太子死了，大将军重伤垂危，明月楼情报头子杳无音讯，同样失踪的副手成了全国第一通缉要犯。数以千计的密探间谍暂时归了刑部节制，且一波株连大潮即将展开，近十年来所有伍里安经手的案子也都要翻案再查。天玄城一多半的刀枪都握在后党手中，而北上的虎贲旅被斩断了后援，此时连吃的用的也都只能依仗孙维提供。虽说钱太后没明着终止北伐报仇之事，但行动上却是快刀斩乱麻地将太子党给缴了械。没有了这些明里暗里的武装力量支持，即便是朝中那几个老犟种再有骨气，可没了主子的他们，又能翻起什么浪花呢？
方悼静静地听完了几道旨意，心中只觉有股子恶气在向上顶。这股气越过了胸肋，又在脖颈处绕了一绕，接着便顺后脑勺儿冲进了头颅，顶的他只觉眼前阵阵发黑，全赖三十年来他在这座大殿中留下的那股忠耿之气撑着站住，却是一个字也说不出了。
“方老大人。”此时钱氏的声音又变得格外温和了，就像是与之前下达命令时不是一个灵魂，“先王去了，太子为了替父报仇，不顾哀家数次劝阻，匆忙北上，结果被奸贼所谋，落得这个下场。”钱氏的话说到一半，尾音带着些颤，似乎真的在为赵淳之死动容，“赵氏这三代人苦啊，子嗣凋零、权奸祸乱、鞑虏入侵这些天大的事情一件接着一件，好容易先王创下不世功勋，结果正当盛年却横遭此难。长子笃病半生，二子方为成人，余众子女皆幼不知事，吾一介女流肩扛手提的负担，难道就轻松吗？”
两党之人都静静地听着，虽然都心里明白这是钱氏的表演，但那些台词确实也是事实，叫人捉不住由头来反驳。若是拉一位两方世人来评断，一准儿会被这位美妇人那哀愁深婉的情绪给感染，继而成为后党的坚定支持派。
“方老大人，”钱太后语气更恳切了，似乎方悼不是太子党人中的排头兵，而是他楚地家乡的一位长亲故老，“我嫁到大唐近二十年了，远比我在故乡生活的时间要久。而且先王后早早离世，淳儿可说是我一手带大的，早已视如己出。如今他们父子俱亡，若只在这天下选出一个最悲痛之人，难道不应该是我吗？”
这便是钱氏的厉害之处了，她总是把面子上的事情都做足，尽量把能揽过来的道理和舆论都握在自己的手里，而且她十分擅长洞悉人心，知道面对什么人要用什么办法。就比如眼前这位刚直如铁的方悼，她就用了十分的怀柔体己去同他对抗。她知道这是天下间唯一能破方悼的手段，而且在这绵绵愁容中，早已藏住了杀人的刀。
“方御史。”方悼的脸色很不好，在听到钱氏再度转变的称呼后，虽然已经迟钝，却还是意识到了气氛的陡然变化。“我知道，几个月来不只是外面，还有在场的不少大臣中，都流传着我意图废长立幼，引外戚乱政的流言，对吧？”
虽然话是对方悼说的，但此刻群臣的脸色都在变，钱氏将一切都看在眼里，沉声又说：“流言是能杀人的，甚至就连我这个王太后也顶不住。但流言到底也是流言，那一切的指控，又有谁真的拿出来实据了吗？”
面对这个问句，方悼似乎终于攒够了力气，竟然抓住了一个空当开口：“钱无咎与宗朝兴便是实据！太子薨逝，此二贼披甲登殿，足以佐证人言！”
台阶上传来了一声短促而得意的冷笑，这笑声响在方悼耳中有如雷殛，叫他瞬间反应过来这是一个圈套，是钱氏用了好长好长的一段铺垫，就为了引他踏入的这一个圈套。他觉得自己耳鸣了，但在嗡嗡声响起的前一刻，听到了身后邓宣口中发出了一道轻叹。
“哦？依方御史之见，非要贼人快刀在我母子二人颈上，才可以唤禁军拱卫了？”
