十一月，荆州。
后将军袁术和破虏将军孙坚接到徐荣让出豫州的消息后，非常高兴。
孙坚立即让孙贲、朱治带着一千兵马急赴阳翟城，袁术也让刘勋带着三千兵马相随。袁术同时急书豫州各郡国大吏，此次破虏将军孙坚进驻豫州，兼领豫州刺史，可是奉了朝廷的圣旨，诸位大人不要再无端滋事了。如果激怒了骠骑大将军，影响了讨董勤王，拯救社稷的大业，其后果不问可知。
孙坚知道此次骠骑大将军愿意让出豫州，并特意奏请朝廷下旨，袁术从中出了不少力。他知恩图报，同时也是兑现自己过去许下的诺言，立即率军攻击刘表。蒯越、黄祖，文聘等荆州诸将率众迎敌，双方在距离襄阳城三十里外的邓县大战。
孙坚和纪灵领一万五千大军猛攻三天。孙坚手下大将祖茂不幸阵亡，孙坚悲愤交加，于是亲自统率两千长沙兵酣呼向前，浴血奋战。荆州兵抵挡不住，败退汉水，撤进襄阳城坚守。孙坚兵败阳翟城的怒火此时得到了酣畅淋漓的宣泄，他指挥大军渡过汉水，保卫了襄阳城，发起了狂风骤雨一般的强攻。刘表招架不住，急令黄祖、文聘两人各率亲卫杀出重围，到其他郡县征调援兵。
袁术得知孙坚连战连胜，襄阳攻克在望，急书孙坚相贺。得到荆州后，你我兄弟已无后顾之忧。只待骠骑大将军、袁绍和公孙瓒等人在冀州打起来之后，我们立即进占洛阳，讨董勤王，成就盖世功业。
不久，黄祖从江夏搬来救兵，急赴襄阳。孙坚闻讯后，领五千大军迎头痛击。黄祖不敌，大败而逃。孙坚率军猛追，意图全歼，追到襄阳城附近的岘山时，无处可逃的黄祖红了眼，干脆带着亲卫返身死战。激战中，黄祖的几个手下以弩弓射杀孙坚。孙坚躲闪不及，当场中箭身亡。
程普、韩当等人激怒攻心，领军死战，打算抢回孙坚的尸体。但没想到此刻文聘也率军杀回了襄阳，双方随即展开一场血战。南阳兵和长沙兵因为孙坚阵亡，军心大乱，节节败退。纪灵亲自断后，掩护大军撤过汉水，退回朝阳城。
袁术突闻孙坚阵亡，惊骇不已，过了很长时间才抱着脑袋低声痛哭起来。
程普、韩当等人急书袁术，要借兵再战，血债血还。
袁术回书，兵力不足，打了也是白打。我即刻向骠骑大将军讨要援兵，再战襄阳时，我必杀刘表。
孙坚阵亡后，尸骨无存，是一个很大的遗憾。这时，从长安逃回来的尚书桓阶主动要求到襄阳讨回孙坚的遗骸。三月长安兵变失败后，尚书郑泰、华歆、桓阶等数名大臣逃离长安，沿着武关附近的大山逃到了南阳。一路上他们跋山涉水，历经坎坷，吃尽了苦头。
桓阶当年能举孝廉，到京城任职尚书，都是因为孙坚的举荐。为了报答孙坚的大恩，桓阶一个人到了襄阳城，向刘表说明原委，恳求刘表让自己带着孙坚的棺柩回吴郡安葬。刘表和桓阶在洛阳时有数面之缘，另外，他也不想因为这件事玷污了自己的声名，当即满口答应。
十一月，晋阳，龙山。
屯田危机引发了朝廷危机，北疆各方势力为了争夺权柄，展开了激烈的交锋。
骠骑大将军李弘的态度遭到了朝廷上下众多大臣的指责。
