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第771章 瘦马

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    钱小满不明就里险些被送进了鬼门关,好在祁龙轩机警,拦下后也不再此话题上纠缠,对钱小满道:“这样吧,念在你收养这些孩子的份上,只要你将他们安置好,不让他们再出去行窃,我就放过你,如何?”

    “这个~!”钱小满脸上闪过为难的神色,说道:“这个恐怕有点难!”

    祁龙轩道:“有什么难的?”

    钱小满瞄了怒气盈面的华阳公主一眼,心有余悸道:“道爷不知,乱世之中,这群孩子没有个一技之长,放出去也只能是任人鱼肉,钱某行走江湖,也不可能一直将他们带在身边,在下别无所长,能教他们的也就这点谋生的小伎俩,以后他们另起炉灶,是生是死,我也是管不了那么多的。”

    “就不能本本份份做点小生意吗?”华阳公主虽是气愤,但总归还是自诩正道,对这群孩子的出路不免担心。

    钱小满叹息着摇头,道:“二位想得简单了,乱世人命贱如萍,越是本份,越是容易被人宰割。”

    他说着蹲了下来,将那名偷东西的小女孩招了过来,自刚才几人闯进屋后,她就一直躲在神像后不敢出来,被钱小满招呼过来,也是唯唯诺诺的,显然怕生。

    祈龙轩打量了一下,发现那小女孩长得十分清秀,身材略显娇小,但十三四岁的年纪,就已经出落得楚楚动人,要不是一身的破旧衣裳,和满脸的油污泥迹污秽了清秀的容貌,照这胚子,绝对是个美人儿。

    那女孩见祈龙轩看着自己,脸上一红,身子往后缩了一下。

    祈龙轩晃过神来,摸了摸小女孩的头道:“小姑娘你叫什么名字呀?”

    那女孩摇摇头,没有回答。

    钱小满道:“不用问了,这孩子连自己名字都不知道,三年前我在春烟阁遇到她时,就剩下半条命,我问她名字,她说她也不知道,只知道很小的时候就被人贩子卖进了春楼,只记得父母叫她熙儿,所以我们都叫她瘸子熙!”

    “春烟阁?”祁龙轩顿生诧异,那不是烟花场所嘛?

    他刚才还打算进去勾栏听曲的。

    钱小满兀自一声长叹,道:“扬州瘦马并非马,贫家幼女竟做货。”

    “扬州瘦马?”华阳公主目光一愣,隐隐怒火溢动。

    “什么意思?”祁龙轩不解何意,好奇询问说。

    华阳公主别过头去,不忍启齿。

    钱小满才向他解释起来。

    祁龙轩始才知道,原来所谓的‘瘦马’与马无关,其实是买卖贫家幼女的人肉交易。

    成都府历史悠久,原名益州,与扬州并称“扬一益二”,自古便商业昌盛,人杰地灵,特别是安史之乱以后,北方经济地位下降,长江流域地位上升,而长江流域的商业城市,以扬州、益州为两个中心,经济地位超过了长安、洛阳,成为彼时大唐最繁华的两座大城。

    正因商业繁荣,两淮盐商可谓是富甲一方,生活奢侈程度足可与皇家媲美,他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业,“养瘦马”就是其中之一。

    “瘦马”也就是雏妓,指的是牙婆从低价从人贩子、或贫苦人家买来的幼女,养成后再高价卖出去,这和商人低价买来瘦马,养肥后再高价卖出的经营方式一样,又因贫女多瘦弱,所以人们就称这类女性为“瘦马”。

    据钱小满所说,扬、益两州养瘦马之风极盛,初买贫家幼女时,不过十几贯钱,待其出售时,可赚达千五百两。

    一般百姓见有利可图,竞相效法,蔚为风气,“养瘦马”竟成了一项暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业,扬州瘦马由此得名。

    这眼前这名叫熙儿的小女孩,就是春烟阁养的一匹‘瘦马’,因为抗拒被一名恋童癖富商,以高价索买初红而咬伤客人,被春烟阁打断了腿,恰好被钱小满看到,偷了那名富商的钱袋子,高价将她赎了出来。

    类似遭遇的,此时破庙里还有几人,而值此兵荒马乱期间,很多流民饥不果腹,都会忍痛将自己的孩子卖给牙婆组织,城里那些风月楼都在眼巴巴的看着,要不是有府兵镇着,就差动手抢了。

    “哥,她们好可怜啊。”虞桑雪较为感性,闻言已是两眼湿润。

    华阳公主拿出手帕,替熙儿拭去脸上的污渍,柔声道:“熙儿,姐姐带你去都护府,那里有好吃的冰糖葫芦,好玩的假山花园,还有好多好多哥哥姐姐陪你玩,好不好?”

    熙儿咬着下嘴唇,使劲的摇头,说道:“我不要,你们欺负钱叔叔,你们都是坏人,我不跟你们走!”

    “我们是坏人?”祈龙轩面上一怒,弹了一下她的脑瓜壳,气道:“小鬼,你偷了别人的东西,本公子帮你出头,你还恩将仇报偷了我的东西,你说咱两谁是坏人?”

    小女孩身子一震,似乎被祈龙轩的气势给吓了一跳,但那小女孩性子却也倔得很,哼了一声,把头仰到一边,愣是不给一点脸色!

    祈龙轩被气得心性大起,登时就要与她理论,却被华阳公主拽了拽,道:“这么大人了还与小孩子一般见识,这些孩子也挺可怜的,别吓着他们了!”

    祈龙轩瞪了钱小满一眼,将搜刮来的十几个钱袋丢还给他,自己只拿了两个,一个是自己的,一个是那伙人的,他想看看究竟是什么稀罕东西,是他赔不起的。

    想了想,又将自己的那个扔了回去,反正只是个钱袋子,没什么特别的东西,算是救济穷人了。

    “对这些孩子好一点,以后要是再敢打小爷主意,看我不剁了你!”他骂骂咧咧的,领着两位美人儿出了庙去。

    “是!是!是!小的记住了!”钱小满连连赔礼答应!

    出了庙外,心情莫名沉重,本来还想着去春烟阁听曲的,现在却是一点心情都没有了。

    “想不到公子还是挺有善心的。”华阳公主看了看他,笑着说道。

    祁龙轩耸了耸肩,毫不掩饰自己本就是个心地善良的人:“举手之劳的事,能帮就帮了,再说了,咱也不是完全亏!”

    他说着掂了掂手里的储物袋,露出了财迷一样的微笑,忍不住就地解开来。

    “咦~!这是什么?”刚打开储物袋,突然就发现了一丝异常,只见那钱袋里面装的并不是银两,而是一块黑乎乎的令牌,上面雕刻着一只栩栩如生的人面毒妇蛛,嘴角渗血,好不吓人!

    祈龙轩将牌子翻过面来,见背面赫然刻着三个大字,顿时变了脸色:“万毒令,原来刚才那几人,是万毒谷的人!!”

    “妖族?”华阳公主凛然一惊。