张圭神色复杂地看着杜鹃，展青展红站得笔直，眼神犀利如箭；花嬷嬷不知为何，看杜鹃的神情十分欣慰。
黄元听说杜鹃要去京城，猛然抬头，目光炯炯地看着她，待她目光扫过来，冲她轻轻摇头。
杜鹃疑惑不已，却不好问的。
她便不问，转而对邱公公换上笑脸，请他和杨公公起来，一旁坐下。又说自己气糊涂了，才发脾气。才说了两句，眼睛就红了，似有万语千言却不得出口，只好委屈忍耐。
邱公公急忙上前，轻言细语安慰靖安郡主。
他在宫中伺候多年，很有一套哄人本事，这时候就像哄那些小公主和小皇子一样，叫杜鹃放宽心，莫气坏了身子，他定将郡主委屈告诉皇上云云。
杨公公见杜鹃一会发怒一会灿笑一会又伤心，暗想靖安郡主的心机也太深了！
他却不知道，杜鹃根本不用装，都是正常反应，没气死算她性子好、容易想得开，换一个人不知怎样震怒呢。
当下，邱公公说他们已经在泉水村停留几天了，今天就要回京，好将差事回禀皇上，也让郡主早日安心；跟着又问杜鹃是否跟他们一道进京。他这时才想起来：若把靖安郡主带回京城，皇上肯定心怀大畅，这趟差事结果如何根本不用担心，因此满脸是笑。
杜鹃就犹豫了：到底去不去呢？
刚才黄元对她使眼色了呢。
黄元见她迟疑，上前躬身道：“郡主还请冷静些。就算去京城也要换个日子。若就这么去了，不知道的还以为郡主去闹事呢，明明有理的。也会被人诟病。此事有皇上作主，郡主还有什么不放心的？”
邱公公笑道：“无妨！皇上就盼着郡主进京呢。”
又对杜鹃道：“郡主，让小王爷准备准备，咱们上路吧！”
展青展红慌忙上前赔笑道：“郡主，咱们这回来得匆忙。也没给皇上预备土仪节礼，还是先回去准备一番，另挑个日子再进京好些。”
邱公公听了叫道：“哎哟你这奴才好没眼色！八月十五是皇上万寿，又赶上中秋，每年宫中都十分热闹；靖安郡主这时候若回京，那是喜上加喜。就是给皇上最好的寿礼。哪怕郡主空手呢，皇上和皇后娘娘还能怪她？”展青展红听了哑口无言，又急又闷。
杨公公在旁看出不对来了：怎么黄元和这两个侍卫一力阻挡靖安郡主进京呢？
他疑惑不说，杜鹃早接了黄元几个眼神，不知为何。心里就十分相信他，因此眼珠一转，凑近邱公公小声道：“公公，我……还是不去京城了，换个日子吧。公公，你说皇爷爷会不会骂我不懂事儿？到时候公公可要为我说几句好话。”跟着又撅嘴嘀咕道：“反正我除了林春谁也不嫁！”
用手绞着发梢赌气，一副小女儿态。
邱公公见她跟自己撒娇，十分熨帖。忙哄她说皇上不会骂她的，就算骂两句也不要紧——爷爷骂孙女不是好平常？还请花嬷嬷作证，说皇后娘娘也好疼郡主的。力劝她进京。
然杜鹃仿佛回过神一般，任他再如何说也不肯进京了。
杨公公故意笑问道：“郡主刚才气势威严，怎么现在倒怕了？莫非……”
杜鹃忙用力点头道：“本郡主拦了皇爷爷的圣旨，虽说是没法子，心里也好怕呢，心虚的很。坚决不去京城了。等过些日子再去。皇爷爷气那时也消了。也不会骂我了。”…
杨公公便干瞪眼，拿她无法可想。
邱公公还要劝。杜鹃止住他，朝展青伸手。
展青忙从背后解下背囊。奉上几个盒子，放到桌上。
杜鹃指最大的盒子对邱公公道：“公公，这是灵芝，送给皇爷爷的；这里面有一只小的，送给公公补身子的……”
说到这停住，抬头对杨公公看看，问道：“杨公公，你是不是不待见本郡主？刚才我说话不太好听，你生气了？那这个灵芝你要不要呢？”
花嬷嬷听了顿时沉下脸，冷冷地瞪着杨公公。
杨公公看着郡主笑靥如花的面容张口结舌。
若说他没生气，好像是贪图眼馋那灵芝；若说他生气——他有那胆子说吗？他一个奴才有什么理由生郡主的气？花嬷嬷可是瞪着他呢。
邱公公忙道：“郡主说哪儿的话，奴才们怎么敢生郡主的气呢！老杨，你嘴巴缝上了？”一面又反复谢杜鹃，说“凤尾山上出来的东西，肯定都是好的。”神情十分高兴，不似作伪。
杨公公这才感激涕零地谢郡主，收了灵芝。
