李儒一直留在洛阳主掌关东兵事，对这次征伐的具体策略知道有限。董卓为了保密，并没有把详细的攻击计策预先告诉他。
李儒听完田仪的解说之后，显得非常吃惊。
京畿的十二万南北大军经过几次交战后，已经折损了将近两万人。张扬的一万人在河内投降了袁绍，胡轸、吕布的军队在和袁术、孙坚的交战中损失了大约一万人。十万大军，董卓把它一分为二。两万人留守关中，董卓的弟弟左将军董旻领一万南军驻守长安，中郎将皇甫鸿、鲍鸿各领五千兵马驻守扶风和冯翊两郡。
八万人随其出战，大军在四个战场上同时开战。其中三万人攻打河东，中郎将段煨领一万兵攻击河东蒲坂津，校尉贾诩领两千兵驻守潼关，中郎将牛辅率一万军攻打风陵渡，校尉樊稠领八千兵攻打茅津渡。
讨逆将军李儒指挥李傕、郭汜、张济、毋丘毅、刘靖五个校尉，两万五千军包围了洛阳东南方向的虎牢关，洛阳东北方向的孟津和小平津两关。
中郎将董越、李肃领一万军出武关，从西北方向攻击南阳。中郎将吕布、校尉张辽领八千军出伊阙关、大谷关南下，从东北方向攻击南阳。
中郎将胡轸、校尉李蒙领七千军出关南下，攻击颖川。
大战开始后，董卓打算先把吴雄逼到河内去，把颜良逼到兖州去，然后亲自率两万大军南下攻打豫、荆两州。为了解决京畿钱粮短缺的危机，董卓决心占据南阳和颖川两地，把袁术、孙坚彻底铲除了。
董卓说，现在京畿和南阳、颖川一带都已进入秋收季节，大军走到哪就可以掳掠到哪。粮食问题完全得到解决，但我们此次出兵的目的不是为了掳掠钱粮，而是为了占据南阳和颖川等富裕郡县，所以尽快击败袁术和孙坚才是重中之重。只要有了荆、豫两州，我们就能掌控主动，迅速恢复实力，将来才有可能四处征伐平定社稷。
“河东的事怎么解决？”李儒摸摸脸上的刀疤，十分不安地问道，“虽然我们可以肯定李弘不会为了放弃北疆而征调塞外大军南下参战，但他因为失去了荆、豫两地的粮食支援，只能和袁绍、韩馥紧密结盟从冀州购买粮食了。这样一来，袁绍、韩馥和刘岱等人一旦解决了青州和黑山黄巾军的暴乱，李弘就可以和他们合力攻打长安和洛阳了。”
“世上哪有这么容易的事？”董卓冷笑道，“今年兖青徐三州遭受蚁贼暴乱，粮食欠收，刘岱、焦和、陶谦他们要想吃饱肚子，也要向冀州买粮。你想想，凭冀州一地，能同时供应北疆、幽州、兖州和徐州等地的粮食需要？根本不可能。冀州肯定要出事。李弘和他们肯定要为冀州的钱粮打起来。”
“退一步说，就算他们没有内讧，没有打起来，就凭冀州一地的钱粮也无力支撑十几万大军来攻打长安和洛阳，所以，明年，李弘也罢，袁绍也罢，都无力攻打我们。如果今年袁绍、刘岱等人没有平定青州和黑山的黄巾军，如果明年他们还在和黄巾军交战，哈哈……”董卓捋须笑道，“那后年，就肯定是他们的死期了。”
李儒望着董卓那张得意洋洋的胖脸，小声提醒道：“大人，李弘、徐荣、李玮可不是一般的人，我们还是谨慎稳妥一点好。”
董卓轻蔑地一笑，问道：“那你什么意思？让我主动和李弘握手言和？让我主动去对李弘说，我老了，糊涂了，打错了，对不起？哼……现在形势变了，优势都在我手上，要低头，也是他向我低头。”
李儒犹豫了一下，说道：“大人，这不是谁向谁低头的事，而是如何最大程度地保证我们达到出兵目的的事。我们率先打他，就是为了这个原因，我们现在主动和他言和，也是因为这个原因。”
“不行。”董卓用力一挥手，坚决地说道，“不行。他强横，我比他更强横。他想让北疆恢复元气，我就偏不让他得逞。他想打我，无视社稷存亡，难道我就怕了？我告诉你，我比他更狠，他要是敢打我，我就把大汉社稷一脚踩个粉碎，我要让他死无葬身之地。”
李儒苦笑，继续劝道：“大人，现在八万大军同时在四个战场上作战，兵力分散，这对我们来说十分危险。大人出兵的最终目的是为了占据荆、豫两地，但如果我们的大军因为兵力不够，在南阳、颖川一带和袁术、孙坚陷入僵持，或者……”李儒没有说下去，他的意思很明显，如果董越、吕布等人被袁术和孙坚打败了，士气受挫，大军再想一鼓作气拿下南阳和颖川就很难了，当然后果也就不堪设想了。
