三月中，兖州陈留郡，濮阳城。
袁绍撤军的建议遭到了田丰强烈的反对。
从晋阳和翼州各地传来的消息，尤其是河北花费巨资在幽州涿郡修建连通巨马河和沽水河渠道一事，基本上可以证实河北今年的攻击目标是北疆边塞的叛乱胡人。我们过去的判断现在看来还是正确的。目前北疆军虽然气势汹汹地南下攻击河南腹地，但他们的目标依旧是想拖住我们，以维持中原烽烟四起的局面，制约中原各方势力的发展，为他们将来南下征伐中原作好准备。
北疆军南下进入河南腹地后，将遭到三面围攻。此时河内郭图如果能率军及时从河阳、温县一带展开反击，夺回平皋城，北疆军则会陷入四面包围之中。虽然他们人数较多，可以支撑一段时间，但只要我们迅速杀进翼州的魏郡，切断北疆军的粮道，他们马上就会败亡。
北疆军显然清楚知道自己的处境，他们的进攻在早期非常锐利，以求在河南迅速立足。不过，随着战局的延续，他们的处境会变得非常尴尬。如果继续攻击，黄河北岸的河内形势会越来越危急，而冀州通往河内的粮道也会被我们随时切断，进攻河南的北疆军随即会陷入困境。如果撤回河内，他们又无法拖住我们的大军，阻止我们攻占中原。另外，如果他们撤退时机选择得不好，极有可能面临既丢失河内，又要遭受全军覆没的危险。
“大人，北疆军攻击河南，根本就是一招败棋，我们没有必要担心，更没必要回援。”田丰十分自信地说道，“让他们攻击荥阳，凭借荥阳城的坚固，我们完全可以拖住他们。北疆军距离黄河越远，败亡之期也就越近。退一步说，即使荥阳丢失了，但以虎牢之险，我们依然可以把这支孤军深入的敌军全歼于虎牢关下。
袁绍、逢纪、辛评等人无法接受田丰的建议，坚决主张退兵。
逢纪认为，田丰的目光仅仅局限在河内、河南，而没有看看关中、关西。
河东有五万北疆大军，一直对关中、关西虎视耽耽。现在河内方向的北疆军兵分两路，一路正在攻击河南，一路正在攻击温县、河阳一带。如果此时河东方向的北疆军突然杀进关西，则洛阳必将陷入三面攻击之中。形势一旦演变成这种格局，洛阳的兵力只能死守京畿八关。关西在失去支援情况下，兵力处于绝对劣势，关西会拱手丢失。
关西一丢，关中和洛阳的联系就被切断，关中随即岌岌可危。此刻我们的主力大军都在河南和中原战场，援救不及。关中在北疆和西凉两军的前后夹击下，转眼就会倾覆。
“李弘用兵一向兵行险着，此次他让河内方向的北疆军冒着全军覆没的危险渡河攻击河南，其目的显然不是阻止我们攻占中原这么简单。”逢纪担忧地说道，“以我看，他的主要目标应该是关中和关西。所以，我觉得我们现在应该迅速撤军，把北疆军赶回河内，稳定河南局势，彻底击碎河北妄图占据关中关西之计，然后再考虑攻打中原的事。”
田丰立即予以驳斥。
“以河北目前的财赋状况，李弘有能力同时在两线作战吗？”田丰连连摇手，“绝无可能。除非北疆边塞没有战事，除非大漠和辽东一带的胡人迫于压力主动和河北议和了，否则李弘绝不会动用大军攻击关中和关西。另外，即使北疆边塞没有战事，李弘的首要攻击目标也是中原，而不是关中、关西。因为现在中原烽火连天，曹操、刘备实力不济，根本无法和李弘相抗衡。”
