就在春社这一天，吕布军中的一个屯长带着一屯人马自轘辕关向南巡视，到了豫州地界的嵩山脚下阳城附近时，正好遇上一个村庄的百姓在举行祭祀活动。这个屯长大为兴奋，立即命令士卒杀人抢劫，男的被砍头，女的被淫掠，粮食财物被抄没，房屋被烧毁，然后一行人高奏凯歌回来报功。董卓闻讯后怒不可遏，立即派人到轘辕关，以违反军律为名，把那一屯人马全部杀了，吕布也被抓到京城问罪。
这事本来很正常，自从各地州郡举兵叛乱后，互相烧杀掳掠的事经常发生，袁术的前锋军就曾数次冲到河南尹地界杀人抢掠，而北军在京畿一带借口征收钱粮更是肆无忌惮，所犯恶行罄竹难书。为什么西凉将领和他们的部下违反军律就没事，到吕布这里就成了十恶不赦之罪？吕布想不通，当堂就顶撞董卓，“胡轸纵容部下杀了那么多京中门阀权贵，为什么他不但没罪，反而立了军功？李傕在郊外陵园干什么？他又该当何罪？我的部下不过到豫州杀人抢粮而已，难道这也该死？”
十里长亭下，徐荣静静地听着吕布的倾诉，神色凝重。
吕布愤怒地挥手说道：“洛阳动乱，大将军被杀之后，北军就被董卓控制了，我们这些外地兵马也被董卓并入了北军。董卓对西凉兵好，军饷高，军备齐全，我能理解，那是他的根基。他非常照顾原来的北军和西园军将士，这我也能理解，他需要这些人为他稳定洛阳。但我不能理解的是，他为什么对我并州兵、河内兵这样刻薄，还有毋丘毅大人的丹阳兵。我们这万把人不但军饷折半，就连军备都是西凉兵淘汰下来的旧东西，他董卓也欺人太甚了。”
“我不抢钱抢粮，我手下一万多人吃什么？喝什么？我率部南下太谷、伊阙、轘辕三关后，董卓就给我送了一次粮饷……”吕布眼眶一红，声音有些哽咽，“今年天气格外冷。年后的那场大雪铺天盖地，一百多个老兵就这样冻死了。”
徐荣叹了一口气，伸手拍拍吕布的肩膀，小声安慰了两句，然后说道：“军内派系林立，互相争斗很正常，哪里都有，北疆也有。骠骑大将军虽然频繁整军换将，但这种争权夺利的事还是经常发生。骠骑大将军好就好在不偏心，对谁都一样。所以这种矛盾相对要小一些。相国大人估计太偏袒西凉兵了，所以助长了他手下骄横霸道的气焰，但他本人未必对你们不好，有些事可能是他部属干的。”
“你现在也是统军将领了，手下有一万多人，凡事都要为他们着想。因此，你说话做事要策略一点，尤其是对相国大人，不要顶撞，要多解释多陈述自己的难处，要想办法打动相国大人。你激怒了他，对你本人来说最多损失一条命而已，没什么大不了，但对你一万多部下来说，就是一场厄运了，所以……”
吕布高昂着头颅，目露凛冽杀气，一字一句地说道，“我做不到。他杀了丁大人，这个仇我迟早要报。”
徐荣暗自惊骇，看着吕布半天没说话。
“我知道自己脾气不好，这样下去我也无法报仇，但大人今天这番话我记住了，谢谢大人。”
徐荣犹豫了一下，说道：“你现在受命于朝廷，节制于相国大人，我无法帮你。但值此国家危难之际，还是请奉先以国事为重，先把个人恩怨放在一边，不要因小失大。”
吕布躬身说道：“大丈大立身存命，有所为有所不为，我吕布虽是一介武夫，但报国之心矢志不渝，请大人放心。”
徐荣欣慰一笑，接着问道：“文远还好吗？”
吕布摇摇头，忿然说道：“相国大人先是让他做了一个六百石秩俸的北军军侯，有职无权。现在又拜他为校尉，领军跟在我后面。他想回北疆，但被我留下了。兄弟一场，他总要帮帮我。”
徐荣笑了起来，“你们两个在一起，哪里都去得。这一阵子的确很困难，挺过去就好了。如果你们将来得意了，就抽空到北疆来看看，如果不如意，你们就回来，北疆毕竟是你们的故土嘛。”
吕布感激地再次躬身谢道：“骠骑大将军和大人，还有子龙将军的恩情，我这一辈子都难以报答了。如果大人有用的着我的地方，只要说一声，我吕布即使粉身碎骨，也在所不辞。”
徐荣摇摇手，颇为动情地说道：“想想战死在雁门关的将士，我们能活下来已经很幸运了。我只要你好好地活着，这就是对我最大的报答。”
吕布心神震颤，霎时热泪盈眶。
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正月，北疆。
