杜鹃冷声道：“我再恶毒也比不上你！林春不是一件东西，不归我，不是我想送给谁就送给谁的；他是一个人，他喜欢谁，选择谁，那是他自己的事！你口口声声爱他，怎么不自己去告诉他？倒叫我出面成全。你哪里是要我成全，你是要我利用他对我的感情，逼他答应。你不恶毒？你的想法也真奇葩，就好比那高山上有好茶、深山里有灵药，你没有能力去采，却求旁人帮你采；人家要是不答应，你就说人家没善心。”
槐花原以为可以博取杜鹃一些同情和怜悯，令她帮自己一把，因为她猜杜鹃对林春并没有爱意，谁知被说成这样。她不禁又窘又怒，觉得杜鹃看轻了自己对林春的感情，可恶的很。
她颤声道：“你霸占他，要旁人怎么使力？”
杜鹃好笑道：“我霸占他？我都放话要跟黄元定亲了，我怎么霸占他了？你脑子没坏吧！你也别急，昝姑娘不就是你的好榜样么，何必求我。林春要是认准了你，谁都挡不住！我都要跟黄元定亲了，家里所有长辈都答应了，就这样还被昝姑娘横插进来了。所以，你应该去找林春，求我是没用的。”
她真是忍无可忍——
这些人都怎么了？
是了，也难怪！
一个深山长大的小姑娘，就算读了些书，能指望她有多强的辨别能力和理智？
就是她又要倒霉了。
才摆脱一桩感情纠纷，又要陷入另一桩。
不过也好，就让槐花做林春的第一块试金石吧。
她拦不住昝水烟。也同样拦不住槐花，只能由林春自己抉择。若连这朵花他都不能抵挡。也别说什么五年之约了！
槐花望着杜鹃决然而去的背影，呜呜哭了起来。
一边哭一边想。就想起那句“昝姑娘不就是你的好榜样么”，渐渐她停住哭，默默地望着美人鱼雕像。
外面天暗了，不过这晚有月亮，槐花从娘娘庙里走出来，望向南面山边，灰蒙蒙一片，只看清天边绵延的山峦影线。
她想，她再也不会去那个地方了。也不会找杜鹃了。
杜鹃不帮她，她自己争取。
她坚信：只要心诚、肯坚持，就一定能得偿所愿！
转身，她往村里走去。
一个人走夜路的感觉很孤寂、凄凉。
不过不要紧，有一天，林春会陪着她一道走。
……
杜鹃回到山边的时候，天色也暗了。
才到桥头，就听见对岸有人说话。对方似乎看见她，喊了一声“杜鹃”。是大姐黄雀儿，还有二妮，跟着叫了一声。
杜鹃忙答应，问“你们怎么来了？”一面过桥。
黄雀儿埋怨道：“还不是不放心你。怎耽搁到这时候？槐花呢？她不是说跟你一道来么？”
杜鹃道：“我让她回去了。”
二妮等她一过去。就兴奋地挽起她胳膊，呱啦呱啦甩出一长串话：“杜鹃，你可回来了！这几天我想来不得来。急得要命，我就忍着。我想反正咱们往后住一块。有的是说话的工夫。嘻嘻，你屋子盖好了。我等不及就来了。我晚上还没吃饭呢，就在你这吃了。你头一天开伙，不得请我吃饭？”
杜鹃笑道：“请，请你！”
转脸问黄雀儿：“大姐煮饭了么？”
黄雀儿道：“煮了。”
她看见二妮对杜鹃这样，心里安定许多。
三人说笑着往杜鹃新家走去。
黄雀儿轻声告诉杜鹃：“大弟来了。和小顺送东西来的。”
黄元？
杜鹃愣了下，心想房屋竣工，他来看看也正常，也没多说，就点头道：“娘还好吧？”
黄雀儿道：“娘还好。”
其实她没敢说真话：冯氏真的不大好。一口气顺不来，已经憋了这些天了，看着日渐消瘦。
杜鹃太了解养母了，就说道：“叫娘别乱想。就说我这儿空荡荡的，连个坐的地方也没有，等制些东西起来，有地方睡有地方坐了，我接她来住几天。”
黄雀儿听了大喜，忙道：“嗳！我回去跟她说。”
杜鹃又和二妮商量种菜来，什么萝卜黄心菜菠菜等，说得不亦乐乎；又想主意给新开的荒地增肥。
说话间就来到新家坡前，就听上面院里传出说笑声。
杜鹃看着院中透出并不明亮的灯光，心头莫名踏实。
进院后，发现说笑声是从厨房传来的。而堂间两个人，一坐一站，都不说话：林春坐在大门口的小板凳上，望着院外；黄元站在墙边，静静地细看木板壁上的纹理，仿佛从里面看出了另一番天地。
杜鹃进来，屋里两人同时惊动。
林春站起身，问道：“怎才来？”
杜鹃道：“耽误了一会。”
黄元这时也转头，淡声道：“回来了？”
