二月下，大军到达卢龙塞。小天子和大将军拜祭了当年在卢龙塞大战中阵亡的将士，然后率军出塞，直奔辽西。
辽西太守孙瑾、辽东乌丸大单于楼班相迎于玄水之滨，陪同巡视。
三月下，大军长途跋涉一千多里，到达辽东。辽东都护李溯、新任辽东太守公孙康等大臣迎驾于辽水。
四月中，扶余王尉仇台、高句丽王伊夷模赶到辽东觐见大汉天子。
四月，在拓跋韬、素利的斡旋下，扶罗韩、射隆、柯比熊在闪电河畔歃血结盟。
整个冬天，扶罗韩都在为结盟而努力。虽然大汉天子答应了他的求和，但这种求和实际上只是休战，大汉天子不允许他回到弹汗山，叫他和射隆一起滚到大鲜卑山去。他们不愿意去，他们的部下和各小部落首领更不愿意去。不愿意迁移的结果就是打仗，但面对强大的汉军和杀气腾腾的柯比熊，他们没有半点胜算。此时只剩下一个办法，那就是向柯比熊、射缨彤等人求和，大家都是鲜卑人，没有必要自相残杀，应该携手为重建大鲜卑国而努力。鲜卑部落之间和解了，齐心协力了，大汉为了北疆的稳定，也只有退一步了。
柯比熊嗤之以鼻，咬牙切齿。当初你率军攻打我的时候，为什么不说这句话？要和解可以，你把熊霸叔父还给我，否则我们不死不休。熊霸早就阵亡了，死人岂能复活？
射缨彤更干脆，一刀把使者的脑袋砍了。没有和解的可能。你伙同射隆杀了我叔父射墨赐，我岂能不报仇雪恨？
扶罗韩无奈，只好求助于北部鲜卑王拓跋韬和东部鲜卑的老帅素利。
拓跋韬没有出面，让小王拓跋貉到弹汗山和火云原走一趟。
拓跋韬现在碰上了难题。丁零人的首领阿古罗死了，他几个儿子大打出手，部落分裂，其中两个儿子带着至少三万户南下投靠拓跋韬。当年拓跋韬为了稳住漠北，和阿古罗联姻。彼此都是亲戚，不能见死不救，但这么多丁零人不好安排，放到哪一块草场都损害了其它小部落的利益，而且也是一个安全隐患。为此他三番两次找到汉北郡太守赵恒和漠北都护铁钺，希望他们能帮忙。赵恒建议把丁零人一分为二，一部迁到河西，因为那里急需人口，一部迁到阴山西北麓，居于鲜卑人和匈奴人之间，这样既能缓解两族之间的矛盾，又能消除丁零人带来的隐患，同时还能给乌拉铁骑提供大量的兵源。赵恒的主意是不错，但需要朝廷的批准，需要和西部鲜卑王步度更、匈奴大单于刘豹协商。因为这事比较麻烦，所以拓跋韬无心关注扶罗韩。在他看来，大将军肯定要杀扶罗韩，和一个死人有什么好说的？
拓跋貉对拓跋韬的话心领神会，他冒着风雪赶到弹汗山，对射缨彤和射虎说，如果一定要打，你南部鲜卑也就从大漠上消失了，还是想个别的办法，杀了扶罗韩和射隆，平息了大将军的愤怒，迅速稳定大漠为好，千万不能让柯比熊一人独大。柯比熊这小子野心勃勃，是条狼，实力大了，大漠上就要狼烟四起，最后遭殃的肯定是大家。
现在事实摆在这里，大漠都休养生息十六年了，实力也恢复得差不多了，但大将军往大漠一站，哪个是对手？只要大将军不倒，柯比熊就永远没有出头之日。我们还是制约一下柯比熊，不要让他野心得逞，免得把我们都害死了。
射缨彤和射虎接受了拓跋貉的建议。他们秘密派人联系射隆，说你只要杀了扶罗韩，戴罪立功，我们兄弟就和好，并保证在大将军面前替你脱罪。不管怎么说，我们不能让南部鲜卑就此败亡，白白便宜了柯比熊。
