回到永宁坊，众人都看出峻王爷很累的样子，以为他在朝会上吃了多大的亏。但再一问，才知道怎么回事，原来他又小胜了一把。
只有马王自己知道，这活真是累人。
自打回京之后，一次是在长安城外，另一次便是今天的朝会，他与李治见过两次面了，却再也没用过以往用的很自然的自称——“微臣”。
这不是马王故意的，完全是事后才发觉自己累在哪里，原来他已经很不习惯再像以前那般、以这样的位置来面对李治了。
本来，今天在朝堂上，追究御史台责任的话已经溜马王爷的嘴边儿，但赵国公长孙大人的静默、以及御史大夫萧翼略显紧张的神色提醒了他，让他将这些话临机咽下了。
赵国公以往对永宁坊的支持不可谓不明显，但最近他有些明显改变。
那就是不偏不倚起来了，一句话也不多说了。
以前，尚书令是鹞国公，不是马王，所遇的对手也不是太子，而眼下，他是亲王了。
对于赵国公的变化，马王峻能够理解，因为两边都是长孙皇后的孩子，赵国公能站到东宫和永宁坊的正中来，其实内心里一定还是稍稍偏向永宁坊的。
因为东宫和永宁坊，在法定的份量上还是东宫更重了一些。
同时，赵国公的中正，已经对稳定朝局、未致朝臣们忙着选边站队起到了很重要的作用，不然，皇帝陛下岂能还在翠微宫坐得住？
陛下对于兄弟倾轧、手足相残的事也许冷静过自己，或者陛下认为对这类事的控制上一定能够胜过高祖，因而更沉得住气。
马王感觉有些累的原因，还在于今天的对手是李治，是他的兄弟。
以往在剑南道的时候，他只有临战前的兴奋，丫环、敌对、奸细皆可为已所用。可现在有些不同了，马王爷坐在餐桌前好长时间，眼睛里只有饭菜，脑子里总理不出头绪来。
他的这位兄弟更像权场中人，而马王一直认为自己属于战场，那里才敌我分明，李治能轻松做出来的事自己就做不了。
比如，太子行事的目的同样也很明确，可以倚仗许敬宗、李士勣、褚遂良、王仁佑、柳奭、柳爽，令人瞠目地将他们在短时内利用起来，有些人有劣迹也不受影响。
而自己呢？明明知道薛礼、长孙润、江夏王、赵国公在关键时刻一定会站在自己这边，但自己却不想让他们掺和进来。
只是，他与柳玉如这两个刑徒，从长安到岭南，从岭南到西州，再从西州回到长安、回到永宁坊，最后居然没有中间道路可走了。
难道也让她们和孩子们、随着自己到某一处偏僻的封地，被地方官员欺兑的将鸡笼架到窗台上、将宴饮的酒桌、丝竹的排场摆到头顶上？
快半夜的时候，书房外响起的脚步声，原来是有丫环各自陪着她们的主人——大王妃柳玉如、八王妃苏殷到书房来了。
人送到后，柳玉如让两个丫环回去睡觉，她和苏殷留下来。
显然，一向连白天都不大打妆的她，晚上过来前却精心打理过，美得几乎都不要天理了，还抿了红润的唇脂，让人恨不得立刻舔两下子。
这让马王爷感到奇怪，马王一瞬间里甚至认为，自己一晚上枯坐、毫无头绪的苦思冥想，是浪费了大好的光阴。
柳玉如也坐到马王的书案后边来，紧紧挨着他，让苏殷坐到另一边，然后对他说，
“苏姐姐已经饱尝过一次跟随着失势太子的困厄，峻，你不会再让她跌回到亲王失势的深渊里去吧？”
苏殷竟然是被柳玉如半夜从睡房里拉过来的，也精心打扮过。
不得不说，真正的婚后，苏殷也比以前更令他不能忘怀，这也是个曾经有资格做过太子妃的人。
柳玉如说，“还有我呢，我已从永宁坊走出过一次，是以犯妇的身份。如今我们历尽千辛万苦，又回到了这里，我争的可不是什么富贵和荣耀，争的是这口气。”
马王道，“看把你认真的！”
