了些丧气话：“生子不生男，缓急非有益也”，他的小女儿缇萦为此自伤悲泣，跟着父亲去到长安。
淳于意依律要被处以肉刑，缇萦在伤心难过之余，祈求皇上能够减轻父亲的刑罚。于是，她上书给文帝，“愿没入为官婢，以赎父刑罪”。
汉文帝看到后很感动，怜悯她的一番孝心，他对大臣们说：“犯了罪该受罚，这是没有话说的，可是受了罚，也该让他重新做人才是。现在惩办一个犯人，在他脸上刺字或者毁坏他的肢体，这样的刑罚怎么能劝人为善呢？你们商量一个代替肉刑的办法吧！”大臣们一商议，随即拟定一个办法，把肉刑改用打板子了。
八议制度。
八议制度自魏晋时期出现，一直延续到清朝。八议包括议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。
“亲”指皇室一定范围的亲属：“故”指皇帝的某些故旧：“贤”指朝廷认为“有大德行”的贤人君子：“能”指“有大才业”，能整军旅、莅政事，为帝王之辅佐，人伦之师范者：“功”指“有大功勋”者：“贵”指职事官三品以上，散官二品以上及爵一品者：“勤”指“有大勤劳”者：“宾”指“承先代之后为国宾者”，就是前朝皇室宗亲。这八种人犯了死罪，官府不能直接定罪判刑，而要将他的犯罪情况和特殊身份报到朝廷，由负责官员集体审议，提出意见，报请皇帝裁决。犯流以下的罪，要减一等论罪，但若犯十恶罪，则不适用上述规定。