“如果事实果真如此，我们就更不能退出陈留了。”田丰激动地说道，“我们一旦陷入河南战场，北疆军势必要从黄河北岸一泄而下，中原转眼便成了李弘的囊中之物。中原一失，洛阳便成了李弘的下一个攻击目标。那时，不但洛阳危急，关中、关西也旦夕不保了。”
“大军绝不能离开中原。”田丰冲着袁绍大声说道，“我们要立即发动对冀州的攻击，不能有片刻的延误。”
袁绍一个劲地摇头，态度非常坚决，执意要撤军杀回河南。
审配、许攸两人在此事上显得犹豫不决。田丰的担心也是他们的担心，不管河北今年是否攻击边塞胡人，中原都是河北平定天下的首选目标。如果今年李弘要打中原，凭曹操、刘备两人的实力是不行的，黄河以南的各方势力必须要再次会盟，联手抗敌。
眼前，曹操刘备孙策三方势力联手，在江淮之间和袁术大战，无暇顾及中原。而袁绍的大军此刻进入中原，不但可以伺机攻占兖州，还能在北疆军南下的时候挡住他们，迟滞他们攻击的速度，为曹操、刘备的大军回师中原，为会盟各地州郡联手共击李弘赢取宝贵的时间。
许攸把自己的想法详细说了一遍，“大人，你还是慎重一点为好。毕竟目前这一支南下的北疆军还没有威胁到洛阳的安全。”
袁绍虽然不相信李弘今年会攻打中原，但许攸的话还是让他有点提心吊胆。
审配这时提出了一个折衷的办法。
考虑到洛阳的安危，还是让蒋奇率一支军队回援河南，帮助留守河南的军队阻击北疆军。
命令河内的郭图立即对平皋城展开反攻，争取切断北疆军的后撤之路。
主力大军暂时留驻于白马、濮阳一带，既不渡河攻击冀州，也不速返河南救援，而是静待局势的变化再作出相应的制敌之策。
袁绍考虑良久，采纳了审配的建议。同时命令多派斥候，沿河探查，密切关注北疆军的动向。
三月中，洛阳。
沮授接到郭图的书信后，非常生气。
袁绍不在洛阳的时候，诸事皆由沮授代理，这已是多年的惯例。这次北疆军突然攻击河南，沮授马上作出了应对之策，他命令郭图不惜一切代价夺回平皋城，攻击怀城，彻底断绝北疆军的退路。
郭图毫不犹豫的拒绝了，理由很简单，他怀疑北疆军渡河南下，根本就是诱敌之计，目的是把自己的大军骗到平皋城和怀城之间，以便相机围歼，夺取温县和河阳两城。河内只有两万军队，一旦中计，温县和河阳势必全部丢失，北疆大军将直接陈兵黄河威胁洛阳。如果那时河东的北疆军再趁机攻击关西，虎牢方向又有敌人予以牵制，洛阳就岌岌可危了。
郭图在信中说，你的命令我不能遵从。河内两城丢失后，失去的不仅仅是我和两万将士的性命，还有本初兄的霸业，大汉社稷也有可能因此而倾覆。
沮授回信的口气非常严厉。今日危局和你过早放弃平皋城有直接关系，如果你不遵军令，延误军机，导致洛阳危急，我将严惩不贷。
郭图大怒，当即回书。让我放弃平皋城是本初兄的意思，他要我择机后撤，并没有要求我在主力大军渡河北上后再撤。你无权指责我，更没有理由指责我。现在北疆军突然渡河南下打破了你的既定计策，让你很被动，你想推卸责任，就把矛头指向了我，这也未免欺人太甚。
郭图在黄河北岸的河阳城，距离洛阳城不过六十里，书信几个时辰就能送到。
沮授看完郭图的书信，勃然大怒。事关社稷命运，郭图竟敢如此儿戏？
沮授回书郭图。河内是在谁的手上丢的？是谁被张辽杀得丢盔弃甲、狼狈不堪？当初如果不是我竭力为你求情，你早被本初兄丢进大牢了。立即给我进攻平皋城，否则我亲自赶到河阳，把你抓起来送进大牢。