拓跋貉又跑到火云原劝说柯比熊。柯比熊看到他后，非常高兴，“我早就盼你来了。你来了，扶罗韩也就死定了。”拓跋貉知道他心计深沉，也不说话，先听他说。
柯比熊说，你去告诉扶罗韩，我可以答应他的条件，但前提是他必须杀了射隆，先把南部鲜卑从大漠上彻底抹去，否则一切免谈。
拓跋貉大笑，你以为扶罗韩是白痴啊？射隆更是狡猾，这时候他还对扶罗韩言听计从？
柯比熊嘿嘿一笑，你从弹汗山来，当然已经说服了射虎和射缨彤，但射隆太狡猾，他未必会上当，需要有人逼他一下。我只不过帮你一点小忙而已。
拓跋貉二话不说，掉头就去了闪电河。歃血结盟，先握手言和，其它的事慢慢再谈。扶罗韩和射隆各怀心思，都答应了。
柯比熊率军赶到闪电河。拓跋貉建营，相约结盟。就在结盟的头一天，扶罗韩突然改主意了，他觉得不安全。他说自己是大鲜卑王，其它诸部落王应该到自己的大营商谈结盟的事。他调侃柯比熊说，如果你怕死，就不要来了，让素利或裂狂风来就可以了。
柯比熊大怒，带着五十个亲卫到了扶罗韩的大营。扶罗韩还不放心，要求诸部落首领把武器放在大帐外面，各人的亲卫都距离大帐百步，包括他自己的亲卫。
拓跋貉生气了，“你到底还想不想结盟？”
扶罗韩说，现在柯比熊还担心我杀他吗？是他要杀我，我不能不防。
柯比熊丢下武器，大摇大摆地走进了扶罗韩的大帐。扶罗韩放心了，设宴招待。柯比熊只吃肉，不喝酒。扶罗韩大怒，认为柯比熊不给面子，“你和你父亲一样，卑鄙无耻，懦弱胆小。当年你父亲在驹屯战场上自杀了，就象一条狗，现在你也是，你也是一条狗，汉人的狗……”
柯比熊爆发了，他象狼一样怒声长嚎，纵声扑上去撞倒措手不及的扶罗韩，一拳砸在他的咽喉上。扶罗韩惨叫倒地。柯比熊翻身跳到他身上，两只拳头如同狂风暴雨一般呼啸而下，霎时间把扶罗韩打得血肉横飞。
诸部落首领谁都没有动，包括扶罗韩的几个兄弟都坐在毡席上一动不动。扶罗韩死了，部落也就得救了，否则所有人都难逃一死。
射隆脑中一片空白，他不知道事情怎么会变成这样，匪夷所思的结局。拓跋貉拿起一只羊腿，狠狠砸到他脸上。射隆霍然惊醒，本能地一跃而起，飞身冲出帐外。
柯比熊还在嚎叫着，怒吼着，一拳又一拳地砸在扶罗韩的头上。
拓跋貉一边向嘴里塞着肉，一边悠然自得地看着。他很欣赏柯比熊。这小子不错，有股狠劲。可惜扶罗韩死得冤，他大概做梦都没想到自己竟然被柯比熊活活打死了。
射隆带着大军离开了内电河，乌丸人能臣氐跟在他后面，两支大军飞速向大鲜卑山方向行进。现在他不敢回去，他必须等到大汉天子承认了他的南部鲜卑王地位后他才敢回去。然而，他的部下不能理解他的心情，他们中的一部分人背叛了他，带着军队逃了回去，投靠已经被大汉天子承认的南部鲜卑王射虎去了。
射隆大怒，诛杀了几个小部落首领。第二天早上，他发现自己只剩下几百人了。能臣氐毫不犹豫地把他杀了，然后带着军队投奔柯比熊。现在能庇护他的也只有柯比熊了。
柯比熊收下了射隆的人头，然后一刀剁下了能臣氐的脑袋。他现在需要能臣氐的脑袋以得到白山乌丸大单于楼麓的信任，阻止乌丸人乘机夺取扶罗韩的领地，从而给自己迅速稳定中、东两部鲜卑赢取时间。
五月上，柯比熊得到了扶罗韩的领地、部落和财产，实力骤然猛增。射缨彤为此大为恼火，约见柯比熊，要求柯比熊把闪电河以西的土地全部让出来，否则和他兵戎相见。柯比熊断然拒绝。