苏殷说，“峻，柳妹子的话也是我要说的，如果再去黔州，我当然要同你去，也可住到承乾故居里，但这次就一定不如上次了！”
“怎么不如？”马王问道。
外宫苑总监说，“上一次我没有孩子！苦都是我自己的，和李承乾都没什么关系……你是男人，不能体会做母亲的心思。”
马王一时无语，半晌才说，“虽然我不再记得文德皇后的样子，但我体会她失子时的一切痛苦！”
柳玉如说，“普通人家的小兄弟们玩骑大马，真是再普通不过了，但大郎和二郎当着皇帝的面、当着那些宫人和侍从的面骑过了陈王。从那晚起，我和崔嫣便立了誓，陈王绝不能做未来的太子。”
马王伸手，拍拍她美艳而严肃的脸，笑着说，“我听说，连大慈恩寺的尊者都赞过你们，那就再也不要说狠话了。金善德母子也指望着倚靠我呢，我从未想过后退，只是……”
“只是什么？”两个女人不约而同的问道。
“只是，青出于蓝便应胜于蓝，本王总该胜得过贞观皇帝！难道我们，不是踏着一路的凯歌走过来的？”
苏殷无限温柔地说，“想胜过皇帝，须先胜过太子。”
柳玉如听着，眼睛里的光彩更明亮起来，“李忠也是不错的孩子，和顺。比咱家那四个虎犊子懂事多了，峻你要善待李忠，也须有善待他的资本。”
马王道，“刚才视陈王一个孩子为大敌，一转眼又要善待他了，我是真不理解你们女人了！想来后宅那些人也是让你这样教唆的。”
她的脸上溢起了如释重负的笑容，她只要永宁坊胜，至于峻王爷大撒把地、将打击李治的两道杀手锏扔还回去，还如何的取胜法，她可没必要操心。
她拉起苏殷，打起哈欠说，“我们要去睡了，你来不来？”
马王爷摇头，目送她们走后，自己留在书房里。
……
今天朝堂上的这件事让太子李治感到羞辱万分。羞辱于一个以前安分、低调的臣子，猛然间身份逆转之后对自己的不恭。
太子今天可是领教了他这位王兄有别于他人的手法，当着所有人的面，将姚丛利逼到墙角羞辱，而太子手下那些人呆若木鸡地看着。
柳爽不得不回到忠武折冲府去，但原来的果毅都尉的职位，几乎在柳爽起身时便有人占据了，柳爽只暂时尴尬地挂在那里，他不走，耗在长安。
好像近些日子，太子匆匆拉起的这些人里，只有那个阎立本没什么异议，但阎氏兄弟一向老实本分的要命，根本就用不上。
这件事带来的耻辱感，恰恰在于有人痛打了太子的狗，人们看到的却是太子的软弱。
马王在明确告诉李治，他会认真守住所有拿刀动枪的领域，太子最好不要涉足，而太子只是弄上来一个小小的千牛备身，还没敢动薛礼呢！
崇文馆后边生着不知长了多久的青桐，高逾五六丈，太子坐在这里，遥遥地便能望见它们在崇文馆的瓦顶上方伸展出来，摇曳着。
青桐高大，有气势，而且是祥瑞的象征，它们是从南方移植过来的。
再过一个来月，李治知道它们又要开出粉红色的团簇的花来，上边覆着浅黄色的绒毛，到八九月会长出果实。
那年九月，李承乾还在东宫时，十岁的晋王曾经到这里来过一次，李治看得出哥哥的心情很不好，他们的母亲故去一年了。
太子承乾曾领李治到青桐树的底下去过，他剥开革质的开裂果皮，让兄弟尝它的滋味。
李治相信兄长，兄长绝对不会拿有毒的东西让自己吃，于是他尝了，味道很是香甜。
承乾仰着看着树顶，就轻声地吟道，“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”
李治知道这是《诗经》里的话，专门说梧桐的。
李治也往上看，原来在树的顶部搭着一只鸟窝，李治却没看到有鸟从树顶中飞出，也听不到雏鸟的鸣叫。
