漆黑的夜空上，繁星点点，一轮弦月在云层里悄然飘行，若隐若现。
大黑翻了个身，睁开眼睛看看远处的火堆，缓缓爬了起来。他有点心神不安。黄昏的时候斥候从对岸带来消息说，兖州军今天停止了例行的训练，也许敌人马上就要开始攻击了。
去年初，朝廷实施新兵制，自己毫不犹豫，带着一家人入了兵籍，来到了黄河北岸，再次开始了当兵的日子。自己和妻小的命都是北疆军救下的，没有大将军和这支军队，自己一家早已化作了枯骨。做人要知恩图报，自己要报答大将军，要为北疆军奋战至死。
东武阳大营有一万兵户，每家都分到了田地。自己一家四口人，有田地一百五十亩，远比在民屯的时候分到的土地多。如果年成好，一年下来家里的日子就很好过了。兵户不用上缴赋税，只要向大营缴纳极少的一部分费用即可。这部分费用主要是用来军队训练和维护军械。虽然兵户随时都有性命之忧，但面对这样优厚的待遇，饱受困苦的百姓们还是趋之若骛。
然而，期盼的好日子还没有来临，中原的叛军就开始大举进攻了。
大黑站起来，揉了揉眼睛，迎着清新的河风长长地伸了个懒腰。黄河被黑暗掩盖了，只能听到河水轻拍岸堤的声音。堤岸附近的草丛里，说不上名字的昆虫正在不停地鸣叫着。他转头看看背后，想起了已经撤离的妻儿。
撤离前，妻子特意带着孩子赶到黄河岸边来和自己告别。没有什么多余的话，自己能活到现在，能和妻儿团聚数年，都是拜大将军所赐。自己应该干什么，一家人心里都清楚。“如果我死了，你好好照顾你娘和你妹妹。”这是大黑唯一能交待儿子的话。按照时间推算，他们已经渡过清河进入安平国了。
“大叔，你又在想大婶了？”
大黑低头看看。说话的是躺在自己脚边的一个年轻人，非常瘦，脸上还带着一丝稚气，细细的脖子好像随时会折断一样。
“棍子，离天亮还早，你多睡一下。”大黑坐下来，爱怜地摸了摸他的头。这个孩子只有十五岁，是他的邻居。他们一家原来是青州人，逃难到冀州后参加了民屯。去年入了兵籍到了东武阳后，他父亲便因病死去了，十五岁的儿子随即拿起了长矛。
“大叔，叛军打我们，是因为他们没有吃的吗？”
大黑摇摇头。他不知道该如何回答。但他知道叛军不是为了粮食来打冀州。
“我们也遭灾了，他们把我们的粮食抢去了。我们吃什么？”棍子闭着眼睛，迷迷糊糊地说道，“我们什么时候才能过上好日子？”
大黑抬头望着漆黑的黄河，凝神倾听着细细的波涛声，轻轻地叹了一口气。
队率黄统慢悠悠地走了过来。
黄统原来是青州黄巾军，后来被公孙瓒的幽州军俘虏变成了幽州军，不久他又被北疆军俘虏成了北疆军。现在他在东武阳安了家，娶了婆娘生了孩子。日子正过得滋润的时候，叛军来了。他很愤怒，天天站在河堤上破口大骂。
“大黑，睡不着了？”黄统伸腿踢了踢大黑，笑着调侃道，“想婆娘了？”
他和大黑很熟，和这一百个士卒都是一个屯里的人。打仗的时候，他是这一队人马的队率，不打仗的时候，他就带着这一百兵户在地里种庄稼。
“是啊，虽然老了，但想得更厉害了。”大黑笑道，“你也睡不着？”
“我不但想婆娘，想孩子，我还想那几头牛啊。”黄统拍着自己的胸口说道，“我睡不着，天天都睡不着……”接着他恨恨地骂了几句，然后坐到大黑对面就说开了。牛要是伺侯不好死了，下半年的秋种就很麻烦了，我们屯里可就指望那几头牛耕地了。