射缨彤大怒，向昔日袍泽刘豹、楼麓、鹿欢洋、弧鼎、弃沉、木桃、木李等各族首领求援。射虎百般劝阻，说大将军马上就要和大汉天子进入东部鲜卑巡视，不宜再起烽烟。
射缨彤怒不可遏，“你小子懂什么？现在如果不把柯比熊这只恶狼困在火云原，将来第一个遭难的就是我们。大将军的眼睛比天上的黑鹰还要锐利，你以为他看不出来？”
刘豹出兵了，楼麓出兵了，鹿欢洋也出兵了，弧鼎、弃沉等人也出兵了，一时间大漠上铁骑狂奔，烟尘四起，近六万铁骑向闪电河呼啸杀去。
柯比熊大惊失色，以最快的速度向骠骑将军鲜于辅求援。
大漠上的事变幻莫测，刚刚好转的形势再度急转直下。这次烽烟再起，挑起战事的一方都是大汉的功勋战将，即使是鲜于辅也毫无办法。他的病情一直不稳定，突闻此讯，陡然加剧。他急忙嘱咐镇北大将军阎柔日夜兼程赶到闪电河，斡旋调解，务必早日让大漠诸族停止纷争。
六月初，双方在闪电河上游的草原湖对阵，扶罗韩的部属突然临阵倒戈，柯比熊大败，槐头战死，近五千士卒被诛，余众被迫撤往火云原。
射缨彤督军猛追，人皆两马，速度惊人。
柯比熊无力招架，被迫弃守火云原逃亡乌侯秦水。中部鲜卑两千多个部落五万多户全部被射缨彤掳获。
阎柔不得不出面，再打下去，射缨彤就要成为大漠霸主了。
拓跋韬、步度更也出面了。射缨彤太疯狂了，这样打下去，难道就不怕大将军出手镇制吗？
六月下，大汉天子和大将军到达乌侯秦水。
在这之前，辽东都护李溯、辽东太守公孙康等人极力劝阻，此刻大漠战事紧张，各族铁骑往来攻杀，一旦天子出了什么事，那就完了。辽东乌丸大单于楼班、扶余王尉仇台、高句丽伊夷模也很恐惧，大汉天子如果在辽水一带出了事，大家死定了，谁都跑不掉。
大将军一反常态，极其固执，执意要北上乌侯秦水。李溯等人无奈，传令各地即刻出兵护驾，短短时间内辽东便集结了各族大军五万人马，高句丽更是倾国之兵，唯恐出现意外。
柯比熊闻讯，魂飞天外，茫然无措。部落首领们激烈争吵，有的要撤往大鲜卑山，有的要集结重兵和射缨彤决战，有的建议逃往扶余暂避，有的建议留下等待大将军的栽决。素利力排众议，坚决要求大家留下，并请柯比熊率两部首领出迎三百里。
大汉天子和五万大军进驻乌侯秦水。
射缨彤的脚步停下了，对面就是大汉天子和大将军，还有五万辽东大军。这仗不能再打了。
李弘怒斥柯比熊、阙昆、素利等人，认为这场战事是他们挑起来的。阙昆不服，“扶罗韩本居于弹汗山，闪电河以西的土地本来就是中部鲜卑的领地，是被扶罗韩抢去的。我们收复自己的领地，没有错，是射缨彤太贪婪了，是他的错。”
“那好，射缨彤现在占据了火云原，夺取了中部鲜卑七成以上的领地，你去把它们夺回来？”李弘怒声说道，“如果不是我抢在射缨彤之前赶到乌侯秦水，恐怕你要滚到大鲜卑山避难了。”
阙昆气得浑身颤抖，但在李弘面前他又不敢发作，只好强忍着。素利叹了口气，小声劝道，“阙昆，现在我们是大汉的藩属，这里是大汉的土地，大漠是大汉的。我们住在那里，草场有多大，领地有多大，都得听大汉天子的安排。这点道理你难道都不懂吗？”
阙昆霎时惊悟，骇然望向李弘。李弘眼含杀气，怒视跪在地上的柯比熊。柯比熊低着头，神情灰败，咬牙不语。裂氏、段氏、宇文氏、慕容氏等部落首领站在四周，悲愤至极。阙机站在角落里，抬头望着帐顶，不知道他在想什么。
