“起来吧，老哥哥在哀家这儿，不需要使这么大的礼。”秦王宫内东北角，一处僻静别院里，满头白发的李正罡，此刻正对着一位年岁相仿的老妇人跪伏着。如果不听她话中自称，少有人能把这身着素麻长袍，淡妆少饰的慈祥老太太与秦国王太后这个显赫身份画上等号。
“谢太后。”别看李正罡一把年纪，起身的动作却麻利得很。他把李沛文的信拿了出来，向老太后呈递了过去，随即恭敬地垂手立在那儿候着。
“老哥哥，沛文这孩子也算是我看着长大的，如我子侄一般，如今与我儿在唐都一同蒙难，想是天命要李家再陪我们渡一次劫了。”看了一眼那信，太后竟是出乎李正罡意料之外地平静，说出的话声音虽轻，却字字坚定。
“一定要抓紧找到牧之那孩子，这次事情肯定不简单，李家这个世子太重要了，李家不乱，大秦就还有希望，李家要是出事了，这撑起大秦半边天的柱石可就倒了。”太后继续说道。
李正罡望向太后的眼神有些湿润了。她的儿子大概是死了，孙女也失去了消息，社稷危在旦夕。就是这样的一个关口，居然还句句为李家着想，还惦记着世子的安慰。想到这里，他胸中辅佐先王征伐天下的那股劲儿被激发出来了，浑身一震，须发齐张，声含真气有如铜钟般滚滚而去。
“是，太后，老夫定以李氏全族之力，御外敌，守国门，护我大秦平安！”
“另外，若是尚有余力，还劳烦老哥哥帮我寻寻我那大孙女，她与国舅如今若是还活着，一定会尽力寻我们联系，要是能把他们找回来，也算是老身的福报了。”太后看见老将军这个样子，心里稍安几分，略微顿了顿，又对补了一句。
“您放心吧，老七还在天玄城。”
后宫毕竟不许外臣入内，李正罡这次也是凭着自己那当世一等一的轻功避开了大部分守卫，又亮出先帝所赐如朕亲临的金牌最终见到了太后。方才把正事速报了，便又化作一股劲风离开了宫城。
太阳升起来了，秦国百官受召齐聚在朝堂之上，此刻都因李相传信之事而大为震惊，见迟迟没有人升殿主事，便三五一群凑在一起窃窃私语，一些在清早就知晓底细的李家嫡系，知晓兹事体大，一个个沉默着肃立在那儿，不与旁人交谈。
“王太后驾到。”随着内侍高高的一声，老太后由一个嬷嬷搭着手，在小黄门和宫女的簇拥下走了出来，拄着龙头杖坐在了秦王御座之上。
见到太后现身了，那些怀疑此事真伪的臣子们，心中都是一颤，他们方才还以为这不过是未证实的谣言，询问李家那些人又没得到答案，此刻看来，大王驾崩于唐都之事果真属实了。
望着下面跪了一地的文武百官，尤其是那几位须发花白脊背不住颤抖的老臣，太后不免有些恍惚。毕竟自己也有十数年没有到前朝来过了，过半的面孔都已经陌生，那几个哭泣的上次见还是正当青壮，而一些老家伙的面孔已经不见了。她很快藏住了那一丝黯然之色，用手中杖尖点了点地面，压住想要发颤的声音，对着众臣说道：“诸位爱卿平身。”
“谢太后隆恩。”上百人齐声谢恩，但往日整齐划一的声音，此刻显得有些杂乱。
“想必大家都已知晓，大王与使团在唐国被奸人所害了，此刻能看到诸位股肱齐聚，哀家心里还是欣慰的，打算对你们讲几句要紧话。”太后说着话，目光在每个人脸上扫过，而后突然问道：“小吕子呢，怎么哀家没有看见他？”
太后口中的“小吕子”，便是当朝兼管礼部、吏部事的吕道然吕大人，已是朝中实权最大的重臣之一，位同副相。但此刻在老人家口中喊出，仿佛他还是个孩子。许多年前，李沛文还是李家世子，与当时的王太子一同读书，而吕道然作为李沛文的侍读书童，自然没少陪着一同入宫面圣，那时的小吕子聪明机灵，办事得力，深得太子与少主欢心，再加上口舌如簧，也让大家都很喜欢这个小书生。时过境迁，吕道然已然是麻雀变了凤凰。因其在李家特殊的身份，与家主亦师亦友甚至情同手足的关系，再加上并不弱于李沛文几分的学识，也让大家也都把他看做李家“文道”一支仅次于家主的第二号人物。
“禀太后，吕大人方才悲伤过度，哭昏了过去，现在殿外由太医诊治，想必过些时候便能入殿面见太后。”礼部的一个官员答道。
“唉，这孩子，这个岁数了还不懂节哀的道理，也是难为他了。”太后叹气说道。挥手让侍从出去看看，自己对着众臣又说：“他是副相，如今沛文等人出了事，哀家要说的话还需他也在，诸位爱卿请稍安勿躁。”
