还差半个时辰就是九月初一了，经过了大半个月的混乱，天玄城的夜色早已不复从前，别说是开门的商户，就算是朱门高墙上的明灯，似乎都暗淡了大半。
“梆梆梆——梆梆——”
邓宣正在专心地写着一封给曹承先的回信，可这一阵猛烈的砸门声直接从前院传进来，叫他手中的笔猛地顿住，在那封信上留下了一块明显的脏渍。
“全子呢？外面怎么回事？”
“在呢，在呢，”全子的脸立刻从门缝里钻进来，忙不迭地安抚住邓宣有些紧张的神色道：“老陆已经过去瞧了，您放心吧。”
邓宣的眉头稍微舒展了一些，先是挥挥手叫全子退出去，接着将面前已然不成样子的信纸，轻叹着举在烛火上点燃，丢在了一个大号的建水中，任凭残灰在水里化成一片乌云。
如此这般行为，倒不是说邓宣过于讲究，一定要叫那信面干净透亮，而是这样深夜的拍门声最近在城里响的太频繁了。而当户主把门打开之后，外面通常都站着刑部衙门的一队提刀捕快，以及后面跟着的上百名披甲禁军。这些人一开口就是奉旨，名义全都是怀疑有乱党钦犯藏在此处，特来搜捕。若是这家人配合还好，至多在混乱过后花一大把力气收拾收拾，重新添配齐被踹坏的门板和砸碎的家什即可。要是胆敢迟疑片刻，或是流露出半点质疑那旨意是否存在的意图，那这一家人不论主仆可就都算遭了大难，如今东北角上那座天牢里可是已经人满为患了，去的晚了或许连个下脚地都轮不上。一时间整座城里已经人人自危，虽然没人敢言语，可大家伙心里都有着同一个看法——即便是伍里安那个活阎王掌着明月楼的时候，也照如今这番光景强了百倍。起码人家真凭实据地摔在你面前，甭管是怎么查出来的，总叫人哑口无言就是了。
今日轮到自己了，这些人终于要对自己开刀了。邓宣的面色阴沉极了，此时已经做好了被一句莫须有给送进天牢的准备，甚至都已经开始盘算如何面对宗家父子的刁难，如何牺牲自己以求保全封家满门的打算了。
可就在他起身准备出门的时候，全子的声音忽然惊喜地响起，同时房门猛地朝里面撞开，差点就冲在邓宣脸上。
“大人！大人！陈公子回来了！陈公子回来了！”
全子也没料到邓宣竟站得离门这样近，竟是一边喊着一边就栽进了邓宣的怀里，但此时的他似乎忘记了冲撞主人的尴尬，而是顺势紧紧地抱住一直胳膊就往外扯，丝毫也不顾主仆之分了。
邓宣此时也没心思去管全子了，此时他也有些呆愣地看向庭中，那里陆昆正架着一个步履踉跄的人走过来，天上没有月亮，但房里的灯隐约散照在那人脸上，果然正是失踪许久的陈肖！
“姐夫！姐夫哎！”
一声哭喊从陈肖的嗓子里爆发出来，虽然声音凄惨，中气却还算足，接着身影就已经挣脱了陆昆的手，猛地赶了几步，扑倒在邓宣脚下的石阶之上。而邓宣见此情景，赶忙快步搀了陈肖，但疑问的眼神却是先朝陆昆投了过去。
“老陆，这到底是怎么回事？”
“大人，方才两个值守的弟兄望见街口有几个可疑的人影朝这边走来，便迎上去盘问。这时便有个家伙从对面院子里翻出来，猛砸了几声门，撂下了被蒙眼堵嘴的陈公子。”
“对面？那不是二叔的别院么？”邓宣疑惑地问。
“是，但封二爷有些日子没回来住了，我前些天进去瞧过，只留了两个老仆伺弄些花草。”
陆昆答了这话后，便与邓宣陷入了短暂的沉默，可他们的沉默略有不同，陆昆是习惯了问什么答什么，而邓宣则是一时间产生的疑问太多，忽然不知道该问哪一个。