李儒看看董卓，躬身说道：“大人，还是尽早和李弘联系，双方言和。这样一来，颜良和吴雄就可以立即带着七千人马返回河东，而大人也就可以立即带着两万大军南下攻击南阳和颖川。”
田仪立即摇手道：“这七千人不能放回河东。李弘有了这七千人，河东的兵力就更多了，这对长安和洛阳来说，非常危险。我们为了避免激怒李弘，同时也为了避免自己的损失，放弃了攻杀颜良和吴雄，这已经很给李弘面子了。现在我们和李弘是敌人，颜良和吴雄没有后援没有粮草，固守关隘对他们来说是死路一条。所以我们只要对他们说，任由他们率军离开关隘，两人会毫不犹豫地出关而去。颜良和吴雄一走，大人就可以率军南下了。”
“等李弘答应了我们的条件，向我们要这七千人马时，颜良和吴雄早已离开关隘了。只要我们没杀这七千人，李弘又能拿我们怎么样？难道他能说我们没有守信？脚长在颜良和吴雄身上，他们要跑，我们怎么办？”
董卓也表示了同样的意思。他分析了北疆的财赋窘境和北疆的兵力部署，认为李弘既没有钱粮也没有兵力，他打不起这一仗，“所以，你不要担心，他迟早都要向我低头。把颜良和吴雄赶走后，我就出关南下。”
李儒连连摇头，笑得非常无奈。
“大人，叔平，这七千人回河东，并没有改变双方兵力上的对比，根本无关大局。另外，你们也太小瞧北疆军了。”李儒叹道，“颜良已经放出话，虎牢关里只要还有一个活着的人，黑豹战旗就不会倒下。小平津的吴雄说，他就是吃人，也要把关隘守住。驻守孟津的都尉项澄更是嚣张，我们围住他的当天夜里，他带人趁黑摸进大营，抓走了几个巡营士卒，第二天在城楼上煮了吃了。北疆将士许多人当年都是黄巾军悍将，都是参加雁门关大战和远征大漠的勇士，你们指望这些人弃关逃命，简直是笑话。”
董卓脸显怒色，田仪一脸震惊。
“李弘这些年带着北疆大军四处征伐，战无不胜，建下了举世功勋，同时也给十几万北疆将士带来了无数的荣耀和功绩。”李儒再叹道，“没有李弘的军令，这七千北疆将士绝不会活着离开关隘。这不是关系性命的事，而是关系一个武人荣耀的事。我们也许不懂，但大人应该明白。这七千人一旦死守不退，大人的大军就会被牵制在洛阳。”
“如果大人不想让他们回河东，就干脆把他们杀了，反正李弘暂时也无力集结五万人以上的兵力攻打长安和洛阳。”李儒说道，“大人无论如何不能让颜良带着大军撤到颖川，更不能让吴雄带着大军撤过黄河进入河内。”
“这两支军队当然不会给袁绍和袁术多大的助力，但正因为他们的存在，给了李弘、袁绍、袁术三人联手攻击的机会。说句实话，李弘一旦知道颜良和吴雄分别率军进入颖川和河内，他没有了任何顾忌，会不顾一切攻打洛阳的，而袁绍和袁术也会趁机反攻。李弘如果决意放弃北疆，舍弃社稷，他的实力就要远远超过我们。到时鲜于辅和赵云率数万胡族铁骑出长城要塞，直接攻击长安，试问谁能挡其锋锐？而李弘和徐荣等人率十万步卒精锐强渡黄河，攻打洛阳，我们……”
董卓猛地站了起来，肥胖的身躯顿时把案几撞飞了出去，他高举双手，纵声咆哮，“给我打，给我打……”
李儒神情震骇，急退三步。田仪惊惶失措，闪身让过凌空飞起的案几，高声惊呼道：“大人，我们是要南阳和颖川，是要钱财和粮食，不是要和豹子生死对决，请大人三思……”
“传令，给我攻打孟津关，全力猛攻，给我杀了那个项澄。”董卓瞪着李儒吼道，“再告颜良和吴雄。一天，我只给他们一天时间，如果他们再不撤出关隘，我就把他们全杀了。”
李儒站在原地一动不动，“大人，请三思啊。”
“我再三思，就要给豹子活活逼死了。”董卓发怒地说道，“都说豹子厉害，都说我们要让着他，结果如何？结果我们被他围在关中，差点饿死了。你们不要忘了，是豹子先要杀我，而不是我要杀豹子。我如果再忍下去，豹子会更猖狂，会更肆无忌惮。今天我就是要告诉他，激怒了我，我一样会杀人。我以大汉社稷和这七千条人命和他血战到底。毁弃社稷也好，鏖战京畿也好，我都奉陪到底。”
