黑人奴隶制种植园由于英国在北美洲的十三个殖民地的地理条件不同，移民的成份不同，以及实行的统治制度的不同，使各个殖民地的经济向着不同的方向成长和发展起来。北部新罕布什尔、马萨诸塞、康涅狄克、罗得岛的工商业比较发达。中部的纽约、宾夕法尼亚、特拉华的小农庄经济发达，自耕衣较多；城市中小业主商人较多。南部的马里兰、南卡罗来纳、北卡罗来纳、弗吉尼亚、佐治亚平原辽阔、土地肥沃、气候炎热，适宜烟草、稻米、蓝靛叶生长，大种植园经济发达。种植园主大多数是欧洲的封建贵族，他们役使着大批的奴隶，把奴隶和土地的数量作为自己计算财产的标准。
种植园主初期役使的对象主要是契约奴隶。契约奴隶是欧洲那些因贫困而预先出卖自己劳动力的劳动人民，或者是被流放到美洲的罪犯。后来，由于种植园经济的发展，契约奴隶已不以满足需要，种值园主逐渐把奴役的主要对象转向非州黑人。
十六世纪初，欧洲的殖民者将第一批黑人掠到美洲，卖为奴隶。到十八世纪，贩卖黑人的罪恶勾当达到了高潮，黑人奴隶的入数不断增加。1860年，美国十五个蓄奴州中，黑人有四百万，占其总人口的一半；三十二万白人奴隶主役使着三百九十五万三千余黑人。可见黑人奴隶制和种植园经济的密切关系。
种植园主把黑人看成是活的财产，不给黑人任何权利，只能从事笨重的体力劳动，每日要工作十五六个小时以上。繁重的劳动，恶劣的生活，只要六七年的时间就能把一个健康的奴隶折磨致死。
种植园经济是建立在对奴隶超经济剥削的基础上的，它是应欧洲烟草、棉花市场的需要而发展起来的，是为欧洲资本主义经济服务的，也是世界资本主义经济一个组成部分，因此，种植园经济具有资本主义性质。然而，一直到十八世纪末，种植园奴隶制还“多少带有家长性质”，后来，才逐渐变为“商业性的剥削制度”（马克思语）。
当资本主义经济在北方蓬勃发展的时候，南方种植园奴隶主们不仅将奴隶紧紧束缚在土地上，而且将北方资本主义经济发展需要的原料运往欧洲市场，又将欧洲的工业品运回美洲，这就影响了北方自由劳动力的补充和北方资本主义所需要的原料供应和商品市场。奴隶制度成了北美资本主义发展的羁绊。奴隶制度和北方的资本主义制度的矛盾日益尖锐化起来，其斗争的焦点是奴隶制度的存废。
美国从殖民地时期到1863年解放奴隶为止，在南部地区使用奴隶劳动、种植一种或少数几种供出口的农作物的大农业组织形式。
殖民地时期的奴隶制种植园这一时期，奴隶制种植园在南部诸州（马里兰、弗吉尼亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳、佐治亚）发展起来。它产生的条件是：南部殖民地主要是英国的贵族地主和富商组成的公司经营的，他们经英国国王特许得到大量土地；②南部平原广阔，土地肥沃，气候温暖，适宜于粗放的大规模经营，可以采用技术低下的奴隶劳动。种植园的主要农作物是向欧洲出口的烟草、大米和蓝靛。
白人契约奴早期奴隶的主要来源是白人契约奴，主要是无力支付到北美去的旅费的贫困欧洲移民，他们被迫与运送他们的船主或移民经纪人订约，到北美后用5年的无偿劳动抵偿旅费。也有一些被法庭驱逐出境的罪犯、流浪者以及无力清偿债务的人，被英国政府运到殖民地卖作契约奴。这些人一般要无偿地劳动7～10年。据估计，在殖民地时期移入美洲的白人当中，大约有一半是以契约奴的身份移居来的。直到17世纪末，他们是南部种植园里劳动力的主要来源。