“你不知道我要来吗？”李弘走近柯比熊，冷声问道。
柯比熊轻轻点头。他恨自己，恨自己无能。当年豹子大叔虽然击败了大帅，但大帅保住了中部和东部鲜卑，保住了鲜卑人元气。然而，闪电河一战，自己不但把大帅留下的最后一点本钱彻底败尽，甚至连还手的力气都没有。他恨啦……豹子大叔算无遗策，最终自己还是败了，儿时要亲手报仇雪恨的誓言成了莫大的嘲讽。没有人能击败豹子大叔，即使他孤身一人到了辽东，还是能转眼间带出五万大军。大帅，原谅我，我不是他的对手，不是他的对手啊。
“你知道我要来，还敢和射缨彤决战闪电河？”李弘愤怒地吼了一句，抬手就要打他，但这只手掌停在半空，迟迟没有落下，“你太让我失望了。大帅怎么会把鲜卑部托付给你？你知道这几年因为你的愚蠢，鲜卑部死了多少人吗？”
“豹子大叔，射缨彤已经打来了，难道你要我们束手就缚吗？”阙昆忍不住挥舞着双手叫道。
“你难道不知道我要来？”李弘那只高悬空中的手猛然转向，狠狠打在阙昆的髡头上，“既然知道我要来，还敢决战，什么意思？我说话是放屁吗？”
“豹子大叔……”阙昆气得跪在地上，抡起拳头连砸地面，“不打不行啊。”
“射缨彤为什么敢打？因为他知道我对你们非常不满，就算他把你们全部杀了，我也不会惩罚他，但接下来呢？接下来大漠会发生什么？”
“去年各部首领为什么异口同声，要我答应扶罗韩的求和？在那种绝对优势下，为什么不愿意继续围歼扶罗韩？原因很简单，他们不但要杀了扶罗韩，还要灭了南、中、东三部鲜卑，他们也想打破大漠的平衡，从而给自己的部落取得最大的利益。还有你……”李弘指了指柯比熊，“你为什么不愿围歼扶罗韩？还不是想乘机吞掉南部鲜卑。”
“人人都想吞了南部鲜卑，包括你们。但你们想过没有，南部鲜卑和白山、上谷乌丸是我风云铁骑的根基，我岂肯自绝根基？”
大帐内的人霍然惊醒，人人目瞪口呆。
忘记了，风云铁骑戍守大漠十几年，人们几乎把它忘记了。大将军这句话就象雷霆一刀，霎时剁开了重重迷雾。
射缨彤突然疯狂的谜底揭开了，一贯老成稳重的他竟敢召集六万大军攻杀柯比熊，原来就是因为大将军的重托。
如果南部鲜卑忍让了，任由柯比熊为所欲为，大漠上的局面就和十几年前一样，成了东、中、西三部鲜卑鼎足而立之势。大汉失去了最可靠的南部鲜卑，对大漠的控制力随即急剧下降，未来的大漠将烽烟四起，未来的北疆将狼烟遍地。
大将军出手了。他带着天子长途跋涉到了辽东，他借助大汉天子的威仪，在辽东召集了五万大军，和射缨彤形成了东西夹击之势。柯比熊死定了，从他去年底和步度更、拓跋泓一起劝阻大将军围歼扶罗韩开始，他就成了大将军的攻击目标。
但大将军不想置他于死地，大将军对中部鲜卑有感情。这里是铁狼、公孙虎等人的家园，是大帅慕容风的家园，是风雪的家园，是大将军自从有记忆以来成长的地方。只要柯比熊想明白了，低头了，他依旧可以拥有火云原，他依旧可以成为制衡大漠的一方势力。然而，柯比熊辜负了大将军的期望，柯比熊太想成为大漠的霸主了，他急不可耐地把手伸向了弹汗山。
在大漠上生存，就要遵照大漠的规矩，即使大将军也不例外。射缨彤拿下了火云原，南部鲜卑吞并了中部鲜卑，李弘也不能倚仗自己的实力强行命令射缨彤把中部鲜卑还给柯比熊。不过，侥幸的是，大将军及时赶到了乌侯秦水，保住了东部鲜卑。
