五月上，阎柔、姜舞、卫峻、高顺、杨明等人陈兵薄城。
叛军袭击昌邑得手一事让北疆军上下颜面无存，阎柔和诸将深感耻辱，发誓要击杀张飞重创徐州军，攻击薄城的战斗因此打得异常激烈。高顺、吴雄、管亥亲临城下督战，姜舞、卫峻、杨明三人亲率铁骑穿插于薄城、考城、己氏城和汳水河之间，频频阻击北上救援的叛军。
薄城很快失守。荀彧、张飞等人率军退守考城。
阎柔和诸将商议，认为叛军屯兵于考城，实力充足，强行攻打不但时间太长，兵力消耗也太大，必须要改变攻击策略，以求迅速向中路主力大军靠拢。正好此时行辕的书信也来了，催促他们尽快攻击前进，夺取雍丘和裹邑，保护主力大军侧翼安全，威胁豫州。从行辕的要求出发，阎柔等人随即决定以一部铁骑牵制考城的叛军，把他们拖在考城一带，一部步骑大军则在高顺、吴雄的率领下，渡过汳水、睢水河，直插滑亭、高阳亭一线，切断雍丘和襄邑之间的联系，然后联手主力大军包围雍丘，集结重兵南下打襄邑，逼迫考城、襄邑一带的叛军南撤到梁国境内去，为主力大军把战线稳定在浚仪和开封一线赢取时间。
议定了攻击之策后，高顺、卫峻、杨明随即率军北上，步骑联手，配合默契，以迅雷不疾掩耳之势攻占了滑亭、高阳亭一线。
此刻长水校尉穆斯塔法已率军包围了雍丘，困住了城内为数不多的守军。高顺无后顾之忧，遂领军南下，直杀襄邑城。
徐璆率豫州汝南军刚刚进驻襄邑，便遭到了北疆军的攻击，一时猝不及防，被打得晕头转向。徐璆不知围城的北疆军到底有多少，惊慌之下，遂有撤军退入陈国之意。但他又担心自己撤军后，荀彧的军队会被北疆军包围在汳水河北岸。于是一边死守城池，一边派人飞告考城的荀彧，请他撤过汳水河退入梁国境内。
荀彧闻讯大惊。他没想到北疆军在跃进千里，连续作战一个多月后，还能保持如此强劲的攻击力和匪夷所思的攻击速度。如今雍丘被围，襄邑受击，自己被困汳水河北岸，已经无法阻击北疆军向陈留靠拢。现在唯一能做的就是趁着徐璆还在死守襄邑的时候，急速撤到汳水河南岸，退守梁国郡治睢阳，以图保存实力。
荀彧、张飞连夜弃守考城，南下八十里渡过汳水河，进驻葛乡。
荀彧安全了，襄邑城的徐璆却陷入了困境。北疆军在高顺的指挥下以铁骑包围城池，以步卒猛攻北城门。徐璆进退不得，不得不向荀彧求援。
葛乡以西一百里就是襄邑城。荀彧得到消息，急派曹纯领虎豹骑救援。
虎豹骑刚刚渡过睢水河，便遭到了北疆铁骑的围攻。卫峻、杨明指挥铁骑呼啸而上，双方激战。城内的徐璆趁机突围，高顺随后追击。双方一前一后，纠缠在一起，杀得血肉横飞。这时荀彧、张飞率军从宁陵方向渡过睢水河，迎头杀上。
高顺及时鸣金，命令大军停止了追杀。
叛军随即撤入己吾城。
当晚，荀彧、徐璆和张飞、曹纯等人商议，是否放弃南线战场，退守豫州。
现雍丘、襄邑丢失，以大军现有的兵力，虽然不能夺回来，但可以发动反攻，牵制北疆军的兵力，给中路战场上的联军减轻负担，赢得巩固防线的时间。
不过，由于最近一个月徐州军几乎倾巢而出，粮草辎重的供应非常紧张，关羽、纪灵的大军就是因为粮草周转不济滞留在沛县，暂时无法前来会合。豫州的粮草大部分要提供给中原的主战场，在没有袁绍的同意下，暂时也难以调拨给南线各路大军。另外，孙策，周瑜的军队也迟迟没有消息，不知何时才能北上。
如今兵力没有优势，粮草辎重也短缺，反攻的难度太大，诸将都不想继续留在南线战场上。考虑到擅自放弃南线战场，将给中路战场造成很大冲击，荀彧、徐璆等人不得不仔细分析形势，权衡利弊。
目前北疆军已全线推进到中原腹地，占据了兖州全境，士气如虹。联军短期内要想取得反攻的优势，或者开始反攻，根本不可能。不过北疆军在经过一个多月的血战后，将士们精疲力竭，此刻面对已经固守在封丘、浚仪、开封等第二道防线上的对手，也是无力再攻，双方即将进入僵持阶段。
荀彧觉得此刻退守豫州还是利大于弊。退到豫州后，大军的粮草可就近得到徐、豫两地的补充，将士们也能得到充足的休整时间，另外还能集结兵力，伺机反攻。
张飞、曹纯等人眼见大军处于劣势，无心再战。他们对曹操、刘备的安全非常担心。在白马战场没有消息的情况下，尽可能保存实力已经成了帮助两人唯一的途经。在张飞、曹纯的坚决支持下，诸将听从了荀彧的建议，急速南撤豫州。