李弘首先极力袒护杨奇、王瀚、郭蕴等北疆大吏，监御史府羁押的三十多位地方官吏也给李弘以各种理由放走了。引爆北疆危机的上党郡长子县的县长和县衙掾属各自写了一份请罪书，然后李弘就让他们到冀州的几个屯田郡国做事去了。另外，李弘对朝廷擅自增加赋税一事提出了不同意见。北疆长城以南的几个郡国由于年年屯田，地力已经严重不足，诸府减报田产合情合理，朝廷怎么能不顾事实，想当然地认为这是诸府故意要和朝廷对抗？为此，李弘还不轻不重地埋怨了赵岐老大人几句，“老大人主掌北疆屯田多年，难道你也不清楚？”言下之意，北疆这场屯田危机，都是朝廷造成的，和北疆诸府没有任何关系。
赵岐不好说什么，此事，朝廷的确有推波助澜的意思。因为他和朝中大臣们想利用这个机会激怒李弘，然后借助李弘之手，把北疆反对改制的势力一锅端了。张温、崔烈、马日磾等大臣随即向李弘发难。大将军当初信誓旦旦地说坚决支持朝廷改制，怎么突然出尔反尔，变卦了？
李弘苦笑道：“诸位大人，你们也看看现在是什么时候？北疆朝夕不保，哪里还余力支持朝廷改制？我绝对不会毁弃支持朝廷改制的承诺，但现在的的确确不是改制的时候。”李玮、朱穆等一帮年轻大臣随即向长公主和朝廷禀奏了当前局势。董卓出兵关西，洛阳岌岌可危。袁绍和公孙瓒决裂，冀州即将展开大战。北疆军在未来一段时间内，极有可能两面作战，处于腹背受敌的险境。此时此刻，北疆最需要的是稳定，是上下齐心，是群策群力，而不是内讧和纷争。改制要触及和危害北疆大多数势力的利益，朝廷现在推行改制，的确不合时宜。
李弘和骠骑大将军府的一帮人对朝廷还比较克制和尊敬，但杨奇和王瀚这些人却毫不客气。在他们眼里，朝廷现在就是祸乱社稷的根源，张温、卢植等一帮大臣就是败亡大汉的奸侫，他们恨不得即刻把朝廷赶出北疆。有了李弘的撑腰，这些人的胆子可就大了，他们肆无忌惮，猛烈攻击朝廷，同时联合塞外的边郡大吏，一致要求朝廷立即放弃改制，及早迁回洛阳。
杨奇等大吏在奏章中说，洛阳已经攻克，长公主和朝廷随时可以迁回，晋阳朝廷的使命已经结束。他们恳求长公主在朝廷准备回迁洛阳的这段时间内，由骠骑大将军李弘暂时代理国事，主掌权柄。将来长公主和朝廷迁回洛阳后，李弘要留驻北疆戍边，这权柄自然也就还给了长公主和朝廷。所以朝廷根本无须担心李弘会变成董卓第二，危害社稷。
事情闹到这种地步，朝廷和北疆都没有了回旋余地，大家把目光都投向了骠骑大将军李弘。此时，李弘必须要作出一个选择，是支持朝廷还是支持北疆？
李弘最近都待在骠骑大将军府，和鲜于辅、李玮、朱穆等人日夜商讨冀州和京畿战局，没有关注这件事。这天他接到了长公主的手诏，长公主请他立即把这件事解决了，不要再拖了，以免把事情越闹越大。
李弘于是请赵岐、张温等朝中大臣和杨奇、王瀚等北疆大吏坐到了一起，“诸位大人的目的都是一样，都是为了拯救和振兴社稷。所以我恳求诸位大人放弃各自的成见，在中兴社稷这个大前提下，心平气和地商量出一个解决的办法。你们过去都是朋友，有的还是亲戚，比如赵岐大人是马日磾大人的姐夫，杨奇大人和崔烈大人是表兄弟。你们之间的关系这么好，私交又非常深厚，为什么就不能齐心协力共振社稷？”
