许姨娘也叹气道：“太太有什么不知道的呢？她脸毁了，又瘦得厉害，全看不出从前的模样了。妾身猜着她过得不舒心，却又不能帮她什么。她是个刚强的，在妾身面前也不肯说过得不好，可她手腕上分明有淤青，妾身也听人说起过，说她丈夫总打她，只说她不要脸，当日是勾引爷才被大‘奶’‘奶’毁了容貌嫁给他，还说晦气。妾身只是不平，蓉儿那刚烈‘性’子，怎肯做这下三滥之事？分明是当日大‘奶’‘奶’因为她美貌生了疑心，才……唉！如今说这些也没用了。那个糊涂蠢东西定要冤枉蓉儿，妾身又能有什么办法？”
叶夫人听得大怒，咬牙切齿道：“那粗莽鄙汉不过是个喂马的，竟敢如此糟践我房里出去的丫头，他是不要命了吗？是谁管着他？给我叫过来。”
许姨娘连忙道：“太太莫恼。那‘混’账东西原本就把蓉儿想歪了，如今您再命人去禁管他，岂不是坐实了他心里的想法？他必定想着：好端端太太为什么要给蓉儿做主？还不是因为蓉儿当日和爷有首尾，所以如今太太看着她不好，就不忍心了。这样糊涂的蠢东西，哪里有理和他说？即便人前答应的好，回去后往死里折腾蓉儿，咱们又怎么能知道？便知道了，那终究是他的妻子，咱们又能说什么？更不必说太太是何等尊贵的身份，亲自关心这事儿，岂不是降了您的身份？”
许姨娘一边说一边哭，只哭得叶夫人也是心烦意‘乱’，喃喃道：“叫你说，竟然就这么算了？那蓉儿得熬到什么时候是个头？”
许姨娘忍不住哽咽道：“熬着吧，蓉儿也说过，她就是这个命。若熬不过去。死了也是解脱；熬过去，许是等她儿子长大，她还有几天舒心日子过。她儿子妾身见了。极聪敏伶俐的一个孩子，倒的确是蓉儿唯一的指望了。”
叶夫人沉默不语。好半晌，方咬牙切齿道：“这些都是那泼‘妇’做下的祸根，如今你们爷竟然还要迎娶她回来，我……我……气死我了，除非我死，不然他就别想迎那个‘女’人进‘门’，我绝对不容她再在府里兴风作‘浪’。”
话音未落，只听身后有个声音道：“只怕太太不容也不行了。”
叶夫人转回身去。就见秦书盈走过来，看了眼前众人一眼，方压低声音道：“先前我的丫头小红去找大哥哥书房里的娇蕊，因为书房里寂静，小红怕惊扰了人睡午觉，便悄悄儿走过去，却不料竟听见廊下两个丫头在那里说悄悄话，说是偷偷听到大哥哥要去求皇上给他和那个‘女’人赐婚呢。太太听听，皇上下旨赐婚，您就是不同意又能如何？”
叶夫人一听这话。不由得又惊又怒，咬牙道：“那……那‘混’账东西真是这么说的？他……他怎么有脸？哼！就算他失心疯昏了头，皇上又不是糊涂的。哪里就会答应他？他不过是痴心妄想罢了。”
秦书盈郑重道：“太太也别这么说，大哥哥向来为皇上倚重，更何况，这一次他招降了天地会盟的功劳，皇上还没赏呢，这样天大的功劳换一个赐婚圣旨，也不是不可能。”
她这么一说，叶夫人也怔住了，又听旁边许姨娘叹气道：“爷如今就喜欢了大‘奶’‘奶’。这本来也没什么，偏偏他刚回府里。大家的欢喜劲儿还没过去，甄姨娘就被撵出去了。太太。实话说，妾身也知道甄姨娘是咎由自取，只是……这个时候做这件事，不免有些人心惶惶的了。”
这话正是对了叶夫人的心思，即便甄姨娘犯下的罪行沉塘了也不为过，然而这件事和夏清语联系起来，就只会让她想到这些都是夏清语挑唆儿子做的，若是将对方重新迎娶回来，还不知道是怎样的一个祸害。这便是先入为主的印象作祟了，如今夏清语三个字，简直就成了叶夫人的心魔。
“不行，我是说什么也不能让这种事情发生的。”叶夫人猛然从石凳上起身，大概是起来的太猛，所以身子晃了一晃，秦书盈和许姨娘连忙扶住了她，秦书盈便道：“太太别急，这事儿还得从长计议，反正大哥哥求皇上赐婚，皇上也没那么容易答应，太太和老爷再说一说他，许是能让他回心转意呢？”
“不可能。”叶夫人断然摇头：“老太太都让他说服了，那个孽障是铁了心要迎娶夏清语回来的。皇上向来爱重他，就算磨缠着，也不过几天的事儿，我……我现在就去找那个‘女’人。”
