柳伶薇看见来人，立刻的就拉着盛于烬钻了出去。
一路小跑好远，柳伶薇才停下来。
“你做什么？”盛于烬问道。
“笨蛋，”柳伶薇白他一眼:
“人家都来了，咱们还杵着干嘛？”
“她来了跟我们有什么关系？”盛于烬不解。
“你是真傻还是装傻？”柳伶薇道:
“你待在那儿，人家两个怎么说话？”
“我又没捂他们的嘴，凭什么不能说？”
“……”
“说话啊。”
“明天我教你读些书罢。”
“啊？好啊。可为什么这时候说这件事？”
“因为再不读书，你就成个名副其实的蠢夫了。”
“格狗日勒，我不是蠢夫。”
“嗯，对对对，全天下就你最聪明了。”
“倒也没那么聪明吧。”
“啊啊啊啊——”
…………
望着门口，江笑书同样愕然，拿起的酒葫芦又放了回去:
“是你。”
“江大哥，是要休息了么？”向依灵问道。
江笑书摇摇头:
“无妨，既然你有事，晚睡些也不打紧。”
向依灵坐下:
“今天和长老们商议了一天，刚刚才回来。”
“结果怎么样？”
“他们硬要我当什么苗王，可是我一介弱女子，有哪里担得起重任，反复推脱，他们却只是不允……”
“诶，谁说女子就担不起重任的？天底下厉害的女人多了去了，你这话可说得不对。”
“你说的是，可我又哪里比得上那些女中豪杰。”
“啧，不能这么说——将整个苗疆整合在一处，在大难关头稳住局势，关键时刻挺身而出……做到这些事情的人，难道还算不得女中豪杰？”
“那是你们的功劳，我只是出了些微薄之力罢了，哪里担得起这种殊荣？”向依灵说罢一笑:
“江大哥夸人的本事可真不怎么样。”
江笑书却固执的摇头:
“朱煜锦一身功夫，实在是可畏可怖，若不是你，我们恐怕早已命丧于其手了。单论这一点，你就担当得起现在的所有美名。”
“朱……”向依灵提到此人，眼眶一红:
“江大哥，你可知道我扑在你身上的那一刻，心里在想些什么？”
江笑书摇摇头。
“我当时在想，哥哥，你一掌打下罢，把我们通通都杀死，我阻止不了你，那就让我死了罢！”向依灵哽咽道:
“若是那时我死了，又哪里会像现在这样，一想起他就心中止不住的痛。江大哥，我只敢对你说，从他死后，我便一直好难过、好难过……”
江笑书轻声道:
“他虽是个恶人，可他对你却是一片赤诚……若你不为他流泪，却反倒不正常了。”
“一片赤诚，一片赤诚……”向依灵喃喃道，随后从怀中掏出一把钥匙:
“还记得这个么？”
当时众人从赤明房间来到朱家院落，却被一块大铁板封住去路，众人深感无能为力之时，向依灵却拿出钥匙，打开了铁板，这才有了后来诸事。
当时众人问过钥匙的来历，向依灵却含糊其辞，只说是捡到的。
可眼下看来，绝非捡到的那样简单。
“他当时落入了陷阱，机关开合不过一瞬间，可他却做了一件事，就是将这把钥匙丢了上来。”向依灵指着自己，泪眼朦胧:
“这是为了我，向依灵，他的妹妹……可他的妹妹，又为他做了什么呢——在他被欺辱时，我还没出生；在他被三清教带走时，我一无所知；在他回来犯下大错时，我也没能阻止……我什么都不知道，什么都没有为他做。最后，他却死在了我手下。”
“我，我实在不是个称职的妹妹！”说罢，向依灵再也忍耐不住，伏在桌上痛哭起来。
“你做了正确的选择，请不必自责。”见她哭得悲伤，江笑书拍拍她后背:
“你为大义杀他，为亲情哭他，这两件事都是正确的，且并不矛盾……若是难过，尽情哭出来便好了。”
向依灵攥住江笑书的手，呜呜哭了起来。
感受对方冰凉的小手不住颤抖，江笑书心下不禁恻然，只得温言相慰:
“朱煜锦泉下有知，知道你为他悲伤至此，也能安心了。”
小手微微一紧。
江笑书继续道:
“我曾经听过一个说法——人会死三次，你可听过么？”
向依灵摇头。
“第一次是他停止呼吸，他的肉体消亡。朱煜锦已走过了这个阶段。”
“然后……呢？”
“第二次是他下葬，从此世界里再也没有他的位置。三清教赤明、千户寨朱煜锦，这两样东西从此以后永远的消亡。”
“还有，第三次么？”向依灵抬起头，挂着泪水看向江笑书。
“有的。”江笑书坚定的点头:
“第三次，是世界上最后一个记得他的人忘记他的时候，那时候才算是真正的死了，永远的死了。”
随后他郑重的问道:
“向姑娘，你告诉我，你会忘记他么？”
向依灵立刻拼命摇头。
“那么他就永远活着，活在你的心中——在那里，他再也不会受到欺凌，再也不会被人利用，再也不会做糊涂事。他只是那样站着，看着你，你幸福了他就笑，你难过了他就哭，简单又直接，就像你们第一次见面那样……”