他的兄长说，“鸟已经孵出来飞了，这座鸟巢多么像我这东宫啊。”
李治才十岁，不懂兄长如何会从鸟巢想到东宫，以为兄长大概是以凤凰自比。但随后，承乾再告诉他一件以前并不知道的事。
“你可知道，为什么有时树上的巢里会掉下鸟蛋来么？摔的稀碎。”
李治很聪明，“一定是风刮下来的！”
兄长告诉李治，“那是先孵出来的小鸟，用它肉滚滚的小身子拱下来的，因为它想吃掉母亲叨来的所有虫子，”
承乾告诉他，“半个月，所有的小鸟都要破壳，早的可能十二天就出来了，所以它的时间可不多。”
这是李治的兄长第一次、这么生动地对他说起兄弟相残，当然这是李治事后才理解的。
而在当时，这个只有十岁的孩子内心里只有好奇，但不怀疑哥哥的话，因为承乾是这方面的行家。
而此时，坐在东宫的李治，就更理解了李承乾的话，觉着自己与马王爷比较起来，就是鸟巢中那个最后生出来、却早几天破壳、看到这个鸟巢的小鸟。
但皇族比鸟类更残酷，后生小鸟将先生的挤出鸟巢的事，刚刚就发生过。
李泰将承乾挤出去了，他又将李泰挤出去，猛然发现身边居然还有一个，已经从壳内探头，正不怀好意地看着他。
李治不由自主地打了个哆嗦，因为另一个看起来比他更健壮，也更狡猾。
李治刚刚调阅过内常侍上个月的皇帝起居记载，马王府的大郎李雄是如何骑在太子长子的背上，把他当马一样耍弄，太子看过后如在眼前。
也许永宁坊同样会有某些不可辩驳的理由，非要与东宫作对不可。当彼此都有理由要取得某种结果时，理由还重要吗？
重要的是结果，所有的眼见者最终也会忘记过程，只记住结果。
马王“腰病”恢复之后，当天送到太子跟前的信息立刻少了起来，李治要解决好这件事，还要亲往翠微宫一趟，向父皇解释一下柳爽的事，以求主动。
……
崔嫣去芳林园听戏，中午回来时再次经过那座石桥。
这一次碰到的不是高审行，而是长孙冲。
看样子长孙冲本来是骑马往东去的，但他在身后驻马，朗声冲着已上了石桥的马王五妃打招呼。
崔嫣知道赵国公府同永宁坊的关系，热情地停下来回身应承。
她发现长孙冲的目光一直在自己的脸上流连，就像看着一位很久以前的朋友，也不顾忌她身边的丫环护卫。
她问，“长孙大人往何处去？”
长孙冲迟疑了一下回道，“哦……本官是去东城，郊外的树木也葱笼了，景色新鲜的很呢！”
崔嫣知道他一定是去平康坊，不好点破，长孙冲竟然邀请道，“本官正要带上苏苏同往，妹子如有兴趣，不妨同行，在野外饮些酒也很不错。”
崔嫣知道他说的这位苏苏是谁，南曲的头牌。
她对长孙冲称呼自己妹子、以及大胆的邀请有些愕然，别说结伴出游了，以前两人这么大庭广众之下说话的情形都没有过。
但她脸上不能表现出吃惊来，马王府比任何时候都需要平易。
不过，长孙冲临时拉过来的这位苏苏小姐，不但不会打消崔嫣的顾虑，反而还令她生出一丝抵触，认为姐姐柳玉如知道了一定要责备，她委婉说不去。
临走，长孙冲往前后看了看，稍稍压低了声音对她说，“柳爽的事本官听说了，我有些担心永宁坊。”
崔嫣问道，“长孙大人你担心什么？”
对方道，“柳爽是中书侍郎柳大人的儿子，是太子妃的……”他又往左右看看，没说完就走，又远远冲她握握拳说，“支持你！”
崔嫣听了很惊讶，因为峻也未对她说过这一层，她以为长孙冲少说了一个“们”，你们，这是匆忙的结果。
回府后，五王妃将这段石桥偶遇对峻王爷说起，问他知不知道柳爽的底细，谁知马王冷冷地说道，“我更关心这个长孙冲的底细呢！”