郭图气得暴跳如雷，当场把书信砸得四分五裂。无耻，当初正是你在本初兄面前力主要杀我，你以为我不知道？既然你不仁，休怪我不义。
郭图急书袁绍，力陈固守河阳与温县对确保洛阳安危的重要，解释自己拒绝沮授的命令出兵攻打平皋城的理由。然后话锋一转，矛头直指沮授，历数沮授的过失和诸多罪责，其中最主要的一项就是沮授利用袁绍的信任和给予的权力，大力在军政两方培植的冀州势力，己经严重威胁到了袁绍的地位和权势。
这项指控切中了袁绍的要害，击中了袁绍的痛处。
袁绍当初之所以重用沮授，除了沮授本身的声望之外，更重要的是他在赶走韩馥后，需要这样一个人来稳定冀州的军队和士人。袁绍自己的根基在汝南、颖川一带，他要想在冀州迅速立足，必须要沮授、审配这样的人给他支撑大局。
沮授不负重望，帮助袁绍在很短的时间内稳定了冀州。当时袁绍的手下大部分都是冀州籍的文武大吏，他们和沮授都有千丝万缕的关系，这使得袁绍不得不面对一个现实，沮授的势力飞速壮大，壮大到已经足够威胁他的地位了。
当时冀州的形势混乱不堪，公孙瓒、黄巾军、李弘先后杀进冀州，袁绍和沮授不得不携手抗敌，两人之间的关系非常亲密。到了洛阳后，袁绍重返自己的根基之地，实力骤然膨胀，但沮授的冀州势力无处不在。田丰、审配、韩琼、朱灵、潘凤这些文武大吏个个都是袁绍的得力手下，袁绍少不了这些人，同时沮授的谨慎谦卑也让袁绍很放心，两人的亲密关系因此得以继续维持。这段时间颖川、汝南两大派系的官吏对沮授的冀州派系不停地打击、中伤甚至陷害，但袁绍都以大局为重，极力维护沮授等冀州一系官吏的既得利益，并依旧予以信任和重用。
然而，当“以袁代汉”的谶纬之言和“五德始终说”传遍州郡的时候，当耿苞进书要袁绍代汉自立的时候，沮授和他的冀州势力成了巨大的阻碍。冀州势力不仅仅在文官中占据绝对优势，在军中也是实力强劲，两者联合威力极大。这迫使袁绍最后不得不放弃了代汉自立的想法，把耿苞杀了以平息风波。
这件事深深刺激了袁绍，他和沮授的关系渐渐不再亲密，冀州籍的大吏也渐渐被晾到一边，不再参与决策。曾经有一段时间，他想把沮授和诸多冀州籍的文武大吏遣出洛阳。但还没等他动手，天下的形势就变了。冀州大战，迫使袁绍再次起用冀州籍的文武大吏，但同时也给了他削弱冀州势力一个绝好机会。韩琼、潘凤、赵浮这些冀州武将先后死去，冀州势力遭到了重大打击。
冀州大战失败后，河北的势力更加强大，黄河以南的各方势力都感受到了这个巨大的威胁，纷纷利用河北恢复元气的时间图谋发展。袁绍看到冀州势力已经削弱，对自己的制约越来越小，而自己也不宜在这个关键时刻引起洛阳的动荡，随即打消了压制冀州势力的念头，继续重用沮授、田丰、朱灵这些大吏。
不久，随着时间的消逝，袁绍的这个念头不但再次出现，而且还让他有点急不可耐了。
在过去的一年多时间内，以沮授、田丰为首的冀州势力和以许攸、郭图等为首的颖川势力，以袁微、袁忠为首的袁阀宗室势力之间互相倾轧，明争暗斗。从各类制度的修改到实施，从财赋征缴到使用，凡涉及军政的各个方面都成了大家博弈的战场。
