大将军府司马何颙回到了京城，他带来了一个很不好的消息，酒泉和张掖两郡的羌人趁着西疆战乱不止之际，举兵叛乱了。
天子没有太在意。酒泉和张掖两郡距离洛阳有四五千里之遥，他对那么偏远的地方没有什么印象，因此他也没有任何的危机感。
天子仔细询问了一下西疆的情况。
何颙到了西凉之后，和叛军首领王国、韩遂就招抚的事商谈了多次。当时鲜卑人的大军势不可挡，连下三关和高平等关隘城池，关西关中一带形势危急。王国趁机要挟，提出了许多过分要求，其中最不能让何颙忍受的就是王国要做凉州牧，他要督西凉军政，要任意任命各郡县的太守和都尉，要组建五万人的西凉边军。何颙心想你这也叫受抚？你这不就是割据一方，为所欲为嘛，这还要朝廷干什么？朝廷就是给你提供粮饷的库房啊？
双方虽然谈不拢，但何颙禀承天子的旨意，天天低声下气地跑到叛军大营讨价还价，希望拖一天是一天，只要汉军击败了鲜卑人，事情就有转机。
谁都没有想到鲜卑人败得那么快。何颙在接到汉军薄落谷大捷之后，立即神气起来，他不去叛军大营和王国等人商谈招抚了。王国等人有点心慌，急忙派人进城去请他，何颙说，要谈可以，进城来谈。王国无奈，只好让马腾护着黄衍进城商谈。
这个时候，何颙已经无心谈判了。谈成了，京城里关于大将军私通西凉叛逆的谣言可能流传得更厉害。他想杀死黄衍，除掉这个心头大患。于是他蓄意挑衅，激怒了黄衍，两人大吵起来。
黄衍很愤怒。过去他在京城勉强混得还不错，但就是因为上了大将军何进和何颙的当，才弄到如今这种地步。翼城大败后，大将军对他的承诺自然不能兑现，他也认了，谁叫自己当初贪图富贵，鬼迷心窍，但大将军数次派人杀他，非要置他于死地，他就不能忍受了，欺人太甚嘛。
黄衍气怒攻心，失去理智，拔剑就要杀何颙，他忘了何颙乃是用剑的高手，武功不比学问差。何颙不待马腾跑过来阻止，随手一剑就把黄衍杀了，然后他叫马腾带着黄衍的人头回去了。双方撕破脸，随即开打。
此时叛军军心涣散，士气低迷，人人都担心李弘的铁骑会随时出现在翼城城下，所以叛军攻了几天城池后，撤了。等董卓的大军赶到翼城，王国和韩遂都已经回到金城和陇西了。
何颙没有立即回京，他留在翼城和董卓、李儒等人盘桓了一段时间。他和董卓、李儒都认识，董卓私下和大将军来往还是李儒通过何颙的关系，由何颙引荐的。他留下来的目的很简单，他想看看董卓到底是一个什么样的人。
何颙和卢植一样，不喜欢一个外戚做大将军，外戚大将军掌权之后对大汉社稷的危害非常大，本朝的惨痛教训实在太多。何颙虽然迫于形势需要，不得不投靠大将军，以借助大将军的力量铲除奸阉，但他也想趁着大将军和奸阉斗得两败俱伤的时候，再借助另外一股力量推dao大将军。
这另外一股力量仅仅依靠门阀世族肯定不够，需要有手握重兵的武将做后盾。何颙当初不顾大将军何进的反对执意要到冀州，就是想当面了解一下李弘，但李弘的出身和年轻让他毫不犹豫的放弃了。一个出身蛮荒之地的奴隶，一个失去记忆的贱民，一个涉世不深甚至不懂朝政的武夫，一个年轻的浑身充满杀气的军官，只配做一只看家护院的豹子，实在不足以与其谋大事。他把目关转向了董卓。董卓出身小吏家庭，自小饱读经文，虽然久居边塞，沾染了胡人的彪悍和残忍，但他久历官场，深谙其中的阴险和黑暗。董卓明里和奸阉来往，暗里却主动投靠大将军，毫无顾忌的表明了自己对权势和财富的渴望，这种人为了达到自己的目的可以不择手段，何颙需要的就是这种老奸巨猾而又利欲熏心的人。但何颙一直没有和董卓接触过，他要和董卓深入谈谈，仔细的了解一下。
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何颙为了大汉国的将来，殚精竭虑，而董卓为了自己的将来，何尝不是煞费苦心。
董卓一直和朝中的中官来往密切，这谁都知道，但和中官来往，对董卓来说，只是借此升官的捷径，如果长久下去，对自己的声名没有任何好处，西凉大将前太尉段颎的结局就是自己最好的前车之鉴。董卓最大的心愿就是有朝一日能够得到士族官僚的认可，跻身三公之列，但以他的出身和依靠中官晋升的事实，要想得到那些眼告于顶，目空一切的士族支持，几乎不可能。于是李儒告诉他，去投靠大将军吧，以皇后和大将军的势力，完全可以帮助他做上三公之位。
