对于轻松到手的五万两银子，尚成捷满心欢喜，这样的好事怎么不天天有，这两天来尚成捷哼着小曲，心情好到了极点.正在志得意满神清气爽之时，管家来通报陈钦修的夫人求见.想当年尚成捷与陈钦修交情非浅，可惜陈钦修在南方参与平叛，中伏负重伤，不治而亡，死时不过三十岁.自陈钦修出殡时见过陈夫人，如今已过去二十多年，尚成捷年近花甲，如是在大街上遇见也认不得.既然是老友的遗孀来访，岂有不见之礼.
尚成捷亲自在客厅前迎候，只见一五十多岁，历尽沧桑炯炯有神的妇人，身上有种不服输的精神气.见到尚成捷躬身行礼道:”老身见过尚书大人!”.
尚成捷赶忙迎上去，抬手道:”弟妹不必如此，自钦修老弟仙逝后，就没再去探望，是做哥哥的失礼了.”，说着揖手忙着道歉.
此人正是陈定先的母亲陈罗氏，知道尚成捷在说客套话，很快地回话，”搬家未知会老哥哥，是我失礼.”.
“哦!你们没住了贯荣巷，年轻时没少去吵烦，现在住在哪?”，尚成捷脑子转得很快，不亏是官场打拚，见人下菜碟.
“住在外城东北尼素街，夫家不在，住不起那样的大院，还有幼子要养育.”，陈罗氏没有一句废话，都是奔自己儿子去的.
尚成捷也感觉到了，揣着明白装糊涂，不就着她的话往下说.伸手相请，”弟妹!里面请!”，将陈罗氏迎进客厅，两人在正厅的主人座的左右就坐.
陈罗氏特意地环视四周，很认真地来回看了一遍，以至于茶都上来了，还浑然不知.听到尚成捷叫道:”弟妹请喝茶!”，这时才反应过来.
“想当年是老哥看我家的荣耀，如今倒转，我们母子如今可真是一贫如洗.”，陈罗氏不停地叹息，事过境迁，两家走向两个极端，怎能不令人感叹.
心里明镜似的，对方定是来相求，给儿子一个好官职.既然对方不提，自己决不冒然提起，以陈家现时的光景，也拿不出多少银子来，谁也不能白白给人办事，而且是多少人打破脑袋拚命往里挤的.尚成捷只是笑笑，故作不明白.
“老身是求老哥办事来的!”，陈罗氏也不回避，眼睛紧盯尚成捷，看他有何反应.
“是吗?请讲!”，尚成捷也不犹豫，逃是逃不掉的，不如直接去面对.
陈罗氏也不迟疑，快言快语道:”想我给先儿在京城谋个职位，我是怕了!别象他父亲一样，还是京城安全些，不知怎样?”.
尚成捷满脸微笑，但很不自然，有种难言之隐.“不知有何要求，能办得到的我决不懈怠!”，这在别人看起来是多余，但对明白人来看，这是尚成捷的高明之处，是他为以后的拒绝做铺垫.
“职位低点也没关系，只要能留在京城即可.”，陈罗氏要求不高，是经过深思熟虑的.
这下尚成捷有些为难，他要的是对方大提要求，自己才有好的理由回绝，但还是不心甘，有些不连贯地说道:”能再说明白些吗?”.
“一个试百总就行，只要能留在京城.”，陈罗氏已是毫不避讳，将自己的底牌亮了出来.
这根本不在尚成捷的计划当中，如答应就要将一人踢出局，尚成捷不想惹上麻烦，拱手道;”京城基层的军官牵一发而动全身，再说这次主要是调换中上层军官，我也是焦头烂额.”，说完不由叹息几声，还不停地摇头.
陈罗氏并不感到意外，故做理解地说道;”我深知老哥的难处，钦修就留下这独苗，看在亡夫曾经雪中送炭的情份，你得多用用心，拜托!”，说着陈罗氏站了起来向尚成捷躬身成九十度的大礼，停住一直不动.
尚成捷见了慌忙上前去扶起，边扶边说道:”请起!快坐下慢慢说!”，待将陈罗氏请到座位上坐下，方才说道:”没说不帮，我只是说明这事的难处.”，说话时面露微笑，给人以言不由衷，敷衍了事，见陈罗氏的眼神盯着自己，很快地回避.
“我知道规矩，我只有这么点家底，希望老哥不要嫌少.”，说着陈罗氏拿出一张银票，摊开放到两人之间的桌上，慢慢地推到尚成捷身旁.
尚成捷只是瞄了一眼，是张二千两的银票，买个试百总足够.但两家曾是过命的交情，如收礼就显得太不近人情.马上推了过去，彼显为难，”弟妹将我看做什么人，这不是在欺负孤儿寡母，叫我以后如何做人?”，却又被推了回来.
