上一次在阁老家中，李治见到头系红缨的樊莺之后，以为她尚未许配人家。李治曾经短暂地动过个什么小心思，但他的心思当时便被阁老看透了、一句话帮他掐断了此念。
但眼前的武媚娘，因其身份，却是他想都不能想的人物。
而且，两人在一起，如果过从甚密的事被传出去，可能他这个太子的身份都会被撼动了。他既想多坐一会，也知道自己在这里不能久留。
当侍女们将午饭端上来时，李治起身道，“你们吃吧，我马上要去看视父皇了！”
武媚娘聪慧机敏，太子坐在这里，一时间脸上流转的神色，一点不落地都落入了她的眼里。
宫中女子，个个身似浮萍。可以这么说，只要儿子不是坐稳的皇帝，那么就连已取得了尊贵身份的女子也是如此。因为敌手太多了，而诱惑与竟争太厉害了。
皇帝陛下对她的冷淡岂能逃出她的眼睛，而她才二十四岁。
自入宫之后，她只得到过一次侍奉皇帝的机会，而且未曾开始，便被他心情不大好地挥退了。
十年来，她就像一只果子，由青而红，每天积聚着成熟，每天担心着最终不由自主从枝头跌落、摔得惨不忍睹，然后在泥土里腐烂而不为人知的结局。
她立刻站起来，故意与他离得很近，她知道自己朴素无华的装束之下、盈盈的暗香以及异性间引诱的气息，早就在冲击着太子的鼻翼。
她问，“那么，殿下你还回不回来呢？”
李治心神不定地道，“不回来了，看视过父皇之后，我便回长安去。高丽的战事又有了新的变机，要回去与兵部尚书等人商讨……”
他看到对面的武媚娘脸上一闪即逝、露出一丝失望的神色，心中不由的动了动，难道她期待着我再回来？
于是李治又道，“父皇得高人指点，此时正在翠微宫调理，想是不大希望人打扰的……你便安心在这里教她文字、礼仪……我一时是回不来的。”
这便是告诉她，她尽可每天来这里，而且不会有不便——因为他不会来。
时间已经有些太久了，虽然自他进入太子别宫，一切都入情入理，未有出格的举动，但李治还是担心被皇帝知道。
于是他匆匆离去，穿过便门往翠微宫去了，一路上心中充斥着莫名其妙的兴奋。
这样一来，安喜殿上身份最高的女人便是这位武才人，可她坐在这里，享受着宫女们的侍候又不大合适，于是招呼那些宫女道，“都来坐下，我们一起吃！”
果然，武媚娘看出，被她和李治救下来的女子在举指上粗糙得很，她面目清秀，年龄也不大，但充其量也只是个一般人家的丫环。
但她对自己身世的守口如瓶，又让武媚娘极是好奇，你越是追问，对方越是紧紧地捂着，不敢透露半点儿。
武媚娘便不问，只问她姓名，仍然只说了个“杨”字，名字也不肯说。武媚娘笑着对她道，“你的手艺不错，我是爱吃的，不如我们拜为姐妹怎样？万一太子殿下也吃着好，我就要巴结你了！”
女子受宠若惊，连身边那些宫女们也都被惊到了——一位宫女，却有一位才人上赶着来结拜。
为不让她局促，武媚娘再当人纠正她道，“坐要有坐相，腿要闭拢、上身不能乱摇，”
“我……我是紧张的！平时是不摇的！”女子说。
武媚娘笑道，“你紧张个什么劲，有听说在姐姐面前还紧张的么？”
很快她就不再紧张了，问娘娘道，“奴婢刚听太子殿下提到了兵部尚书，一定很威武、吓人的吧？”
武媚道，“原来你一直在想着兵部高大人，对他我是不熟悉的，人什么样子也未见过。只知他以往打遍了东南西北未有败绩，而且家中夫人九位，个个不是我们能比的，你还是不要想他了！想一想将来如何侍奉殿下读书吧。”
这位女子替自己分辨道，“我只是随便问一问，但是姐姐你就附会了这么多。”
……
李治到了翠微宫，得知皇帝正在午休，便在偏殿静候。一直到未时末尾，等到皇帝伸着懒腰从里出来，他的腿都有些麻了，起来时有些踉跄。
却是皇帝极为灵巧地并了一步、上前扶了他一下，并且用略微带着埋怨地口气道，“只知傻等，如何不叫醒我？”
李治道，“儿臣难得见父皇好睡，不敢打扰。不过儿臣看，父皇的精神好多了！”
