一波刚平，一波又起。
队里唯一的医生，因为失误接触到了方尖碑碎块，现在被保护壳的力量变成了石像。鹿鸣知道，普通的医疗手段很难治疗这种既像中毒又像诅咒的症状，如果蕾娜是异人族，那根本不需要担心，一会儿就满血复活了。
鹿鸣发动现在所有的人手，包括刚投诚的那帮研究人员，在基地里寻找，但是效果甚微。北方基地里确实有着不少应用于人体实验的器械，但懂行的人都说这些东西救不了蕾娜，不懂行的人暂时也是手里没个主意。
时间一分一秒过去，蕾娜的状态越来越糟糕，再拖下去蕾娜很有可能真的永远变成一块石像。
鹿鸣几乎是用尽了所有的方法，甚至想过给她输血，但血型不同必然适得其反。自身的所有能力都试过，还是没有办法：五行之金胜于刚锐却生机不足，五行之水柔韧有余但仅能滋润，五行之火温生万物然心存侵蚀，五行之土厚重一方可无力回春……那就只能寄希望于五行之木了。
鹿鸣盘腿席地而坐，相继使用五行其四的力量后，嘴里念叨着自己都不怎么熟，但却异常清晰流畅的口诀：“木经昼夜之交，纪社稷之事，光阴交替，日月演变，周而复始。”
“万物皆有灵，以山川草木之灵韵，可医众生；以斗转星移之成效，可复往昔。”
指尖，眉心，胸腔处泛出点点星光，皆为绿色。汇集成为照亮眼前一片的光，触碰起来很温暖，复苏生机的力量四散开来，鹿鸣不敢耽搁，将星光推进蕾娜体内。
伤员被神秘力量托起，吸收四方精华能量，最后在璀璨的光芒中重获新生……醒醒，这种电影桥段没有发生，蕾娜吸收了木之复生精华后，从毫无生机的石像状态，一点一点有了心跳和呼吸。
最终，内脏和躯干已经完全恢复的蕾娜，体表的石化皮肤渐渐碎裂，掉了下来，鹿鸣眼疾手快，取过毛毯给她披上，再扯过几件衣服放在身边，随后转身拉过了众人。
“我……还活着？”疑惑间起身的蕾娜，发现自己身上的衣服都没了，旁边放着一套准备好的衣服。抬头看鹿鸣已经拉着所有男队员转了过去，并且没有一个人偷看，心中一暖，快速穿好了衣服，从残渣碎片中起身。
“蕾娜，你没事吧？”
“我没事了，谢谢队长，谢谢头儿。”
透过地下瞭望塔看向外面的天空，众多的星辰已经列席夜空之上。鹿鸣心里已经有些疲惫，今天经历的事已经很多了，后面要操心的还有更多，他想现在找个房间休息，但还不行。
“大家辛苦一下，再仔细检查一下这座基地有没有漏网之鱼，不要攻城胜利之后阴沟里翻船。另外，”鹿鸣喊过罗根，“你去看看巴恩斯怎么样了，顺便让他想办法管控住那些科研人员。”
“跟他说，别让那些人暗地里搞什么小动作，最好可以在不饿死他们的前提下，威胁不到我们也逃不出去。”
“行，我知道了。”
庞大的地下基地，众人用今夜最后的时间将整个基地检查了一遍，封存了所有的方尖碑外壳碎块。做完了这些，草草解决了晚饭，就都找房间休息了。
鹿鸣的精神已经有些透支了，手里握着振金棍在韦德上铺睡了过去。
不知过了多久，恍惚间鹿鸣睁开眼，他又处在了那片雾蒙空间内。不同的是，五行的力量已经在这片天地中完整出现，靠近金焰后再也没有灼伤，而是被温暖的力量包裹着；远处的涓涓细流变化为数九寒天里的冰雪，又变回润物清泉渗进大地，滋润着参天巨木和茵茵草地。
五行，既相生又相克，鹿鸣很自然就想到了这句。霎时间，心有所感，抬起手，金、木、水、火、土的力量都被他收进体内，融入心脏，滋养五脏六腑。
鹿鸣走过迷雾，环境渐渐明朗清晰，前方的悬崖边上，坐着穿戴整齐的那位。