李儒一心要杀奸阉，于公于私，他都希望董卓羽翼丰满之后，转投士族或者大将军，他甚至希望自己可以帮助董卓权倾朝野，然后他就可以借助董卓的力量，为所欲为，以发泄自己心中对朝廷，对皇族，对奸阉的满腔仇恨。
何颙是大汉国有名的党人，他的身份和地位超然，在门阀士族中的影响力非常大，如果能够得到他的赏识和举荐，董卓极有可能得到门阀士族的支持，如此一来，董卓的仕途前景将大为改观。董卓用尽浑身解数，尽力结交这位名震天下的人物。如果自己成了何颙的朋友，那身份和声名将一跃而起。
当年党锢之祸天子下诏捕杀党人的时候，许多士子以自己榜上无名不是党人而感到羞耻，更有甚者，自己上书告诉天子自己是党人，要求获罪入狱，其中最有名的就是前度辽将军皇甫规。皇甫规上书天子，说自己曾经举荐过张奂为护匈奴中郎将，是结党营私，而且，自己当年被奸阉陷害的时候，一帮党人纠集太学生们为自己上书请愿，在北宫门外游行闹事。因此，他非要说自己是个党人，要天子以党人之罪给予处置。天子哭笑不得，心想这个老家伙真是吃饱了撑的，没事找事。天子吩咐中官们不要理睬他，随他闹去。皇甫规没有如愿，郁郁寡欢了很久。由此可见当时党人在朝野上下的影响力。
任凭董卓如何努力，何颙还是把他当作一件可用的工具，没有自降身份和他以朋友论交。董卓很失望，心里愤懑不平，带着大军西上金城郡平叛去了。
酒泉和张掖的叛乱羌人在武威郡一带大肆掳掠，掌西凉军政大权的董卓不能坐视不理，但要北上武威郡，就要从金城北渡黄河，所以董卓还是打算先到金城郡找韩遂谈谈。他希望王国、韩遂等人不要在他掌管西凉的时候闹事，大家过去都是朋友，又都是西凉人，有什么事好商量，要钱给钱，要粮给粮，不要撕破脸皮非要打个你死我活。现在老边和北宫伯玉都死了，西羌豪雄六月惊雷也死了，叛军既没有后援，也没有实力，打是打不过的，所以，你做你的叛逆，我做我的将军，大家各居一方，相安无事为好。王国和韩遂为图恢复元气，满口答应，各自龟缩于湟中和抱罕一带蓄积力量。
董卓带着大军北渡黄河，到武威郡去了。有人担心王国和韩遂出尔反尔，再次进攻汉阳切断大军的退路或者沿途抢劫大军的粮草辎重。董卓很不屑地说道：“敢惹我？我谅他们也没有这个胆子。”
何颙得到董卓渡过黄河，北上武威郡平叛的消息后，立即启程回洛阳。李儒出城相送，路上，他对何颙说，将来只要大将军需要，董将军一定会鼎力相助。何颙笑而不语。
天子听到何颙说，西疆叛军已经难成气候，只要董将军努力，一两年之内当能彻底平定，不禁大为高兴，吩咐重赏何颙，让他回家歇息。
何颙刚出宫门，就被闻讯赶来的大将军府掾史接走了。
大将军何进亲自站在书房门外迎接。听完袁绍的叙说，何颙坐在席上半天没言语，神情震骇。他万万没想到，一夜之间，京中形势变得这样险恶。
袁绍看他半天不说话，出言相催，立即就被何进摇手打断了，何进说：“本初，你还是让伯求多想想吧。这个时候，容不得再出半分差错。”
何颙趴在地图上看了很长时间，突然问道：“你们说，年初在冀州的时候，李弘对我说的话，是真的还是假的？”
大将军没有说话，这个时候他无从判断李弘的心思。袁绍捻须沉思，良久说道：“应该是真的。如果他一心为了皇统，就不会放走襄楷。李弘失去了过去的记忆，许多事都不甚明了，除了打仗，别的方面他都非常愚钝，对朝廷事务更是一知半解，从他的内心来说，维护大汉国的疆土和稳定才是他心中的第一要务，其他的都是次要的。”
“也就是说，他心里只有大汉国，至于大汉国的天子是谁，他就不关心了，是这样吗？”何颙望着袁绍，问道。
袁绍想想，点头道：“对李弘来说，他更喜欢打仗，更喜欢戍守边疆，对洛阳和朝政，他好象有一种本能的畏惧和退缩。那次，我和曹孟德请他喝酒，他喝多了，说了不少心里话，其中也谈到这个问题。你想想，他从鲜卑国逃到卢龙塞后，就一直在打仗，不停地打仗，他有停下来过吗？他有停下来仔细想想的时间吗？你看看他写的字，如果他有时间练习，会那么难看吗？那次，他说如果不打仗了，他只做两件事，一是拜一个老师学习经文，一是寻找自己的父母亲人。这说明什么？说明他还不是一个利欲熏心的权臣，还是一个涉世未深的武夫。”
