今天长安官员和士绅们宴请的人是监察御史王助。
朝廷每年都会派监察御史巡访各府道，他们管的事情很杂，吏治民情、司法诉讼、徭役差派、府学教化，无所不包。他们一般很少直接插手地方政务，但是他们有权在回京后，把一路见闻详细地禀报给皇帝。
这种特殊的“调研员”，虽然官儿不大，但是权力太重，所以地方上从来都不敢怠慢。而这位名叫王助的监察御史不但自身负有替天子察访民情的特权，他的长兄还是凤阁舍人兼吏部侍郎，有这一层关系，地方上的官员自然更加阿谀。
这场接风宴既不能显得过于奢华，又不能掉了品味，长安令柳徇天可是煞费了一番心思，酒筵办得大方得体，宾主尽欢。待这场盛宴结束时，鹅毛大雪也停了，满城银装素裹，份外妖娆。
柳徇天想安排王御史住到自己府上，刚刚对他说明心意，王助便笑起来：“柳府君一番美意，助心领了。不过来时我就已经先以书信告知了吉兄行程，说是要住在他的府上，与他抵足而眠，一叙离别之情的。”
王助说着把一个人拉到面前。柳徇天认得此人是明堂尉吉顼。西京长安的明堂尉和东都洛阳的合宫尉一样，虽然分别归属于长安令和洛阳尹管理，但是他们的职权和身份都比较特殊。
他们是县尉，负责执法治安，但不是负责普通坊市，而是负责宫城。宫城的范围不止包括皇宫大内，皇宫大内之外那些地方，有各衙的差役、有洒扫的工人、有马夫厨子，平时难免也有偷鸡摸狗、打架斗殴的事情。
这长安的明堂尉和洛阳的合宫尉，就是专门负责宫城范围内的治安和一般刑事、民事案件的。如今来俊臣担任的就是洛阳合宫尉，而这长安明堂尉就是吉顼，因为现在洛阳是都城，所以吉顼是来俊臣的直接下属。
吉顼此人性情果毅、沉默寡言，在长安官宦的圈子里不是个很引人注目的角色，平素参加的一些酒宴应酬也极少，所以柳徇天对他印象不深，只记得此人形容严肃、不苟言笑，却没想到他与京里来的这位王御史如此熟稔。
王助见他微露惊诧之意，便笑着解释道：“某与吉兄相交久矣，当年我二人在进京赶考路上便结识了，我二人一同赴京，又同租一处宅第备考，一同考中进士，算是多年的老朋友了。”
吉顼向柳徇天牵了牵似乎因为不常笑，早就显得僵硬了的脸部肌肉，嘴唇嚅动了一下，就算是向他打过招呼了。
柳徇天恍然道：“原来如此，王御史与吉县尉既是同年好友，那……本府就不做那个恶人了，哈哈哈，不过王御史远来是客，我这地主既不能一尽地主之谊，把王御使送到吉府聊表敬意还是应该的。”
王助连称客气，吉顼虽不苟谈笑，话也比较少，这时也知道该说句话了，连忙帮腔说上几句，柳徇天这才罢休，只是携了王御史的手，把他送出酒楼，直到他和吉顼登车离去，柳徇天才向今日赴宴的长安众官员士绅一一告辞，大家各自登车回府。
吉顼在不熟悉的人面前一向沉默寡言，但是对相交多年的朋友却是谈笑风生，总有说不完的话题，与平素模样判若两人。二人登车，一路赏着雪景，说着各自这些年来的发展和际遇，谈笑间便到了吉府。
吉府坐拥三进院落，虽然称不上华美，却也宽敞、肃穆，很有官宦人家的气派。
吉顼回府后，少不得又叫家人整治了几道小菜，以红泥小炉焙酒，与好友当窗赏雪，再度言谈。不知不觉到了晚上，吉顼谈兴犹浓，叫人在客房铺了两人的铺盖，掌起灯来，继续喝酒聊天。
这时二人早已说完这几年各自的发展，王助正讲起他一路上的种种见闻，对吉顼笑道：“吉兄，来时路上，我偶然听见一桩传闻，说是洛州录事参军綦连耀有天命在身，綦连家的宅第有王气。哈哈哈，坊间还有人说，綦连耀生有两子，大儿名大觉，小儿名小觉，这两个觉，便是两角麒麟之意。”
王助酒喝的多了，舌头已经有些大，但是声音倒还清晰：“他们还说，綦连耀，这个耀字拆开就是光翟，喻意光宅天下，江山之主！你说……可不可笑？”
吉顼一听，不由暗吃一惊，酒意都醒了几分，连忙问道：“王兄可把此事报与了天子？”
