太平公主不出所料地从杨帆眼中看到了震惊、欣赏和刹那的迷醉，她微笑着，正等着预期之中的惊喜和拜谢，然而他那目光只是刹那便又换成了一片清明，就像河堤下的那道洛水一样，清澈明净。
“人各有志，安能强求？小子性喜自由，散漫惯了的人，实在难受规矩约束，贵人的好意，小子心领了。”
杨帆没有点破她的身份，只是将腰牌托起，恭恭敬敬地退还。三个妇人都有些诧异，那老妇人突地恍然，失笑道：“你这少年，想是不识得字，呵呵，你可知道在你面前的这位就是……”
杨帆没有让她说下去，而是长揖一礼，打断她的话道：“请贵人赐还马球，在下不敢打扰贵人游兴。”
老妇人微微一窒，神色间便有些恚意。太平公主意外之中，不免饶有兴致地扫了他一眼，方才她的目光虽然放在杨帆身上，实际上根本没有把杨帆看进眼里，能叫她看进眼里的男人着实不多。
这时仔细打量，却看出了一些不一样的东西。杨帆的相貌很俊俏，俊俏的过于秀气，以至都有些像个大姑娘。可太平公主却一眼就品出了一些常人无法察觉的味道。他那鼻脊与嘴唇紧闭间的棱角，他那略显瘦削却沉毅有神的风骨……
太平公主情不自禁地想起了一个男人，她唯一爱过的那个男人。
记得初次与他相识，他穿着一身箭袖短打，从蹴鞠场上走下来，谈笑自若，一脸阳光。那时的他，依稀便是这般岁数，这般模样。
那个男人，去年刚刚饿死在刑部大狱。
太平公主心中一惨，她深深地望了杨帆一眼，手一扬，将那枚红球抛了回去。
红球在空中划过一道红线，准确地落在杨帆手中，杨帆退出三步，抱拳一揖，转身便走。
“慢着！”
太平公主突然又开口唤住了他，杨帆止步回身，恭声问道：“不知贵人还有什么吩咐？”
太平公主轻轻拈起一只盛满葡萄美酒的漆金木觞，慢慢放到身畔的洛水之中，那觞沿着曲折的河水漂流下去，一直飘到杨帆身边。这是当时人的一种劝酒游戏，临河赏景，掘地为池，引河入流入，再放酒杯与水中，飘到谁的面前，谁便自饮一杯。
太平公主嫣然道：“请酒。”
杨帆向她拱一拱手，俯身拾起木觞，将一觞酒满饮而尽，抱拳道：“谢酒！”
他的笑容清爽而灿烂，与那照耀在洛水上的阳光一样明净照人。
老妇人看看离去的杨帆，再看看仍然注视着他背影的太平公主，以袖掩口，轻轻笑道：“令月可是相中了那个小郎君么？”
这个动作本来是极优雅极俏皮的，若是年轻貌美的妇人做来，必定风姿动人，只是这老妇人实在是太老了一些，居然还要做此小儿女情态，未免就有些东施效颦的感觉。
太平公主没有看她，目光只是投注在那远去的少年身上，淡淡地道：“每年击鞠比赛，我大唐参赛的球队虽多，结果却总是由西番人获胜，今年上元还是要赛球的，这少年若是好生调教调教，说不定能助我大唐夺一个魁首回来。”
老妇人哪里肯信，只当她是口是心非，微微垂下了眼睛，心中暗暗生起了一番计较。
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杨帆回到球场上的时候，一场好戏已经开始了。
下人侍女们围成一圈，翘首看着热闹，陪同姚氏夫人出游的几位贵妇人脸上带着一种似笑非笑的表情，怎么看都有点幸灾乐祸的意味。
杨帆急忙分开人群往前走，那些家仆下人一见是这位球场明星回来了，倒是甚为礼让，杨帆走进人群，就见天爱奴与姚夫人对面而立，姚夫人仿佛一只斗架的公鸡，怒发冲冠，天爱奴却是巧笑嫣然，一脸的心平气和。
柳君璠像一只受气的小母鸡般夹在这两个女人中间，面皮胀得发紫，嗫嚅的也不知在说些什么，其实他一个字也没有说出来。
