王凝自己本是穷苦人家，早年父母双亡，靠着给豪强种地干活为生，虽然积攒一身力气，却受尽屈辱苟且偷生，因此王凝将提拔重视自己的孙琛视为再生父母，对孙琛言听计从，说一不二。
还在楚军时，王凝就已经是孙琛的先锋，最耀眼的战绩就是在进攻南皮时，仅仅率领八十人装扮为难民混进南皮，分为四队分散在四门，就靠这八十人在夜间大肆纵火，制造混乱，也是当年南皮县令胆小如鼠，庸懦无能，被一番惊吓后就要带着家眷连夜弃城逃走，路上又偏偏遇上王凝，结果全家十九口都被斩杀，财物也被王凝夺取，王凝乘机用木杆挑着县令首级布告南皮军民，南皮军民在混乱中迅速放弃抵抗。第二天清晨，孙琛才率领大军进驻南皮。
可以说，王凝胆子大武力高性子比较直率，孙琛尤其喜爱，当初献出河北之地归降石城时，石城要求孙琛到帐下听您调遣，但所部需当留驻当地，只带上亲卫即可，结果孙琛诸多亲兵担心石城在弄鸿门宴，并不愿意跟随孙琛前去，只有王凝第一位出列愿意跟随孙琛前去，并且劝孙琛道：“目下朝廷正安抚英雄之士，若朝廷重视将军，汉军便可得人心，速速平楚；若朝廷害将军，朝廷无信，则汉家灭亡不远。故汉军必不害将军，将军尽管放心。”这一番言语甚得孙琛之心，索性只带王凝前往。
当其他招安将领都带上百余人的部队，唯有孙琛只有王凝陪伴，这让石城刮目相看，孙琛一句：“汉军天威，将军仁德，何来异心？”更让石城对孙琛印象加深。
在李儒下令孙琛迁居辽东时，曾经旧部只能挑选千人带走，孙琛立马选中王凝，作为副将帮助自己前往辽东。
孙琛在长年交往中知道王凝秉性，一直视王凝为心腹。所以，此番王凝上报汉军似乎缺粮的信息，让孙琛无比激动，孙琛觉得是匈奴得手了，只要在坚持一下，汉军就能不战自乱，自己的胜算更大，于是便将渡河时间稍微延后。
王凝是如何探知汉军缺粮？这其实是石城散播的假消息。
从汉军在辽河西岸漫不经心的造船开始，辽河东岸的叛军可就坐不住了，纷纷怒斥上将胆小，只守不战，为汉军所嘲笑，向王凝请求渡河出战。王凝一开始也很戒备，拒绝士兵请求。后来辽东传来平民暴动，王凝担心孙琛状态，毕竟当下孙琛已经对自己的大略，迷幻于能够大破石城扬名天下，已经有些魔怔了，王凝暗中也想改变了。
于是，王凝耍了一个小聪明，派数百名士兵装扮成难民，陆陆续续渡过辽河，声称辽东已乱逃命过河，寻求汉军庇护，希望汉军发动进攻，叛军内外夹击必然瓦解。
赵歇控制这些奸细后，将情况报至石城，石城微微一笑，下令道：“辽河戒备，岂是平民轻易渡河的，其中必然有诈，传令赵歇将军处，凡是对岸有人来投，一律不纳，隔河对喊：‘如今军中粮草不济，难以接济百姓半粒粮食，尔等不可轻举妄动，等待天兵平定叛军，朝中另有官员安置。’”
就这样，王凝不加思索的相信汉军不渡河是因为粮草不济，不敢继续深入，而佯装造船其实是缓兵之计，真实情况有可能汉军大部队已经撤退回击匈奴，现在可是机不可失。
王凝对孙琛道：“末将已经派遣斥候探知，汉军粮草已经不多，应当是匈奴得手，目前汉军采取是缓兵之计，其主力应该在回撤幽州，目下造船是为了迷惑我军，拖延我方攻势，我军可立即采取攻势，完成将军大略。”
孙琛现在是极度相信王凝的信息，但没有立即同意王凝发起总攻的建议。
又拖到四月二十九这天，辽东方面传来，孙宇所部在沈阳取得胜利，斩黄匡首级，杀八百人，另外张为国、董成旭率领残部退入山林，不知所踪。孙琛觉得目前后方暂时安稳，可趁机渡河。于是下达渡河命令。
五月初一凌晨，由王凝担任先锋，率领大军分三路渡过辽河。西岸汉军侦察发现叛军动向，连忙警戒。王凝身先士卒，最先攻到岸边，汉军只有数百人接战，见叛军大部分已经渡河，这些汉军便纷纷撤退。王凝大喜，令人一面烧毁船只，一面徐徐开进构筑防御，等待全军过河。
到了清晨，河边下起绵绵细雨，孙琛渡过辽河，抵达西岸和王凝会面。王凝兴奋的对孙琛道：“将军你看，果不出所料，汉兵果然无粮少人，不仅接战的汉兵不足千人，就连汉军营垒中的军灶只有一千个。按照汉军军制，五人一灶，岸边汉军之数也就五千多人。”
此时的孙琛依旧谨慎：“全军不得松懈，慢慢进军，小心汉军阴谋，留下三千人防守河岸。”王凝即可布置，留下守备安在绪指挥防守河岸。
叛军继续西进，前锋能够摸到汉军的脚步，汉军似乎就在眼前逃跑。河西堡前营，叛军进驻后，汉军已经撤退，留下不少军械装备，一些军灶还有余温，显然是撤退不久。孙琛下令细心检察军营，搜索半日，并无异常。于是孙琛下令今日暂住此地，全军安歇造饭，明日进攻河西堡。
