方火凤含泪道：“你放心，我不后悔！”
她停下来吞了一声，又道：“今生今世我都会一心一意陪你，与你生死相依！只是你虽然心里难过，也要想开些。你连日忧伤，今日又急痛攻心吐了血，此后若不能平心静气调养，恐会落下病根。”
黄元点头道：“姑娘请放心，我已经想开了。原是我无德无能，不配享受你们两个。这样也好。陈表妹的事你也无需担心，更不必为了证明自己做出些什么。我会想法子的，总要安顿好她。”
他努力挣扎的同时，也运起生平毅力勇度情劫。
之前他反复思量此事，大姐刚才的话更是让他警醒：这山里长大的女子，是不适合妻妾共处的，他该放下了。
只是这回有些难，他每每想起杜鹃都心疼难舍。
方火凤听了他的话，忙道：“我也不是为了贤良要你纳她。我原是指的万不得已时，你不用顾忌我，我定会同意你的。我知道你性子，若不是不得已，不会随意沾惹这些的。”
黄元点头道：“就是这话！”
两人一番对话后，均觉得心里轻松了许多。
虽然彼此还有些精力和心力不足，却比先前好多了，不再像之前，为了维持坍塌的坚持和崩溃的信念而刻意努力。
方火凤见他神色有些倦，便扶他躺下。
“你闭上眼睛眯一会。我回房弹一曲，远远地你听着，心就静了；若是搬来这儿弹。恐怕吵了你。”
黄元顺从地躺倒，对她道：“难为姑娘了。晚上不用再过来。早些安歇吧。让黄鹂来就成了。”
方火凤点头，说她一定早睡。
说完四处看了看。觉得妥了才离开。
黄元躺在床上，静静地望着床顶。
才一会，外面就传来缓缓的琴音。
他静静地凝听着，止不住又想起杜鹃……
迷迷糊糊的，他进入梦中，就想起杜鹃送他的画，那两个人坠崖的画，他就觉得身体急速下沉，往一个漆黑的深渊坠落……
“杜鹃。杜鹃！”
他惊恐地叫，心碎神伤又不顾一切。
“哥，哥……”
惶然悲怆中，有稚嫩的叫唤声在耳边不停喊。
他努力挣扎，终于挣醒过来，大口喘息。
那感觉，就好像刚从水底钻上来，憋闷不及要吐气；又好像从地狱间左冲右突闯出，终于得见天日。
黄鹂伏在床边。用块帕子不停帮他擦汗。
“哥，你做梦了？”
其实不用问，哥哥梦里叫二姐姐了。
她禁不住掉泪——
好好的一家人，为什么不能在一块？
黄元喘了两口。才低声问：“我睡了多久？”
黄鹂道：“也没一会。我们把大姐送走，才洗了碗我就过来了。爷爷奶奶刚才也来了，见你睡着的。就走了。哥，你怎么样？心里可难受。可想吃东西？灶里煨的有粥呢。”
黄元闭了下眼睛，道：“吃！”
他不能再这样下去了！
黄鹂便一手托住他后背。一手扯过旁边的靠枕塞在后面，小心扶他起来，靠在床栏上，再将被子往他胸前扯了扯，将胸腹都护住，掖好被角。
“你坐着，我去盛粥来。”
说完转身小跑出去了。
屋里静下来，黄元望着那一豆灯火出神。
接下来，黄鹂盛了粥来，黄元吃了一碗，才又接着睡。
这次，他没有想杜鹃，而是有意识地默诵：
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知……
万籁俱寂中，他再次陷入沉睡。
再说黄雀儿和夏生饭后告辞回家，等出了黄家院子，夏生就拉着新媳妇小手，问：“春儿刚才找黄元什么事？”
雀儿道：“好像有什么事要告诉，我没听。”
夏生又问：“他呢？”
雀儿道：“说过就走了。”
小两口手牵手亲密地回去，把回门礼给林大头夫妻看了，又问起林春。
林大头说春儿在他房里读书呢。
自从杜鹃走后，林春晚上不再吹箫。似乎少了她，他便没了兴致，不知吹给何人听了，因此只在屋里用心攻读学习。
黄雀儿便说他们明天和娘家人一块去杜鹃那里。
林大头听了心里馋，也想去。
夏生就道：“爹，等两天你再跟娘单独去吧。明儿杜鹃叫了岳父岳母和我们，还有小姨和大舅母他们，好些人呢，杜鹃那都挤不动了。你就别去凑热闹了。”
林大头听了生气，说“不去就不去！”
他媳妇见他不乐，忙道：“回头找一天我们自己去。再不叫杜鹃过来。哎呀，等过年我们喊杜鹃来这过年可好？”
林大头听了欢喜，瞪眼道：“怎么不好？就这样！”
他媳妇笑道：“等过两天我去跟她说。”
黄雀儿听了担忧不已，心想杜鹃真要来林家过年，娘本来心里就不痛快，知道了就更难过了。