姚夫人怒气冲冲地骂道：“你这泼贱小娘，安敢如此欺我？你可知道，他的吃穿用度，诸般花销，莫不都是由老娘供应着！”
“夏侯樱”道：“柳郎人品俊逸，才学出众，只要潜心读书，来日必定大有作为。从此以后，有我助他，何须再看你的脸色。”
姚夫人冷笑道：“老娘用剩下的残汤冷炙，你若喜欢，只管拿去便是，这等狗材，老娘早就厌憎了的没用废物，却被你视若瑰宝，嘿！獠奴果然都是一些没有见识的。”
“夏侯樱”淡淡地道：“你也不用拿话激我，本姑娘不会与你一般见识，在我眼中，你这妇人与那试婚女奴一般无二，何须生你的闲气。”
姚夫人一听，登时胀红了脸皮，原来那时西域大户人家相中了哪个男子，并不即时成亲，一般总要先遣三两个家中的女奴去与之同房，待证明此人没有隐疾之后，才将女儿许他。
姚夫人说柳君璠是她用剩下的残羹冷炙，“夏侯樱”就反嘲她是替自己试婚的女奴，这叫一向自视甚高的姚夫人如何不恼。又见“夏侯樱”去拉柳君璠，姚夫人立即对柳君璠厉声道：“柳君璠，你这乞索儿、狗杀才，今日若随了她去，从此莫再入我门来。”
柳君璠心中摇摆不定，若是“夏侯樱”明明白白表示要下嫁与他，他自然毫不犹豫，立即随了她去，可眼下总觉得还不踏实，若是这边与姚夫人彻底决裂，夏侯姑娘却又不嫁他，岂不两头落空？
他正暗自忐忑，“夏侯樱”傲然道：“柳郎有我，今后富贵堪比王侯，何须寄人篱下？”
姚夫人大怒道：“小贱人！真是气杀老娘，王二，范七，给我掌她的嘴！”
王如风和范彬两个豪奴立即撸胳膊挽袖子就要冲上前去，楚狂歌一班人马上一拥而上，横眉立眉地道：“哪个吃了熊心豹子胆，敢对我家小娘子无礼？”
王如风、范彬等人已然知道楚狂歌的厉害，又见那深不可测的球神也及时赶了回来，登时便生了怯意，姚夫人带来的奴仆虽众，但是能打的健仆实在不多，而夏侯樱一方除了那个本性木讷的婢女可儿，却是个个魁梧强壮，两下一比，高下立判，哪里还用再打。
一见手下人迟疑不敢上前，姚夫人只气得直欲抓狂，破口大骂道：“先养了柳君璠这样一个白眼狼，又养了你们这样一群没用的猪狗！本夫人养你们这些废物，真不如养一个畜牲！小贝，给我咬她！”
姚夫人把手向“夏侯樱”一指，那只一直依偎在她腿边的猞猁立即扎起毛发，呲着锋利的牙齿，自喉间发出一声令人心颤的咆哮，作势就欲往“夏侯樱”扑来。
“夏侯樱”撮指一声锐啸，不远处的帐围子里登时发出一声令人恐惧的咆哮，一道淡黄色的影子攸地从帐围子里窜出来，箭一般窜到夏侯樱身前，拔背摆尾，头颅高昂，张开满口獠牙，发出一声巨大的咆哮。
它的咆哮卷起一股巨大的气浪，吼得那猞猁浑身的毛发都瑟瑟地抖动起来，站在猞猁后面的姚夫人和几个家仆女婢被吹得发丝后扬，衣袂飘摆。
惊慌之下，几个女婢家奴一哄而散，姚氏夫人踉跄两步，一脚踩中自己裙裾，摔了个四仰八叉。
那只名叫小贝的猞猁发出一声恐惧的呜咽，扭头就跑，一溜烟儿地遁去，昏天黑地不辨东西，直接冲向太平公主的围帐。
众人这才看清，夏侯樱身前站着的竟是一只猎豹。
贵人架鹰牵犬出城游猎的情形，东都百姓时常可以见到，但是养得起猎豹的那都是真正的大富大贵人家，他们之中见过的可不多，偶尔见到一回，也是远远观望，从不曾离得如此之近。如今这么大的一只山猫就在眼面，众人都有些骇然变色，以致竟无人去扶那姚夫人一把。
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