李儒和田仪低头不语。
“我们要占据南阳和颖川，我们要去抢钱抢粮，为什么？还不是为了杀袁术，杀袁绍，最后呢？最后还不是要杀豹子。”董卓气喘吁吁地怒声说道，“难道我和豹子还能握手言和吗？看看年初，那么好的机会，他都不愿意和我联手平叛。我还能指望他什么？难道还指望他帮助我重振社稷？如果年初他和我一起平叛，击杀了袁绍和那些叛逆，我大汉哪会陷入今天这样的危局？大汉社稷怎会倾覆在即？”
“传令，明天攻击孟津。”
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十月上，孟津关。
自从李弘和袁绍结盟后，校尉吴雄领三千兵驻守孟津和小平津。吴雄命令都尉项澄领一千五百兵驻守孟津关。
李傕和刘靖接到董卓的攻击命令后，随即指挥一万大军向孟津关发起了猛烈的攻击。董卓的命令很简单，杀，杀的一个不剩。两人早就想打了。前几天项澄挑衅他们，公然烹杀北军士卒，这让两人怒不可遏。北疆军也未免欺人太甚。
关隘上下鼓声震天，杀声如潮，箭矢如蝗，鲜血四溢。到处都是死去士卒的尸体，欢方士卒混战在城墙上下，酣呼鏖战。
项澄怒睁双目，虎吼一声，手中长矛恶狠狠地洞穿了迎面杀来的敌军士卒。在一声凄厉的惨嚎中，那名死绝的士卒被项澄一脚踹出了城墙，尸体重重地坠落到城墙下。
“杀啊……兄弟们……给我杀……”项澄伸出血淋淋的大手扶住墙垛，用力喘了几口粗气，然后扭头狂呼，“擂鼓……擂鼓……”
城楼上，雄浑的鼓声霎时间冲天而起，士卒们奋不顾身，一个个声嘶力竭地吼叫着，象凶狠的猛虎一般冲向了正在杀进的敌人。
“大人，东城墙被我们夺回来了。”军候徐乐拎着血迹斑斑的战刀，歪歪倒倒地走了过来，“我们伤亡太大，恐怕很难支撑到明天。大人你看我们要不要向小平津的校尉大人求援？”
“求个屁援。”项澄指着城下攻击的大军，大声骂道，“吴大疤子守小平津，能比我们好多少？死战，战死未知。我们没死在大漠，却死在这里，真是窝囊透顶。这里可是洛阳，是我大汉的京城。”项澄指着倒在身边的士卒，愤怒地问道，“你知道他们为什么而死吗？”
徐乐茫然地摇摇头。徐乐身材单薄，瘦瘦的一张脸，一双眼晴里总是流露出些许的沧桑。他虽然只有二十一岁，却已经从军六年。当年李弘攻占邯郸的时候，他还是城里的一个小乞丐。后来李弘西进凉州平叛，在邯郸征兵，他也去应征。征兵的颜良看到他，一手就把他拎了出去，叫他长大一点再来。徐乐趴在地上嚎啕大哭。颜良心里一软，就递给了他一根长矛。从此，徐乐扛着这根长矛，跟在颜良后面四处征战。
“如今是什么世道？怎么连死都闹不明白？”项澄冲着城墙外吐了一口唾沫，骂了一连串的脏话。
项澄二十多岁，长得高大健壮，一脸的黑胡子，粗犷彪悍。他过去在冀州一带贩私盐，因为会打架，头脑灵话，为人豪爽，手下渐渐聚集了几十号人。后来跟着张角举兵起事，参加过广宗大战。广宗战败后，他跟着张牛角继续征战。瘿陶大战后，又跟着张燕打到了晋阳。黄巾军受抚时，他是北疆军的军司马。去年远征大漠回来，被拜都尉。本来他以为自己可以在北疆过点安稳日子了，谁知道还没歇几天，就带着大军冒着大雪从塞外一直跑到了洛阳。
“年初的时候我们跟着徐大人打仗，说袁绍、韩馥、刘岱都是叛逆，把讨董大军打得狼狈而逃。”项澄指着城下的大军，苦笑道，“那时，北军和我们是兄弟，我们在一起打仗。后来，虎头大人说，他们和大将军握手言和了，是大将军的兄弟，不是叛逆，不打了。怎么这话还没有说几个月，我们反倒和北军打起来了？你说，现在我们是叛逆，还是他们是叛逆？”
徐乐一边用血乎乎的袖子擦着战刀上的血，一边毫不犹豫地说道：“当然他们是叛逆了。我们大将军怎么会是大汉的叛逆？”
项澄咧咧嘴，笑呵呵地说道：“你的意思是说，当今陛下是我大汉的叛逆了？”
徐乐一愣，尴尬地笑道：“大人，这怎么可能？”