杜鹃点头，走进屋来问：“来多久了？”
一边打量他，精神还好，淡淡的，静静的。
黄元道：“也没一会。来看看屋子，看缺什么，可能帮上，也带了些东西来。”
杜鹃答应了一声，看看空荡荡的堂屋，笑道：“没地儿坐。就几张小板凳，将就着坐吧。”
这些小板凳其实就是两块圆木板，中间以一截圆柱相连，是木匠们赶出来给干活的人吃饭坐的。
黄元点头，就在一张小凳子上坐了，正在林春对面。
两人对视一眼，又同时移开目光，都不出声。
他们曾经共论书画和雕刻，也曾经琴箫合奏，也曾斗酒至醉。眼下却没有话说，又都不屑虚伪作态。因此只有沉默。
杜鹃也坐了，并没能扭转局面。
这情形实在很尴尬。很多话都不安全，都不好提。
无奈之下，杜鹃只得又问了一遍冯氏好，把之前对黄雀儿说的“等屋子布置齐全了就接娘来住几天”的话又说了一遍。
黄元微微一笑，说道：“娘听了肯定高兴。”
他觉出气氛不自然，就站起身，走去屋角一个篓子跟前，从里面翻出一卷轴，递给杜鹃道：“这是在府城画的那张。拿来给你。”
杜鹃接过来展开一看，原来是那幅。
画中没有昝水烟！
当初，昝水烟曾经要求将她画在上面的，杜鹃拒绝了。
只是，她阻挡了她进入画中，却阻挡不住她进入他的心中，这画留着又有什么意义呢？
黄元见她难受犹豫的样子，淡然崩溃，慌忙道：“杜鹃。我……就是想……”
他说不下去了。
心中隐痛重又泛起。
杜鹃却将画卷起，一面笑道：“那我就留下了。也是一份美好的记忆。”
放下画，紧接着她又道：“我去厨房看看饭煮好了没有。好了咱们就吃饭。”
说着不等回应，就赶紧走去左边屋内。
不是她不厚道。她待这难受，干嘛不走！
她一走，黄元和林春就互相对视。
这一次。他们却说起话来。
是黄元先开的口，他道：“这屋子很不凡。足见你用的心思。多谢你！”
林春回道：“好不好，都是我对她的心意。要你谢什么？”
口气甚为不满。
黄元点头道：“你不接受也罢。不过。我却不能不谢。虽然我自觉问心无愧，但杜鹃确实因我而离家的。在这样的时候，你帮她垒起这样一栋屋，令她安心安顿下来，我见了放心许多，当然要谢。”
林春讽刺道：“你问心无愧？”
黄元没有生气，静静地看着他。
林春也静静地回望他，很疑惑。
好一会，黄元轻声道：“有一天，当你也遇见难以两全的情形，你会怎么做呢？我真的很好奇。我并非毁谤你，只是咱们都年轻，切不可将话说满了。”
林春无需多想，因为这问题他已经想过无数次了。
因此他立即道：“你心里爱昝水烟，才会觉得难。”
没有爱，便不难了。
若有一天，他也像他一样，爱上了别的女子，那还有什么可说可辨的？只想想，都替杜鹃心碎，怎么选已经不重要了。
少年眼中露出哀伤的神色。
在过去的生命中，他扑捉、感受一切美好的事物，这种情形，他只会联想到负心汉身上。如今看来，显然不那么单纯，给了他全新的人生观感和体验。
黄元也沉默下来，紧抿着嘴唇。
昝水烟，他没法不爱她，也绝不会辜负她！
可杜鹃，他并不想辜负的……
好在这时里面喊吃饭了。
接着，杜鹃和桂香各自端了一碗出来，分别递给他二人，笑道：“没桌子，就这么吃吧。菜都搛碗里了。”
他二人忙接了。紧跟着，黄雀儿等人也都捧一碗出来，分头找张小凳子坐了，相对吃起来。
有桂香、二妮在，气氛不复先前的尴尬，十分热闹。
饭后，林春、黄元、小顺和黄雀儿姊妹都告辞了。
走时，黄元交给杜鹃三百两银票和几十两碎银子。
杜鹃当然拒绝了。
黄元道：“这是给你急用的。若要跟你清算，我该把那三千两还你才是，或者你本就想跟我们清算干净。”
杜鹃听后想了想，拿了约莫二十两碎银子，道：“这些就够了。房子都盖好了，我也没处用钱。不比家里，大姐就要出嫁了，还有人情往来，各处开销都大。”
她并非小家子气，却也不愿听黄老爹和黄大娘的啰嗦，实在烦人。再说，她又不是没能力挣钱，才懒得要呢。
黄元定定地看着她，仿佛看进她心里。
最后他道：“那我替你收着。若你要用了，就来跟我取。”
杜鹃忙点头，说那自然的。
送走他们，屋里就剩下桂香、二妮和杜鹃了。