“姐夫，有吃的吗？”安静的气氛到底还是被陈肖给打破了，邓宣的目光随着声音游下去，刚开始还因为陷在深思中有些发散，但接下来却定在陈肖脖子上挂着的那个用来蒙眼的布圈上，此时那黑布的中间似乎钻出了一线白色的印记，明显是有人在那里夹叠了什么东西。
此时陆昆也发现了端倪，快速地走上一步，双指一搓便将那个系死的结给碾碎了，接着顺势一抖，将藏在布间的一个纸条给抖了出来。
“赵谨藏在岗洼，人多，不便下手。这个废物是我办事时顺便发现的，替我在你家老爷子那请个功。”
邓宣看完了简短的字条，面无表情地朝陆昆递去。
“是他！”
邓宣没再说话，只是默默地点了点头。陆昆所说的这个“他”当然是指伍里安，这上面的字迹很有辨识度，再配上那冷嘲热讽的语气，哪里还用落什么款。
“陈肖，我叫全子先把你安顿一下，这几日就在我这歇一歇，等外面风声松了再去见你姑母。”
“嗯。”
陈肖听了几句没头没脑的话，又见了邓宣和陆昆那明显对自己这番遭遇有些讳莫如深的样子，虽然仍满心疑窦，但还是很识时务地服从安排，连多一个问题都没提，就随着全子走了。但邓宣和陆昆不知道的是，陈肖其实还有些不敢明说的原因，此时也恨不得谁也不要问，只放他吃饱了去睡一个不管不顾的觉才好。
陆昆随着邓宣进了屋，先是闻到了一丝快要散尽的焦味，接着又看向了建水中残余的灰渍，立刻就猜想到了邓宣之前在屋子的那一番动作。
“大人，让您受惊了，我已经嘱咐过兄弟们，调虎离山的事不会再出了。”
邓宣和善地笑了一下，摆摆手示意他不要在意。接着便重新坐回书案前，思索了片刻开口道：“你上次递回来的那封信里，黄琬说孙维已经起了心思，但这边还要咱们再做一些配合。否则担心庞敬那边，尤其是殷清正，我怕他会瞧出些什么来。”
说到这里，邓宣从桌上成摞的文书中抽出来一份厚厚的信札。陆昆只扫了一眼就认出了，那赫然是一道加盖了三重漆封的机密军报袋子，只是封皮上一个字都没有，哪怕是他这个常年做情报工作的，也感到毫无头绪。
“打开。”
袋子被邓宣递了过来，陆昆应了一声想去拔匕首，结果又被邓宣给阻止了。
“捻开，不要用刀。”
虽然对这样的要求感到奇怪，但陆昆还是顺从地做了。袋子打开之后，他又望向邓宣，试图询问接下来是否还有特殊安排。可这次邓宣却什么都不说，只是轻轻地闭上了眼睛，做出了一副等待的模样。
“大人——”
面对陆昆的疑惑，邓宣只是轻轻地摇了摇头，将他剩下的问题给挡住了。而就在此时，院中忽然传来了嘈杂的脚步声，期间还夹杂着全子有些破了音的喊声。
“你们是干什么的！怎么不守规矩！我都说了等着通报——这里可是兵部邓——”
“大人，我去看看！”或许是方才的注意力都放在了邓宣这儿，陆昆并没有更提前地反应过来，此时难免脸色有些难看，情急之下腰刀已经握在了手中。
“不必，等的就是他们。”外面的脚步明显就在门外了，邓宣的双目此时也已望向了陆昆，“真是连这一会都等不及了，去开门吧。”
看见邓宣如此镇定，并且还露出一副胸有成竹的模样，陆昆的紧张登时也就消了大半，身影闪动之间便来到外间，瞅准了外面有个似乎要踹门的影子，猛地一把将门打开了。
“哎——哎——哎呦!”
