古时的战争之事，直言到底，也无非是以人命填沟壑。
一军再是精锐，能挡三军，还能挡十军不成？
自是不能。
战场上所谓的万人敌，也无非是常为一军之胆，先登破敌而已。
战阵之上，若是孤身一人，莫说万人，即便是百人也未必破得。
以霸王之勇，犹然死于韩信十面合围之下。
故而两军相斗，常以兵多者胜。
如今阳泉城外南蛮叛军与被他们裹挟而来的降人相加约有两千余人。
而阳泉城中，县中常备士卒加上县中豪富之家中的人手，满打满算也不过千人而已。
当初沉朗曾几次来到阳泉县拜访刘典，对县中的状况也颇为知晓。
此人或许当时并未留心，只是若是此时稍加推算，自然不难推算出个城中大致的守军人数。
要知一县之中，县兵的人数大致在数百之数，阳泉因是一郡边境，加上武畏向来喜爱兵事，所以县中的兵马才会比其他县中多上一些。
可即便如此，如今县中的守军与南蛮之人的人马还是比不得。
用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之。
如今他们人数之上虽然相差不足十倍，可沉朗等人却不急着全军压下。
虽说如今舒城的援军随时都有可能前来，可沉朗出身官宦，最是懂得这些世家大族的心思。
舒城若要出兵，唯有卢植亲自去到舒城才有机会，不然即便是舒城的望族周家想要出兵相助，多半也会受到其他势力的掣肘。
在江南之地，可用之兵多为私家部曲，舒城之人又怎会冒着折损自家的风险，奔赴前来相救？
所以如今他们只要消磨城上守军的人手和士气也就够了。
说到底，守城之人也不过多是些在城中安逸惯了，不曾见过血的人。
如今只要消磨了他们的士气，到时他们自然会不战而溃。
不战而屈人之兵，才是上之上策。
沉朗之前虽然不曾领过兵，可兵书是读过的。
至于这次派出试探城上守军的人手，自然不是那些宝贝的很的南蛮兵，而是那些被他们从蓼城挟持来的汉家降人。
这些汉家人都是些蓼县的寻常黔首，当初在县中之时也不过是稍习军令，自然不曾习过正规的进攻之法。
此时鼓声大起，又有不少南蛮人在身后以刀枪逼迫着他们前进，自然半点也犹豫迟疑不得。
城下的降人推着自蓼城之中运来的云梯，在鼓声的催促之下，不断朝着城池之下跑来。
汉时的云梯已然非是最早的肩扛之物，而是在下面装上了车轮，如同手推车一般，进军之时可推着运送，相比之前要方便不少。
只是随着他们的不断靠近，最先传来的不是喊打喊杀之声，反倒是一阵阵凄厉的哀嚎之声。
这些降人大多是良善的寻常黔首，本是安稳的自在家中耕种，哪里想到竟会被人捉来用来做冲阵用的马前卒？
….
古来冲阵无前，行于最前者，名曰先登，后来也曰敢战，若是自家心意，为的是上阵求个富贵，自然是值得称道。
只是若是如他们这般，其中还有不少老弱病残，所谓的陷阵先登，其实不过是用人命来为后面攻城的南蛮人试探城上的深浅罢了。
阳泉北面临水，故而只需防守三面即可，城中防守之人也是各自分散开来。
刘备带着部分守军守在最南面的城墙之上。武畏带着人守在最西面，赵俊带着剩下的人守在最东面。
此时那些哭喊着的降人已然来到了
城下。
城上的守军也是第一次守城，心中也是慌乱的很，难免会有迟疑。
城上城下，散乱如麻。
此时那些人已然进入守军的射程之内。
「张弓「刘备喊了一声，只是城上的士卒却是一动不动。
城下若是南蛮之人也许还好些，可如今城下的都是汉家人，都是相隔不远的蓼城人，说不得当初他们还曾见过几面。
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如今突然要他们下杀手，他们如何能下的去手?