“来了，来了，吕大人回来了。”刚才出去的侍卫搀扶着一个人从殿外走了进来，正是被太医给唤醒的吕道然。此刻他面色惨白，颌下的胡须被涕泪沾染得有些凌乱，头上的簪子已经不知道掉到哪里去了，已有了几缕银丝的长发披散着，明显是还未走出悲恸的情绪。此刻目光有些呆滞，直到发觉太后坐在龙椅上，便如同见到救星一般，眼中泪光瞬间泛起，一把推开扶着自己的内侍，一路膝行着直到太后面前。两侧有护卫见他举止莽撞疯癫，唯恐伤及太后，便拦在了前面，纷纷伸手去扯他的双臂。
“你们都下去，不要对他动粗。”太后出言阻止了护卫，向着爬过来的吕道然伸出了一只手。吕道然此刻已然到了太后近前，匍匐在老人膝下，又是一阵恸哭。太后倾了倾身子，那伸出去的手轻轻拍在吕道然的背上，对他不住地轻声劝慰。
“好啦，好啦。孩子，别哭了，振作起来，振作起来……”
“太后，太后，太后啊！大王和家主被害，此刻我心如刀绞，难以自制，请您老人家恕我失礼！”吕道然向后跪爬了几步，仍是伏在地上，用抽噎不止的声音对太后回道。
“小吕子，哀家知道你对大王、对你家主的一片真心，哀家何曾不是一样心痛！但此刻大秦更需要我等振作起来，不是伤心难过的时候，我们可还有天大的坎要迈过去呐！”太后此刻被吕道然所感，也是有些动容，言语间明显也有些难以抑制的悲戚，不似方才那般淡然。
经过了再三抚慰，吕道然总算被人架起，安置在一张椅子上，此刻太后再度用杖敲了敲地面，示意大家肃静，而后也不用搀扶便站了起来，向着百官喝道：“如今国君罹难，数位重臣也已然殉葬。赖祖宗积德，太子聪慧，可毕竟年少德寡，小肩膀恐怕扛不住这千钧重担。哀家自今日起署理国政，众爱卿更需集思广益，精诚团结，请诸位与老身共赴国难，以命相搏，无论如何也不能让这千秋基业毁在我们手里！”
听得此番言语，大臣们瞬间跪了一地，齐声高呼：“共赴国难！舍命护国！共赴国难！舍命护国！”
太后随即发布了摄政之后的一系列命令，除了天玄城之事不核实之前暂时不要公布之外，还临时安排了几个副职去署理六部的公事。最重要的是把吕道然直接按在了丞相的位置，六部日常均放权于他，唯有策动大军需请示自己，其余均可便宜行事。诸事安排已毕，老人家额头早就见了轻汗，宣布散朝之后便回了寝宫歇息。
侧卧在榻上，因劳累而使得气色有些萎靡的太后唤了随侍嬷嬷进来，自怀中掏出了一块温润的玉牌，上面的天然纹路隐约现出了四海九州的图案。她抚摸着这玉牌说道：“这是我大秦世代相传的山河令，是先帝临终前交给我的，据说乃是西祁仙人传下，共有九块，藏于身负天命之人的手里，持此令者可受天道护佑，逢凶化吉。先帝驾崩前，曾至西祁山以此令占卜，知我大秦数十年后有一劫难，想必应在当下。”
喃喃至此，太后抬眼看向那位侍女：“凌儿，四十年前那个冬天，你被人放在在王府门前。这些年虽名为主仆，我却视你如女儿一般。如今大秦遭难，其中内情应该不会那么简单。不仅外有强敌，恐怕还有国贼未露马脚。我那孙儿还未定性，哀家也不见得能护佑他多久便会去寻先帝了。想来想去，我竟不知要把这至宝传与何人！眼下为防万一，我就将此物交于你保管，若大秦过了这个坎儿，便将它交予新君，若新君不成，山河易手，你便持此物去寻天下间能复我社稷者投之！”
说罢，太后将这枚玉令装入锦囊，轻轻地放在了凌嬷嬷掌中，又用手将她的指头蜷起，握住了那个锦囊。轻声又说：“我累了，要休息一会儿，你先下去吧。”
凌嬷嬷自始至终一言未发，只是点了点头，将那宝物揣入怀中，又帮太后盖上了薄毯，轻轻地退了下去。回想起方才太后这番有如交代后事一般的话语，在她沉默的外表之下，其实早已激起了千层波澜。
这四十年来她在王侯大院中，从一个被遗弃的襁褓婴儿慢慢成长为当朝太后唯一的贴身侍女。那些旁人听过的传过的故事，在她这儿都是亲身经历过的，那些连高官贵胄都不曾见识过的深宫秘事，也不过只与她隔了一层薄薄的纱。这世上大多沉默寡言的人原本都一样，只不过是不想听，不愿说而已。但偏偏从来都是事与愿违，越是不说，越被人误会成拥有守口如瓶的美德，就会听到更多旁人听不到的事情，误会与时间慢慢结合得越来越深，这些人便越来越沉默。
凌嬷嬷就是这样的人，她也是个知恩的人，知道自己这条命是太后给的，否则早在四十年前就成了一条冻死在腊月清晨的小小冤魂了。所以太后所说的每一句话，她都认定是这世上唯一的真理，太后所交代的每一件事，她都当做是自己唯一的使命。从她懂事起就是这样，几十年来也初心不改，早已成为了深入骨髓的观念，虽然说的话比宫里所有的人都要少，但做的事比所有人都多。她就像太后的影子，主人大半生的波澜她也都一同经历过，太后那些担忧，那些期望她也都比任何人更懂。