听见清霜回禀，赵御史挥退下人，又让两个女儿避进里间，然后斟酌一番言辞，才对赵夫人道：“夫人，晴儿我派她去伺候一位贵人，顶她的名参加兰桂会。内情为夫暂不便告诉夫人，望夫人近日莫太拘着晴儿，也莫要理会她做什么。”
赵夫人听了身子一正，点头应下。
赵御史喝了两口茶，沉吟一会又道：“近日朝中恐不太平，兰桂会……晨儿和曦儿就不要去了吧。”
赵夫人听了倒也没意外，知道若不是有缘故，夫君不会管这些事的。然又微微蹙眉道：“一个不去还容易解释，若她姊妹三个都不去，如何说呢？”
说着沉思，想理由。
赵御史道：“可以生病。”
赵夫人身子晃了下，看看一脸肃然的夫君，确定他不是玩笑，才收起别扭。
然她出身书香世家，性聪慧又温婉，行事也不比一般内宅妇人。——她娘家是奉州周氏，即林春师尊周夫子的族人，所以当日赵御史才将林春推荐到周夫子门下。当下，她看着夫君轻声道：“既然朝中不太平，不如老爷生病吧。晨儿曦儿她们有了侍疾的理由，就好说了。”
赵御史纹丝不动，道：“这样啊……”
似在想这理由是否可行。
赵夫人双目闪闪地看着他，等他回答。
赵御史想了一会，忽然摇头道：“不妥！若是为夫生病，她们姊妹也没有整日近身伺候的道理，该昱儿伺候才是；再者。别人来探望，为夫也装不来样子；其三。朝廷若是有动静，为夫还要谏言。那时若忽然就好了，岂不惹人生疑？还是夫人生病好了，如此她们姊妹在旁边伺候也说得过去。”
饶是赵夫人一贯淡然，这时也面现愕然。
赵御史却又加了一句：“夫人生病，为夫自然无心上衙门，留在家中陪夫人；朝中若有事，夫人自然催为夫上朝以国事为重，那时再出去不迟，方显夫人贤惠。”
说完低头喝茶。却嘴角微翘。
赵夫人脸就红了，嗔怪地溜了丈夫一眼。
外人都以为这个不苟言笑的夫君无趣，实在是误解了。他们夫妻间常这样暗打机锋，你来我往，又暗含情义，实在是趣味无穷，非那些俗人可体会得出。
里间，赵晨和赵曦隐忍的很辛苦，脸都憋红了。
就这样。赵夫人便“生病”了，赵晨赵曦都留在身边伺候。
撇开赵家情形不说，这日寅时，南华门刚一打开。玄武王世子骑着一匹大黑马，一脸煞气地冲进城门，身后跟了二十几个龙禁卫。
守城军士都面面相觑。不知小王爷怎么了。
张圭进城后，不去玄武王府。径奔勇亲王府去了。
勇亲王早已得知靖安郡主被掳的消息，是任三禾飞鸽传书来的。暗地里也做了安排。明面上，却待张圭回来他才带他进宫见正元帝，奏明此事。
卯正二刻，正元帝召所有成年皇子进宫。
顺亲王却告病，顺亲王世子也病了。
御书房内，正元帝听了这消息，当即摔碎了茶盏。
老五这是心虚吗？
竟然推病！
等其他皇子都赶来后，正元帝盯着七八个儿子，心中满是悲凉——这一个个的，谁能继承大统？争皇位不要紧，一再拿孤苦无依的侄女做引子，这等心胸襟怀和拙劣的手段怎能继承大统？
想当初他被太子大哥逼得那样，后来危及母妃娘家玄武王府，而玄武王府牵连白虎王和朱雀王，若任由太子将这三王及支系铲除，大靖离灭亡也不远了，他这才夺位。即便这样，事后他也没有对前太子赶尽杀绝。可这些个儿子们……
众皇子看着沉脸的正元帝，大气不敢出。
正元帝盯着他们看了好久，才下了一道圣旨：奉州知府姜望贪墨赈灾款项，与顺亲王勾连，着革职押送进京审理。顺亲王降为顺郡王，罚俸三年。
众皇子听了松一口大气，原来是为这事！
跟着心又提起——他们谁身上没类似的事？
正元帝看得心头火起，恨不能除了老八都降爵。
可是，他不能。
孙女还生死不知呢！
这事到底是谁干的？
忽然，他将目光投向勇亲王。
要是他真将那些儿子都降爵，最得益的可就是他了。老八，会不会监守自盗呢？他不是派了两个高手去护卫杜鹃吗，怎么还让人掳走了她？
老皇帝呼吸急促起来，觉得心口闷疼。
这些儿子，他到底可以相信哪个？
命众皇子退下，正元帝派出了龙禁卫中的龙影卫，去追查靖安郡主下落。
顺亲王府，顺亲王强被太医弄醒后，就猛拉肚子，半个时辰内拉了四五次不止。正在这当口，降爵的圣旨到了。他拖着拉得虚脱的身子接旨后，连发怒的力气都没了，只叫人“去，给本王查清楚，玄武王世子到底为什么回京！”