凤翅紫金冠、锁子黄金甲、藕丝步云履，金箍棒就在他旁边立着，面前是如同太白诗里的千尺瀑布，鹿鸣心道：人间仙境啊。
鹿鸣在旁边坐下，陪着这位早已入圣的强者静静地看着眼前的山水。
不多时，大圣开口了：“小子，知道是我了吗？”
“猜到了一些，但没有想到，真的是您。毕竟，古往今来，用棍棒当兵器的，也不少了。”
“我仔细想了想，还是带你看看花果山这仙府洞天比较好，你觉得这景如何？”即使看了千遍，大圣依旧在这环境中难以自拔。
“人世间罕有的仙境，很美。”
“是您救了我吧？又给了我这能力，我很感激您。但我想知道，为什么？”
“我不能在这里待得太久，所以长话短说。”
“那场暴雨之后，我选了你，让你有了肉身成圣的可能，但你离开原来那方世界太久了，当时我身处战场，不能分心太久，所以只能送你到这儿。”
“那我可以回去吗？”
“可以，但不是现在。你现在的层次，在时空里照样性命不保，至于带你离开，现在还不行。”
“坐在这里和你谈话，跟带你离开，是两码事。况且，这个宇宙里有些入圣者，很讨厌我这个层次的人随便进出甚至带来带走什么。当初带你进来实属无奈，他们也没说什么，但现在带你走，很困难。我本体虽不怕他们，但也不能闹僵。”
“说了这么多，你接下来要做的，就是提升实力，个人实力和团体实力缺一不可。你带人夺下那个基地，做得差强人意，但还远远比不上，我当年大闹天宫的水平。”
“这是多年前我总结的心得，如果需要，你就拿去。”大圣从泥土中冲出一本封面无字的书，放在鹿鸣手边。
看着眼前的秘籍，鹿鸣说不心动是假的。有了这本秘籍，最少可以少走几十年弯路，甚至短时间内超凡入圣都有可能。但玩过谋略的人都一样，嘴上一套心里想的就是另一套。
他不是没有感受到，这本书里磅礴如瀚海般的能量，这是综合了菩提师祖和佛门修行体系中部分精华的书籍，拥有了它就相当于站在巨人的肩膀上摘苹果了。但大圣真是想让他按部就班，跳过这漫长历练之路吗？
“大圣，谢谢您，但我觉得有些路还是要自己走一遍，才能知其滋味。有自己的感触，才算是找到自己的道。”
“大圣，我可以。”
大圣朝鹿鸣丢了一个赞赏的眼神，抬头像是看了一眼天空，随后说道：“好了，时间不早了，我该走了。记住自己的选择，不论多难的路，坚持走过去，那也不过是你证道之路的一部分罢了。”
“我给你留了点儿小礼物，记得查收。”
“小子，再见。”白光充斥了鹿鸣的视野，待他反应过来，已经是第二天的早晨六点。
窗外依旧是寒风凛冽，屋里却是温暖如初春。感觉到脑后有些异样，鹿鸣伸手摸了一下，有三根毛发明显和其他头发质感不一样。其中蕴含的力量与现阶段的他并不匹配，这应该就是大圣留下的三根救命猴毛了。
鹿鸣起身在基地中转了一圈，队员们基本都起床开始准备打扫和改造维修自己的新家了。鹿鸣找到巴恩斯，这货正在对前九头蛇·现投诚人员训话和教育，讲话内容听得他都一愣一愣的。不过看起来，收效一般。
现在地处北极的基地，器械设备已经很先进齐全，满足了鹿鸣当初抢到超级战士血清后，实现那个大胆想法的条件。鹿鸣询问了巴恩斯，又关掉了自己的位置定位，从瓦坎达驾驶员那里鹿鸣得以获取霍华德的通讯频段。
对于鹿鸣的大胆想法，霍华德表示东西在你手里，你这人我也放心，只要你能坚持厄斯金博士的初衷就行。
得到这一答复的他，在基地里想了很久。