“但你看看，现在攻打我们的是谁？是北军。”项澄说道，“北军是陛下的军队，陛下的军队打我们，打大将军，那说明……”
“不可能。”徐乐斩钉截铁地说道，“大将军绝不会是大汉叛逆，这中间一定有我们不知道的原因。”
项澄恨恨地骂了两句，然后说道：“反正都要死了，杀一个赚一个，不想许多了。”
西城墙上突然响起了密集的求援鼓声。
“项陶在求援。”项澄心里一惊，大声叫道，“快走，我们快走……”
“兄弟们，杀过去，杀过去……”徐乐举刀狂呼，“誓死……血战……”
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朱俊怒气冲天地走进毕圭苑。
好不容易暂时安定了河南尹，就在谷物成熟，百姓开始收割的时候，李儒却突然命令驻扎在洛阳附近的大军四处抢粮，肆无忌惮的掳掠，几天之内就把河南尹破坏殆尽。几十万百姓再次陷入了浩劫。无数人被赶离家园，再次开始了走向死亡的流浪。
然而，函谷关已经被封锁，流民们唯一的希望随之破灭，大家一路哭号着，掉头向南逃去。
朱俊的心在流血，他极力抑止着心中的愤怒，一句又一句地质问着李儒。李儒面带笑意，一直沉默不语。朱俊越说越气，恨不得一拳打死李儒。
“我要到长安去。我要面见相国大人，我要弹劾你……”
忽然，董卓肥胖的身躯出现在朱俊的眼前，“这是天子的旨意。”
朱俊骇然心惊，这一刻，他豁然大悟。董卓已经动手了。
朱俊飞马回到洛阳城，急书李弘。
丁立一路小跑着冲进了府衙，“大人，找我有急事吗？”
朱俊一边伏案疾书，一边说道：“镜明，你拿着我的印信连夜过函谷关，然后想方设法渡过黄河，把这份书信送给骠骑大将军。”
丁立看到朱俊面色苍白，神色冷峻，心慌地问道：“大人，出了什么大事吗？”
“董卓秘密到了洛阳。”朱俊说道，“虽然我们已经把吕布、胡轸要攻击颖川和南阳的消息送给了文台，但现在看来，这不是一般的掳掠，而是董卓的一次重大攻击。他要占据荆、豫两地，而且马上要亲自率军南下了。”
丁立疑惑地看看朱俊，不解地问道：“为什么不把这个消息先告诉文台兄？”
“目前阳翟、鲁阳、宛城三地只有两万多军队，而袁术还在襄阳和刘表对峙，所以我们就算把这个消息告诉了文台，他也没办法阻止董卓的攻击。”朱俊无奈地说道，“我们必须阻止董卓占据荆、豫两州，否则不但勤王无望，我们也要束手待毙。现在能阻止董卓率军南下的只有骠骑大将军了。”
“大将军会出兵攻击董卓？”丁立摇头道，“大人，这根本不可能。”
“董卓已经激怒了大将军。”朱俊说道，“我们一直以为李儒命令大军包围虎牢、孟津和小平津三关，是为了他们的大军可以安全地掳掠南阳和颖川，但现在看来我们估计错了。我听李儒说，董卓今天已经下令攻击孟津关，明天开始攻击虎牢和小平津。我不明白董卓为什么要激怒李弘，但我知道李弘绝不会坐视自己的部下遭到董卓的杀戮。这次董卓不死也要掉层皮了。”
“大人，孟津和小平津两关只有一千五百人，守不了几天的。”丁立担忧地说道，“几天后，虎牢即使没有被攻破，董卓也一样可以率军南下，他只要用几千人围住虎牢即可。我们来不及了。”
朱俊抬头看了他一眼，缓缓说道：“筱岚在年初的时候把她母亲接到了河东，所以，我现在也没什么牵挂……”
丁立脸色大变，脱口惊呼道：“老师，你……”
“你带着朱魭一起走，不要回来了。”朱俊淡淡地说道，“我虽然老了，但依旧可以跃马扬鞭，征战沙场。”
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深夜，河内郡，河阳城。
韩浩站在黄河岸边，望着黑漆漆的夜空，心里焦虑不安。
今天，在河对岸几十里外的孟津关上，北军和北疆军整整打了一天。虽然小平津关还没有动静，但估计血腥的战斗马上就要开始。
两关如果皆失，董卓势必要趁着袁绍、王匡和黄巾军激烈交战的时候渡河攻击。河内危矣。
急骤的马蹄声突然敲碎了宁静的黑夜，清晰地传进了韩浩的耳中。
韩浩的心突然剧烈地跳动起来。