虽然钱氏这话有些强词夺理，明显是在混淆概念，可放在这个当口却也不算过分，摆明了是要搞道德绑架。因此方悼一时间也不知道以什么话来驳才好，情急之中难免出错，涨红着脸道：“护卫王城乃是禁军职责，但——”
“但什么但？你不就是想说钱无咎是我娘家人，外戚掌兵乃是国祚大患吗？”钱氏夺过话头，抢白说道。
方悼语塞了，他没想到钱氏居然敢如此光明正大地说出来，他本以为“外戚掌兵”这几个字是自己的杀手锏，却没想到这一锏却由对面发出，冲着自己的面门打来。而立在他身后的邓宣再次更深地一叹，心道钱太后这一招分明与自己方才那先声夺人如出一辙，而且因为地位的不同，自己方才至多只能叫抢占先机，也不过是像打太极一般化解些罪责，但钱太后这一下子，几乎可以叫做先发制人，既是她金口玉言将事情挑明，便再不可有臣子将此事当做把柄来要说法了。
“怎么？无话可说了？钱无咎领禁军之事我都不觉得忌讳，你忌讳什么？”钱氏明显是不打算放过方悼，一句紧追一句地高声喝问，“锦麟军过去是几位宗室管着吧？”她的眼睛瞟向武将阵营中的几人，那几位全是赵家远房的宗亲，曾共掌着左锦麟军各部，此时几人虽心有愤懑，却不敢抬头看钱氏那咄咄逼人的目光。“淳儿东宫遇袭时，几位将军都在做什么？为什么能让那样的刺客闯入京城！”
那几位被钱氏夺了兵权，如今成了闲职校尉的宗亲将领面露羞愧，一个个把头低的更沉了。是啊，十几年的太平盛世，他们不过都是因为宗亲的身份，才虚挂了禁军统领的职位，而且因为端午之事，早就风声鹤唳，一个个生怕遭到弹劾，终日藏在宅子里，哪儿还有什么整军肃备的心思。因此在东宫出事，钱氏乘机罢了他们的军职时，一个个也只好敢怒不敢言。如今这件事被方悼重新挑了头提起，他们脸上除了羞愧也没有别的神色敢露出来。而殿中的太子党人闻听钱氏的质问，也纷纷将怒目朝着几位宗亲抛去，要不是这几个废物不知居安思危，在关键时刻掉链子，兵权怎会轻易旁落外戚手中？
“钱无咎是我娘家人没错，但他同时也在我大唐做了快二十年的军人！也是从低级军官一步步提拔起来的！在今日之前，可有宫里发话提拔他一次？方悼，我且问你，他这些年吃的是我大唐军饷，带的是我大唐刀甲，守卫的是不是我大唐江山？若是如此，他算不算我大唐的将军？若是算得，那大唐将军在国祚危难之时，入大唐国都，守卫大唐幸存的王储与强敌环伺的宫城有何不妥？怎地我大唐如此一位将军，单只因为姓钱，就要被扣上祸乱朝纲，叛逆夺权的大帽子？到底是谁，在背后鼓动你这样一位三朝老臣在这样的关口上如此大放厥词！到底是何居心！甚至我都怀疑，这些藏在后面的人，到底是不是害了一个王太子，接下来还要加害另一个！否则为何要撺掇你揪住禁军之事向朝廷发难！你说！背后的人是谁？立刻就说！”
当最后一个“说”字几乎是被吼在金殿上时，太子党人的脸色没有一个不难看的。钱无咎与宗朝兴二人的头也低着，但站在对面的庞敬等人却清楚地瞟到，二人那被盔缨微微遮挡的脸上在笑，是那种发自内心的得意笑容，而且从这个角度看过去，宗朝兴明显笑的更明显，笑的更不加掩饰，甚至笑的连他爹都在对面暗暗皱眉。
看见笑容的当然不止庞敬与宗度，站在同一排的殷清正自然也看得完全。此时他心中的那杆称量了大唐二十年江山的秤已经开始倾斜了，以目前的这个局势看，太子党随着这次朔州的消息传到京里，恐怕今日在朝堂上便不得不宣布解散了。如今不论是开晚了枪的方悼，还是有苦难言的邓宣，甚至连那位星夜兼程往回赶的封老尚书，都必须得接受这个事实了。他们所效忠的主子已经死了，大唐的王位如果还要坐上一位姓赵的人，不论他们支持与否，显然都只能是二殿下赵谨了。除非他们真的反叛朝廷，另立新王，否则就必须立刻改换门庭，投入钱氏麾下，成为“新太子、新唐王”的忠实臣属，连“持不同政见”的权利都被彻底剥削掉了。