队员们按鹿鸣的要求，先一步准备好了宿舍休息区和医务室，就连健身房和食堂都顺带着改造好了。
鹿鸣先把艾克斯单独叫进房间里谈话：
“艾克斯，我有一个大胆的想法，可以让你们的实力更强一些，但这事有风险。”
“头儿，你又想干吗？”
“从这次进攻西伯利亚基地的行动，我想你也能看出来，虽然我把最容易完成的任务交给了你们，但你们还是伤亡了一半人。”
“头儿，我知道，这是我的过错，我……”
“先别急着揽责任，我想你们也都知道，如果换你们去进攻别的区域，可能伤亡会更大，甚至十不存一，所以那些易守难攻的区域都是让巴恩斯和罗根他们负责的。”
“超级战士和变种人的战斗强于普通人是没错，但这不是我轻视普通人的理由。更何况，曾经我也是普通人，所以，我打算让你们脱胎换骨。”
“脱胎换骨？”
“没错。巴恩斯的实力你应该很清楚吧？当初救援霍华德的时候，和我对战，打得有来有回。”
“从霍华德那里拿到的超级士兵药剂，我打算给你们使用，术后的效果就是巴恩斯和二战时那个战争明星的程度。”
“先别急着拒绝，这药剂的使用风险和注射失败的结果我先告诉你。对，和你想得一样，就是会死，更严重结果是基因崩溃，无法像蕾娜那样救回来。”
“史蒂夫罗杰斯和巴恩斯都是经历了难以想象的痛苦才超凡脱俗的，危险和机遇并存。所以，认真考虑后，再回答我。”
和其余四人说了一样的话，鹿鸣就留他们自己考虑了。先放下制造超级士兵的事，这座基地，还需要好好改造一下，才能适宜他们居住。
大约是午餐前，艾克斯小队过来找到鹿鸣，五人的想法已经统一，愿意使用药剂。
“坦白地说，我的初衷就是想让你们再强大一点，别再折损了。这年头好的士兵不难找，缺的是好战友和伙伴，我们都一样，不想朝夕相处的战友有一天死在自己面前。”
诸位未来的超级战士接下来的一周内只需要调整好自己的状态，迎接实验的到来，顺便加入劳工大队搬搬东西就可以了，真正的难题还在鹿鸣这里。
超级士兵的制造需要维塔射线和血清的共同作用，后者不需要再操心，前者的问题现在摆在他们面前，鹿鸣不禁有些头疼。
原作中是用了足以支撑整个布鲁克林的电力系统，转化成维塔射线来完成实验的。现在北方基地的电量也就够日常运行和实验而已，根本无法支撑整台实验五个人的用量。
这里主要的能源供应就是太阳能、氢能以及其他形式的能源为混合动力，但是要在北极靠太阳能完成实验，最少需要几个月甚至几年，能量存储也是大问题，等到那时候花都谢了好几遍了。
思索半天无果，鹿鸣打开存储空间查看，看是否能给他提供灵感或者帮助。然后，他看到了缴获上校的魔方武器。
既然魔方武器是以空间宝石外壳能量做能源，那是不是可以灵活一点，搞点事情？光凭自己想解决这件事，想破头都没用，鹿鸣再次拨通了退休老干部霍华德的电话。
“你是说，你想用宇宙魔方的能量转化为电能，再来转化成维塔射线？”
“这个思路之前有人提出来过，但因为我们对宇宙魔方的研究几十年来并不深入，所以这么做是很有风险的。”
“神盾局在宇宙魔方的相关利用计划上，更多是侧重于武器化而不是能源化。虽然武器化的倾向或多或少有佐拉的助推，而且进展顺利，但魔方能量没有成为新能源的主要原因，就是因为它的未知性，甚至是危险性。”
“你想使用魔方能量，就要首先验证魔方能量的应用对整台实验有没有危险性。”
“这样吧，如果你信得过我这把老骨头，那两周后，我可以过来帮你们，对实验的整体设施改造提供一些建议。”
