这一日的朝堂是安静的，老太后冷着脸望向百官时，只看到了一片黑压压的官帽顶儿。西门外的风波早已传遍了全城，连宫中都是被惊动了。
“昨夜我被唤醒的时候，还以为听错了。那唐国的军队还被挡在国土之外，怎么就会有敌人来闯国都了呢？”太后声音不大，语气也还算平缓，但那些乌纱却垂得更低了，一个个噤若寒蝉。
“太后，敌人的身份确定了吗？”正在太后这口气没处撒的时候，有个声音瓮里瓮气地问道。
说话的人叫傅临，原是工部军器监主官，此时被吕道然给提拔上来暂代着尚书的位子。说起来，他倒也算是个奇葩。早年间不过是一名铁匠，因为手艺极为精湛，被挑出来专门负责给名号将军铸造武器。从此结交了许多高官贵胄，二十多年间平步青云，一路坐到了正四品的高位。
但问题就出在这里，吕道然其实就是看中了他出身平凡，没有靠山，肚子也也不像读书人那么多弯弯绕，才把他按在这个位子上方便自己掌控。没想到这个傻子却是在这个最不该开口的时候，问出了一个再蠢不过的问题。
大多数的人都在憋笑，等着看笑话。但此时吕道然身子微微侧了侧，用冰寒的眼神扫了他们一圈，那些正在微微颤抖的身体就全定住了。因为傅临的位置就站在吕道然身后，此时却成了灯下黑，见没有人附和他，太后也盯着他却不说话，顿时感觉有些尴尬，再次张口说道：“臣的意思是，那些冲击城门的贼人，不一定是唐国的军队吧……”
吕道然的身子一紧，心道这个傻子简直该死啊，当初自己怎么就瞎了眼把他放在这个位子上。但此时他离着御座最近，不敢回头制止傅临，只好强忍住了都到了嘴边的骂娘，在心底暗暗用最恶毒的话诅咒着身后之人。
“傅卿的话也是我的意思，这些贼人到底是哪儿来的，谁能给我一个解释？”
太后一开口，竟是肯定了傅临。这态度叫许多人都意外地朝前面望去，只见那个藏不住喜色的胖子肚子挺得远远的，差点都碰在了前面吕道然深深弯下的腰上。
“启禀太后，臣已经派人去查了，想必很快就能有结果了。”吕道然不得不说话了，毕竟此时若是他再沉默，恐怕太后就要点他的名字了。
“好，牺牲的那个孩子是莫侯家的人吧？虽不姓吕却也是你的侄儿了，这事就交给你来查，必须尽快给我和莫侯一个满意的交代。”太后见吕道然终于张口了，便是直接把担子撂在了他的肩上。
“还有，我看任侍郎今日没在，想必是丧子之痛甚笃。你回去替我传个话，就说叫他节哀，他儿子不会白死，朝廷一定会有个交代。”
“是，臣代莫侯，代任侍郎谢太后隆恩。”
散朝之后，众臣看见了镇南候府的大轿在宫门口接走了吕丞相，纷纷露出了了然的神色。他们知道莫家第一重要的就是这些男丁，此时死了个侄子，那位莫大小姐定然是不会善罢甘休了。
直到天色将晚，吕道然才面沉似水地回到了自己的小院。他刚一进门，就看见小仆人正拎着把刀站在檐下，面前跪着的身影，正是昨夜失踪了的江乙。
“很好，砍了吧。”
听得主人的话，小仆人傻了眼，连忙说道：“主人，您误会了，我哪敢杀人啊，是……江乙他非要我把刀准备好了，省得您回来多费力气。”
“贴心，真贴心。有你们这样的好奴才，真是我吕道然三生有幸啊。”听了这回话，吕道然都被气笑了，他接过小仆人双手捧起的刀，丢在了江乙面前。
“说真的，要是昨晚我在那些尸堆里见到你，兴许你家人此时已经都拿到赏钱了。可惜了，可惜了啊。”
江乙被那话中寒意吓得浑身都在颤，连忙说道：“属下死不足惜，请您放我家人一条生路。”