皇帝道，“果真是高人啊，你说的不错，我按着高峻师父所教之法做下来几天、便大有收获。方法极是简单，也无什么玄奥，但体会只有自己知道！”
父子两个说起了前线的战事，海路牛进达已登岸，再一次轻车熟路攻克了平壤以西的牙善城。
对于接下来的战事走向持什么态度，李治未对皇帝说，按着他的意思，要再一次敦促前方水陆并进，让盖苏文再疼一下。
但在朝堂上，兵部尚书高峻的意见不是这样。他让牛进达以掠资为要，不必急着推进。
高峻说，水路每占一城，不求固守，一要就地补充给养，二要尽数破坏敌方城池的防务，凡垛、栅、桥、门、箭楼、兵器库，一处不使它完善，都给他毁去。
这样一来有个好处，水师没有后援，人数也不多，与其分兵固守，不如让敌方兵无所据，即便唐军再深入，高丽人也不能复入固守，从而切断水师的退路。
皇帝听了大加赞赏，兵者，击敌而不为敌所累，更不能作茧自缚。
高峻摆明了看不上牙善这处地方。那里水路隔着重洋、而陆路不与凤头城相通。本来不多的水师若再分兵，海上的大本营就空虚了。
“高峻的方略甚合朕意，此人不可多得。”
李治问，“父皇，大唐将星渐趋零落，卫国公、卢国公等人都已老迈，儿臣常想这个问题……对于英国公的安排……”
皇帝道，“李士勣用兵没有问题，但他的头脑有时有些太灵光了，朕担心将来你驾驭不了他。反不如高峻合朕的意思，从上次高峻给他妹子抢朕琵琶，朕便看他可用——这是个性情中人，你看一看思摩、松赞、薛礼这一大拨人，哪一个是好善予的？偏偏都与他交好，赵国公与江夏王一向面和心不和，但对高峻却是都有好感，朕看错，不可能这些人都看错！”
说到思摩，李治再道，“父皇，褚大人领命去漠北，人已回，颉利部的可汗思摩，自告奋勇要领兵去高丽助阵，儿臣还未回复他。”
皇帝问，“高峻是什么意思？”
李治道，“兵部尚书没有说什么，因为思摩正是他四夫人思晴的兄长，儿臣以为他是在回避。”
“这就对了，看来高峻还是知道事情轻重的。一来从战事上看，我们根本不须再增兵，而思摩以颉利部大汗和的身份出兵，我们总得有个封赏、给他个身份。在这种情况之下，高峻发声更不妥当了。”
“那么，儿臣便回复绝思摩。”
“不可！思摩出兵不在取其力、而在取其势！这对周边番属不正是个榜样？你可控制一下思摩出动的兵力——两千即可。再替朕拟诏，封思摩忠武将军、赐开国伯。”
这是个正四品上阶的爵位，比肩中州刺史、上府折冲都尉，想来高峻虽然不言语，但面子上已经能够接受了。
等唐军凯旋，再往上封赏思摩。
让李治很感动的是，皇帝私下里与自己耳提面命，殷殷之情溢于言表。他对于在太子别宫、与武媚娘和坠谷女子的那件小事情，不知怎么就有了一丝不安。
皇帝又道，“这个李士勣还不算完，朕将来要做个恶人，再贬他下去！如果他能老老实实，你则再将他拉上来，估计也就可以为你所用了。”
“但儿臣担心的却不是英国公，英国公已经过了野心充斥的年龄，反而是高峻……”
皇帝摇头道，“你不懂！对李士勣的法子，用在高峻身上会适得其反，千万不要想！你只需事事对他好，他总不会负你。”
李治再引申道，“儿臣知道了，高峻想当初，只是个正四品上阶的西州别驾，父皇便破例封柳玉如国夫人的封号，大概也是这个意思了！”
父子两个再说了一阵闲话，按着日常的安排，皇帝又该出翠微宫徒步了。
于是李治告辞，皇帝亲自出来，站在宫门外相送，看李治也不回他的太子别宫，而是车驾直接出了云霞殿、出翠微宫的北门往长安去了。
……
思摩出兵助力军前，又得了正四品上阶的品阶，最高兴的要数思晴了。
她与高峻一同出开远门，到渭水河边迎接兄长。思摩将带着诏命所允许的两千轻骑，不进长安城，直接奔赴战场。
思摩人欢马壮，威风凛凛，一见妹子妹夫甚是高兴。思晴叮嘱哥哥路上注意冷暖，而高峻有些说不明的担心，舅子主动提出来上高丽前线，不知与英国公李士勣相处的如何。