大黑和他闲侃了几句，心里却越来越不安，眼晴不时地望向黑漆漆的河面。
“你怎么了？看什么？”
大黑没有说话，神情凝重地站起来侧耳细听，接着又用力嗅了嗅空气。
“大黑，有什么不对吗？”黄统跟着也站了起来。大黑虽然从来不说自己曾在北疆军奋战了七年，曾经跟着大将军征战大漠，但大黑娴熟而高超的武技，对各种战阵的熟悉，却让黄统和队里的其它士卒非常佩服。
“大黑，我们这里距离渡口有十里，敌人即使要渡河，也不会选择这个破地方。”黄统满不在乎地说道。
“快，把火堆大点……”大黑一边说着，一边迅速冲向了附近的火堆，俯身捡起木柴丢了进去。
火势立即增大，虽然可以看得远一点，但还是没有任何发现。
突然，大黑脸色剧变，声嘶力竭地叫起来，“快起来，敌人突袭，敌人突袭……”
叫声霎时撕开黑夜，骇人心惊。
睡在堤岸上的士卒猛然惊醒，一个个茫然四顾。
大黑几步冲到棍子面前，一把抓住他的领口，拖着他就跑，“躲到堤下去，躲到堤下去……”
几十个士卒想都不想，连滚带爬的冲下堤岸。
“咻咻咻……”刺耳的厉啸声由远而近，惊心动魄。
黄统跑在最后，他不停地回头张望着，终于在他滚下堤坝的一刻，看到满天的长箭遮蔽了闪烁的星空。
战鼓声响彻了黑夜。
黄河北岸的堤坝上，一堆堆的火焰腾空而起，犹如一条咆哮的火龙。霎时间飞越十里，照亮了夜空。
黄河河面上，数不清的船只皮筏满载着全副武装的士卒，乘风破浪，呼啸而来。
黄统一拳砸到地面上，纵声狂吼：“抄家伙，给我死战……”
惊魂未定的士卒们死死地趴在堤下，恨不得把身躯全部埋进土地，根本没听到黄统的叫声。几个中箭的士卒抱着伤处，痛苦地叫着喊着。其凄厉的声音让人毛骨悚然。
棍子蜷缩成一团，巨大的恐惧让他无法忍受，失声痛哭起来。
几个什长在堤下来回奔跑，不停地喝叱着。十几个打算逃进黑夜的士卒被他们拖了回来。
长箭就象下雨一般狂射不止，没完没了。
大黑举着盾牌，悄悄地伸出脑袋向河面上看去。河面上密密麻麻的全部是敌人。大黑倒吸了一口凉气。真是倒霉，怎么兖州军偏偏选中这个地方渡河？
雷重走出大帐，看看远处照亮了半边夜空的火光，兴奋地叫了一声，“总算来了，我还以为你要躲到秋天呢。”
“传令，各部向城内撤退。”
站在一旁的传令兵轰然应诺，纷纷打马狂奔而去。
“急告高览大人，请他派出铁骑，沿路接应。”
接着雷重翻身上马，回头对列阵相候的亲卫骑高声喊道：“兄弟们，随我到前面去，看看今天是谁第一个渡过黄河。”
夏侯惇大步走上河堤。
前方数百步的地方，兖州的突击军队正在和从四面八方赶来支援的冀州军浴血奋战，激烈的厮杀声震耳欲聋。
夏侯惇四下看看，挥手说道：“告诉曹仁、李典、于禁三位大人，加快渡河速度，迅速向东武阳推进。”
“大人，冀州军阻击猛烈，你还是暂时在这里等一下吧。”他的一位下属看到夏侯惇还要继续向前，急忙阻止道。
“怕什么，前面不过是冀州的屯田兵，不堪一击。”夏侯惇走到火堆边，一边说着话，一边脱下战靴，把残留在靴子里的河水倒在了火堆上，“我们虽然一直没有和北疆军正面打过仗，但凭我们兖州的精锐，绝对可以把他们杀得落花流水。”
大黑飞起一脚踹飞敌人的尸体，接着跟上一步，长矛厉啸，狠狠地扎进了敌人的胸膛，“小棍子，跟着我，把盾牌举起来，举起来……”
