死，甥妇与陛下有几次派人去请，但连皇兄一面都未见到过，他不见我们。舅父你若将他们请回来，皇后、谢金莲、樊莺……徐惠，那么舅父以往的过错，便再也不算什么过错了。”
赵国公浑浑噩噩地出了大明宫。
皇帝有旨，流放他去黔州，请不回金徽皇帝，那么只当凌烟阁的首位功臣——赵国公是个故事好了，他便终老于黔州吧。
长孙无忌毫不掩饰在皇帝和皇后面前显出迫切，就想一步飞到黔州去。
……
临行前，他在长安县押解衙役的陪同下，先去昭陵拜谒先皇和先皇后。
昭陵晴空朗朗，是个不错的兆头。
如果真的能请回金徽皇帝——他的另一位外甥，那么所有的不愉快的一页都将翻过去，差不多老儿子长孙润也会跟着复出。
如果是那样的美好结果，长孙无忌想，他将只要个赵国公的闲爵，不再争权夺势。平时照看一下孙辈，走访走访郭孝恪、李袭誉这样的亲戚，下下棋、品品茶，岂不快哉。
这样的流放之刑，对于长孙大人来说，却有了投奔光明的味道。
押解他的衙役们半路上也不为难他，路好走了雇车，路不好走了骑马，有时下店还陪他喝上几盅。
长孙无忌从没有某件事像今日这般心急，但路须一步一步的走。
如果金徽皇帝真像李治和武媚娘说的那样没有死的话，长孙无忌坚信，只要他舍出老脸苦求，他们会回来的。
那么大唐仍是金徽朝之大唐，乌刀、炭火马，只须往长安大街上一走，想一想注定又是四方来朝，诸夷偃旗息鼓。
朝政一息万变，李治只给了他的舅父两个月的时间。
西部边境这样的纷乱，皇帝都没将薛礼派出去，薛礼一直是李治的墙里暗藏的柱子，品阶也一直未升。
被金徽皇帝耍过一顿之后，英国公也安份了许多，但这不影响他郑重其事地奏请皇帝，将原来辽州的都督、现任丰州长史李志恩移任回辽州去。
当然，辽州都督仍是李弥的，但英国公的这个举动，绝不会是给李弥派过去一个好帮手。
得知此事时，长孙无忌知道里面的关节。
因而黔州之行在长孙无忌看来，已不仅仅是他的私事了。
他们走的同样是子午谷，而且也去翠微宫缅怀了先皇，长孙无忌看见了贞观皇帝挂在内厅里的墨宝。
但先皇形神落陌、孤单的诗句没有影响到赵国公的心情，他想起的是贞观皇帝写给他的《威凤赋》，不觉在心中默念：
“晨游紫雾，夕饮元霜……卑贤德之流庆，毕万世而芳传……”
从翠微宫出来时，长孙无忌心潮澎湃，如果此行大功告成，那么他将对得起先皇送给他的这些溢美之辞。
子午行苑，曾是金徽皇帝的殷妃，在出任外宫苑总监时提议建造的，贞观皇帝只到这里来过有数的几回。
但赵国公对于子午行苑的记忆，都不如行苑外面的那片山坡清晰。
那年金徽皇帝带着德贤二妃去同州、庆州，而他和褚遂良约着徐惠在这里野炊，两位高官将徐惠灌得酩酊大醉。
不知道徐惠如今是个什么样子了，反正长孙无忌和褚遂良可是全都成了落架的凤凰。长孙无忌的嫡系韩瑗早就被贬为了振州刺史，苏殷的父亲在台州告病，来济已去台州补位。
黔州之行，涉及着与长孙府有牵连的、众多人的理想和未来，此时在长孙无忌的心幕中，此行早已不是他一个人的事。他罕见地催促“押解”他的差役快行。
子午谷一向以难行著称，但自从阎立德修筑翠微宫，这里便成为长安至涪州的一条重要的驿道了。
长孙无忌未失势的时候，府中常年食用的山珍海味，有很大一部分都是经由这条驿道运来的。
那时长孙府在涪州有自己的荔枝园，蜀地荔枝口味赶不上岭南荔枝，但由于路途比岭南少了近两千里，快马运抵长安时，荔枝的成色说不上新鲜，毕竟使长安人吃上荔枝成为可能。
贞观皇帝每次想食荔枝时，便移驾翠微宫，因为荔枝一出子午谷，第一站便是翠微宫。
还有长江里的豚鱼，王八，蟹，巴山中的野鸡，嫩笋，蘑，此时想想都止不住地往外流口水。
如若请得来金徽皇帝，那么所思所想的这些美味，以后还可以应有尽有。
驿站每隔四十里便有一座，里面驿卒配备齐全、设施应有尽有，连烫脚水都有，晚上的被褥也干净爽洁。
长孙无忌的这趟行程也不用风餐露宿，因而一有功夫，他便想起往日所享的荣华，只恨自己走的慢了。
如果事情办的顺利，那么金徽皇帝要动身到长安来的话，家中那么多的正室、侧室夫人，公子千金，人口一定少不了。
这么些年过去了，长安闹得风起云涌，而金徽皇帝一家子在黔州什么大事都没有，料想每位夫人已生了不止一个孩子了吧？
这么一大摊子都要移到长安来，坛坛罐罐的注定少不了，那么李治准给长孙无忌的两月之期，其实也不算宽裕。
二十天后他们抵达了涪州。再往东南换行水路三百三十里，便是黔州。
近乡情更切，长孙无忌在涪州驿馆却不着急走了，本来时候还早，他提议官差在涪州留宿一晚，要好好的沐浴一番，换身干净的衣服，第二日再登船。
涪州驿馆中正好有一位要回长安的六品差官，是左千牛卫的司阶，姓顾。晚饭时顾司阶同长孙无忌等人坐在相临的地方，他认出了长孙无忌，主动起身见礼，并客气地对长孙无忌口称“赵国公”。