再多的提醒也不便说，但他对思摩讲了薛礼，让他有急多与薛将军联系。思摩飞身上马，两千人飞快地往潼关方向去了。
谢金莲接下来的那五百两银子真是不好处置，直接送回去，摆明了就是谢金莲应了的事，在高峻回来后反悔了。
不送回去，凭什么未出三代的两位堂兄弟无缘无故受之泰然？如果只说亲情，那也该高峻给三哥高峥买茶钱，这才更说得过去。
但三嫂安氏上次临走时说得明白，让谢金莲过两天到她府上说话。此时谢金莲吓得连提都不敢提“过府说话”这四个字，深深为自己的眼光短浅而后悔不已。
晚上回到家，人们在一起商量这件事，柳玉如轻声叹气，也不敢再深说谢金莲什么，怕她受不了。
最后出主意道，“我听说，三嫂是幽、营以北胡地人，那里正该产些珍稀的皮毛……这样吧，金莲你明天带五百两过府，只求三嫂替你购一件……”
看着谢金莲为难的样子，高峻道，“算了，把银子交给我吧，我来送出去。但只是五百就不成，这太明显了，金莲你替我换成九百两。”
谢金莲心疼地道，为什么这么多？！！
柳玉如说，“他一定是想买上九件！”谢金莲就不说话了，时间虽晚，但她马上带人到永宁坊大街的柜坊。
本朝专营钱币存放与借贷的地方称为柜坊。柜坊又有僦柜、寄附铺、质库或质舍等名称。
铜钱每缗重达六斤多，要携带大量铜钱出门，既重且很不方便。人们预先将铜钱存放在柜坊，在进行买卖时，取用比较方便。
兵部尚书府谢二夫人管帐，在这地方无人不知，别说她只写九百缗的提单，就是九十万缗，掌柜的写起来眉头也不会皱一皱。
柜坊关门后，谢二夫人才带人来的，掌柜不敢怠慢，爬起来给她写好带走。第二天一早，谢金莲就把钱给了高峻，高峻只要将柜坊的提钱单子送出去，高峥自可到柜坊来提钱。
出门后，高峻与长孙润同路，但在兴禄坊的街口，高峻就故意等了一下，不久看到三哥高峥也骑着马出来。
高峻与三哥高峥一个在吏部、一个在兵部，基本同路，穿过鸿胪寺与太常寺大街，再往北便是尚书省公办区。
两人边走边说话，所有到衙门里来的官员们，都看到这兄弟两个谈得热络，最后，二人马上要分手的时候，兵部尚书猛地拍着脑门儿，仿佛差点忘了什么重要的事情，连声道：
“我险些就把谢金莲她们的大事忘记了！”
高峥担心自己与兄弟聊得过久，可不要耽误了他的正事。
谁知高峻却摸出了一张永宁柜坊提钱的单子，郑重交给他道，“柳玉如她们人人想要一件上好毛皮的斗篷，我想只有三嫂有好门路，三哥你不要忘了，钱不够只管朝谢金莲要！”
旁边的大小官员进进出出，人人看到兵部尚书在给吏部主事塞钱，马部郎中长孙润也在旁边，这一切做得再自然不过。高峥就明白了高峻其中的意思，当时爽快地应道，“提钱干什么？不就是几件斗篷！”
有人暗笑，心道夫人多了也没什么好，你看看高大人，一买便是九件，估计少了哪个的都不行。
恰好有吏部侍郎郝处俊打旁边经过，就将这一幕看在了眼里。
早年阁老高俭在吏部时，曾经多次提携郝大人，以高峥的能水，能在吏部做个从八品下阶的主事，其实也有郝大人使了力气。
眼下阁老不在了，高府的势头不但未减，反而比之前更加强劲，郝处俊早就看在眼里了。而且他此时觉的，高峥与他的堂弟高峻站在一起，职位是有些低了。
只过了一天，安氏再一次跑到永宁坊来，她这次什么也没有带来。因为高峻的意思已经很明白：五百两算退回，而四百两买几件斗篷真用不了。
安氏带来消息说，高峥刚刚迁任了从七品下阶的国子监主簿。柳玉如连忙道贺。三嫂走后，柳玉如问高峻，“你给三哥说话了？”
高峻说没有，“怎么你家升职就是靠的真本事，人家三哥就要谁说话？”
高峥的这个国子监主薄，显然又是个清贵、而没什么实权的职事。但由从八品下阶直接升到从七品下阶，一下子上去了四级，一般人简直想都不敢想。
柳玉如表示不信，“这也来得太快了！”
一家人摆好饭菜要吃饭，恰好三伯高纯行派人来请高峻过去饮酒。