朔州刺史孙维已经在营门口站了有一会儿了。就像卫队长说的那样，他确实是走来的。
他的儿子和一帮朔州的官员，此时都大气也不敢喘地站在他的后面，齐齐整整，十分卖力。毕竟这位朔州一把手刚才发了话，叫他们必须拿出最好的精神面貌来迎接太子赵淳。谁要是敢丢了人，回去就直接卷铺盖滚蛋。
营内开始有了些动静，接着他们就看到两道火把长龙从营地深处慢慢出来了。孙维阴沉着脸扫了他们一眼，这些家伙的腰杆子挺得更直了，脸上也都挂着明显是训练过的笑容。
第一个走出来的居然是黄琬，他瞧准了孙维站的位置，迈着四方步就走了过来。
“孙大人，别来无恙啊。”
听了这一声寒暄，孙维的肠子都是一紧。他儿子刚才说被黄大人用一张死人脸给拒绝了，话说的也是冰凉冰凉的，怎么这会儿老狐狸的脸变得如此快？传说黄侍中的心窍比普通人多长了一个，自己可是要多加小心才是。
“哎呦，黄老大人！叨扰了，叨扰了。犬子不会说话，方才要是冲撞了黄大人，在下这就给您请罪。”说完就假惺惺地拜了下去。
“哼，孙大人你别来无恙啊，怎么只认识黄侍中，瞧不见本将么？”
孙维的腰刚弯到一半，白化延的声音如同闷雷一般响了起来。接着那一身纯黑玄铁战甲的身影，就掠到了黄琬身侧。一股冰冷的金属腥味腾起，直冲的孙维气血一滞，差点没站稳。
“白……白将军好身手，我……我这上了些年纪，还请恕罪，恕罪。”孙维嘴里赔着笑，冲着白化延再次深深一躬。
别看他这副卑躬屈膝的服软样子，其实他在弯下腰的时候脸色就变了。多少年他都没有给人这样低三下四过了，就连姓钱的那些家伙，还不是要恩威并施地笼络自己，哪有一个敢这么当着众人的面就让自己如此下不来台的。
见孙维城府如此深，面对如此咄咄逼人的行为都能强忍下去，白化延原本准备的后手居然无处可用了，就像是一脚踹进了泥巴里，憋得他脸色微微发红。
孙维弓着身子，想着自己都如此卑微了，这白化延居然还不肯说一句客套话，给自己一个台阶，心中的恨意更浓了。他的身子开始颤抖起来，倒也不是他的怒火压不住了，而是腰真的弯不动了。到底也是快五十岁的人了，又当了十几年的土霸王，哪儿还能受得住这样的苦，遭这样的罪呢。
就在他终于挺不住了，用手撑着腰想往起抬的时候，却感觉到一股大力袭来，直接将他给砸的跪了下去。
“你他——”孙伟意识到那股大力来自于白化延的一掌时，终于脾气压不住了，但那声怒喝只出口了两个字，只听一个声音传来，瞬间将他剩下的骂娘话给堵了回去。
“老白，孙大人是文官，你那套拍肩膀打招呼的礼数他受不住。快给人家赔礼道歉。”
赵淳掐准时机露了身形，一句话就叫孙维把这哑巴亏给吃定了。
“哎呀，孙大人，您怎么还跪下了。咱是个粗人，手下没轻没重，您可千万不要见怪啊。来来来，我扶您起身。”白化延憋住了坏笑，跟太子对了个眼神，态度直接转了个大弯，竟然是比黄琬还要客气几分。
膝盖猛然触地的孙维，此时在心里已经把白化延十六代祖宗都给骂完了。但即便是他伸手来扶，自己这一下子倒还真使不上力，站不起来了。他把心一横，暗道干脆就忍到底吧，于是不仅没有起身，还冲着赵淳一个头磕下去，用听起来十分欣悦的语气说道：“太子爷，您这可是误会白将军了，他是瞧见您来了，臣又反应慢得很。才帮臣速速跪了，以免失了礼数。说起这个，臣还得感谢白将军才是呢。”