其实“反叛”两个字几乎没在这些太子党人的心中出现过，毕竟他们要保的是太子，效忠的是王室，如今只剩一个继承人的结局，也足以击溃许多中下级官员的意志了。他们的眼睛不停地在方悼与邓宣的背上画着圈，在似是而非的殷清正身上稍作停顿，最后几乎都汇聚在了沉默许久的庞敬身上。这些目光似乎带着灼人的温度，庞敬即便是不回头也能感受到。他的面容仍是平静的，他知道今日胜局已定，明日他的府中便会接到无数投诚者的拜帖，王权之下，他这个第一尚书便是朝中东山一柱，是红日之下的最高峰了。
方悼立在朝上硬气了三十年，今天他的胸中头一次生出了迟疑。也就是因为这一点点迟疑，使得他并没有如同过去那样发出辩驳的怒喝，而是目光有些涣散，似乎是有些迷茫地回了句：“背后？什么背后？”
“他到底是老了！”太子党人的心中生出了齐齐的一片悲鸣，方悼如此表现，而且是在如此关键的时刻，简直是在自杀！反之庞敬那一直平和的眼中现出得意，与宗度快速地对视了一眼，同时也瞟见殷清正脸上的不屑神色一闪而过，这让他心中产生了一种预感，在殷清正那无时无刻不在算账的心中，此时此刻应该是有了些结果。
邓宣低头不语，眼神却凝重极了。方悼被钱氏喝住的情况已经远远超出了他的预料，早知如此，昨日夜间自己无论如何也要打下预防针，今日即便暂时退让于钱太后，也决不能与其公开交锋。这是他完全不能接受的情况，太子党人的溃败居然从方悼这个最该固若金汤的地方开始了！他只期盼方悼此时能快速清醒过来，并且千万不要有任何不该出现的动作，比如真的回头去看背后，也不要有更过激的，顺着钱太后划定方向而发的怒言。若是那样，定然会被抓住把柄，害得更多的人陷入深渊。
方悼的心在邓宣牙咬的最紧的一刻恢复了理智，他也意识到了自己刚才如同梦呓的一句话有多么危险。在如此的针锋相对时刻他居然露出了颓势，以至于失去了最好的反击机会，而且还叫局面走向了无可挽回的形势。他的胸中涌出了无尽的悲哀与挫败，按照之前那股憋闷的热血走过的路又来了一遍。方悼想回头去看看邓宣，递给他一个请求原谅的眼神，希望这个年轻有为的孩子能原谅他这个老家伙的一时昏聩，也希望他那颗举世无双的头脑，能够再多努努力，尽快地想出一个补救的办法。他也想看看队伍里那些忠于先王和太子的同僚们，向他们告罪，自己这一次令他们失望了。还有许多人，许多没在这儿的人，许多已经故去的人……
“臣……”方悼嘶哑地开口了，庞敬清楚地看见在他的脸上腾起了一阵浓郁的紫青，简直比自己身上的袍服还要浓郁，而颤抖的口唇上竟然出现了陈年朱砂般的绀色，似乎是要滴出血来。接着那一双之前便有些涣散的瞳仁，也更加无助了，似乎先是瞧瞧钱太后的方向，又转望那空空的龙椅，最后似乎穿破金殿的宝顶，投向了更遥远的虚空。
“臣……”方悼的口中再次重复了这一个字，嘴角有些涎水流淌了出来，挂在原本梳理得通顺的雪白长髯上。人们都瞧见那些污渍中有些殷红的意味，尤其是宗度这个老刑名，立刻就“啊”地一声惊呼，手指着方悼就要开口。
但方悼没有给他这个机会，那口中的“臣”字后面终于有了下文，只听他似乎用尽了全部的生命，发出了这辈子最后的一声怒喝：“臣——有愧先王！”然后整个身子如同金山迸碎一般，双膝在殿砖上砸出了轰的一声巨响。