“你杀了莫杰还敢回来，这胆量真叫人敬佩，虽然我不能答应你任何事，但还是决定给你个机会，留遗言吧。”
吕道然这一句话说出来，江乙猛地瞪大了双眼说道：“您说什么？莫杰不是我杀的！出事的时候我根本不在场！”
“五十个人死在了瓮城，你跟我说你不在场？”
花白的头发无风自动，那股暴涨的气势竟然是生生将小仆人给吓得一个趔趄。
“主人，昨天晚上的事我确实难辞其咎，但莫杰少爷真不是我杀的！我当时被人拖住了，等我赶到西门时大部队已经都将那里围住了。我要是在场，不是死了就是被抓住了，哪里还有机会来见您啊！”
这话说得在理，吕道然虽是盛怒，但毕竟不是完全失了理智，此时还是分得清是非的。因此他敛住了一部分气势，虽然脸色仍然是阴沉的厉害，但语气确实放缓了不少。
“你是被什么人拖住的？”
“是个戴面具的大汉，扎手得很。实力明显在我之上，但他并不想与我死斗，只是不让我离开。虽然一直没出过声，但我觉得他很像一个人。”
“谁？”
“李振武。”
“那不可能，李振武还在李家祖地没出来，不可能是他。”听到江乙说拦他那人是李振武，吕道然当然不信，毕竟他自信以自己对李家大院情况的掌握，若是有人从祖山回来了，一定会收到通知。
“主人，虽然我也拿不准，但直觉告诉我就是他，前些日子我们刚交过手，应该不会错。”江乙见吕道然不信自己的话，急得头上都冒了汗。
十息时间过去了，江乙却觉得仿佛有十年那么久。毕竟一直没听到主子叫他起来的话，就只好趴在地上。
“你就待在这里，哪也不要去，我会去查那人的身份，你最好没有骗我。”吕道然的声音终于响了起来，江乙长舒了一口气，知道自己暂时不用死了。
终究是对自己过于自信了，吕道然思来想去，又召了自己撒出去的眼线们问了又问，最后他还是认定那人不会是李振武，不管江乙再怎么说，那在千里之外的人不可能说出现就出现。更别说极为精准地截住江乙，让他那一帮手下因群龙无首而导致团灭。
就在吕道然跟江乙较劲的时候，作为“元凶首恶”的李振武四仰八叉地躺在李牧之的床上睡觉。可怜李牧之为了打掩护，也不能出去瞎跑，不然那震天动地的呼噜声从世子的空屋子里传出，定会暴露了李振武的行踪。
要说李振武截住江乙这事确实是得算吕道然倒霉。几天前他潜回来时为了隐藏形迹，可说是餐风饮露。当他赶到秦都西郊时，天色还很早。用他自己的话说，以他这形象气质，即便是再伪装，伟岸的身形也定然会被人瞧出来。因此就寻了一间偏僻的土地庙准备先打个盹，等到夜晚再翻墙头进去。
好巧不巧，还没等他睡着，忽听外面的小路上传来了交谈的声音。他稍听了几句，就惊讶地认出了那大概是头领的人，说话声竟然与千霞关用箭伤他的黑衣人一模一样。
原本依着他的性子，发现仇人自然是要大干一场。但此时身上还带着给李正罡的回信，再加上听那脚步杂乱的声音，对方起码有五十人以上。俗话说双拳难抵四手，即便他李振武的拳头再硬，性格再莽，这二对一百的比例也是拎得清的。
虽然没有动手，但李振武还是暗中跟了一段路，直到发现那几十号人都进入了西郊卧龙丘上一座不起眼的“抱一观”中，才暗暗记住位置离开。
当晚他回到李家大院，与李四爷说起这件事后，立时引起了老人的警觉。这些黑衣人之前劫夺运尸马车不成，反而被李振武给废了个头目。虽然这段时间一直消停得很，仿佛从世上消失了。但眼下李家正打算下一盘大棋，这些人竟然自己泄露了行藏，该着是要被当做棋子吃掉。