至此，叛军在南线战场上的阻击彻底失败。
五月中，许昌。
南北两翼战场的连续失败，让袁绍和刘表等人心急火燎，恨不得亲自率军杀过去。
当荀彧、徐璆率军撤入豫州的消息传到许昌后，袁绍不禁扼腕叹息，趁着北疆军疲惫不堪之际发动反攻的机会就这样白白丢失了。过去的一个多月里，在兖州主战场上，阻击北疆军进攻的都是曹操和刘备的人马。他们损失惨重，此时再让他们在南北两翼战场上挡住北疆军的攻击，击败北疆军扭转局面，实在是勉为其难了。
袁绍和臣僚们日夜商议对策。
随着大军在南北两翼战场上的退却，北疆军左中右三路大军已经形成了平行推进、齐头并进的局面，他们彼此之间可以互相支援和保护，三路大军的力量合为一体，实力倍增。这让屯兵于浚仪、开封一线的联军陷入了前所未有的危机。
沮授认为，北疆军通过连续厮杀，已经完成了最初的攻击目标，并且正在竭力推动决战态势的形成。双方决战需要兵力和钱粮物资的屯积，联军没有准备好，北疆军同样没有准备好。沮授因此建议，以议和的办法，来阻止和延缓北疆军的攻击，为己方屯积力量调整部署展开反攻赢取时间。
这个建议得到了袁绍等人的一致赞同。
许攸自告奋勇，愿意作为议和使者亲赴北疆军大营。许攸和袁盛两人在袁熙率军退守浚仪和开封后，就被袁绍召回了许昌。袁绍对两人丢失陈留一事大发雷霆，但考虑到此刻正是用人之际，并没有立即予以惩治，而是让他们留在府上继续效力以求将功折罪。
许攸的才华和胆气有目共睹。他能主动出面到北疆军大营议和，正合袁绍的心意。袁绍随即让他携带重礼，急赴陈留北疆军大营。
五月中，定陶。
张燕日夜兼程赶到定陶，董昭把最新的战况告诉了张燕。听说北疆军在南北两翼战场上都取得了胜利，完成了预定目标，张燕非常高兴，特意听从了董昭的安排，当夜歇在了城内。此时中原战场决战态势将成，大将军又在陈留前线，张燕自感千斤重担顿时卸下，浑身轻松，情绪高涨，晚上还和董昭等一帮留驻定陶的官吏们输快地聚了一餐以示庆贺。
席间，张燕问到了曹仁的伤情。董昭说，曹仁伤得很重，一度昏迷不醒。幸运的是，华陀大师突然出现在定陶。董昭于是亲自赶到大师搭棚治病的地方，把大师请到了府衙。在大师的治疗下，曹仁很快苏醒，目前正在恢复中。
“大师还在城中吗？”张燕惊喜地问道。很多年前，大贤良师张角和华陀大师、襄楷大师等很多名震天下的高人都是朋友，张角还曾带着弟子向华陀大师讨教过治病救人的秘方。张燕就是在那个时候认识华陀大师的。
“还在。”董昭说道，“大师在城外十里处搭了个草棚，给四周的百姓治病。不过……”
“怎么了？”张燕奇怪地问道，“大师年纪大了，身体不适？”
“大师身体很好，比你我都要健壮，活个百岁不成问题。”董昭摇手道，“大师对我们攻伐中原颇有看法，认为我们象董卓、袁绍、曹操一样，都是涂炭生灵的恶人。”
“恶人？”张燕哑然失笑，“大师和过去一样，还是看不得血腥。我很长时间没看到他了，明天早上我去拜访一下。”
华陀对张燕不理不睬，连个笑脸都没有，不过他对张燕赠送的厚礼很感兴趣，吩咐弟子们把它收下了。
张燕不以为意，仍执弟子礼，恭恭敬敬地问候了华陀，“自晋阳一别后，弟子已经三年多没看见大师了。”
华陀瞅了他一眼，冷若冰霜，“我不想看到你。你和大将军一样，嗜血成性，杀人如麻。”
张燕尴尬地笑笑，正想解释两句，华陀就像看穿了他的心思一样，马上摇手制止，“你不要说了。你那一套，你师父在我面前不知说了多少遍，我都能倒背如流了。你忙你的事去，我要给人看病，不要打扰我。”
张燕知道他的脾气，躬身告辞。
“你到哪去？”张燕正要上马，华陀突然从棚屋里追了出来。
张燕抱歉地一笑，没有说话。他要到哪去，当然不能随便乱说。
“你是不是去见大将军？”华陀冷脸问道。
张燕不置可否地笑笑，还是没有说话，但脸上的表情无疑承认了华陀的猜测。
“你等着……”华陀一边向屋内走去，一边说道，“你带我一起去，我要去问问他，为什么要再度掀起血雨腥风？他还要杀多少人才能收起屠刀？”