此时城下之人逐渐逼近，刘备冷哼一声，笑道:「诸君，你等莫非是可怜他们不成?真是有趣的紧，如今你我性命尚且自顾不暇，你等还有心思来可怜旁人。」
「我且问你们，若是被他们攻上城头，杀入城中，他们可会如你们这般起怜悯之心？即便他们如你们这般，那些南蛮之人又会如何？难道会心生怜悯不成?」
「诸君，若是城破，被他们杀入城中，那今日城外被人赶着如同牛羊多的他们，就是明日之诸君。诸君何苦再迟疑?」
他怒喝一声，「射」。
此时已然有人在城下架上了云梯，正要攀爬而上。
城上守军闻言再不迟疑。
一时之间，城头之上，箭如雨下。
不少身中箭失却是不曾死去之人在城下痛苦哀嚎，活又活不成，死又死不去，便只能在城下这人间地狱之间苦苦挣扎。
刘备也是第一次见到这般人间惨象。
他虽也曾持刀杀人，可最多也不过是数人争锋的场面而已，如今却是成百上千人拥挤在城下，说一句血流成河半点也算不得过分。
只是他又能如何，既然上了战场，兵刃相对，那对敌人怜悯便是对自家之人最大的无情。
他冷声道：「弓手都瞅准些，莫要浪费了箭失。」他稍稍停顿，「也算是给他们个解脱，如今这般生不如死的活着，还不如早些死去。」
几轮箭雨之后，城下的降人已然瘫倒了不少。
剩下的勉强支撑之人，即便见到身边同伴的惨状，想要逃走却也是逃走不得。
身后不远处，还有南蛮士卒在死死盯着。只要他们敢后退半步，迎接他们的必然是身后的刀枪。
….
远处的巢车上，沉朗还在观察着远处城上的形势，见城下的降人远多于城上守军，竟是被城上的守军箭雨迫退。
一时之间惊怒交加，狠狠的一手拍在巢车的护栏上。
这些人大多都是蓼城人，虽说算不上他的人马，可掌握在他手中，好歹也能说是他带来的人马。
如今竟然被这些人如此轻易的逼退，如何能不让他心中惊怒，虽说他之前也不曾将这些人放在眼中，可消耗如此巨大，是他无论如何也想不到的事情。
当初他还曾在木黎面前夸下海口，自言今日便要取下此城，只是如今看来，却是多半做不得了。
他更为愤怒的是，原来拒城而守竟然能有如此战力，那他当初若是不曾立刻开门请降，而是在城中闭城而守，如今又会如何？
他重重的叹了口气，世上事，哪里有那么多如果。
他转过身，示意巢车落下，他自巢车上走下，来到鼓旁，接过鼓锤，狠狠击起鼓来，一时之间，又是鼓声大作。
城楼上，刘备眯眼打量着正在亲自击鼓的沉朗，摸了摸腰间的佩剑。
此时城下的云梯已然架到了城上，城下的降人开始顺着云梯朝着城头攀爬而来。
只是毕竟是第一次攀爬的缘故，其中甚至有不少人都是攀爬到半途便自行掉了下去。凄惨哭喊之声响彻在半空，接着便是轰然坠地之声。
有运气不好的，自然便也有运气好的，终究是有人乘着云梯来到了城墙之上。
只是对此刘备也早有应对，在后方等待多时的矛手涌上前来，手中长矛一阵乱刺，将本已沿着云梯直上，在城墙之上探出头来的降人又一矛刺了下去。
蓼城之中的人都不曾上过战场，今次黎木虽然让沉朗攻城是羊攻，可难免也存了能将阳泉城一战而下的心思。
这些降人若真的有战力，也就不会在他兵临城下之时，一战不战就开城而降了。
所以他在攻城的人手之中暗中也夹杂了些南蛮的士卒，此时那些人在这些降人的掩护之下，悄然之间已然登上了城头。
南方的南蛮之人，多是古越人之属，历来逐山水而居，以野兽为食，性情剽悍，能争惯战，加之所生存的环境恶劣，故而出手也是格外的残忍。
当初南蛮自山中而出，便是以闪击之术，一举攻入了安丰城之中，杀县长，县吏，手段残忍，安丰城为之一空。其后更是放出话来之后的城池若有不降，皆是如安丰这般，鸡犬不留。
所以之后的城池才会多是不战而降，虽多半是因守城之人懦弱怕死，可这个也必然是缘由之一。
刘备站在城头上，眺望着眼前和城下的人间炼狱，想到日后的曹操统军作战之时也是多有屠戮。
屠一城而慑十城，当时的曹操想来也是有此念想的。
….