“咱们撒个大网，捞着一个就吃掉一个，如何？”那天李正罡说这话的时候神色和蔼的很，仿佛真的就像一个老丈在与儿孙商量晚上的下酒菜一般。
“吭——秃噜噜，吭——秃噜噜——”
李牧之坐在床沿边上，百无聊赖地歪着头看着自己的叔叔，一边看一边摇头吧唧嘴。听了一会也看了一会，李牧之伸手就去比量自己的脖子和老叔的脖子到底差多少。
“是不一样，我老叔这脖子真的是不一样。”
李振武虽是在侄儿的床上睡得昏天暗地，但此时感觉脖子被摸了一下，再大的觉也就都醒了过来。睁眼一看是牧之这小子在捣乱，不耐烦地说道：“有啥不一样，不都是为了连脑子和腔子的吗？”
见老叔终于是醒了，李牧之当然不会轻易叫他再睡过去，因此故弄玄虚地说道：“我没骗您，是真的不一样。刚才我拿手比了比，您这脖子虽然没我长，但是估计得有我两个粗。怪不得能打出那么响的呼噜，跟军鼓被敲漏风了似的。”
一对大白眼儿丢了过来，李振武翻了个身，又打了一个长长的哈欠，明显是不想理这个拿自己寻开心的小子。
“老叔，别睡了，起来聊会呗。”
“不聊。”
“聊会。”
“不聊。”
“那天长生走的时候给我讲了个秘密，你听不听？”
“听。”
“我不想讲了。”
“滚。小崽子拿你老叔开涮是不是？”
见他被自己逗急了，撸胳膊挽袖子要动手。李牧之赶忙告饶道：“我讲，我讲，您先坐下，把鞋也放下，大人得有个大人样。”
那天离开时，李振武看到这两个孩子在一起嘀嘀咕咕了好半天，自己想走过去听却被尹长生给赶开了。后来在路上自己也试探了好几次，可惜尹长生就是不说。此时听侄儿这么说，便乖乖地坐好，眼巴巴地等着听故事。
“老叔，那个姜学，你记得吧？”
“废话，当然记得，那小子在西门守瓮城，昨天晚上还砍了莫杰的脑袋。”
“对对对，这个家伙下手可真够狠的，听说那一刀差点把莫杰的脑袋给砍飞了，就连着不到两指的肉没断。”
“嗯，就是，之前你四爷爷安排我去盯着那些黑衣人，若是他们动了，务必要拖住那头目的时候，好像叫人给姜学也送去了封信，大概就是说最近晚上盯准了大门，要是有人里应外合往里放贼，就统统都杀了，但没想到是莫家的人。”李振武回忆着之前的事，将想起来的部分都讲给了侄子。
“说的就是，虽说在我眼里莫家那几个废物还不够看，但您说他一个白身小兵，居然也不顾忌莫杰的公子哥身份，是不是有点古怪？”
见李牧之一直在绕圈子，李振武有些耐不住性子地说道：“哎呀你这个婆婆妈妈的劲儿随谁啊，你爹娘可没一个这样的。”
这句话的威力确实大，李牧之虽贵为李家世子，但也逃不出福无双至祸不单行的怪圈，前年母亲刚因为天花病故，今年爹又遭了这等横祸而亡。此时此刻被老叔这么一提，他的眼圈登时就泛起了红。
“我随老天爷呗，整天不是这事儿就是那事儿的，一点都不麻利。”
“大侄子，老叔不是故意的，刚才嘴急了。”
李牧之宽容地笑了笑，但也没心情继续逗他了，面露凝重地说道：“长生那日告诉我，如果他没看错的话，这个姜学可是大有来头。咱们家要尽量保护他，别让他丢了性命，或许未来有一天，此子能有大用。”
“大来头？我怎么没看出来。这小子虽然挺有眼力见儿的，做事也挺周全。但这些也并不是他一个人的长处啊，比方说你敬之兄长，他也不差啊。”