“中部鲜卑从今天起，没有了。”李弘用力一挥手，转身走出了大帐。
柯比熊跪伏在地，失声痛哭。
射缨彤、射虎、鹿欢洋带着鲜卑、匈奴、乌丸三族首领觐见了大汉天子，然后匆忙赶到中军大帐拜见大将军。
刘豹的儿子刘千石、弧鼎的儿子鼎钟、弃沉的儿子沉子雨、木桃的儿子桃贲、木李的儿子李横等一帮十五六岁的部落小将看到大将军非常兴奋，围在他四周说个不停。大漠人寿命不长，到了四十岁就要准备归天了，所以很多人十二三岁就上战场，而十三四岁就指挥大军纵横大漠的部落首领比比皆是。
“这是谁家的孩子？”李弘看到一个结实的小孩站在众人身后，胆怯地望着自己，急忙问道。
“这是楼麓的十四子麓鹰，小名叫黑墩子。”射缨彤把他拉到李弘身边介绍道，“打仗很勇猛，将来比他爹有出息。”
李弘捋须大笑，“头一次见面，要给礼物的……”李弘随手把自己的战刀解了下来，“伯父行伍之人，没什么好礼物，这把刀就算见面礼吧。”
麓鹰欢天喜地地接过战刀，趴在地上叩了三个头，“咚咚”作响。
李弘亲自把一帮小将送出大帐，再回来时，脸色就很难看了。
射缨彤、射虎、鹿欢洋忐忑不安，撩衣就要跪下。
“罢了，老兄弟了，还请什么罪？就算你们杀了他，我也不会责怪你们一句。”李弘挥手示意他们坐下，“你们打算怎么处理？”
“一切听大将军的。”射缨彤说道，“但大漠上从此没有中部鲜卑了，除非柯比熊把我击败，把我赶走。”
李弘稍加沉默后说道：“我想乘这个机会建立辽北郡，把中部鲜卑和东部鲜卑的领地都划进辽北郡，如果你们答应了，柯比熊不敢不答应。”
射缨彤转头望向射虎。射虎毕竟是南部鲜卑王，把部落领地纳入大汉疆域，必须由他说了算。
射虎几乎没有考虑，张嘴就说道：“行，听大将军的。”
“以闪电河为界。闪电河以西是汉北郡，隶属并州。闪电河以东是辽北郡，隶属幽州。建辽北都护府，负责看护鲜卑诸部和辽东诸国。”李弘看看三人，笑着问道，“你们看怎么样？”
“没问题。”射缨彤笑道，“柯比熊要感谢我。如果不是我在草原湖杀死了东部鲜卑的老帅槐头，现在他在东部鲜卑如何立足？”
柯比熊、素利等鲜卑首领接受了大将军的建议。
七月上，小天子下旨，建立辽北郡，镇北大将军阎柔兼领辽北郡太守。
大将军报捷长安，小天子率军平定大漠叛乱，在大漠中东部建立辽北郡，为大汉开疆拓土，功勋盖世。
七月中，射虎、鹿欢洋等率军撤到闪电河以西，回到南部鲜卑。柯比熊率领东部鲜卑诸部居于辽北郡东部。原中部鲜卑两千多个部落五万户尽数归于大汉。
天子下旨，拜射缨彤为辅汉将军领辽北都护，屯兵于辽北郡西部，戍守辽北郡。
七月下，幽州急报，骠骑将军鲜于辅病逝。
大将军李弘悲痛欲绝，携天子急速越过大燕山，为鲜于辅主持大丧。
前年底，麴义战死于西海，今年，鲜于辅又病逝了，两位袍泽的离世给了李弘很大打击，他终于支撑不住，病倒于蓟城。
小天子和李秀侍奉左右，日夜照顾，但大将军的病情没有丝毫起色。
八月下，长公主不顾长安大臣们的劝阻，和小雨、风雪一起，日夜兼程赶到幽州。九月上，太医令黄达到达幽州，他建议把大将军即刻送回长安，如果继续拖下去，性命可能不保。
大将军不愿意走，小雨和风雪也担心长途跋涉加重病情，但长公主下了决心，谁都劝不住她。
九月中，小天子统率大军，护着大将军急赴长安。