在他遥想他事之际，有几个南蛮人已然顺着云梯爬上了城墙，这些人极为壮硕，有的以手中刀碰开了刺来的长矛，有的以则是身形矫健，一跃之间便上城头。
而在刘备正前方，也有数人自架在城上的梯子上一跃而上。
刘备见状，抽剑便迎了上去，若论贴身近战，他也算的上是一流的好手。
此时跃上城头的南蛮汉子那张带着满面血污的脸已然清晰可见，刘备持剑前掠，手中单剑变双剑，一剑架住此人砍来的长刀，另一剑半点不留情，直直的刺入此人胸口，接着一脚狠狠踹在此人身上，将此人踹落城头。
斩杀此人之后他脚步不停，辗转腾挪之间，又朝着其他南蛮之人杀去。
斩杀一人又有一人，直到铁甲之上满是血污。
这场大战自日出一直杀到日落。
直至最后，南蛮叛军始终不曾攻破城头。
城下率先攻城的降人自然是死伤大半，城下的南蛮人只是收拢了自家人的尸体，也无闲暇去顾及这些降人。
城上城下，堆满的都是降人尸体。
刘备站在城头，眺望着城上城下散落了一地的残骸，沉默无言。
东风卷起了城上的旗帜，映着血色，映着天边残阳。
落日残阳照大旗。
他用染血的衣袍将剑上的血擦去，收剑回鞘，转身走下城头。
一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫。
当年他很喜欢这句话，只是今日真的见到眼前的尸山血海，他才明白另外一句话。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
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县衙里，刘备卸甲换衣，休歇片刻之后，他还要重新披甲登城。
将为一军之胆，守城之战，城中主将自然不能不在城头之上，莫说他的身手不差，即便他只是个提不动剑的文官，此时也要常驻在城头之上。
让城中之人知晓，
城在即人在。
此时他正在想着今日之战的战况。
敌人之中的降人损伤不小，最少要有几百人，他们这边虽然要比对方好上一些，可毕竟也是第一次经历战事，多少也有些损伤。
今日对方上阵的还只是与他们一般不曾经历过战阵的寻常人。
若是对方一来便将全部人马压上，只怕这城还真未必守的住。
他叹了口气，当初果然还是太小看这些南蛮之人了，好在今日还是被他们支撑了下来。
只要再撑住这两日，事情多半就会有转机。他也知道若是要等到舒城的援军，只怕城破也未必能等的来。只是他本就自有主意，只是要等到城外的南蛮叛军放松警惕罢了。
他迈步来到院中，抬头上望，天上阴云骤然合，倒是个难得的好天气。
他笑了笑，看来他还是有天助的。
此时赵俊带着韩越自门外而入，在两人身后还跟着一个他不曾见过的陌生之人。
….
「韩君登门，为何不先来禀报一声？好让我出门前去迎接？」刘备先是埋怨了赵俊一句。
赵俊笑了笑，没言语。
他又转头看向韩越，笑道：「此次守城，韩家主出力甚多。备还打算寻个空闲，自去登门道谢。只是如今兵凶战危，家主也应当见到了，备实在是脱不开身。不想家主如今却是先行自行上门，倒是让备着实汗颜。」
「刘君无须多言，这些客套话说起来自来都是不费力的。也莫要想用这些话来搪塞我。若是刘君能在战胜之后多给我韩家些实惠，那韩某便已然感激涕零了。到时即便刘君骂我两句，我也是乐意心甘情愿受下的。」
「韩家主言重了，若是守城成功，韩家主居功至为，自然是少不得韩家主的好处。」刘备一笑，「只是以备对家主的了解，想来韩君绝不是会在守城未结束之时来讨赏的人，韩君此次来莫非是有什么要事不成？」
「看来刘君倒是韩某的知己，只是这次刘君却是想的差了，韩某此来确实是来邀功的。」韩越却是笑道。
「韩君此言何意？」刘备也是一脸不解。
韩越这种人自来都是循利而动，如今战乱未停，他这里又有何利可图，值得此人找上门来。
他看向将此人带来的赵俊，赵俊也是摇了摇头，显然也是不知韩越此来为何。
韩越笑道：「我此来确是为向刘君讨赏而来，只因我又为刘君解决了一个***烦。韩某觉得这个麻烦确是大的很。」
「韩君此言何意？」刘备目光流转，笑道，「那备倒是要在此提前谢过韩君了。」
「刘君不问某所言何事？」韩越笑道。
「既然韩君说是解决了一个***烦，那必然就是解决了一个***烦，备自然是信的过韩君的。韩君如此人物，自然不会闲来无事拿备取乐。」
「刘君真是个聪明人，不愧是卢公高徒。」韩越一笑，随后将身后之人让了出来。
「剩下之事便让此人来和刘君言说便是了，想来刘君定然会感兴趣的。」韩越笑道。
此时原
那人也是正打量着站在台阶上的刘备，他闻言笑道：「在下姓魏名仲，在下的名字想来刘君是不曾听过的，可在下家主的名字刘君必然知晓，他便是如今的魏家家主魏家。」
「魏家主？」刘备点了点头，目光颇为玩味，笑道：「君既为魏家人，为何如今会随韩家主出现在一处?难道是受魏家主所托不成？」
魏仲拱了拱手，叹息一声，「还不是因我家家主之事。也不瞒刘君，当日刘君与我家家主在县衙之中叙过话后，我家家主回到府中是便是闷闷不乐，越想
越是怕到时南蛮杀入城中，会威胁到魏家。」
….