无论是后面那列队的官员，还是这边举火把的士兵。此时都如同见到了这天下间最神奇的景色，一个个瞠目结舌地站在那里。他们是从头到尾知道事情始末的，但谁也想不到，这个西北封疆大吏居然如此行事，简直是超出了他们的认知。
岂止是他们，连在官场混了一辈子的黄琬都有些直眼了。这孙维也太能装了，难道自己和白化延刚给他来的这套文武组合拳不仅没打疼他，反而还彻底把他的任督二脉给打通了不成？
虽然诧异，但黄琬的反应还是快的，他快速地与赵淳对视了一眼，在得到允许后，便也矮下身子去搀孙维的胳膊，同时也亲亲热热地说：“快起来，快起来，殿下叫我扶您起来呢。”
孙维既是做好了准备，此时也不顾什么面子不面子的了，虽然黄琬的手已经插在自己臂弯里了，但他把心一横，硬是坠在了那儿。到底还是差着些岁数，身量又胖大，黄琬就觉得此时自己简直是在往一个大碾子上用力，根本也不动分毫。于是他又只好半抬起头来去瞧赵淳和白化延，示意这个家伙不起来，叫他们二位也想想办法。
“孙刺史，起来答话吧。”到底还是赵淳开了口，替黄琬解了尴尬。
“是，启禀殿下，臣已在城内为您布置好了行宫，是先王当年北征时曾住过的，而且还特意给您备了暖房，与宫里的一模一样，请您移驾吧。”孙维的一张圆脸堆满了笑容，但小山一般的身子还是跪在那儿，对那叫他起来的话就当没听见。
“哦？父王北征在你这儿住过？”赵淳拿出了一副十分好奇的样子问道。
“是，准确的说先王当年北征曾数次经过这里，而且还在城里与秦国来援的数位将军共同检阅过两国联军。此次为您准备的行宫，便是在那处院落的基础上修缮而成的。尤其是特意为您增添了暖房，保证让您住的舒服，住的安心。”孙维见太子似乎有了些兴趣，竟然还跪着往前蹭了两步，唾沫横飞地介绍着情况。
“暖房？还跟宫里的一模一样？孙大人久戍西北，还对我这一个不招人待见的太子如此了解，真是有心了。是不是母后怕我这身子捱不住，特意嘱咐孙大人的啊？”赵淳望着孙维的小眼睛，露出了和煦的笑容，但嘴里说出的话可是一点也没客气，像是把小刀子直接顶在了孙维的咽喉上。
“这……这……哪能啊，您这是哪儿话，王后她……”孙维听说这深居简出、受冷落已久的太子是个病秧子，钱后虽然在信里也提点了他赵淳有些城府，而且要格外小心身边那个老狐狸黄琬。但这一招一式打出来后，孙维只觉得这位太子更不是个善茬儿，那看似弱不禁风的身子里面，还指不定都藏着些什么厉害主意呢。
见孙维紧张的连话都说不利落了，赵淳在心中暗道：“果真是与我那好母后联系匪浅。”但嘴上却收了软刀子，而是一本正经地说道：“孙大人，此次我随军前来，并非是游玩，而是替我父王报仇的，你可知道？”
“是，是，臣知道。”
“既是知道，那我自然就不能抛下一营将士，去你安排的那安乐窝里享清福，懂吗？即便是我父王住过的也不行！”
“是，是，臣明白。”
“那你请回吧，想必城中政务及供给部队的事儿也不老少，我就不留你了。”赵淳大袖一甩，直接就拿出了送客的架势。
孙维想象不到，就这么简单几句，自己居然就被这个毛孩子打发了。那自己这拉下老脸的一出不就全白费了力气，况且身后一干文武都还规规矩矩地站在后面，这也太不拿自己这个西北一把手当回事了，就算是太子也不能这样做吧？
他咬了咬牙，再次膝行一步，伸出手就打算去拉赵淳的大氅，同时嘴里叫道：“殿下，您——”