“这不是给老哥的，是为了打点关节，总不能让你破费.”，陈罗氏还是很会说话，知道尚成捷虽然贪婪，却很要面子.
听了此话尚成捷心里还是很佩服的，这女人不简单.但已决定不给办事，还是再推过去道:”不急!待事办好再说.”.
不收钱一是事难办，二是不想给人办.不管是哪种，这都是陈罗氏不愿见到的.干脆直接问道:”老哥是不是不想帮忙，老身不想猜测，请明说!”.
此话让尚成捷答也不是，不答也不是.灵机一动问道:”此事找清远侯也是一样，我不想越俎代庖.”.
这下尚成捷的真面目就显露无遗，做为一个家庭妇女，陈罗氏不敢去评说，也不敢去驳斥，只能据理力争道:”就是因清远侯忍心不帮，才找上尚书大人，请看在亡夫曾经多年接济的份上，给我儿在京谋个差事，我会感激不尽!”，又回到了大人的称呼，表明此事的迫切性.
用别人时就殷勤哄着，没用了就抛到一边去，这就是陈怀德的嘴脸.尚成捷不免为陈定先不值，自己又何尝不是如此.既然有人做了初一，自己何不做十五.摇头叹息一声道:”清远侯都如此，老夫又奈如何?”.
这明显是不相帮，陈罗氏已气愤到极点，怒目瞪着尚成捷问道:”真的不帮?”.
尚成捷既不回答，也不正眼瞧她，用沉默来表明自己的态度.见尚成捷一直不出声，陈罗氏也顾不了那么多，只能出杀手锏.”既然你不懂感恩，就别怪我绝情，我就将你那肮脏事给捅出来去，看你如何做人.”.
尚成捷也不是吓大的，一个妇人能有什么好怕的.抬头看看屋顶，完全不当一回事.本来陈罗氏是想激起尚成捷的好奇性，问问自己掌握他什么丑事.却见他两耳不闻窗外事，更加气不打一处来.吐出三个字来，”杜素娥!”.
尚成捷一听杜素娥这名字，如弹簧蹦地站了起来，转头看着陈罗氏，见她纹丝不动得意洋洋，猛地发现自己失了态，马上反问道:”谁是杜素娥?”.
陈罗氏只是淡淡地笑了笑，你尚成捷也有担惊受拍的时候，那就多让你悬着心，免得看不起我等妇孺.说了许久的话，还真是舌干口燥，拿起茶杯慢慢地品味着.尚成捷深知此事急不得，心思沉重地坐了下来，当眼睛还是在看着陈罗氏，久了又转过头去.
过了良久，陈罗氏放下茶杯，刚刚才转过头去的尚成捷，将注意力转身她.只听到陈罗氏说道:”杜素娥的丫环鹃儿，并未跳河，是我将她的一双鞋放在河边，制造跳河自杀的假象.为了答谢我，她将你和杜素娥的一切都告诉了我.”.
“什么鹃儿，她是谁呀?”，尚成捷岂能自我认下，装着若无其事的样子.
“你族兄尚成杰是回来住了三个月，可不到五个月后就生下了女儿尚宛晶，说是早产，那接生婆可是鹃儿找来的，住在哪我清楚得很，尚书大人可要见见她吗?”，陈罗氏信心十足，不容对方分辨，又说道:”两个同名的同宗兄弟，还同妻.尚成杰可是朝廷嘉奖过的官员，他的遗孀却与朝廷命官私通，看你还怎保住这官位?”.
尚成捷一听心一下子就凉了半截，自己二十年前的确与族兄尚成杰走得很近，还接济过他家眷，这是许多人都知道的.就算没有直接的证据，让陈罗氏到处一嚷嚷，就算朝廷不处罚，在尚氏宗祠也会将自己除名，连带地什么都没有了.不管有没有鹃儿这么重要的证人，确有这丑事，只要揭开了，想盖也盖不住.满脸怒火地问道:”你究竟想干什么?”.
陈罗氏只想得到自己想要的，此等丑事虽十分恶心，也不敢与实权人物作对.”我儿是二甲第二名，得是个从五品官职，并不过分，那就请大人多费心，我保证此事绝没人再提起.”.
尚成捷气得胡须都快竖了起来，将二千两银票推到陈罗氏面前说道:”我答应你!希望你遵守诺言，这银票你拿走!”..
只见陈罗氏站了起来，彬彬有礼地低下头，”银票你还是收着，二千两银子虽少了些，就当还我亡夫的人情.”，见尚成捷没有拒绝，”我当不知道此事，多有得罪!告辞!”.
说完再次行礼，转身离去.只剩下尚成捷独自一人坐在那里发呆.
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