杜鹃又拉着邱公公悄声说了好些话，他连连点头，看得杨公公很疑惑。
邱公公等人出发时，杜鹃送他们到林家院门口。黄元和林大猛等人则一直送到村头，还派了两个年轻路熟的林家子弟跟着他们，有事好回来报信。
黄元回头，杜鹃正等在林家门口，待他来了，叫到一旁小声问：“我为何不能去京城？”
黄元看着她，轻声道：“京城龙潭虎穴一般，郡主万万不要去。除非……”
杜鹃就明白了，微微叹了口气。
接着，她望向隔壁黄家，神色有些犹豫。
按理，她既然回来了，就一定要去看养父母；况且，如今林家住的不是林大头一家了，而是林大猛的兄弟，杜鹃跟他们不熟悉，没有在林家落脚不去黄家的道理。
然她扫一眼张圭，很踌躇——
若带他去了，跟方火凤对上会不会很难堪？
她心肠不软，但也没闲心去踩踏昔日情敌。
瞧这场面：她和黄元、方火凤，张圭跟方火凤、黄元，想想那尴尬的情形和复杂局面。她就懒得去。
可是，过门而不入显然不合适。
正想着，黄元已经问道：“郡主可要回去看看？”
杜鹃便点头，问道：“娘在家？我去瞧瞧她。”
一面示意他先进去，在她想来。让黄元进去通报一声，方火凤也好回避，毕竟来人中有年轻男人，女眷回避也合乎情理。
但杜鹃却忘记了一件事：她如今身份是郡主，来到黄家，就算冯氏也得出来迎接。更不要说方火凤了，那是要在一旁伺候的。她知书识礼，怎会躲起来不见？那不是送话柄给人么。
于是，等黄元进去一会后，杜鹃带着花嬷嬷等人也走进黄家。劈面就碰见黄元扶着冯氏，方火凤和陈青黛紧随其后，迎了过来。
看见杜鹃，大家先跪下行礼。
杜鹃忙一把扶住冯氏，不让她跪下去。
方火凤和陈青黛就跪下了，“恭迎郡主！”
杜鹃道：“姑娘不必多礼，起来吧。”
再见方火凤，她心思依然复杂难明。
忽然目光落在陈青黛身上。诧异地问“陈姑娘？”
陈青黛忙道：“难为郡主还记得小女子。”
杜鹃心想，又多一个。
她看看黄元，不知说什么。
黄元也用温润的眼眸看着她。十分平静。
方火凤悄悄抬头看向杜鹃，不料撞入两潭深邃的目光中，眼睛蓦然睁大，跟着就急忙低首垂眸，掩住一抹惊愕神色，身子也微微颤抖起来。
张圭打量两女。目光只一转，就落在方火凤身上。
她荆钗布裙。然落落大方的举止和优雅的姿态一目了然，面容虽不似靖安郡主光芒璀璨。却也十分出众，只是双目隐含清愁，不留心是绝看不出来的。
他便知她就是昝水烟了。
他觉得，以往传言并不虚。
若他先见了她，结局未可知；但如今他先认识了靖安郡主，私心做中肯的对比：无论是容貌还是人品气度和心性，靖安郡主都要胜过她不止一筹。因此过往虽与她有些牵扯，此时面对她心中却波澜不惊。
他在打量，还有一人也没闲着，也在打量。
胡鉴从未这样冷冽过，仿若冰人。
他从冯氏开始挨个打量，目光一一扫过冯氏、方火凤、陈青黛，最后定在黄元身上，双目深深，不见任何情绪。
众人心思各异，冯氏只拉着杜鹃说笑，十分高兴。
略寒暄两句，就往上房让。
杜鹃忙道：“就在门口坐吧。娘，我还有事，晚上不在这吃饭了。”一面说，一面用手捏捏冯氏手心。
冯氏立即心领神会，说“就不留你了。”
她们母女如今倒默契的很，或者说以前就默契，只是冯氏别扭不善表达，爱呛着来罢了。
当下黄元和黄老实往外搬椅子，众人就在门前台阶下坐了。正是秋高气爽的时候，满院都晒得玉米花生黄豆等粮食，一派丰收景象。
待坐定，冯氏对杜鹃道：“娘……我包了粽子呢，就等郡主来吃。有板栗红豆的，有五香花生米和咸肉的……”
杜鹃笑道：“真的？还没到中秋呢。”
黄老实见了杜鹃说不出的高兴，呵呵乐，抢着道：“还不是你娘，听说你要来，专门包了给你吃的。昨晚焖了一晚上。早上爹和你小兄弟想吃，你娘都不让呢。”
杜鹃听了失笑道：“娘真是，爹想吃就吃，还能吃完了？”
冯氏瞪了男人一眼，道：“就你馋！”
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