在李弘的劝说下，朝廷和北疆的二十位位高权重的大臣在一起商量了八天。中间崔烈、卢植、袁滂、杨奇、王瀚等人因为意见不合，数次负气出走。李弘无奈，只好连哄带骗把他们又拉了回来。李弘觉得好累，他对这些纠缠不清的国政越来越反感。每天当他疲惫不堪地回到家，第一件事就是躺下睡觉。
八天后，李弘还是面临同样的问题，支持朝廷还是支持北疆？
面对两份截然不同的解决方案，李弘无所适从。李弘回来后，说服朝廷，下旨减免了诸郡赋税，朝廷的威严已经受到了打击。现在长安朝廷已经形同虚设，晋阳朝廷回迁洛阳也遭到了巨大阻力。如果此时自己再公开站在北疆一边，对朝廷打击之大可想而知，但站在朝廷一边，北疆的事又如何解决？
李弘召集鲜于辅、李玮、朱穆、余鹏等人仔细商议，但大家分歧较大，无法统一。
这时，八百里快骑急驰龙山。镇军将军麴义从冀州送来急书，公孙瓒于东光城南击败青州黄巾军后，和袁绍公开决裂，并率领大军攻打魏郡，打算占领冀州全境。到目前为止，我尚没有接到公孙瓒的任何书信，但袁绍的求援信却一份接着一份。袁绍此时正在和黑山黄巾军激烈交战，无暇他顾，所以我决定率军阻击。虽然北疆军过去有坐山观虎斗的想法，但此时此刻，遏制公孙瓒的势力急剧膨胀已经成了当务之急。如果任由公孙瓒击败袁绍，占据冀州大部郡县，实力猛增，将来北疆和他发生冲突时，势必处于劣势。麴义在书中说，公孙瓒扬言从黄巾军俘虏中征募了十万大军，如果此言属实的话，北疆军兵力不足，无法击败公孙瓒，特请求大将军立即命令张燕将军率军南下，同时调遣塞外铁骑来冀州相助。
冀州形势的风云突变，让李弘和府内诸吏大吃一惊。朱穆长叹道：“袁绍杀死白绕后，黑山黄巾军就象发了疯一样，从八月一直打到现在，中间都没有休息，大有不杀死袁绍誓不罢休的架势。如果大雪下下来之后，于毒和眭固等人还不罢兵，那麴义将军的两万四千大军就很危险了。”
“本来我们指望袁绍和公孙瓒先打起来，然后我们渔翁得利。现在倒好，公孙瓒全歼了青州黄巾军，实力剧增，而袁绍却给黑山黄巾军死死缠住，根本无力他顾。冀州形势转眼间翻了个个，变成我们和公孙瓒对决了。”李玮连连摇头，“这真是万万没有想到的事，人算不如天算啊。”
“云天这个决定是对的。”鲜于辅苦笑道，“这一仗我们必须打，即使打败了，也是值得的。不知道张燕将军能不能及时支援？”
“来不及了，我们的援兵来不及赶到冀州南部了。”朱穆指着地图，无奈地说道，“张燕将军是半个月前赶到平城的，他为了能及早回到带山，于是选择了从飞狐要塞到中山国，再从中山国回到常山的这条路。如果一切正常的话，张燕将军和他的大军一个月后可以到达常山。”
“大雪降临后，太行山无法翻越，只能选择走飞狐要塞。虽然绕了不少路，但这是最节约时间的捷径了。”朱穆解释道，“同样因为大雪，塞外的铁骑要想和张燕将军会合，也至少需要一个多月的时间。”他看看李弘和鲜于辅，沮丧地说道，“我们来不及了，形势变化太快，谁能想到公孙瓒能以三万人击败三十万黄巾军？当年无论是皇甫嵩、我父亲，还是大将军你，都没有取得过这样的战绩。是公孙瓒厉害，还是青州黄巾军不堪一击？”