亲卫急忙应是，下去安排不提。
当日，京城疯传顺郡王世子与表妹苟合丑事。
下午，又一道圣旨降临顺郡王府，世子被撤。
顺郡王躺在床上默念道：“老八！好，好，好！”
老八很不好，勇亲王府气氛沉凝。
松涛苑，林春寄住在这里。他已经闭关十几天了，为兰桂会做梳妆盒。晌午时分，他终于走出屋子。身上还算整洁，就是眼睛熬得布满红丝。
伺候的小厮忙迎上前，恭敬道：“林秀才出来了？”
林春点头，问道：“可有人找过我？”
小厮忙道：“大姑娘来过几次，给林秀才送吃的。”
林春正要再问其他。忽听院门口传来惊喜的声音，“林哥哥。你出来了？”抬头一看，从外面进来一对少年男女。后面跟了两个丫头，提着食盒。
少年是秦讳，少女是勇亲王长女秦易安。
秦易安今年十四岁，样貌有三分像杜鹃，甚至灵动的性子也有些像，只是杜鹃更灿烂些。
林春忙快步上前，躬身道：“见过二爷和大小姐。”
秦易安看着他吃惊道：“林哥哥你怎么熬成这样？”
林春歉意道：“刚出来，尚未来得及梳洗，失礼了。”
秦易安埋怨道：“我不是说这个。是说你瘦了。”
眼中露出心疼的神色。
秦讳笑道：“大姐也不想想，秦大哥在房里熬了多少日子了？这样子出来算好的了，换一个人还不知怎么胡子拉碴呢。”说着又对林春道：“林大哥不必多礼。可做成了？”
林春摇头道：“尚未完工。”
秦讳忙道：“大姐带了吃的来，先进去用膳吧。”
林春点头，引着他们回屋，在堂间坐了。
秦易安吩咐丫鬟将带来的菜饭和汤等摆到一张小圆几上，又招呼林春坐下，亲自给她盛了一碗汤，道：“林哥哥。你熬夜费神的，我用枸杞人参和乳鸽炖了汤，你多喝些。”
林春忙起身道：“谢姑娘费心！实在不敢当。”
秦易安妙目在他脸上一扫，调皮地笑道：“我是替杜鹃姐姐做的。将来她回来。我这做妹妹的好歹能表些功。林哥哥你还只顾说这些，我告诉你一件事：你闭关的时候，邱公公回来了呢。”
林春听了一震。脸上露出急切神色，忙问：“怎么样？”
秦易安却不说。命他先喝汤。
林春无法，只得低头喝汤。
秦讳和大姐笑着对视一眼。才告诉他杜鹃拦圣旨的事。
林春听得怔怔的，又微笑喃喃道：“这是她行事风格。”
秦易安见他这样，撅嘴道：“可是京里都传靖安郡主粗野跋扈，连皇上圣旨都敢拦，是没教养的野丫头呢！”
秦讳忙瞅了大姐一眼，似怪她不该说这个。
林春脸一沉，冷笑道：“那是她们没见过她；若见了，恐怕她们自己也不好意思再自欺欺人。”一面低头喝汤。
秦易安眼中露出奇异神色，问道：“真的吗？”
林春点点头，却未再强调补充，只低头用饭。
秦讳忙打岔道：“我看看你雕的梳妆盒。”
说着起身，秦易安也跟着起身，两人一块从侧厅进去，到书房看木雕梳妆盒。看一会就出来了，说“怎么还是一摊子？还没装起来呢？”
秦易安坐到林春对面，看着他软声恳求道：“林哥哥，你告诉我怎么开好不好？万一要是让别人把这梳妆盒赢去了呢？你怎么对杜鹃姐姐交代？不如教给我，让我赢了去，将来等杜鹃姐姐进京，我再还给她。”
秦讳忍俊不禁，笑道：“大姐也会撒赖？”
林春也笑了，说“放心，没有人能开得了！”
见他不松口，秦易安垮下小脸。
秦讳便笑劝道：“林大哥这样有把握，大姐就别操心了。还是你想要这盒子？林大哥不是送了你一个吗？”
正在这时，秦诤带着玄武王世子张圭来了。
林春猛抬头，目光炯炯地看着张圭。
张圭微笑招呼道：“林秀才好。”
林春这才上前拜见过两位世子，张圭又与秦讳秦易安彼此见过，方才坐下说话。
林春便问张圭：“世子爷怎么回京了？”
秦诤接道：“小王爷是奉郡主之命进京给皇上拜寿的。”
张圭就微微一笑，没说什么。
林春看着他问：“世子爷，我家人可有信转交？”
张圭摊手道：“不是才给你送的鱼干吗，怎么又问？”
众人就都笑了起来，戏谑地看着林春。
林春心沉了沉，看着张圭不语。
秦诤却问道：“林秀才梳妆盒完工了？”
林春摇头道：“尚未完工，还差些。”
秦诤认真对他道：“你真不怕旁人赢了去？”
林春垂眸，微笑道：“世子无需担心。”
屋里便静了下来。
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