“啊！他——他、他、他……！”宗度发出了一声尖叫，一把抓住庞敬的袖子，嘴巴也张得老大，惊骇中半天也说不出一句完整的话。
“他什么他！太医！叫太……”庞敬被扯了个趔趄，连忙甩开宗度，一边喊着太医，一边偷眼往宝座上看，结果对上的却是一双冰冷而得意的美眸。
是啊，钱太后确实应该得意，今日这场交锋中，太子党人派出了三十年未尝败绩的老御史方悼，要当着文武百官的面，先发制人地抨击两名禁军将军的出格举动。而自己在明明不占理的前提下，不仅游刃有余地化解了方悼的机锋，还成功地将之前的一系列恶性事件都嫁祸给了失联的伍里安，使得原本这位太子身边的带刀护卫，此时成了天字第一号通缉犯。虽说在这个过程中投诚麾下的八名明月使全部折损，但明月楼也正是因为这种群龙无首，此时被划给了绝对忠诚的宗度来统辖。说到底，为了赵谨能坐上王位，又有谁是不能牺牲的呢？
两名太医几乎是立刻就到了，这速度出乎了大家的预料，就好像是早知今日朝堂上要闹出人命似的。他们冲着阶上磕了个头，接着便一左一右地搀住了方悼的胳膊，打算让其平躺下来，但努力了几下后，发现无论是如何发力，都无法改变方悼那直挺的身子。
“师父，方大人的身子僵了，看来……”那个年轻的太医说道。
老太医递给他一个噤声的眼神，快速地从药箱中取出银针，撩开方悼的朝服，在关元处施了一针，又叫弟子帮忙褪去朝靴，在方悼的左右三阴交各施了两根银针。
几息过后，方悼的身子似乎是软了一些，终于被扶着平躺在地，但脸色仍然是骇人得很。两位太医又在他身上连下数针，扎满了支沟、中注、带脉、血海、肾俞、太溪等穴位，看得周遭众臣连连咧嘴咋舌。
在年轻太医点燃艾柱时，老太医为方悼细细诊了脉，接着转过身去，再次给钱太后磕了个头，面色严峻地道：“启禀太后，方大人此次应是因劳倦内伤，更兼情志过极，以致肝失条达，血随气逆，上冲犯脑。臣才疏学浅，已尽人事，却无几分回天之机缘，请太后治臣失职之罪。”
“周太医，你无罪，起来吧。”钱太后的声音传来，但这一次带着明显的喜悦之情，任凭谁都能听出来此时她的心思。可眼下众臣暂时都没心思去同情方悼，一个个都噤若寒蝉。后党的人是惊惧于这位先王遗孀的出手狠辣，而太子党人则是人人自危，连头都不敢抬，生怕下一个挨刀的就是自己。
钱太后很满意这样的场面，这正是她梦寐以求的——尽量少的死人，尽量大的立威。没有人比方悼做这个牺牲品更加合适了，即便是杀邓宣或者封虬也不一定达到这个效果。更何况赵谨若是想保住大唐江山，邓宣自然是能留则留，至于那个抖了一辈子机灵的封虬，不过就是大一号的孙维罢了，只需要恩威并施，再加上一定的利诱，获得他的支持其实并不难。
其实她的心里是有遗憾的，那就是封厉还在路上，没有如预想那般与太子死亡的消息一同抵达天玄城。否则就在今日，用类似的办法激怒他，再一并杀了，哪怕是用宗度、宗朝兴父子两个去换她也愿意。不过遗憾就遗憾吧，按照今天这个效果，等到数日后封厉入朝，恐怕太子党八成以上的人都已经改换门庭，到时候他再想抵抗也只是徒劳而已。
钱氏脸上的冷笑再次浮了上来，这是因为她已经给那位封老尚书想好了新的落脚处了，他不是会造船吗，这一次就把他派到相州去，给他建一座大大的水寨与工坊，叫他造完了海船造江舟，练完了海军训水手，终其一生在相州与楚国的双重监视下劳作，永远也回不来这座天玄金殿中了。