“嗳！无稽之谈！完全是坊间小民以讹传讹的无稽之谈！”王助挥挥袖子，大笑道：“綦连耀不过是洛州的一个小小录事参军，王气天命？光宅天下？可笑！可笑！某岂会相信这等无稽之谈，以此神怪之说蛊惑天子耳目呢！”
王助说着，仿佛已不胜酒力，往前一趴，伏到了案上。吉顼连连搓手，急声道：“王兄糊涂啊！这可不是小事，身为人主，最忌惮的就是这种事，从古至今，不管是何等明君英主，但凡对这种消息，都是宁可信其有，不敢信其无的，你怎么……”
王助伏在案上，呼噜声大作。吉顼推了推他，唤道：“贤弟，贤弟？”
王助已然睡得熟了，全无半点知觉，吉顼苦笑一声，站起身来，在房中缓缓踱了几步，终于下定决心，扬声唤道：“来人，扶王御史登榻歇息！”
两个小厮应声走入，见吉顼从墙边架上摘下袍子，忍不住问道：“阿郎不歇息吗？”
吉顼道：“你们先侍候王御史睡下，某去书房处理一桩公事！”吉顼说着，推门而去。
两个小厮费力地拖起王助，把他带拉带抱地弄到榻上，替他脱下靴子，盖上锦被，因为自家阿郎还要回来歇息，两个小厮在桌上留了一盏灯，这才退了出去。
王助侧卧在榻上，呼噜声大作，两个小厮一走，他呼噜不停，一双眼睛却睁了开来，向门口一瞧，诡异地一笑。
他与吉顼相交久矣，深知这位同年的脾气禀性。这位仁兄心思深重，遇事素来不肯行差踏错半步，王助早就知道只要把这个传言告诉他，吉顼就绝不会漠然视之。
武承嗣从同州拖回一条姓来的疯狗，想让它去咬李昭德和杨帆。但是这条疯狗已经威风不再，得让它重新成为皇帝器重的看家狗，才有资格同李昭德和杨帆叫板，所以武承嗣用了一个最有效的办法来让皇帝姑母重新器重这条疯狗。
他知道姑母最猜忌的事是什么：谋反！他要做文章，只能从这个题目上下手。
可是今时不同往日，自南疆土蛮被御史台众酷吏以谋反为名险些真个逼反以后，皇帝对于谋反一说已经开始谨慎和警惕了，已经不可能再像以前一样随意捏造个谋反的罪名，就真的掀起一场动荡。他需要有确凿的证据，证明确实有人谋反，至少这一次必须要有证据。
于是，他请一直在家帮他炼制“回春丹”的张真人出手，蛊惑崇信相术风水的箕州刺史刘思礼，再和被蛊惑的刘思礼一起忽悠洛州录事参军綦连耀。綦连耀见了张道人“神乎其神的相术”，又见职位远在他之上的刘思礼对他毕恭毕敬，真个把他当成了真龙天子，竟也开始相信自己是真龙之命，开始暗中筹备，以待女皇驾崩、天下大乱！
事已至此，武承嗣已是万事俱备，但他还担心会有什么疏漏，一旦追查起来，若是查到他的头上，使他失去与武三思争夺皇嗣的资格，那就得不偿失了。
即便没有追查到他的身上，若是因此使他在朝廷上有限的势力受到折损也舍不得，所以这个举报人绝不可以是他的人。
王助和王勒两兄弟都是武承嗣的人，武承嗣给王助的使命就是找到一个和武承嗣的派系没有关系、又有资格举报谋反的人来揭发这件事，于是，他出京了，他选择的就是同年好友吉顼。吉顼远在长安，这件事一旦暴发，无论如何也不致于被人联系到洛阳的魏王。
于武承嗣而言，这是他一生中少有的一件杰作：目光深远、计划周详、行事谨密，可谓天衣无缝。只是，京中局势变幻莫测，他也没有想到，来俊臣那条疯狗还没有被放出去，李昭德就倒了，紧接着杨帆也倒了。
如今李昭德先是贬为县尉、又被流放岭南，出京没有多远，还在大雪中艰难跋涉，又被皇帝一道恩旨调回来，蹲在御史台，和那些曾被他呼来喝去如门下走狗的御史们做了同僚。而杨帆则被发配龙门，替皇帝看浴池、养马种菜去了。
信息的不同步，使得刚刚赶到长安的王助，根本不知道京城最新的变化，他可没有独孤世家那种快捷迅速的消息渠道，他现在仍然在一丝不苟地执行着武承嗣交给他的使命，把这个一旦传出去，就会在朝堂上掀起一场腥风血雨的消息传了出去。
一场腥风血雨马上又来了，不过，终武周一朝，朝堂上的腥风血雨几乎就从来都没断过，或许那些在刀尖上追求着权力与富贵的官员们早就习惯了吧……