石勒指挥的滦城反击战大获全胜，滦城守军上下士气大振，包括前锋军的面貌都焕然一新，石勒本人在军中的威望更是上升到一个高度，不到五天，整个幽州都传扬者石勒的威名，诸多因叛乱战争躲进山林的民众竟陆续回到城镇，一些乡绅老人成群结队拜谒石勒，送上自家酿造的浑酒，希望石勒不要嫌弃，石勒最喜欢这样的场景，当众人们饮下送来的好酒，然后分发将士。
另一边，董斌所部也在四月初三抵达滦城展开协防，整个滦城一线，汉军数量已经超过留守渔阳总数的一半。左贤王部在探知滦城一线汉军力量又有增强后，再一次后撤三十里，达到一个令双方安心的安全距离，自此不再南下，汉匈之战暂时停止。
只是左贤王虽然停战，但在以军力定地位的匈奴阵营中，不敢宣扬自己损失惨重，所以一没有上报单于，二没有通知孙琛，这一步将导致孙琛的计划彻底破产，即便孙琛大展神威在辽东战场击败石城，但汉军已经在幽州重新站稳脚跟，孙琛终究难逃覆灭的结局。
在汉廷，李儒和石城面和心不和，朝中大臣都能知晓，各自站队，征北将军马戎是偏向李儒一党，但也有自己的想法，并不是一味听从李儒安排。此番参与东征之前，马戎是得到李儒叮嘱的，盯住石城父子，一旦能抓住把柄，就能够从中取便打击石家势力。
马戎在渔阳开战之前，故意给石勒分拨不堪一击的前锋军，但并不是要致石勒于死地。毕竟自己跟着大将军东征的，石勒死在自己手里是要负责的，尤其是当今陛下对中郎将的重视，弄不好是要陪葬的！而这肯定会被李儒利用，成为李儒保全自身巩固权势的祭品，自己要保证目前的高官厚禄，即便是李儒是自己的贵人，也要为自己前途着想，石城的势力可以打击但不能消灭，像前锋军这样的兵马面临凶狠的匈奴大军肯定会溃败的，既可以让石勒出丑，也好给李儒有个交代。
马戎的布局也并不指望石勒成功守住滦城，所以石勒的兵马都不是主力精兵，而且孤军北上远离渔阳城一百四十里。此外将董斌、蔡远道布置在渔阳城东西各相距约六十里扎营，保证可以随时支援渔阳，这才是守卫渔阳的主要力量。
在布局之后，素来稳重保守的马戎心中愈加不安，前锋军的确如同棋子，无用则可丢弃，可还有五百弓箭手和五百骑兵，这是暗中留给石勒保命的稻草，可反复想着石勒那大胆冲动的性格，一旦利用这些士兵死战到底，若有闪失岂不又折腾一番？
所以，马戎赶紧让徐巨率领八百士兵携带物资前往滦城，探查石勒底细，如果石勒没有信心守城，就借坡下驴让徐巨劝石勒带兵返回，也可以说明石勒胆怯，徒有“虎儿”的虚名；如果遭遇战事，徐巨则奉命参战，同时保证石勒活着回到渔阳，一样可以消耗石勒的名气。
结果现在石勒的名望在幽州境内显然超过自己，连徐巨暗中传递信息时也忍不住夸赞石勒武艺超群，胆气过人。事已至此，马戎也决定好人做到底，一面向大将军石城处报捷，一面向朝廷请功。
四月初六，石城大军正在锦州周边巩固战力，准备一鼓作气渡过辽河时，石勒的战报就传到锦州。马戎的使者当着诸位将军的面，绘声绘色的讲诉建武中郎将是何等的神勇，石城得到儿子胜利的消息自然是高兴的，可听到石勒亲率骑兵袭击敌营，遭遇凶险时，立即不悦，这绝非三军统帅所为。不过帐内的朱监军首先起身恭贺石城：“令郎智勇足备，将来必能为朝廷三军统帅，承大将军之功业。”其他将领也纷纷附和夸赞，石城不好意思，只得陪笑道：“诸位将军谬奖，犬子恃勇少谋，焉能统帅大军，此番获胜实属侥幸。”
石城令使者不得向其他兵士宣扬，让李守良准备一下，款待使者。
正好此时，费涛率领斥候探查前线敌情，回营上报：“启禀大将军，末将奉命向东探查叛军动向，发现凡辽河以西，人烟稀少，而辽河以东，发现有众多敌军扼守险要，且船只尽被叛军扣在东岸。若要强攻，还需建造渡河船只，敌军据险而守，我军死伤必然惨重。”
石城听罢，沉思一会儿，笑道：“大事成已！胜负已分，平叛之日指日可待。”众人疑惑，询问石城。石城手指地图道：“自从我军进入幽州起，叛军总是停停打打，吸引我军深入，其目的必定是联合匈奴，依靠匈奴断我大军归路，自己据险而守，等待我军粮草不济上下疲乏之际一口将我军全歼。起初我虽看破敌军用意，留征北将军固守渔阳，但我以为留守兵少，我军能牵制敌军已实属不易，故而本将欲速战速决，一路尾随叛军至此。”
“诸位来看，滦城胜利已过五日，目前叛军集中力量依旧呈守势，如此看来匈奴停战似乎未曾告知叛军，叛军匈奴离心此我军一胜也。”