“东光之战，公孙瓒怎么打的，我们不知道，但有一点可以肯定，青州黄巾军绝对不是不堪一击的军队。”李弘忧心忡忡地说道，“他们已经打了两年仗了，就是一个白痴也知道为了活命要奋战到底。正是因为这一点，公孙瓒的这十万新军对我们才具有相当的威胁。”
“但这一仗我们又不能不打。我们必须要把公孙瓒的大军挡在魏郡之外，阻止公孙瓒在今年年底之前赶走袁绍，占据冀州大部。”李弘看看鲜于辅等人，苦笑道，“现在我们只能盼望大雪早点来了，只要大雪来临，公孙瓒的攻击就不得不停止，这样我们的援军就有足够的时间赶到冀州。”
“如果大雪迟迟不下怎么办？”李玮心痛地咬咬牙，一拳砸到了案几上，“两万四千人，这个代价太大了。以我看，还是尽可能不要打。难道我们就没有其他办法暂时阻止公孙瓒的进攻？”
“公孙瓒肯定比我们更清楚早日占领魏郡，赶走袁绍的好处。”李弘指着地图上的洛阳说道，“如果此仗不打，袁绍败出冀州后，首先就会断绝我们的粮草供应。我们在缺少粮饷的情况下，要想独自击败公孙瓒的大军，难度相当大。另外，关西战场上的大军也会失去粮草支援。袁绍为了打击北疆，肯定要急书南部州郡，让他们封锁驰道，扣下我们购买的粮食。关西徐荣的大军没了粮食就要败回河东，这样洛阳就丢了，北疆也就陷入了两面或者三面作战的危险。所以，我们现在只能和袁绍联手，把袁绍拖在冀州，即使他没有时间和兵力回援我们也没有关系。只要袁绍能帮助我们度过冬天，让我们支撑到明年的四月，我们就有足够的兵力和时间击败公孙瓒。”
“袁绍会养虎为患？”朱穆问道，“我们必须要防备他倒戈一击。”
“只要洛阳在我们手上，袁绍就翻不了天。”李弘自信地说道。
李弘和鲜于辅等人稍稍商量了一下，随即急奏长公主，为公孙瓒请功。同时急书麴义，不要急于和公孙瓒决战，能拖就拖。只要拖到下雪，冀州的形势就会发生逆转。
李弘急书徐荣，把冀州的事详细说了一下，请他务必尽快和袁术联系，帮助袁术迅速在豫州站稳脚跟，适当的时候让袁术的部分兵力进驻洛阳。只要袁绍没有占据洛阳，他就暂时不会和北疆翻脸，更没有机会趁机攻打河东威胁北疆。
李弘亲自给袁绍写了一份书信。信中一再保证，北疆只要冀州的四个郡国屯田，将来北疆摆脱了危机，这四个郡国定会还给冀州。目前情况下，北疆和冀州必须携手才能击败公孙瓒。李弘没有对袁绍透漏北疆大军即将增援冀州的消息，而是略微透漏了一下北疆为了避免两面作战，有意放弃洛阳的意思。
李弘急书张燕，命令他想尽一切办法急速南下支援麴义。急书云中大营的度辽将军赵云，汉北郡的厉锋中郎将姜舞、匈奴日逐王刘冥、乌拉尔山的都尉穆斯塔法，命令他们各率五千铁骑急速南下，到代郡的高柳城和自己会合。
李弘又给漠北都护府的虎威中郎将庞德、汉北郡太守田豫、厉武中郎将燕无畏、骧武中郎将卫峻、杨烈中郎将杨明、诸边郡太守各写一份书信。两万铁骑和五万边军先后南下，这将极度震撼大漠和边郡各族，请诸位大人务必小心在意，确保塞外万里疆域的稳定。
八百里快骑飞驰龙山。
徐荣急报，破虏将军孙坚阵亡，豫州危急。