孙琛在巡查的时候发现此地汉军的军灶要比河岸要多，而且有一半的军灶似乎很久没有使用，此时的孙琛逐渐放下戒心，心中暗想：汉军主力果然远遁，某大计已成，石城一世英名合当坠落于辽东。不过石勒久经沙场，定然留有防御部队，不过数量应当不多，汉军目前一直退却，莫非就是在收缩兵力？莫非汉军都聚在锦州？快速拿下锦州不太现实，但汉军缺粮，围困三五日应当可胜，就是不知匈奴人马是否能够坚持。
就这样，孙琛翻来覆去，没有入睡，一大早就连忙集中全军扑向锦州。
同时，汉军各部行动依次进行。在叛军渡河时，赵歇一面接应岸边各军撤退，一面派人上报石城。等到确定叛军都驻扎在河西堡前营时，石城下令河西堡备战，暗中令夏侯祜急速赶往宁远。密令杨斛、夏侯祜率兵暗渡渤海，从宁远出发到盖州登陆，限期十日。抵达盖州后，大军直指辽阳，一面联系当地义军，一面号召百姓共同抗敌。夏侯祜领命后，骑马奔驰一昼夜抵达宁远。
此时杨斛也已经收集好大小船只二百余条，杨斛精心挑选可渡海所用大船六十艘，于五月初二下午，率领部众登船渡海直扑盖州。
五月初三上午，孙琛率领主力抵达河西堡，先行斥候上前奏报：“河西堡有汉军驻扎，不曾撤退。”孙琛下令：“此乃汉军阻截，全军当一鼓作气为我击破之，不然会纠缠此地，错失围攻锦州良机。”王凝答应一声，纵马当先：“全军随我进攻。”
攻到城下，王凝依旧先行劝降：“城中汉军听着，今我孙将军亲领大军大军到此，本想踏破此城，但可怜尔等留守兵卒，何不归降明主，享受荣华富贵。”
这时，城楼传来洪亮的声音：“王凝，见到本将军还不下马乞降？”王凝定睛一看，不是别人，红袍锦铠，气场十足，正是大将军石城。
王凝见到石城，本能的勒住马匹后撤几步。石城笑道：“王凝，去叫孙琛来见我。”王凝竟然脱口而出：“是”王凝说完，恨不得扇自己耳光，只得带军队后退百米，自己去中军见孙琛。
王凝向孙琛禀报石城就在河西堡，孙琛先是一愣，接着笑道：“石大将军良苦用心，自己殿后充当鱼饵，也罢，鱼饵诱人，我这条大鱼就上一上这道钩。”王凝接着说：“石城要见将军，将军何意？”“走，好歹是故人呐，当初临淄一别，已经十余年没见了。”
孙琛这便来到河西堡城下，骑马拱手：“大将军，孙琛兵甲在身，不能全礼，当年受教颇深，此番孙琛兵至，正与将军讨教一番。”
“孙琛，当初我知你颇有才能，好不容易弃暗投明，保奏你作为一方郡守，前来辽东你可携带千人入境，这是诸多降将所未获得的荣誉。而你不知感恩，联结匈奴，祸乱边庭，整个幽州已是残破不堪，你若还有半点良心，即当倒戈卸甲，负荆请罪，本将军还可保你家眷一命。”
“朝廷恩赏？大将军，大丈夫一世，怎能如同腐草朽木不求身后功名？我不是没有向往过朝廷，可朝廷的做法令人心寒。当初我跟随讨寇将军东征，不过一个小小的辕门守卫，可戚讨寇已然家缠万贯，还在克扣我等钱粮，是楚王重用，我方显名一时。楚王虽有恩遇，但毕竟胸无大略，当将军力保河东，延津不破之时，我已经察觉楚王末日不远，因此独自领兵北上，夺得河北二郡十五县。大将军仁威并施，我等确实拜服，可朝廷不公！朝中衮衮诸公，多少能胜我者！巨鹿本为我有！什么辽东地广！这里能有多少良民？不是罪犯，便是流寇！身在此处，岂能干休！”
“大胆孙琛！本将军之前还敬你为豪杰，可今日你心腹之言，令人心寒，原是一个反复难养的小人！大丈夫，能屈能伸，难道辽东不是天汉疆土？你身为辽东太守、孚威将军，既然有辽东军政实权，见到辽东贫苦，就当发挥才智，整治辽东，安民保国，如此才可洗刷旧耻，获得升迁，名留青史。即便自身前途渺茫，也当屈身守分，为子孙谋福，看看乐意伯兰昭，你何其愚蠢！为你一己之私，让幽州百姓伏尸百万，血流成河，数万将士劳苦征战，身死异乡！生灵涂炭，内耗不止，岂不纵容外寇趁虚而入，天地容你，本将军也不容你！”
孙琛冷冷一笑：“将军大义，此便是你我生死之战，谋事在人，成事在天！”说完，立马转身回到本阵，下令：“全军进攻！先登夺城者，赏万金，斩石城首级者，裂土封侯！”说完，叛军擂鼓而进。石城下令：“诸将奋战，除此逆贼，存国疆土，护存家人！”
王凝率军直扑城门，叛军多是罪人，既是亡命之徒，又有孙琛将令，人人兴奋，推动冲车，搭建云梯。石城先前已经加紧对河西堡进行过整修，守城器械也准备充足，叛军尚远箭矢随便发射，叛军推至城下，檑木滚石上前招呼。不到半个时辰，城下死尸已经堆积如山，战况已经非常激烈。云梯才刚刚准备推进，孙琛下令鸣金收兵。