棍子面色苍白，双手举着盾牌，紧紧地跟在大黑后面。他的长矛丢在河堤上，战刀也在奔跑中丢掉了，这个盾牌还是大黑从敌人手中夺过来塞在他手上的。
几个敌人看到大黑连杀十几人，非常凶悍，不约而同地冲了上来。
“当……”一声巨响，大黑圆盾挥起，迎面砸飞来敌，手中战刀就在这短短瞬间穿透了另外一个敌人的胸膛。
“滚……”大黑怒吼一声，抬脚踹飞惨嗥的敌人，身形后仰，战刀带着一抹血迹，呼啸着砍向了背后。
棍子目瞪口呆，眼睁睁地看着一颗头颅在空中凄厉惨叫，手中盾牌不由自主地垂了下来。
长矛裂空而至。
大黑睚眦欲裂，踩着敌人的尸体腾空飞起，“小棍子，举起盾牌……”
棍子张大着嘴巴，望着血淋淋的矛尖，一脸绝望。
“去死吧。”大黑的战刀插进了敌人的后背，腾空的身躯以惊人的力量把敌人撞飞了出去。
矛尖擦着棍子的脖子，带着一溜血珠飞上了半空。
棍子恐怖的大叫着，翻身栽倒在地。
“走，走……”大黑一把拉起他，连声大叫，“往后跑，快跑……”
军候汪拾带着人马急速后撤。
雷重纵马而来，高声问道：“渡河的是谁？”
“是夏侯惇那个逆贼。”汪拾咬牙如齿，“我要反攻。”
“先撤下去。”雷重挥手说道，“到了东武城，我们再狠狠打他。人都撤出来了吗？”
“没有，班云的一屯人马被敌人缠住了，撤不出来。”汪拾大声叫道，“我要去救他们。”
“撤。”雷重断然说道。
“大人，那都是我们自己的兄弟。”汪拾悲愤至极，“你给我一百人，我把他们救出来。”
“你带着人马先撤，我去救他们。”雷重举起长矛，回首狂呼，“兄弟们，杀，随我杀上去……”
盾牌碎裂，大黑倒飞而起，重重摔倒在地。
两支长矛带着浓烈的血腥直刺而下。
数步外的黄统惊呼一声，手中长矛脱手掷出，“大黑……”
棍子霍然止步，“大叔……”棍子眼睛红了，他突然奔跑起来，像一头疯狂的野兽，一路嚎叫着，以干瘦的身躯为武器，狠狠地撞向了敌人。
“噗哧……”黄统掷出的长矛象利箭一般，穿透了敌人。另外一支长矛在插进大黑身体之前稍稍顿了一下，因为疯狂的棍子赤手空拳地冲了过来。大黑就在这一瞬之间抓住了敌人的矛尖。
棍子和敌人撞到了一起，他象野兽一样，一口咬住了敌人的鼻子。
大黑一跃而起，一手抓起棍子，一手把长矛插进了敌人的胸膛，“走，快走……”
黑夜里，战场前方突然传来急骤的马蹄声。
蹄声密集，忽左忽右，间或还有悠长的号角声此起彼伏，好象有数路铁骑正从不同方向杀来。
夏侯惇果断下令，撤出战斗，固守堤岸，以密集的箭阵阻击北疆铁骑。
班云、黄统等人趁着这个难得的机会，带着剩下的一百多人，以最快的速度撤出了战场。
雷重一手拿着长矛，一手举着火把，静静地驻马立于黑暗之中。
“雷大人……”
班云和黄统等人惊喜地迎了上去。雷重微微一笑，手中火把连续摇动。
“雷大人，我们的铁骑到了？”黄统兴奋地问道。
“到了。”雷重笑道，“明天，我们在东武阳城下和叛贼决一死战。”
时间不长，几十个亲卫骑士卒从不同的地方冲了出来。
“是你们？”班云吃惊地说道，“我还以为铁骑大军杀来了。”
“哼……”雷重望着火光通明的远处，冷笑道，“对付夏侯惇这种货色，三十骑足矣。”
黎阳。
黄河河面上，帆桅如林。
北军中垒校尉于毒站在城楼上，望着河面上缓缓驶近的船只，杀气腾腾。
袁绍，你总算来了。