接连几场暴雪终于引发了大雪灾，北疆诸府最担心的事还是不可避免的发生了。
边郡上的灾民因为饥寒交迫而死去的人越来越多，大漠上的牲畜也因为耐不住严寒和缺乏草料而逐渐死去。为了赈灾，骠骑大将军李弘下令紧急征调河套地区的十万屯田兵，大漠上的三万驻军步卒，边郡的两万驻军步卒，以十五万大军的力量投入救灾。阴山南北两麓，到处都是汉军忙碌的身影。粮食和各类救灾物资源源不断地从河东、晋阳运到塞外。同一时间，河东也陷入了流民的狂潮。
骠骑大将军府临汾行辕的李玮不得不仰天长叹，他虽然未雨绸缪，抢在过年之前囤积了大量的粮食准备用于后三年的应急。但转眼之间，河东和晋阳的十几个大库就被搬得一干二净了。他欲苦无泪啊，明年怎么办？叛军和朝廷对峙，这仗如果打起来，明年就是有钱都买不到粮食了。他在给李弘的书信中哀叹道，我大汉这几年年年灾异，生灵涂炭，已经非人力所能挽救，这是天要亡我大汉啊。
金雪原大议之后，骠骑大将军李弘先后送走了北疆几十位诸军将领、诸府长官和胡族诸王，独独留下了弥加、柯比熊和阙昆。在弥加这位长辈的主持下，李弘把风雪娶进了自己的帐篷，几年魂牵梦绕的心愿终于得偿。晚上，大家开怀畅饮的时候，赵云对李弘说，上次大人娶小雨夫人的时候，也就是这些人，都是你卢龙塞和幽州的战友。结果其他人碰到一个骂一个，都说你偏心，看不起他们，结果你这次还是这样。李弘伤感地摇摇头，指着坐在旁边的老拐道，不一样了，许多人都不在了，卢龙塞就剩我们这些人了。老拐眼睛红红地说道，大人，哪里不死人？哪个人不会死？能死得轰轰烈烈，这是几代修来的福气，也是高兴事。来，喝酒，这碗酒算是老伯的，我代他喝了。老拐大口大口地吞着烈酒，泪水悄然滴落。
年前，李弘看到风雪的身体渐渐好转，而从洛阳传来的消息又越来越紧张，随即决定带着中军离开大漠。小王弧鼎和弃沉要跟着李弘一起南下，被李弘严词拒绝了。李弘说，你们跟着我好几年了，也该过点安稳日子，你们当真要陪我死在战场上吗？你们只要好好活着，我心里就高兴。如果有仗打，我又打不过别人，我就来喊你们帮忙。
过年的那天，大军赶到了高阙。驻防高阙的穆斯塔法非常兴奋，吃饭的时候总是缠着李弘要从军。他现在是日逐王刘冥的手下大当户，算是领军的匈奴高级将领了。但穆斯塔法不愿意，他已经没有至亲的族人了，身无牵挂，他想像金日磾一样，建下赫赫功勋名扬天下。李弘笑着说，我现在有二万名会骑马的北方壮士，如果你能把他训练成一支可比匈奴人的铁骑，你就是我北疆军中的校尉，将来有机会，你一定能入朝为官，成为大汉国第二个金日磾。穆斯塔法大喜，当即应承。
李弘立即把卫峻雷子喊了来，叫他们立即从灾民中征募二万青壮组建第一支名副其实的汉军铁骑。骧武中郎将卫峻是这支铁骑的主持，雷子和穆斯塔法为副，驻军地点就在乌拉尔山下，杨树湖畔。李弘对卫峻雷子说，这两万青壮可带家眷同行。这些铁骑士卒和家眷在匈奴人的帮助下于杨树湖筹建牧马苑，为大军养战马，争取自己养活自己。没有地种，就改畜牧吧，人总要想法子生存下去。这支铁骑士卒平时养战马、训练、畜牧，以牲畜代替军饷。
度辽将军赵云领一万骑驻军五原。这一万骑目前主要是匈奴人和羌人，而留在大漠里的一万风云铁骑主要是乌丸人和鲜卑人。大漠上的风云铁骑将在开春后扩建到三万，其余两万铁骑由胡族诸部提供。按照司马朱穆的驻防方案，阴山以南要保留两万铁骑，度辽军为一万，新建一万，但李弘临时修改了，他命令卫峻新建两万铁骑。赵云准备向李弘告辞的时候，李弘却叫他一起到云中大营去，说另有要事安排他。
这时李弘接到了天子圣旨，天子要求他速速南下平叛。李弘看都没看，随手就把圣旨丢给了田畴，“收起来。董卓现在越来越不象话了，名为社稷，实则为他自己。他为什么不能主动退回长安？他退回长安了，这社稷还有什么危险？还有袁绍他们，起兵造反就是造反，还给自己脸上贴金，说什么铲除奸佞。那奸佞就是他们自己。打仗的时候都是一群窝囊废，争权夺利的时候比谁都跑得快。”
田畴伤病初愈，脸色苍白，他迟疑道：“大人不打算南下了？”