说到这儿，江笑书一愣。
因为向依灵已扑到了他的怀中。
向依灵将脸埋在江笑书胸口，泪水如决堤般涌出，过了许久，才低声道:
“我明白了，江大哥。”
江笑书笑着点头:
“善。”
片刻后，向依灵身子一震，如一只受了惊的小鹿般逃开，她垂下头，望着江笑书胸前泪痕，歉然道:
“那个，抱歉，江大哥，弄脏了你的衣服。”
“话可不能这么说。”江笑书嘻嘻一笑:
“我还得谢谢你呢。”
向依灵茫然:
“谢我？”
江笑书一指自己衣裳:
“这衣服买成五两银子，现在再挂出去卖，只怕价格能翻个番呢。”
“翻个番？”
“是啊，传说鲛人对月流珠，价值连城……如今美人洒泪于此衫，难道还值不得翻个番？我看啊，便算翻十番，那个买我衣服的家伙都赚大了呢。”
向依灵噗嗤一笑:
“恐怕只有呆子才会买罢。”
江笑书耸耸肩:
“那是他不识货。再说了，他就算想买，咱还不见得卖呢。”
向依灵打趣:
“原来江大哥才是那个呆子。”
“唉，”江笑书叹了口气:
“后悔了。”
“后悔？”
“是啊，早知道让你一直哭下去的才好——这不，心情刚好，头一件事便是取笑起我来了。悔矣，悔矣……”
向依灵却摇摇头:
“江大哥不会的。”
“哦？”江笑书一偏头:
“凭什么这么肯定”
向依灵认真道:
“当为则为，方是真侠客。若怕我取笑就不管我，你就不是江笑书了。”
“好哇，原来你之前一直听着呢。”江笑书哑然失笑。
向依灵点点头:
“我来找你，便碰巧听见了你们的话，却也不是有意偷听。”
江笑书摆摆手:
“无妨，自己人，听听没什么。”
向依灵叹道:
“江大哥，我有时候真佩服你。”
“哦？”
“你那些道理，简直说得太好了，我原本也对苗疆诸部有些成见，可听你一说，却立刻茅塞顿开，半点儿也不纠结了。刚刚原本很难过，可听你一说，便马上想通了……真不知道你哪里来这么大的本事。”
侃大山、哄小姑娘也算本事？江笑书心中不由得嘀咕一声。
说到这儿，向依灵却突然问道:
“江大哥，你说不该怪苗疆诸部，这个道理我明白，可阿龙、阿远他们，难道也不该受到应有的处罚么？”
江笑书神色一正，思索片刻后才道:
“不是应该，而是必须。”
“可是，怎么处罚他们？”
见江笑书突然转头望向自己，向依灵吃了一惊:
“江大哥在说我？”
江笑书点点头:
“处罚他们，需要三样东西，一样叫规矩，一样叫良知，一样叫权力。”
“规矩、良知与权力？”
“保护鳏寡孤独，让欺辱他们的人收到处罚，这是规矩。即便过去多年，即便受害人有罪，可施加于他身的暴行，仍应追究到底，这是良知……这两样东西，你身上都有。”
“权力呢？”
“权力，就是定下规矩，保有良知的工具……如今，苗疆诸部都愿奉你为主，权力已放在你的眼前，就看你愿不愿意拿起。”
“可是，我从未想染指权力。”
“但是让苗疆变得更好，让良善之人得到保护，让无耻之徒受到惩罚。这是你一直在想的事情，不是么？”
“我，我来做苗王？我怎么做得来？江大哥别开玩笑了。”
“俗话说王侯将相，宁有种乎……若能做到尽心尽责、赏罚分明，天下谁做不得苗王？”
见向依灵低头沉思，江笑书却有些后悔了——当苗王何等辛劳？这么重的担子压在眼前这个小姑娘肩上，却不免太残忍了。
想到这儿，江笑书便立刻对向依灵陈述了身居高位的辛苦和不易，最后道:
“依我看，倒还是别当的好，你若实在难过，明儿跟着我，看我再揍那帮家伙一顿就是……”
“不！”向依灵突然提高声音，随后她抬头望向江笑书:
“依赖外力，不过图一时之快。苗疆的问题，该由苗疆人自己解决，想真正改变这些现状，必须要我们苗疆上下齐心，才能彻底做到。”
“在苗疆，谁能令上下齐心？自然非苗王莫属。所以，你想好了？”
“嗯，”向依灵点点头:
“多谢江大哥指点，我会努力去做。”
“也成，”江笑书一笑:
“以后跟人吹牛，就说苗王向姑娘是我朋友，岂不是威风得紧？”
向依灵皱皱鼻子
“江大哥叫我依灵就好，咱们同生共死走了一遭，再叫向姑娘却显得生分了。”
“依，灵？”
“嗯！”向依灵重重点头。
看着向依灵的表情，江笑书失笑道:
“什么事情这么开心？”
“不告诉你，”向依灵俏皮的摇摇头，随后起身:
“今天打扰啦，江大哥告辞，早些休息吧。”
江笑书笑道:
“再见，依灵。”
向依灵嫣然一笑，随后便雀跃着出了门。
江笑书看着她高兴的模样，心里倒也轻快了几分，拿起酒葫芦，囫囵喝了一口酒。
“舒坦。”江笑书感叹一声，随后便安然睡去。