四月上，蓟城。
公孙瓒看完广阳守将单经送来的战报，心事重重地叹了口气。
麴义的大军已经开始攻打广阳城，两天来，幽州将士折损了四百多人。虽然损失不大，北疆军强大的攻势却让幽州将士人心惶惶。
这些幽州士卒有很多来自张纯、张举的黄巾军，他们当年都参加了蓟城大战。那一仗北疆军击败了张纯、张举，把乌丸人的铁骑也杀得狼狈而逃，北疆军的骁勇善战在他们心里留下了很深的印记。今天再次面对昔日的对手，这些已经屯田数年的士卒们非常畏惧，没有任何战胜对手的信心。
大军士气不高，公孙瓒倒不是十分担忧。自从刘虞逃离蓟城后，他就在军中散布刘虞被乌丸人射伤的消息。公孙瓒告诉士卒们，北疆军买通乌丸人突袭蓟城，刘大人率军阻击，不幸在战斗中被无耻的乌丸人射伤了。他鼓动士卒们为太傅大人而战，为幽州而战，把北疆军和乌丸人击败。刘虞对屯田兵一直很不错，在屯田兵中很有威信，这些幽州将士都愿意为保护幽州和太傅大人而誓死奋战。前不久发生在蓟城的那场战斗，只有极少数人知道实情，一般幽州军将士根本不知道乌丸人是为了救刘虞而来，更不知道刘虞早已逃到居庸关了。
公孙瓒现在最担忧的是生存问题。若想继续待在幽州，在幽州顽强地生存下去，就要击败北疆军。但自己没有击败北疆军的信心。
如今辽西、辽东的乌丸人已经叛乱，上谷和代郡的乌丸人肯定也已被阎柔征调。如果李弘再下令征调匈奴人参战，那么北疆军的胡族铁骑将有数万人之多。自己无法抵御。摆在自己面前只有两条路，要么立即撤进辽西、辽东，凭借地形优势和北疆军长期对抗；要么迅速击败麴义，趁着胡族铁骑还没有集结完毕入关作战的时候，先把正面攻击的麴义和赵云击败，重创北疆军，迫使他们放弃攻占幽州的计策。
这两种办法各有利弊，公孙瓒数次和属吏商议，都没有做出最后决定。如果大军放弃幽州中部郡县，退守辽西、辽东，将来想反攻，难度很大。因为辽西、辽东非常贫瘠，物资匮乏，相比起来，还是在蓟城击败北疆军，确保幽州中部郡县为好。不过幽州军要想击败麴义和赵云，必须集结所有兵力，这样才能占据兵力上的优势。但现在阎柔、刘和和乌丸人就在居庸关，一旦他们趁机出关，幽州军腹背受敌，形势就严峻了。
三月底的时候，青州的田楷、刘备派人渡海而至，和公孙瓒取得了联系。田楷在书信中告诉公孙瓒，他和刘备将在近期内渡河攻击北疆军，争取夺回平原郡北部，并以此来牵制北疆军的兵力，希望公孙瓒能趁机反攻，把北疆军赶出幽州。
同时送到幽州的还有袁绍的一封信。袁绍在信中主动向公孙瓒示好，表示愿意尽释前嫌，重归于好。袁绍向公孙瓒仔细解说了中原和河北的形势，痛斥李弘的篡逆之举。袁绍说，李弘如果拿下了幽州，河北三州被他占据，其实力必将飞速增长，大汉社稷必将被其篡夺。为了拯救大汉社稷于危难之中，我愿和伯珪老弟齐心协力，共诛汉贼。袁绍承诺今年四月，自己将派军队从河内方向攻击冀州，从函谷关方向攻击关西，以牵制北疆军的兵力，配合田楷和刘备夺回平原郡。
北疆军在多个战场同时陷入苦战，不仅兵力紧张，粮草辎重也很紧张。伯珪兄可以趁此机会，集结重兵击败北疆军，彻底占据幽州。
这个消息让公孙瓒大为兴奋，他当即决定放弃撤退辽西、辽东，转而一心一意筹划击败北疆军之策。