“时机还没到。”李弘冷笑道，“等他们焦头烂额，没办法收拾了，我再南下。要杀，就杀个干净。老虎不发威，他们还以为我是病猫。一帮祸国殃民的东西。”
正月下，云中大营。
赵云看到蔡琰，惊喜万分，竟然非常失态地冲上去，一把抱住了，好象生怕蔡琰飞掉了一般。蔡琰一张脸涨得通红，又喜又羞，但抱着赵云的那双手，却是用尽了全身力气。站在军帐门口的朱穆失声笑道：“子龙，那可是蔡先生的女儿。你可不能失礼，违反军律是要掉脑袋的。”
赵云抱着蔡琰转身对朱穆兴奋地叫道：“她是我夫人。”
朱穆摇头大笑。“子龙疯了，子龙疯了。”
徐荣的南下震撼了京畿，所有人都知道骠骑大将军坚决站在了朝廷一面支持董卓。卫阀以最快的速度答应了筱岚提出的所有条件，包括退出军械作坊的经营。作坊是由骠骑大将军府和卫阀共同所有，骠骑大将军府负责经营制造，而卫阀仅负责投钱和拿取收益。有关屯田和赈灾物资的供应，卫阀也让出了很大一部分，仅负责供应其中的三成。其他七成都有其他商贾供应。为了表示道歉和合作的诚意，卫阀家主亲自到临汾和筱岚商谈，而且还一次捐助了五千万钱的粮食和物资。长安徐陵紧随其后，把晋阳军械作坊的经营制造权也让了出来。
筱岚并不满意，谈了一天后，以身体不适为由，不谈了。卫阀很着急，四处托人打探情况。一个商贾告诉卫阀，说北疆有位将军去年就看上了蔡先生家的女儿，但因为要出塞打仗，提亲的事就耽误了。听说骠骑大将军知道河东卫阀和蔡先生成为亲家后，大发雷霆，因此……
卫阀家主卫逐大吃一惊，幡然醒悟。他很为难，亲家可是名震天下的蔡邕，自己毫无理由的毁婚，不但败坏了卫家声誊，更连累了蔡邕的清名。他急忙打听那位将军是谁，如果那位将军家中已有妻室，这事可能还有回旋余地。结果打听的结果让卫逐又大吃一惊，对方竟然是北疆第一悍将，大汉国最年轻的将军赵云。卫逐又急又怕，病倒了。父亲病倒了，儿子卫彻当家，他倒是雷厉风行，一面在河东大肆散播骠骑大将军恃强凌弱逼人为妻，一面派弟弟卫固急赴洛阳向蔡邕说明毁婚的原因。
卫阀和蔡家的婚约解除了，筱岚的病也好了，双方的商谈顺利结束，卫阀的危机安然度过。
蔡琰偎在赵云怀里，把事情的经过说了一遍，赵云担忧地说道：“先生能答应吗？”
“许伯伯给我起了一卦。”蔡琰眉开眼笑，鲜红的小嘴凑到赵云耳边低低说了几句。赵云剑眉微皱，不以为意地笑道，“凡事都要靠自己努力，这话你不信也罢，但先生最好能信，这样我就能娶你了。”
赵云和蔡琰到中军大帐要拜谢李弘，李弘急忙拦住，他笑着对蔡琰说：“小雪是我抢来的，筱岚也是我抢来的，我就不信抢不到你？不要说是卫阀，现在就是天子要你，我也敢抢。”赵云和蔡琰目瞪口呆。
“子龙，你在云中陪陪文姬，度辽军就交给扬烈中郎将杨明。过一阵子，我们可能要南下。”
审配来了，同行的还有清秀儒雅的陈琳。
李弘闻讯之后，亲自赶到辕门外迎接。审配和陈琳大为感动，两人要大礼磕拜，被李弘笑着阻止了，“正南兄，四年多了，你还好吗？”
审配笑道：“没什么好不好，混一天是一天。每次听到你打了胜仗，我就邀请几个朋友到家喝喝酒，聊聊天，跟他们吹嘘说，这个豹子你们认识吗？哦，你们不认识，可我认识，我们是朋友，我这条命就是豹子救的。”
李弘大笑道：“正南兄还记得我离开冀州时，你对我说的话吗？”
审配笑脸上闪过一丝忧色，“当日我只是劝你对他多加防范，凡事小心一点，无论如何先把命保住，谁知道他现在竟然成了祸国之臣。”
李弘摇手笑道：“正南兄说过了。今天我们不谈国事，只谈家事。走，走，先到我的军帐喝点酒去。沮大人还好吗？”
审配摇摇头：“我很长时间没看到他了？”
“怎么，你们不在州府任职了？”
“不在了，我们早就回家了。”审配落寞笑道，“杨奇大人到任后，我们因为政见不和，都回家了。”
“现在呢？韩馥大人到任后，你们是不是都回来了？”
“没有。”审配勉强一笑道，“今天我能来，主要是因为你我关系特殊，韩大人需要我出面，所以……”接着他挥挥手，“算了，算了，不说了。文丑、张郃、高览，他们在不在这里？”
“实在不巧，他们随麴义将军南下晋阳了。”李弘遗憾地说道。