“太太要去找……大‘奶’‘奶’？”
许姨娘惊呼一声，却见叶夫人冷笑道：“我自然要找她，所有的源头都在她身上，我不找她找谁？”
“可是她怎么可能帮太太的忙？”秦书盈也不敢置信的瞪大眼睛，看向叶夫人，她觉得这个姨妈是不是气糊涂了？夏清语好不容易才盼来这一天，怎么可能会轻易放弃陆云逍？
“哼！我要让她不帮忙也得帮。她若是不肯和逍儿分开，我也让她和逍儿一辈子都不能在一起。”这几句话前言不搭后语，秦书盈和许姨娘互相看了一眼，都没办法理解，却听叶夫人不耐烦道：“行了，你们不必猜，我自有办法。”
秦书盈忙道：“太太就是有办法，也不要今儿个去，大哥哥今儿休沐，不是在府里就是在杏林馆，让他知道，岂有不阻止您的道理？要去也得等明儿上朝后，大哥哥这些日子都在各个衙‘门’里忙碌着，太太那会儿去找夏清语，他不可能知道，岂不好？”
叶夫人拍了拍秦书盈的手背，叹气道：“还是你思虑的周到，没错，我便等明日早上再去找她。”
许姨娘微微垂下眼睛，心中升起一缕希望：她费尽心机让叶夫人下定了这个决心，只是，太太没有按照自己预想的去阻止爷，反而要去‘逼’迫夏清语，这……有可能奏效吗？
不管会不会奏效，她人微言轻，如今也只能把希望放在叶夫人身上了。一念及此，许姨娘不禁在心里轻轻叹了口气，暗道大‘奶’‘奶’，你莫要怪我心狠。我是绝不信一个人寻了次死就能变了‘性’子的。从前我还能利用爷对你的冷淡不满求个自身生存，可如今你心机深沉，又有爷的宠爱，尚未进府，甄姨娘已经被赶出去生死不知。若是让你回来，还哪有我的活路？不把我们这些妾室全部处置了，你能甘心？俗语说人不为己天诛地灭，你莫怪我耍手腕斗心眼儿，我也不过是想让自己活下去，过得舒服一些罢了。
*****************************
“你那日到底是怎么了？回来后整个人都失魂落魄的，更是病了这一场。无缘无故摊上这么个莫名其妙的小灾。”
五姨娘的病情终于有了起‘色’，这一日早上，夏清语像往常一样去探她，见她喝了一碗粥，知道这是快痊愈了，因不免说话间就提起前事，想找出五姨娘患病的根源。
却见五姨娘苦涩一笑，摇头道：“我回来时经过菜市场，正巧碰上有人在杀驴，那驴子长声惨叫，血流了一地，我那会儿正觉着小雨落在身上冰凉，再受了这个刺‘激’，大概就让风邪入体了，‘奶’‘奶’不用担心，如今这不是慢慢好起来了吗？”
夏清语道：“嗨！我当什么事儿呢，原来竟是让杀驴给吓得。你说你也是，素日里是个最刚强胆子大的人，是陈家这些姐姐的主心骨儿，事事你做主安排，我只当你什么没经历没见识过？怎么如今倒是让这么个小场面给撂倒了？”
五姨娘垂下头，凄声道：“‘奶’‘奶’不知道，那驴儿叫的惨，我……我一时听了心中不忍。”
夏清语拍拍她肩膀：“好了好了，不去想了，若说惨，这世间什么东西不惨？你去菜市场，每一次还要买活的鱼虾螃蟹回来蒸，想想那就不惨了？若说不忍心，那除非出家当尼姑，茹素放生，偏偏你我又耐不得那个寂寞，时不时还要馋嘴一些，对不对？所以啊，别多想，这算是幸运的，没吓掉了魂儿，不然的话还不知怎么发烧呢。”
“是我一时间想太多了，这几日，多谢‘奶’‘奶’照顾我。”五姨娘挤出一个笑容，却听夏清语又笑道：“你还不知道呢，我们杏林馆里如今有一个奇怪的病患，唔，也不能说是病患，其实身上什么‘毛’病都没有，对了，说起来他就是那天跟你前后脚进来的，你注意到没有？是……”
夏清语话没说完便戛然而止，看着五姨娘蓦然惨白的脸‘色’惊疑道：“怎……怎么了？莫非你……认识那个李学士？你不会是被他吓得吧？”
“‘奶’‘奶’说笑了，我怎么可能会认识那么高高在上的人？不过是当日我们前后脚走着，我还以为他跟踪我，素日里常听说绑架勒索的行径嘛，所以也受了点惊吓而已。”Q