“另外，他从有记忆开始，耳濡目染的都是鲜卑人的野蛮和凶残，从他的身上我们可以看到太多的蛮胡痕迹。想想西凉肃贪的起因，我们不难看出他的本性，他是只豹子，他信奉的是自己的武功和实力，而不是什么大王和天子。”
“所以……”袁绍迟疑了一下说道，“他心里应该只有大汉国，而没有大汉国的天子。”
“天子指望把他培养成自己的坚强后盾，以求象过去的武皇帝一样，皇权独揽，为所欲为，但陛下有武皇帝的雄才大略吗？他能犹刃自如地控制李弘吗？天子在玩火*，而皇甫嵩的这个主意根本就是在葬送大汉社稷。为了防止边疆大吏拥兵自重，危害国家，本朝已经多少年没在边陲设过镇北将军了，就是看护南匈奴的度辽将军，也是设设停停，多以护匈奴中郎将代之。而今，天子为了皇权，为了皇统，竟然置江山社稷于不顾，违反祖制，重建镇北将军部，实在是令人夷非所思。”
何颙看看忧心忡忡的袁绍，再次问道：“本初，你肯定是这样？”
“只要战事不停，李弘就没有时间考虑其他的事。”袁绍说道，“伯求兄，留给我们的时间已经不多了，该当机立断的时候还是要当机立断。”
袁绍很着急。天子利用北疆叛乱四起之际，重用李弘，征召宗室为卿加固皇权，其目的就是为了独揽皇权，而独揽皇权的目的还是为了皇统。一旦大将军倾覆，追随大将军左右的门生子弟，士族官僚势必无一幸免。但何颙却不这么想，皇甫嵩的这个主意虽然非常冒险，但有一箭双雕之意，正和自己心意。他一再询问袁绍，只是想肯定一下，袁绍是不是和自己的想法一样。以皇甫嵩的学识敢提此议，必定有他独到的眼光，他无论如何都不会让李弘成为祸乱社稷的根源，如果真如大家所担心的那样，他皇甫嵩不就成了大汉国的千古罪人。皇甫嵩一定知道什么自己不知道的东西，是不是就是袁绍所说呢？
李弘不过是两虎相争的一个重饵，如果一虎死，一虎伤，抛去李弘可能产生的危险，那天子不就可以如愿所偿了。自己何尝不也是如愿所偿。何颙暗暗钦佩皇甫嵩，摇头感叹，不愧是兵法大家，兵不血刃，就能解决几十年的难题。
“冀州之行，李弘对我所说的话也算是对大将军的一个承诺。”何颙面对大将军何进，缓缓说道，“大人和镇北将军在某些事情上是有默契的，缺少的只是一个沟通之人。”
何进平静的面色上顿时露出一丝笑容。
“伯求的想法总是出人意料。”何进赞道，“那你说，谁合适？”
“老大人德高望重，学识渊博，忠心为国，朝野上下无不敬慕。昔日，他在并州为官，对御敌强边很有心得，其所著《御边论》名扬海内。而李弘年初回京，还专门为御边一事登门拜访过老大人。老大人似乎很喜欢他，对他颇为欣赏。”
“老大人一直心悬并州百姓，常常在我们面前念叨，很想回并州干点事情，如今并州大乱，估计老大人更是忧心如焚。”
“现在李弘统领重兵，坐镇并州平叛，其对我大汉国将来的威胁显而易见。这两件事加在一起，只要大将军稍稍一说，我保证老大人一定会明白大将军的意思，同意去并州。”
“大将军为避嫌疑，可以让老大人借口有病，辞去大将府长史一职。只要时机合适，由大臣们联名举荐，老大人可以以并州刺史的身份入主并州。以老大人的学识和德行，一定可以感化桀骜不逊的李弘。一旦京中发生皇统之争而北疆叛乱未平，则李弘可能以大汉国事为重，继续率军平叛，这样，李弘统兵南下危害社稷之局在未来几年内当不会出现。”
何进脸显不舍之色。他当初为了把赵岐请到大将军府，费劲了心思，就差没有下跪求他了。
“几年？”
何颙笑道：“最多两年。北疆的叛乱在李弘的主持下，最多两年就可以平定。为了防止李弘南下乱政，我们一定要在这两年内解决皇统之事，否则，事情就难以预料了。”
何进犹豫不决。
袁绍钦佩地说道：“伯求兄谈笑之间，就解决了我们最大的威胁，下官不得不佩服，自愧不如。”
“如果没有了李弘的威胁，洛阳的事情就还在我们掌控之内。”何颙看看迟疑难定的何进，继续说道，“我们先解决奸阉。”
“什么时候？”袁绍问道。
“十一月。”何颙漫不经心地说道。
何进猛然抬头，骇然心惊。
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