“滦城大胜，我军后方稳固，不再担忧后路补给；反而叛军因肆意掳掠百万百姓东渡辽河，挤在狭小险峻的苦寒辽东，人口激增仅凭辽东储蓄之粮草，如何够用？需知道，叛军虽在幽州全境劫掠大量物资，但有点价值的都归叛军私有，即便孙琛强制百姓种植，粮食又无法瞬间生产，辽东必会因粮草不济而生乱，此我军二胜。”
“当前辽东人口密集，且多为受难百姓，被叛军强迁到辽东，怎会心服口服，我军替天行道，辽东百姓必心向我军，此我军三胜也。”
“孙琛一心图谋全歼我军，将辽西险要尽皆抛弃，如今渔阳坚守，又有辽西险要，我军可攻可守，而孙琛困守辽东，不能长久，必然幻想着匈奴袭破幽州断我归路，我军可加以利用因势利导，此我军四胜。”
“诸位将军，由此四胜，我军必定获胜。本将已经谋定，之前的行动，我军颇为被动一直受到叛军牵制，如今我军无后顾之忧，应当反客为主，掌握战场主动。”
帐内诸将见石城胸有成竹，而且言之有理，不约而同地回复：“请大将军下令，我等听从调遣。”
“朱轼听令，监督辽西新任官员，严防匈奴与辽东联系，不得让双方一人一马通过，边界凡有异常举动，马上奏报，同时监督帐内诸将，严守军令，不得擅离职守。”
“好！费涛、陈凡，你等率前锋军准备造船之物，就在辽河西岸，明目张胆的打造30艘运兵船只，船只自然保证质量，如果敌军主动进攻，立即放弃制作，迅速后撤，若叛军一直坚守不攻，造船完毕后，则听候调度。”
“赵歇听令，汝率一万兵马日在辽河西岸西岸扎营，日夜巡视，一来保护造船士卒，若敌军来攻，迅速接应撤退，若引诱到敌军深入，则在河西堡与敌交战，若敌选择破环船只，可以乘机攻打，但不可贸然渡河。若叛军未曾渡河，一样坚守辽河，听候调度。”
“纪侃听令，你领三千兵士，先到辽河西岸限一日内制作一千个军灶，再到河西堡前营于三日内制作五千个军灶，锦州到河西堡之间六日内制作一万个军灶，另有他用，不得有误。”
“诸位将军，明日起，本将将率领五千士兵进驻河西堡，未有军令的诸将当坚守锦州，听从征东将军调度，需依令而行，不得有误，散帐！”诸将受命离开。
石城见众人走后，立马叫上幕府官员议事，对参军杨斛道：“如今全军积极备战，你们都是本将心腹，且做个见证。本将将交付三千亲兵由杨斛负责，这三千士兵是本将早年嘱托兰亭所挑选的擅长水战之士，杨斛你率领兵马到宁远周边查探，寻找搜集民间船只，最好能一次性载满这三千士兵，筹齐之后就暂在宁远驻扎，备足粮草军械，等我军引诱叛军主力过河时，我会让左领夏侯祜亲自带传将令，到时你和夏侯祜一道乘船偷袭辽东，号召辽东百姓义士一同抗击叛军，叛军进退失据一战可定。”
随后将夏侯祜叫到跟前，从腰间拿出一件玉佩，是一件玉龟，由前后两瓣合成。石城取下龟背，交到杨斛手中：“凭此物调动亲兵。另一半我暂且拿着，我传将令时再交给夏侯左领带往，汝需要人物核对方可出兵。”杨斛、夏侯祜领命。石城再对其余属官道：“诸位劳苦，随我一道进驻河西堡，暂且修整，听我将令行事。”
石城发布将令后，汉军各部依令而行。
果不出石城所料，孙琛一心等汉军猛攻辽河，为保证辽河不被汉军突破，能够挫败汉军进攻，孙琛自己亲自在辽河前线，将主力尽数布置辽河沿岸，并且修筑长城土楼，强弓劲弩准备齐全，只要汉军渡河失利，叛军内部会因胜利而保持团结，平民也不敢轻举妄动，那么辽东局势还在自己掌握之中。
令孙琛失望的是，据士兵奏报，汉军虽然抵达辽河西岸，却慢慢悠悠的打造船只，毫无紧张之意。这就说明汉军在一段时间内不会主动进攻，可毕竟两军对垒，辽河一线的防务依旧需要保持高度的警惕，前线的军需消耗正加剧叛军内部的紧张。
孙琛到此时已经迷信自己的战略规划，现在距离汉军深入已经半月有余，只要汉军有异动，则必定是后方不稳，也就到了自己扬名天下的时候。
等到四月十五，汉军还在打造船只，巡逻的汉军也不催促，各行其是，叛军内部终究出了问题。
由于孙琛的主力都放置在辽河沿线和汉军对峙，辽东内部的军事力量极为空虚，汉军又在气势上给叛军造成压力，叛军上下的注意力都在辽河。
四月十八这日，绿林义士张为国、董成旭、黄匡号召百姓发动起义，初始义军虽然不过数千人，但以游击的方式转战辽东各地，极大威胁孙琛的统治。孙琛急需一场胜利提高自己的威望，哪怕一场小胜。
孙琛很快将目标顶上河对岸那漫不经心的汉兵，马上制定计划，先让儿子孙宇率领三千人马返回辽阳镇守后方，自己召集兵马拟定在四月二十五这天发动一次突袭，击溃河西造船汉兵。
在四月二十三这天，孙琛心腹王凝向孙琛汇报：“汉军后路已断，粮草不继。”