“姜学和我敬之哥完全是两码事，长生还跟我说，这个姜学的天赋绝对是一流的，如果我回祖山修习，务必求四爷爷连他也一起带上，说不准能给咱李家再培养出个外姓的天才来。”
“外姓的天才？要那玩意干啥使啊？就像那吕道然一样？打你爹死了就站到他老丈人那边去了，事事都跟咱家对着干。”李振武十分不屑地冲地上吐了一口痰，然后用鞋底使劲蹭了蹭，仿佛脚下踩着的是那位吕大丞相的脸蛋子一样。
听得老叔提起了吕道然，李牧之忽然一拍脑门说道：“对了，方才您呼噜正响得冒泡时，四爷爷来了一趟，见您睡着了就没让我叫。”
“啊？我是真没听见，他老人家说什么了？”
“四爷爷想问问，您昨天拦那黑箭刺客的时候，有没有被认出来。”
“没有啊，我特意按他老人家嘱咐的一声没吭，而且还特意拿了把普通的腰刀，连工匠名都没刻的那种。怎么了？”李振武挠了挠头，有些纳闷地说道。
“倒是也没怎么，今天有好几拨人四处打听您的消息来着，幸好咱俩一直都在这屋里憋着，就连家里也没几个人知道您回来了。”
叔侄俩正说到这里，忽然听见外面响起了脚步声，然后就听到李正罡的声音在门外响起：“牧儿，是我。”
“是四爷爷。”李牧之冲着那正往大柜里面钻的老叔笑了笑，毕竟那个场面，看起来可太像狗熊钻树洞了。
门开了，李牧之率先走了进来，但身后还跟着两个人，正是章普和姜学。
“见过世子，见过振武将军。”二人看见李牧之和李振武，齐齐地拱手行礼问候。
“二位，坐吧，这里有点心和茶，请自便。”李牧之与他们也是说过话的，也算知道他们一些底细，自然就没装出那世子的架子来。
李正罡轻轻挥手，那两扇门就像被风吹到一样自动关上了。然后老人捋了一把胡子，对李牧之笑眯眯的道：“牧儿，这俩人暂时也要在你院里住几天，跟你振武叔一样。”
“啊？四爷爷，您是把我这儿当大车店了？”
见孩子瘪了嘴，李正罡神色正了正，沉声说道：“牧儿，眼下局势紧得很，章普是天玄城那场浩劫为数不多的知情人之一，而小姜刚杀了莫杰，此时除了躲在咱们家，恐怕出门就会被人干掉，难道你忘了长生说的那些话了吗？”
李牧之不说话了，他当然知道事情的严重性，刚才也不过是顺嘴那么一说而已，并没有真的犯幼稚。
屋里的五个人里，要论本事，章普是实打实的倒数第一。不过论会来事儿，恐怕他还要强过姜学一头。此时他看到这一老一小有点僵住了，赶忙掏出了一副十分诚恳的笑脸，冲着李牧之说道：“世子，叨扰了。老弟功夫不咋样，但收拾个屋子，做个饭炒个菜啥的百分百没问题，这几天院子里的活就都包在我身上了。”
这一席话说出，其余四人都是用十分怪异的眼光瞧向了章普，连李正罡都不例外。
“我说老章，我这个大侄子才十六，你说你是谁老弟？”李振武粗着脖子，一巴掌拍在了章普的后脖颈子上，差点给他拍了个趔趄。
“口误，口误，我看世子这个头比我高了快一尺，心生敬佩，这才一激动叫错了。不过您也别叫我老章啊，我今年也才二十四，大家就叫我小章，叫小章就好。”
章普这一顿插科打诨简直绝了，连李正罡都被逗得有些想笑，只是碍于长辈的面子不方便而已。他又捋了捋胡子，嘱咐道：“振武，睡觉时候注意点，你那个呼噜声，别说是牧儿，就算牵头驴来也不会更响了。”
在大伙的笑声中，李四爷阻止了几人要送他的打算，自己推门走了出去。正当章普要去关门时，老爷子又回头说了一句：“对了，小章，你要不说自己二十四，真没人能看出来。”