张燕脸色一僵，拒绝也不是，答应也不是。正在想着如何措辞婉拒的时候，华陀背着药篓子出来了，“有马吗？给我一匹马。”
“大师……”
“怎么？你现在是将军了，看不起我了？担心我坏了你的事？”华陀怒声质问道。
“大师，前线战斗激烈，十分危险……”张燕还没说完，华陀已经急步上前，一把抢去了他手上的马僵，飞身跳上了马。“你走不走？”
张燕摇头苦笑，“大师，这个时候去见大将军，不合适。”
华陀理都不理他，自个打马先行了。
五月中，陈留，大将军营。
张燕站在床榻前，望着奄奄一息的李弘，几乎不敢相信自己的眼晴。“怎么了？大将军受伤了？”
“比受伤更严重。”吕布把情况大致说了一遍，“云天兄代大将军下令，把你从邯郸紧急调来指挥全局。”
“怎么会这样？”张燕连连摇头，“在邯郸的时候，我就劝过他，要想开来一点。这一仗败了又怎么样？我们还可以重头再来嘛。当年我几次逃回太行山，还不是马上就东山再起了。”
吕布，樊篱、可马懿、魏延站在四周，神情愁苦，一言不发。
“大人，大将军怎么办？”樊篱忧色重重，“军营内的医匠束手无策，我们最好马上把大将军送回邯郸，否则他可能……”
张燕摇摇头，“不能动他。长途跋涉，他更危险。”接着他指指帐外，“华陀大师就在外面，我们一起去请他。”
众人目瞪口呆，不可思议地望着张燕，那一双双怀疑的眼神几乎要把张燕淹没了。
“天佑大汉，天佑大汉……”吕布激动地喃喃自语，掉头向帐外冲去。
华陀大师就象知道李弘病倒一样，没有丝毫的惊讶。他慢条斯理地把了脉，又仔细查看了一下李弘的瞳孔、舌苔，然后在众人期待的目光下，轻松地挥了挥手，“没事，喝点药，安心静养一两个月就好了。”
众人紧悬的心顿时落下。吕布等人心力交瘁，摇摇晃晃找个地方坐了下去。
张燕崇拜地望着华陀，凑到他耳边小声说道：“大师早已算到大将军有此一劫？”
“我们几个老朋友中，就算你师父的占卜之术最高。可惜，他非逆天而行……”华陀瞪了张燕一眼，不屑地说道，“这大概也是你师父不愿意把占卜之术教给你的原因。”
就在这时，帐外传来一阵急骤的马蹄声，接着麴义和玉石飞一般冲了进来。
看到华陀大师，两人惊喜万分。麴义乐不可支，拱手对华陀大师说道：“大师，我可要警告你，现在中原有两万匈奴铁骑，大漠上有十几万铁骑，如果你把大将军治死了，中原和北疆就要生灵涂炭了。”
华陀一挥手，愤怒地说道：“难道现在中原不是生灵涂炭吗？”
麴义愣了一下，刚要反驳，旁边的吕布急忙拽住了他，“云天兄，大师日夜赶路，太累了，还是让大师先休息吧。”
张燕也背着华陀连连使眼色。麴义龇牙裂嘴地一笑，低声下气地说道：“大师，辛苦你了。先开个药方，我马上让那些蠢蛋医匠照方煎药。”
华陀脸色立时沉了下去。麴义这话显然让华陀生气了。
“麴将军，如果没有这几个蠢蛋医匠的精心治疗，大将军已经死了。”华陀厉声说道，“你这样说话，太过分了。能到大将军营充任医匠的，有几个是象你一样的蠢蛋。”
麴义哭笑不得，知道眼前这人得罪不起，急忙赔罪。吕布、樊篱找个借口，把麴义拉出了大帐。
麴义忿忿不平地骂了两句，“大师就是不一样，一个个牛气冲天，气死我了。”忽然他想起什么，冲着吕布、樊篱说道，“给我找一批悍卒，日夜看着他，上茅厕都不要离开。”
“这样不好吧？”吕布为难地说道。
“你知道什么？这个人云游四海，到处治病，在一个地方很难待上两天。”麴义压低嗓门说道，“他如果跑了，大将军的病怎么办？这次他不把大将军的病治好，休想离开大营一步。”
吕布和樊篱互相看看，郑重地点了点头。
“还有，还有……”麴义猛地又想起了什么，一把拉住了两人，凑到两人耳边说道，“我听襄楷大师说，这个人的武技非常厉害，一般十几个人拦不住他。你告诉那些悍卒，带上弩弓。他如果要跑，就把他的腿给我射断了。”
“啊……”吕布和樊篱张口结舌，吃惊地望着麴义，“这……这……”
“他腿断了，以后还怎么行医天下？”吕布脱口问道。
“嘿嘿……”麴义怪笑一声，“这样大将军就安全了。有神医陪侍一侧，大将军突然倒下的可能就太小了。”
“这样不太好吧？”樊篱望着一脸奸笑的麴义，心里阵阵发寒。