博弈的最后结果是所有人都始料不及的，那就是大家都被扯进了爵位继承人这个危险的漩涡里。而由这个危险漩涡又引出了一个不得不面对的问题，袁绍要建立的大业到底是霸业还是王业？若论霸业，袁绍现在已经基本实现。那么，下一步袁绍攻占中原，和河北隔河对峙后，是不是应该再进一步，建立自己强大的王业？至今还在各地传得沸沸扬扬的“以袁代汉”的谶纬之言和“五德始终说”，是不是到了其应验的时候。
在中原即将得手的时候，王业和霸业之争的意义不言而喻，这让袁绍再一次强烈意识到了阻碍自己前进的巨大障碍。
郭图的这份书信，袁绍看了又看，难以下定决心。
今天田丰、许攸的话让他有种不祥的预感，如果李弘和自己的想法一样，也要趁着现在中原混乱的时候南下攻打中原，那么未来几个月将是一场真正的生死决战。谁输了，谁将失去争霸天下的机会。
袁绍派人请来了逢纪。
袁绍有很多堪称莫逆的好友，但清清楚楚知道袁绍的心思和袁绍志同道合的却只有逢纪和辛评，两人都怂恿袁绍趁此乱世建立王业开创一个崭新的王朝。打下关中后，洛阳率先传出“以袁代汉”的谶纬之言和“五德始终说”，其后这个传言散播于天下各处，其始作俑者就是这两位处心积虑的高人。
逢纪和辛评有几十年的私交，友谊深厚，但最近一年来，两人却因为袁绍的继承人问题翻了脸。辛评坚持立长不立幼，拥戴袁绍的大儿子袁谭。逢纪却看好袁绍的幼子袁尚，原因很简单，因为袁绍溺爱袁尚，言辞中几次透露出要废长立幼的心思。袁绍因此疏远了辛评，很多大事都和逢纪一人商议。
逢纪看完郭图的书信，立即明白了袁绍的心思。他丝毫没有犹豫，坚决支持郭图的意见，先把沮授赶出洛阳。
“此人权倾洛阳，对大人的威胁太大，还是早一点解决好，免得将来后患无穷。”逢纪说道，“郭图虽然和辛评一样，都站在袁谭一边，帮袁谭说话，但现在主要目的是驱赶冀州势力，我们没有必要借机打击他。相反，我们应该利用他和袁谭的势力，纵容和默许他们攻击沮授。等到他们闹得不可收拾了，大人再出面，不偏不倚各打五十大板。这样，大人就可以名正言顺地剥夺沮授的权力，然后顺便把郭图赶到长安去。”
袁绍皱皱眉，颇为愧疚地说道：“沮授大人有功无过，如果仅凭这件事把他赶出洛阳，太对不起他了。”
“沮授太过正直，对大人将来的大业阻碍非常大，早一点把他权力解除掉，对他是件好事。”逢纪笑道，“他现在连郭图都指挥不动，还如何坐镇洛阳？大人还是把他放到身边，让他押运粮草，发挥一点余热吧。等到大人占据了中原，就让他做个闲职，养养老。”
袁绍沉吟稍许，低声问道：“朱灵、蒋奇这些人如何安置？”
“大人又没有杀沮授，担心什么？沮授天天和大人在一起，给大人出谋画策，虽然不再坐镇洛阳，但他亲临前线帮助大人杀敌，这有什么不对吗？朱灵、蒋奇这些人不过是头脑简单的武夫，只要大人善待他们，重用他们，这些人自然会对大人忠心耿耿。”逢纪轻松地说道，“沮授清廉刚直，这些年没给他们什么好处，他们之间能有多深的感情？大人无须担心。”接着他凑近袁绍的身边，压低声音说道，“大人真正应该担心的是许攸和田丰。”
袁绍苦笑，叹了一口气。
沮授、许攸、田丰、郭图四个人是袁绍的左膀右臂，但同时也是反对袁绍建立王业最坚决的人。
“拿掉了沮授和郭图，许攸和田丰就很好解决了。”逢纪淡淡一笑，轻轻做了个手势，“易如反掌。”
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