“如果有斯塔克先生过来帮忙的话，我想我们的实验成功率会更高。”
“你救了我的命，这是应该的。”
时间在忙碌中缓缓推进到了两周后，这段时间里，鹿鸣带着两名队员去欧洲和苏俄地区，把战友的遗体埋葬在了他们故国的土地上。五位牺牲的战友，两位来自俄罗斯，一位是捷克人，还有两人出生在意大利的一个小城市里。
鹿鸣带着他们的遗体，连同抚恤金一起交到家属的手里，就赶快离开了，他不想再重新回顾失去战友的痛苦，缅怀逝者，更要让活着的人好好地活下去。
就在鹿鸣回到基地的第三天，霍华德乘坐的飞机就在隐形状态下，抵达了一处距离西伯利亚基地几百公里外的别墅区。
考虑到霍华德大病初愈不能经受风寒，鹿鸣在这里接到霍华德后，就立即给他加了维持身边室温二十多摄氏度的保温术“四季如春”。八百里加急，退休老干部霍大爷在下飞机五小时后进入了西伯利亚基地，这个他下岗再就业的地方。
对于这座前九头蛇窝点，现鹿鸣小队基地，霍华德大概在基地里转悠了一圈。不看还好，越看脸越黑。霍华德、佩姬以及咆哮突击队的众人们和九头蛇斗了大半辈子，本以为九头蛇已经从这个世界上消失了，结果人家不但有能力派冬兵搞死自己，还在西伯利亚建造了这么大一座基地，而且看样子基地还不止这么一座。
眼瞅着霍华德脸色不对，鹿鸣就及时给他拉走了，不然超级队员没造出来，还气躺下一个。
在基地的医务室里，鹿鸣费了半天功夫，好不容易疏通了老头心里的气，才把基地实验室的相关资料拿给他看。
接过去瞟了两眼，霍华德就进入了一个顶尖科学家的状态。
“能量传输线路做得很不错，略高于额定负荷的情况下这样运行效率是最高的。”
“防过载措施很到位，但可以继续完善。”
“现有能源使用这种电力系统转换不会出问题，潮流计算基本解决了问题，但是如果使用魔方能量就要重新设计规划了。”
“鹿鸣，今晚我需要好好休息一下，明早我就去指挥室，开始工作。”
“霍华德先生，这是我第一次见到你的工作状态，我很钦佩。”
“虽然九头蛇不可饶恕，但不可否认，他们的科技研发水平确实很出色，甚至可以和斯塔克工业以及神盾局不相上下。”
“不轻视对手，就是尊重自己。”
接下来的几天，一票子战斗人员亲眼见证了比他们还能卷的人。平时晚睡早起训练，外加改造建设基地已经够忙了，但身为实验室改造顾问的霍华德，除了因身体原因休息比较早之外，每天的工作量几乎和他们持平。
在重伤初愈的状态下，霍华德除了指挥艾克斯、罗根他们改造实验，还在重新设计实验室维塔射线的能量转化方案。这个年逾古稀的老人，身上属于科学家的疯狂，在这一刻完美体现。
一个多月后，在众人的期盼中，霍华德睁着布满血丝的双眼拿出了设计方案。在证实可行后，霍华德就被鹿鸣强制性地催去休息了。
实验装置最终建成时，看着躺上手术台的五人，在场没有一个人心里是真正平静的，就连霍华德也是跟汉克·皮姆神似，手紧紧抓着栏杆，手心不受控制地出汗。
启动机器，注射血清，开启维塔射线，五人痛苦地嘶吼声陆续传了出来。鹿鸣心里最为煎熬，但此时绝对不能停下来，否则就前功尽弃了。
当仪器上火花闪起，独属于宇宙魔方的蓝色能量在手术台上一闪而过。烟雾散去，手术台上伴随着粗重有力的呼吸声，依次坐起五个身影时，众人知道，辛苦没有白费，成功了。
脱胎换骨的五人，会带着曾经队友的期望，成就更可观的未来。
（第一卷完）