没想到已经要转身的赵淳敏捷地一侧身，差点将孙维给闪了个大前趴子，而且嘴里还夸张地说道：“哎呦，孙大人，您怎么又给我磕头？不必这样，快回去吧。”
孙维真是窝火，感觉自己一肚子气是既发不得也无处撒，只好顺势就那么趴下了，口中带了三分羞怒大喊了一声：“朔州刺史孙维率合府官员恭请太子殿下入城休憩！”
这一声调门可真是不低，把站在一旁看笑话的老黄琬都给吓得一哆嗦，而白化延也冷不防被他这么一嗓子，还以为他要对太子图谋不轨，甚至连腰刀都拔出来了半截儿。至于那两列朔州的官员，更是呼啦啦地以孙维儿子为首在地上跪了一片，齐声高呼：“恭请太子殿下。”那场面夸张点说都要赶上请新君登基了。
赵淳嘴角动了动，将即将露头的嗤笑给收住了，同时给白化延使了个眼色，示意他别大惊小怪的，把刀赶快收了。但他只是望着这黑压压跪着的一片人却并不开口，任凭这些心怀鬼胎的家伙跪趴在地上哗哗地流着冷汗。
数息时间过去，这连跪带站足有数百人的一片地方上，除了夜风和虫鸣，居然再没有任何声响。渐渐地，从孙维那胖大胸膛中开始传出了粗重的呼吸，这呼吸带着强烈的感染力向他身后蔓延开去，使得后面那些跟班儿也都像是被他发出的浪潮给带动，以一种诙谐而奇妙的默契同时颤抖起来。
“殿下……”黄琬觉着火候差不多了，轻轻地扯了扯赵淳的袖子。而赵淳虽然没有看他，却微微点了点头，口中轻轻地嗯了一声，大氅下面探出来手，轻轻挥了挥。
“是！”白化延明白这是在叫自己，低低地应了一声，接着大步跨出，直接来到了孙维的身侧站了。
孙维撑着地面的双臂早就开始抖了，此时听见白化延那身铠甲哗楞楞地响了，一双铁履出现在面前，心中突然生出了一丝寒意。心里想着莫不是自己的那些打算全被太子看穿了？同时那看似庞大的身子却猛地一缩，竟是像个大犰狳似的打算向后闪躲。
想法是好的，动作也不慢，但到底还要看对手是谁才行。孙维年轻时也是有功夫的人，此时更带了几分胆颤的刺激，因此那速度若换了个人，还真就得吓一跳。可接下来他就只感觉到后颈被一只铁手给猛地掐住，将他这一身肥肉都给提了起来，直直地戳在地上。
原本就是在赌，希望自己这近乎于逼宫的行为能请动太子。方才铠甲一想，他只当是太子给了示意，要白化延对他下手了，因此才吓成了那般模样。等到后脖子被拎住的一瞬间，这位封疆大吏竟然发出了一声惨厉的嚎叫，不仅将身后的那批官员给吓得大惊失色，甚至连黄琬都是一哆嗦，像看怪物似的缩了半步在赵淳的大氅后面。
“鬼叫什么！站好，立正！”白化延才不会跟这个胖子客气，此时只觉得有些想笑，要不是这个场合不方便，甚至都想照这脸色煞白，满头是汗的胖子屁股来上一脚。
等到孙维意识到并没有人要杀他，当然就知道自己失态了，因此对于白化延的脸色虽然觉得气恼，但也没法再说什么。只是面色尴尬地瞧向了面无表情的赵淳，拱着手好一顿赔不是。
“孙大人，带路吧。”那些肉麻矫情的话说了三千六，直到周遭的人都听得直恶心，赵淳终于是一摆手，皱着眉头不耐烦地说道。
“殿下，臣这上了年纪之后啊，脑子和身子都不那么灵光了，最近这一打仗，觉又睡得——什么？您方才说什么？”孙维还在那儿絮叨个没完，似乎是要拿苦水和甜话把赵淳给淹死。赵淳那一句话说的声音不大，因此孙维下一句解释足足又说了一多半，才愣头愣脑地反应过来。