一个顶盔掼甲的禁军跌了进来，他哪儿想到这门竟突然打开了，因此那条腿的力道全踹在了空中，而他的厄运明显还没结束，只见陆昆的影子往旁侧又是一闪，口中冷哼一声：“无故擅闯要员内宅，按唐律当斩。”接着两只手指便猛地朝那禁军的颈间捅去，只听“嗤啦”一道裂帛声起，嵌着铜钉的棉颈甲上立刻就绽开了一蓬血花。
时间仿佛静止了，陆昆发动了这致命一击后立刻就退回原处，除了指头上还留着一点殷红之外，根本看不出他曾经有过什么动作。而大开的房门外也在霎时间安静下来，不仅再没有人进来，就连吱哇乱叫的全子也都闭住了嘴。
足足十息过后，宗朝兴冷笑的声音忽然在门外响起：“嘿嘿，好一个龙潭虎穴啊，邓宣，方才要是本将推门，岂不是不明不白地就要死在你家里了！”陆昆闻声望去，此时宗朝兴被几十名禁军的火把簇拥着站在那儿，虽然派头无比倨傲，但却已经不肯往前多走一步了，同时一双眼睛也贼溜溜地往门内扫着，只是因为自己站在阴影中，才没有叫他看清面容。
“哦，原来是宗将军。”此时邓宣的声音也在内间响起来了，紧接着他的身影也举着烛台慢慢踱到了堂内，只是到了这里便不再走了，而是如同敬酒似的，冲着外面的宗朝兴比划一下，又再度开口道：“近来京里不太安全，我这里又没有千军万马护着，因此才有些过于敏感了。宗将军，体谅些吧。”说完就把烛台轻轻放在八仙桌上，自己慢慢坐在椅子里，摆出了一副请宗朝兴进屋叙话的模样。
面对邓宣的稳如泰山，此时宗朝兴虽然身处人群之中，心里却是没多少底气。头一个原因自然是因为刚才死了人，还不是普通的兵卒，而是钱无咎特地派来听他调用，专门在今晚对付邓宣的一名相州亲兵。但就是这样一位至少能对付十几个普通士兵的精锐，即便是再不小心，可一个照面就被干掉了也有些过于不可思议了。并且到现在为止，他也没瞧见出手的是什么人。要是邓宣的这座小院里藏住几十个这样的高手，那他带来这几百个兵恐怕真还难以抵挡住多一会。
比死了个相州亲兵更可怕的是，身为“太子党”中坚力量的邓宣，在如今被“后党”实力几乎完全控制的天玄城里，在面对他堂堂禁军大将亲率的王命兵锋下，居然还敢主动出手。如此行为的意义已经远远大于行动本身。在宗朝兴看来，邓宣既是在表达着对自己的不屑，也是由于位居要职和侯府出身而产生的有恃无恐。对于前者，宗朝兴是愤怒的，而对于后者，也确实是发自内心地忌惮。
“邓侍郎，在下是奉旨剿贼，你是要抗旨吗？”凭着那一点烛火确定了邓宣的位置，宗朝兴遥遥伸出一根手指点过去，嘴里十分硬气，可步子却是一动未动。
“哦？剿贼？”邓宣的语气明显带着玩味，“私闯民宅，冲门撞户者为贼，刚才恰被我护卫捉了一个，去拿给上面交差吧。”
陆昆隐在暗处，专心致志地听着对话，此时邓宣话音刚落，他立刻点头会意。外面的人只瞧见屋内人影闪动，接下来那个死了的亲兵便站立起来，像是复活了一般倒掠出门，几个跟头滚趴在了众人脚下。
“啊！找死！”
“纳命来！”
面对飞出来的尸体，宗朝兴立刻被人护着向后退去，可与此同时身边几个人影却一同朝前冲去，正是其余的几个相州亲兵。他们一队人是被钱无咎亲自挑选过来给宗朝兴助阵的，原本以为只是壮个声威，没想到竟连踹门的下马威都没做到，就白白死了一个，这段时间里他们净做无法无天的事儿了，哪里受得了这个。