夏生见她皱眉，忙拉她往外走，一面对爹娘道：“爹，娘，我们睡去了。闹了一天，头都轰轰响。”
林大头鄙视地看着儿子，嘴里却道：“睡去睡去。”
再说杜鹃，晚上迎来了翠儿和两个小表妹，还有远清，听说小姨和大舅母明天都来，十分高兴。因为她趁着有新鲜牛肉和牛杂，煮了一大锅牛杂牛腩，就是准备喊他们来吃饭的。这样一来明天就省事了。不用另外准备多少菜。
当晚，姊妹们说笑玩闹。笑声远远传出去，给山边增添了许多人气。不知道的，还以为这住了好些人呢。
第二天早饭后，林春首先来了。
才说了几句话，他就和李大哥、癞子去弄水。
家里，杜鹃正和翠儿在廊下择菜，就听见坡下传来说笑声。远清从院门口飞跑过来，嫩声喊道：“杜鹃姐姐，大舅母来了。娘姐姐也来了。去春生哥哥那了。是哥哥。”
杜鹃听她说得糊涂，不禁笑了。
她站起来拍拍手。牵起她小手道：“走，接她们去。”
姐俩便出了院子，顺着石阶往坡下走去。
半路上，就接住冯氏和冯明英等人。
冯明英朝杜鹃眨眨眼，道：“你娘说身上不舒坦，不想来，是我硬拉她来的。这一路上都走不动呢，心里难受。”
杜鹃笑道：“我晓得娘哪不舒服，我一治就好了。”
说完上前挽住冯氏胳膊。笑嘻嘻叫“娘！”
冯氏板着脸，应也不是，不应也不是，很别扭。
冯明英、杜氏和黄雀儿见了都抿嘴笑。
杜鹃扯着冯氏往上走。一面招呼众人跟上。
等进了院子，翠儿几个便张罗端茶端果，好像主人一样。
因为今儿天气好。有些花花太阳，大家就都坐在厅堂门口。或者廊檐下，大舅母和冯氏坐在火桶里面。大家说话。
杜鹃拿了一个苹果递给冯氏，然后在她身边凳子上坐了，笑道：“娘身子好的很。就是因为生我气了，所以心里不痛快。娘你生气就骂我一顿出气好了。”
冯氏哼了一声道：“我敢骂你？”
杜鹃无所谓地一笑，用手抚摸她高高隆起的肚子，表功道：“娘，叫我说中了吧？我说我会有个小弟弟的，瞧娘不就怀上了。”
冯氏道：“你能耐！还没生呢你就晓得是弟弟？”
杜鹃笑道：“就算不生弟弟也没什么。反正咱们家如今日子好过了，不如帮爹讨个小妾，专门帮着生弟弟，娘只要享福就好了。”
“噗！”
冯明英刚喝的茶就喷了出来，喷了黄雀儿一身水。
杜氏也愕然看着杜鹃，黄雀儿和黄鹂也傻眼。
冯氏气得差点把手里苹果砸向杜鹃。
她咬牙道：“你这是专门接我来出气的？”
杜鹃笑道：“出什么气？娘不想帮爹纳妾，那就不纳。好像我，不想嫁黄元，我就不嫁，我就出来了。娘自己不乐意的事，干什么怪我？”
冯氏高声质问道：“我怪你了？不是你自己走的！不是你要嫁元儿的？那么多年你都不嫁春生，你就答应嫁元儿，这么喜欢他走干什么？”
杜鹃也高声道：“我不走心里头难受！”
跟着又喊：“我嫁他是先前。方火凤来了我就不嫁了！”
冯氏骂道：“没出息！你不是能耐的很吗？”
杜鹃回道：“娘有出息！要是娘碰见这情况，怕要气死了，再不跑得比我还快。”
冯氏被她激得火冒八丈高，怒道：“走就走！连你姐回门你都不回去，你还叫我娘？你还认这个姐？你不是有干娘奶娘么！我们都不算数了。”
杜鹃很干脆道：“我不想回去！我看见黄元心里堵！我看见方火凤心里闷！爷爷奶奶总说我，我心里难受！”
冯氏不料她就这样一股脑全说了出来，倒怔住了。
娘俩见面就大吵，看得众人面面相觑。
想劝，又插不上话，也不知如何劝。
冯氏看着养了十几年的养女，听她红着眼睛嚷“看见黄元心里堵”，忽然心里一软，道：“就你会说嘴！浑身都是理！打小家里就听你一个说，横说竖说都是对的，旁人都是错的。”
杜鹃道：“那我从小就让娘生气了？娘这些年是越过越好了，还是越过越气得人都瘦了？我也没怎么地，就是出来住。要我说娘就是想不开，就当把我嫁了怎么了？还多个闺女走亲戚。大姐不是嫁了么？往后娘要是再跟奶奶吵架，三个闺女随便你去住，多好！我跟林春的亲事，还是爹和娘从小帮我定的呢，又不是我自己定的——我那时候还不会说话呢，娘现在倒怪我起来。”
冯氏哪里说得过她，听了这一大篇话，气得很，对杜氏等人数落道：“你们听听她这嘴——我是帮你定了春儿，后来不是你自己答应嫁元儿的么……”
口气已经软了下来。
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