“大晚上的墨迹什么，赶紧领着你那一帮人前面带路，一方封疆也不嫌丢人！”赵淳当然不会再重复，白化延大手一挥，又给了孙维肩膀头上一巴掌，将他浑身肥肉拍得又抖了三抖，粗声粗气地吼了一嗓子。
白化延的声音一落，最有眼力见儿的黄琬将赵淳扶上早就备好了的马车，然后笑眯眯地对着还没反应过来的孙维说道：“那什么，孙大人，您是怎么来的？要是有车有马您就带路，要没有的话——那就劳烦您跟上吧。”说完就吩咐车夫打马开路，自己身子一矮钻进了车厢之内。
朔阳城从前曾是北境最大的一座军城，毕竟在这大唐北境线上强敌不止是那反复南下袭扰的部落，更是有西北方向的强秦存在着。哪怕十五年一次的天玄的盟约可以卡着脖子，但到底是卧榻之旁，从来都不能不防。直到先帝赵宏北拓千里之后，这座横八纵六的城池才慢慢褪去了一些干戈之气，在孙维的苦心经营下，如今竟然也有了些江南商贾名城的风采。
白化延领着五百破风营在前面开路，中间是太子的四马銮驾，接着是踉踉跄跄，由孙维带队的数十名朔州官员，再后面，又是二百名虎贲旅的勇士殿后，以免那些徒步回城的绣花枕头们走散掉队。
“殿下，您真该回头瞧一眼这洋相，咱们后面火把照得通亮，清楚极了。”老黄琬脸上全是笑，一边从銮驾的后窗挑了帘子去看，一边对那盘在大氅中静坐的赵淳打趣道。
“传我的命令，叫白化延把速度再提一成。”
黄琬接了赵淳这道突如其来的命令，先是一怔，接下来有些怪异地瞧了闭目养神的赵淳一眼，心道：这孩子可比先王当年的性子还要强些，手段也更多些，到底是真龙种，果然青出于蓝。一边唱了声喏，挑起门帘大声朝前面喊道：“令官，传太子殿下口谕，叫白化延把那马再打一打，这也太慢了，什么时候才能到先王行宫？”
原本传令给前面哪里用得了这么大嗓子，令官虽是纳闷，但还是双手抱拳领命而去。听到那马蹄声紧着离开了这儿，赵淳慢悠悠地问了一句：“黄侍中，我有用那样的语气说话吗？”
开头心里一惊，但黄琬马上就反应过来了，不管是先王还是太子，自己这份忠心他们是都清楚的，而赵氏父子不论手段再狠辣多端，却一直有个优点，那就是从不负忠臣。因此黄琬断定，赵淳这一句平静的话中并没有任何怪罪之意，就壮了胆子笑着接道：“殿下，请恕臣添油加醋之罪。”
“免啦，黄侍中年高识广，知道什么时候该添油，什么时候该加醋，这口味我还算吃得惯。”赵淳当然没有怪罪他的意思，至多是点一点他的行为有些自作主张，不过就是这样微微的提点，对于聪明人来说就足够了，恰好黄琬就是这聪明人里的翘楚，因此君臣已是会意，便不会闹出些隔阂来。
不管他们两个在这儿打什么哑谜，此时跟在銮驾后面的孙维却又在心里给赵淳和黄琬狠狠地记了一笔。虽说之前这车马走得不算快，就连他这样的大胖子也跟得上。但到底他是众人之首，那銮驾腾起的烟尘都叫他吃最浓的第一口，接着才赏给儿子和一众部属，这时那官儿最小的反而算占了朔州官场上最大的便宜，也算是人生中极为难得的体验了。
方才黄琬那样大声的传口谕，分明就是觉得自己这土吃得太少，路走得太稳，要给这苦头再加些添头。但他偏偏不能抱怨，反而还要做出谢恩的样子来催动身后人群也提上些速度。毕竟太子眼下是被他三请五拜请进城去的，人家着急赶路，难道他还能阻拦不成？
“就叫你们再得意得意，不管是黄的还是白的，还是真龙假龙，早晚咱老孙都给你们一锅烩了算！”孙维的大嘴喘着粗气，四脖子流着恶汗，心中将这句狠话反复地念叨着，用来支撑他那肥胖的腿脚努力地向前迈着。