「加上我家家主一直对韩李两家心怀怨恨，觉得魏家才该在阳泉城中一家独大，所以便想要派在下出城去联络那些南蛮人。」
「在下苦劝良久，奈何我家家主仍然要以一意孤行。在下迫不得已，无法可想之下便寻到了韩家主。多亏韩家主仗义出手，将在下藏匿了起来，在下才能来到县衙之中见到刘君。」
魏仲言语之时脸上倒是哀伤十足，一副全是不得已的样貌。
刘备一笑，「无法可想？却能立刻找到韩家主，魏君，看来你也是颇有才智啊。」
魏仲一愣，显然不曾想到刘备会提及到此处，他想起方才进门之前韩越和他说过切莫小看了这个刘备，当时他还不曾放在心上，如今看来，此人倒确实不易应付。
刘备叹了口气，「魏家主心怀异心，只是此时正值多时之秋，即便明知如此，还是要暂且忍耐下来才是。若是妄动，只怕反倒是会让城中内乱起来，毕竟如今守城的士卒之中，还有不少是从魏家借出来的人手。」
韩越笑道：「这个韩某自然知晓，此次寻刘君来，也不是为了逼迫刘君做决断，只是想要提醒刘君做个提防罢了。」
「如此就多谢韩君了。」刘备笑道，「韩君的情谊备记下了。」
他转头看向赵俊，「赵县丞可先带魏君下去休息。」
赵俊领命而去。
「刘君还有话要和某谈不成？」
韩越何等聪明之人，见刘备支开魏仲，定然是有事情要和他独自商量。
刘备一笑，「韩君以为咱们该如何对付魏家？」
韩越一愣，「刘君方才不是已然说过，如今正是多事之秋，确是不宜对魏家出手。」
「我在城中自然是不宜出手，可我若是不在城中又如何？」刘备笑道。
「刘君不在城中？」韩越一愣。
刘备笑道：「韩君，如今阴云遮天，肃杀气起，难道不是个出城杀贼的好天气？」
「刘君还请再三思之，如今咱们据城而守，只要拖延些时日，必然能等到舒城的援军前来，刘君何须铤而走险？再说刘君为卢公弟子，如何能轻涉险地？」韩越劝解道。
敌众我寡，固守城池才是上策。如今刘备要带领守军出战，若是战胜了自然万般事情都好说。可若是战败了，南蛮之人必会顺势杀入城中，到时此城便再也守不得了。
刘备笑道：「韩君莫要再劝了，我主意已定，出城迎敌之事已然事在必行，韩君是劝不动我的。
「而我出城之时，会将魏家派出来的人手全部带走，在城中留下的都是县中原本的士卒和你们剩余两家的人，到时该如何做，想来韩君无须备多言了吧。」
「刘君之意，韩某知晓了，只是刘君以为该如何对待魏家？」
刘备笑道：「此事不过是魏家家主一人之错，何必牵连魏家其他无辜之人。我看方才那个魏仲就极为不错，既然也是姓魏的，那魏家的魏是那个魏，还是这个魏，想来都是一样的。」
「韩某明白了，我这便回去准备。」韩越应了一声，准备告辞而去。
「韩君。」刘备笑道，「切记莫要吃独食啊。」
韩越脚步一顿，转头回笑道:「李家这次出力也不小，我都记得。」
待韩越走后，刘备长久的站在院中。
风声不住，吹的那棵桑树沙沙作响，一处风景，在不同人眼中自然皆是不同。
在附庸风雅之人眼中，也许入目的便是轻姿曼妙，美人起舞。
可如今在他眼中，见到的却是壮士挥戈，豪杰拔剑。
他仰着头，喃喃自语，「晚来风起，该起风了。」
落子争先