他和关靖商议良久，两人一致认为，袁绍此话的可信度非常高。事实摆在那里，李弘一旦占据幽州，河北三州就被他全部控制了，李弘实力的发展将非常迅速。李弘有了实力，当然不会苟安于河北一地，他定要统率大军横扫天下。而袁绍首当其冲，是李弘要消灭的第一个目标。袁绍也是一个雄心勃勃的人，他不但想击败李弘，更想一统天下，所以袁绍目前最为紧迫的事，就是制约李弘的发展，打击李弘的实力。
当前制约和打击李弘的首要之务就是阻止李弘占据幽州。公孙瓒如果固守了幽州，等于在李弘的背后插下了一把锋利的刀，李弘会寝食不安。河北没有稳定，李弘就不敢渡河南下，袁绍就能得到充足的时间友展实力。一旦袁绍羽翼丰满，他就可以联合各地州郡攻击河北。李弘前有袁绍，后有公孙瓒，腹背受敌，迟早要败亡。为了到达这个目的，袁绍肯定会不惜一切代价，帮助公孙瓒守住幽州。
既然有人帮忙，公孙瓒当然要誓死奋战。
他随即决定以一部兵力驻守昌平，阻击居庸关方向的敌人，以主力大军迎战麴义。考虑到田楷和袁绍的两路军队要到四月中才发动攻击，所以公孙瓒打算先守城，等冀州遭到攻击，北疆军粮草兵力紧张后，再展开反击。
关靖却反对把主力大军安排在蓟城，他认为北疆军要想拿下幽州，必须要和居庸关的阎柔前后夹击，以形成兵力上的优势。麴义不是疯子，他不会用现有的四万多人马攻打一座六七万人坚守的城池。关靖坚将把主力放在昌平，先重创出关支援的阎柔和乌丸人，然后再一门心思，毫无羁绊地反攻围城的麴义。
公孙瓒考虑再三，同意了关靖的建议。
但战局并没有象公孙瓒和关靖想象的那样发展。现在已经快到四月中了，居庸关方向却毫无动静。阎柔和乌丸人好象被吓破了胆，躲在关内就是不出来。难道北疆军还有其它克敌制胜之策？想到李弘神鬼莫测的用兵，公孙瓒心里非常不安。
关靖匆匆走进来。
公孙瓒把战报递给关靖，紧皱眉头说道：“士起，我觉得北疆军的攻击有问题。虽然他们一天攻击数次，但真正有威胁的攻击至今一次都没有。难道北疆军在等援军？”
关靖忧心忡忡，“北疆军马上就要打到蓟城了，但麴义还是这样不急不忙，其中必有缘故。居庸关的阎柔迟迟不见动静，不知道是不是在等候匈奴人。”
公孙瓒脸显忧色。“士气，稳妥起见，还是先往右北平撤一撤……”
“不能撤，此时一撤，军心必散。”关靖摇手阻止道，“还是再等等。只要冀州方向战事一起，北疆军首尾不能兼顾，我们的机会就来了。”
公孙瓒犹豫了很长时间，最后说道，“还是先撤一万人到右北平。这种生死存亡的时刻，不要指望别人帮忙，还是靠自己安稳些。”
四月中，中部鲜卑，闪电河。
一支铁骑大军沿着闪电河北岸纵马飞驰，巨大的轰鸣声震撼天地。
突然，从远处的河堤上响起了几声悠扬而苍凉的牛角号声，号角声犹如穿石裂云一般，霎时传遍了一望无际的原野。
紧接着，铁骑大军里号角四起，此起彼伏的号角声直冲云霄。
铁骑大军的速度蓦然降了下来。
一个肩披红色斗蓬的骑士跃马而出，好象一片燃烧的火烧云，飞翔在绿色的天空上。一群亲卫骑紧随其后，急骤的马蹄声仿若奔雷一般，向远方席卷而去。
“大帅，阎大人来了。”阙昆指着远处，高兴地回头叫道。
熊霸眯起眼睛，看着远处那团呼啸而来红色的火焰，嘴角掀起了一丝笑意，“走，我们迎上去。”
阎柔远远看到熊霸，举手高呼：“大帅来的早啊……”
熊霸勒马停住，大声笑道：“将军有令，我岂敢不从？”
阎柔大笑，“大帅客气了。大军所需的食物和马料，还请大帅帮忙筹措。”
熊霸笑道：“大人所需要的东西，我们都已备齐。此去白檀城的路上，各部落将会竭尽所能，为大人的铁骑大军提供食物和马料。”接着他指指阙昆说道，“我和阙昆一路陪着大人，直到白檀城。”