黑人奴隶即西欧殖民者从非洲掠取贩运到北美从事奴隶劳动的黑人。1619年，第一批20个黑奴被一条荷兰船运到北美弗吉尼亚殖民地的詹姆斯敦。随后各殖民地都有了黑人奴隶，但是直到17世纪中叶为数还不多。17世纪60年代起，英国商人接替荷兰人垄断了奴隶贩运业，黑奴迅速增加，并在17世纪末代替契约奴成为种植园中的主要劳动力。据1790年美国第一次人口调查统计，黑人奴隶有69.8万，占南部人口总数的2/5。黑人奴隶象土地、工具等生产资料一样，是种植园主的私有财产，他们的子女也是奴隶主的财产。奴隶终身为奴隶主劳动。奴隶主有任意处置奴隶的权利，包括买卖、毒打以至处死。繁重的劳动和非人的待遇，常常使奴隶在种植园里干活不到10年就被折磨而死。
奴隶劳动为种植园主生产了赚取大量利润的出口农作物。1766年，北美殖民地，主要是弗吉尼亚和马里兰两地向英国输出烟草约达1亿磅，价值约77万英镑。南卡罗来纳、北卡罗来纳和佐治亚出产的大米和蓝靛，也是输往英国和欧洲的大宗产品。
合众国时期的奴隶制种植园美国独立战争（1775～1783）没有废除南部的奴隶制，1787年美国宪法又将奴隶制加以合法化。独立后由于出现了两个新的条件，也使南部奴隶制得到进一步巩固和加强：一是向西部的殖民扩张，使种植园主在西南部获得了广大的新地盘；一是1793年美国人ｅ.惠特尼（1765～1825）发明轧棉机，把清除棉籽的效率提高了100倍，大大促进了植棉业的发展。这时，正是英国产业革命开始后棉纺织工业的发展对棉花的要求急剧增长的时候，种植棉花有巨利可图。棉花种植给了奴隶制以新的生命。种植园奴隶主带着大批的奴隶积极向西部扩展，垦地植棉。到1860年时，肯塔基、田纳西、亚拉巴马、密西西比、路易斯安那、得克萨斯等州已成为主要的种植园植棉区。
奴隶劳动给种植园主带来巨大的利润，奴隶的数目也不断增加。据统计，1860年奴隶增长到近400万人，其中3/4在种植园里劳动。奴隶在南部总人口中占1/3上下。1860年，拥有10个以下奴隶的小种植园主占大多数（约28万家）；拥有10～49个奴隶的属于中等种植园主（约近10万家），一般耕种土地200～400英亩，拥有50个以上奴隶并耕种500英亩以上土地的，是大种植园主（约1万多家）。还有少数特大的种植园主，拥有奴隶200多人，数千英亩土地。
种植园的奴隶制性质奴隶制种植园由种植园主所经营，为资本主义世界市场进行生产，以获取利润为目的，这是它具有的资本主义特性。但是，从经济实质说，它是奴隶制经济，因为它排斥了资本主义生产的基础──自由雇佣劳动，而具有奴隶zhan有制生产方式的基本特征。这就是，奴隶是种植园主的财产，没有人身自由；奴隶在直接的暴力驱使下从事强制的劳动；奴隶主从奴隶劳动中剥夺的不仅是剩余劳动，而且包括相当大的一部分必要劳动。
种植园奴隶制的意义和影响它对世界资本主义的成长起了重要作用：它生产的产品（包括烟草、大米、蓝靛、棉花），使北美殖民地发展了对外贸易，而对外贸易是大工业的一个必备条件。②它生产的棉花，供应了英国产业革命中最主要部门棉纺织工业的需要，从而促进了产业革命发展。马克思说：“直接奴隶制是资产阶级工业的基础。没有奴隶制就没有棉花；没有棉花现代工业就不可设想”（《马克思恩格斯全集》第4卷，第145页）。③对于美国来说，北部的航运业和纺织工业是靠南部奴隶制经济发展起来的；中西部农民生产的猪肉、谷物和威士忌酒在南部找到了市场，获得了农业的繁荣。
但是，英国殖民主义者和美国资产阶级在北美复活早已过时的奴隶制度，充分说明了殖民主义和资本主义的残酷、野蛮的剥削本质。万恶的种植园奴隶制，是美国历史中最黑暗的一页。1862年9月22日，A.林肯总统向世界公布了《解放宣言》，宣告从1863年1月1日起解放黑人奴隶，由此奴隶制才被废除。
参考书目
W.Z.福斯特著，余家煌译：《美国历史中的黑人》，生活·读书·新知三联书店，北京，1960。（W.Z.Fostｅr，ThｅNｅgroPｅoplｅinAｍｅriHistory，IionalPublishｅrs，NｅwYork，1954.）