可一群人还没等跳上台阶时，忽然从门廊两侧响起数声绷弦，刹那间射来道道寒光。可此时即便他们心觉不妙也已经来不及了，只好拼命扭动身子试图躲避，但即便这样，每个人的身上也都结结实实地中了两三下。令人出乎意料的是，他们并未受伤，因为这些突袭而来的暗器并非是绳镖弩箭，在接触到金属铠甲之后，全都碎裂开来落在地上，众人定睛去瞧，竟然只是一些铜钱而已。可即便如此，这些相州亲兵也在一瞬间被吓醒了，一个个阴沉着脸慢慢后退去。那隐在暗中的人明显是对他们手下留了情，否则以这般力道，但凡是带个尖儿、带个刃的，他们就一个都活不了了。
“邓宣，你要造反不成！”宗朝兴这一声尖叫调门虽然不低，可底气已经明显不足了。此时他被几十个兵贴身围住，可还是禁不住浑身直冒冷汗，眼睛也不住地四下瞟着。如今的局面可算是骑虎难下了，他之前收到线报，说封、邓宅邸上出现异动，有神秘身影出现，似乎还递送进去了什么东西。于是他赶紧点了大队人马前来搜查，心想即便邓宣算计得再小心，眼下都被堵在了屋子里，还能有什么分辩。可万万没想到邓宣的态度会如此强硬，以至于弄成这个样子。
与宗朝兴的气急败坏不同，邓宣的语气仍是一如既往的平静，他端起了那盏烛灯，按部就班地将中堂的各处灯台全都点了起来。随着光线慢慢洒向四周，他的身影也终于清楚地出现在了门槛旁。
“宗将军，稍安勿躁，光靠扣帽子和栽赃可办不好差事，你爹当了半辈子刑名，只教会了你这个么？”邓宣身着长衫，面如沉水，明明是与宗朝兴年岁相当，可此时展露出的神色倒像是在对着个晚辈谆谆教导着。其实严格来说这也合理，毕竟邓宣十几岁就是名扬天下的麒麟子，而那时候宗朝兴还连个府里的纨绔少爷都做不好呢。可放在眼巴前，宗朝兴哪里受得了这个嘲讽，顿时气得满面通红，扯着脖子叫道：“邓宣，本将明着告诉你，刚才有人举报，说瞧见你这院里有钦犯往来，你作何解释？”
“来，里面谈。”面对宗朝兴的质问，邓宣只是微笑着摇了摇头，然后便侧过身子，让出了半边门示意他进屋说话。
有了相州亲兵们的前车之鉴，这时宗朝兴哪里敢进去，可若是明着不动又怕丢尽了面子，便只好硬着头皮推开身边兵士，走到台阶前面几步壮着胆子道：“邓宣，看在你这兵部侍郎一贯忠心为国的份上，本将今日就给你一个面子。”接着又朝后面的一众人马命令道：“戒严，戒严！去请钱将军再调一队人来，把这几条巷子都给我围死了，切莫放走了钦犯！”对于宗朝兴的色厉内荏，邓宣当然一眼就看清了，什么调兵，什么戒严，分明就是在派人回去给钱无咎报个信，提防万一他在这边受困或者有了什么危险，好让钱无咎来救他罢了。
跨进正厅，宗朝兴发现邓宣的身影已经又拐进内间书房了，此时刚要追上，眼睛忽然瞥见角落里正站着一道身影，此时正冷冷地盯着他，而在那人脚下此时正踏着几块扯碎揉乱的麻布，在清理着地面上一片斑斑血迹。
“见过宗将军。”人影当然是陆昆，方才他杀人之后便一直没露身型，既然邓宣也没别的吩咐，就一直在那里蹲着收拾血污，此时因为宗朝兴被请进屋内，便站起身来暂停了动作。
宗朝兴当然见过陆昆，但一直以来都只当此人是兵部的一个毫无背景的低级差官，因此从来也没把这个人放在眼里。眼下瞧这个意思，之前那名相州老兵难道就是他出手干掉的？如果不是他，邓宣这房子里难道还藏着另外的人么？要是那样的话，这个人藏在哪儿呢？邓宣到底是不是要对自己也动手？如果自己马上就要被干掉了，那么替自己打扫血迹的，会不会也是这个差官？用的会不会还是这几块破抹布？
“嗯——嗯，忙……忙着吧！”因为脑子被许多的猜测一时间给塞得满满登登的，宗朝兴下意识的举动竟然显出了一些和善，甚至脸上还带着一丝体恤的笑，冲着陆昆点了点头。