阎柔连声感谢，“大将军说了，待幽州战事结束，将重谢柯比熊大人和诸部落首领。”
熊霸赶忙谦让了一番，然后笑着问道：“我能向大人打听一件事吗？”
“知无不言。”
“大将军有孩子了吗？”
阎柔笑了起来，伸手用力拍拍熊霸的肩膀，“大将军正在努力。”
熊霸脸上露出一丝失望之色，他迟疑了一下，又问道：“大将军的夫人还好吗？”
阎柔皱眉看看熊霸，“大帅，你不会以为大将军对夫人不好吧？”
熊霸尴尬地笑笑，但眼神里却是探询之色。
“大帅，你放心，大将军非常喜欢两位夫人。去年，大将军到了冀州后，不久就把两位夫人接到了邯郸，对两位夫人宠爱之致。你不要担心，两位夫人迟早都要给大将军生下孩子，但前提是……”
熊霸眉头一扬。
“前提是北疆不能乱，不能打仗。”阎柔笑道，“大将军如果太忙了，整天都在打仗，那当然没时间陪两位夫人了。”
“打仗？大将军还在打仗？黄巾军还没平定？”熊霸略显惊讶地问道。
“黄巾军早已平定，大将军已经不再打仗了。”阎柔伸手摸摸胡子，哈哈笑道，“我只是打个比方而已，大帅不要多心。等打完了公孙瓒，我也要回家了。”
两人心照不宣，相视一笑。
“大人，豹子大叔为什么要打公孙瓒？”站在一边的阙昆突然问道，“豹子大叔和那个白马公孙瓒都是幽州人，都是你们大汉国的将军，为什么他们互相打起来了？”
“你想知道？”阎柔转头看看他，神情变得很严肃。
阙昆知道自己失言了，下意识地摇了摇手。
“告诉你也无妨。”阎柔大声说道，“公孙瓒对大将军说，我看那个鲜卑女人很漂亮，大将军把她送给我吧。大将军勃然大怒，你敢抢我的女人？我砍了你。于是两人就打起来了。你说，公孙瓒要不要杀？”
阙昆虽然心知阎柔在调侃他，但听到这话后他还是不自觉地瞪圆了双眼，挥手骂道：“我砍了他。大人，我和你一起去卢龙塞，我要亲手剁下他的脑袋。”
阎柔捧腹大笑，“你小子不错嘛，竟然知道我要到卢龙塞。”
四月中，渔阳郡，泉州。
泉州位于渔阳郡的最南段，距离冀州的渤海郡大约一百里。
颜良统率两万大军突然杀进渔阳郡，一夜之间包围了泉州城。
泉州城附近有盐铁，置有盐铁官，对幽州非常重要。公孙瓒撤出龙凑后，特意在此驻有三千守军。泉州县长看到城外密密麻麻的北疆军，吓得扶着城墙半天没说话。北疆军主力不是在攻打蓟城吗？怎么突然杀到了泉城？他看看站在身后的幽州军校尉马正，颤抖着声音问道：“大人，公孙将军是不是已经被……”
“你胡说什么？”马正大声说道，“这支北疆军是从渤海郡赶来的。你看看他们的战旗，这是北疆第一悍将颜良的军队。”
县长不由自主地打了个冷战，“大人，那我们怎么办？”
“打。”马正冷笑道，“北疆军派一支偏师先打下泉州，然后再顺着沽水河北上打下雍奴，这样就能完全切断公孙大人退往辽西的路。如果我们不坚守泉州城，公孙大人会被包围在蓟城。”马正转身叫道，“快，立即派人杀出城，向公孙大人告急。”
四月中，邯郸，大将军行辕。
王当急报张燕。田楷和刘备屯兵于高唐，大战一触即发。
张郃急报。河内张扬、韩浩攻击黑山黄巾军，于毒抵挡不住，正在向魏郡境内退却。我已率军向黑山方向移动，准备支援。
高览书告张燕。奉大人命，都尉周华率两千兵已于近日护送兖州刺史金尚渡河南下。
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