然而,艾比没有未来,他只有不断重置的一天。
根据桑席的建议,他第一时间去了村长家报备。所有外来人士都需要去村长家报备,这不是一条习俗,而是村长下发的律法。法律都由统治阶级的强制力量所保证。在阿伦村,保证律法施行的则是神秘力量,准确地说是律法掌控者教会的圣物及其衍生阵法。
艾比由村长妻子黛西接待,因为村长外出视察耕种仍未回来。根据规定,黛西当面宣读了阿伦村的数条律法,其中就包括了之前萨宾娜提到的紧急征召条例。而违背律法的都将视为敌对并遭受律法掌控者教会的制裁与追捕。其中最轻的制裁也会导致在阿伦村范围内神秘力量失效。
对于“午夜12点后的神秘世界”,律法里其实有较明确的描述。阿伦村建立的初衷就是服务于神秘力量的持有者,因此不可能封禁一切神秘力量。于是规定,阿伦村夜间实施“宵禁”,同时夜12点到凌晨5点是解放神秘力量使用的时间,与之配套的还有一系列规定细则,总的来说都是为了方便在阿伦村里进行特殊交易。
与之相对的,在这段时间以外,阿伦村内全面封禁神秘力量。说是全面封禁,其实是对神秘力量的主要流派进行压制。就像法律总有漏洞可钻,通过不同方式绕开律法的压制便是阿伦村神秘力量持有者的日常。比如艾比的左眼,因为不被律法掌控者所知晓而处于封禁之外。
相对于普通人极度恶劣的生存环境,阿伦村对神秘力量持有者表现出完全的善意,即使是像艾比这样挂靠在丰饶女神教会的信徒,阿伦村也会予以居民身份。
有了合法身份,最大的好处就是不用再躲躲藏藏,艾比并没有相应的职位调令,因此在阿伦村的一切消费都要靠自己解决。打着厄尔的旗号他在阿伦村找工作,既然要在这儿待上半年,那么找一份工作养活自己就是再合理不过的事。当然,他的目的只是进一步探索这个村子。
他去了铁匠伊恩的店铺,老铁匠正在精心打造他的“绝世神兵”,对于来寻找工作但细胳膊细腿的艾比一点儿也不感冒。艾比悄悄睁开左眼,透过眼罩便能看见整间铁匠铺都笼罩在一片血光之中,再往里已经看不真切。
邻街的法奇南还没有回来,不知道有没有发现老家被偷的惨剧。
村子里还有一家花店,算是阿伦村里的一道奇景,毕竟在这个生存还是第一要务的村子,却不知道为什么开着这么一家花店。老板是一个仿佛妖精一般的少女,字面意识的妖精,纤细的身形,细长的尖耳朵,小巧精致的面颊,身着藤蔓编织而成的衣服,她赤裸着白皙的双脚在店里来回走动,查看她的那些植物或开花,或含苞待放,仿佛一只真正的花妖,就差给自己施个法术让自己飞起来。
左眼之下却见整个花房里群魔乱舞,简陋的幻象下是丑陋的食人花与魔藤互相厮杀,被收束在盆子里的皱巴茎块被堵住了嘴巴,角落里任然残留着鲜血和部分尸块,埋葬在黑色淤泥下的是某些牺牲者的尸体,间或从泥土表面漏出手指或皮肤的踪影,而妖精一般娇嫩的少女却是一个干巴丑陋的老太,残缺的牙齿和密布的老人斑,绝对是童年噩梦的最佳诠释。
艾比好不容易忍住没有失态,他甚至没能说出“自己想找一份工作”,深怕对方会真的让自己留下。
卡着时间点艾比去见了货郎萨布丽娜,自来到阿伦村就听说她能够随意进出这个村子,并带来外界的小东西。艾比看重的并不是她能够去往外界,而是她能够在一天内往返外界与阿伦村之间,这意味着如果能够掌握这种能力,艾比将能够前往更广阔的世界。
“你好。”
“你好。”萨布丽娜有着迥异于阿伦村村民的外貌,如果硬要描述的话,这种感觉就像是阿伦村都是纯粹的白人,而萨布丽娜则有着多种人种混血的感觉。她的脸型并不俊美却十分耐看,一头火红色的大波浪从头上倾斜而下,竟仿佛一道火焰组成的瀑布,在阳光下反射出阵阵光辉。然而现在,她只是面无表情地重复她的台词,仿佛一个没有感情的NPC。“想买什么?可以随便看。有什么稀罕的小东西,也可以给你报价。”
艾比感觉如果不是马车上货物太多,她就差睡在上面给客人报幕。显然,萨布丽娜一点儿也不在意这个货摊的营业额,不过,作为小镇上的刚需,她的生意却意料之中的不错。就在艾比过来时,这儿还有着几个妇人正挑挑拣拣,选中的便交上代币,也不去想砍价的事,倒是不见有人交上东西估价。
萨布丽娜卖的都是一些日用品,交易所用货币也是阿伦村发行的一种代币,这种代币可以到一家阿伦村集体设置的杂货铺兑换实物。总的来说由于律法掌控者教会的存在,代币的价值是能够保证的。即使艾比睁开左眼也未发现一丝神秘力量的气息,他对这些货物便彻底失去兴趣,当然他也没有哪怕一枚代币。
“请问你知道阿伦村外是什么样的吗?”
萨布丽娜瞟了眼艾比,“森林,高山,出不去。”或许是被问的次数太多,她回答起来简练而直接,甚至仿佛预判了对方下一个问题,紧接着便给出了答案。
“再外面呢?”
“村子,森林,高山。”萨布丽娜祭起了第二套杀招。
“那再往外面呢?”
“一样,反正你也出不去,问这些干什么?”萨布丽娜有些好奇这个青年的坚持,在她接收货郎这个职位以来,这种情况不能说少见,只能说压根儿没有。能出去的人不会跑她这儿来问问题,出不去的人连对外界的概念都少见。
“即使出不去,了解一下总归也是好的。”通过她的回答,艾比明确了两件事,高山之外仍然存在文明社会,只是因为不知名的原因与这片村子完全隔离;阿伦村的村民只是被圈养在其中,轻易不会被放出去。
萨布丽娜却有些诧异他的想法。要知道整个阿伦村别说启蒙教育了,能够接受教育的人都少见。也因此,他们只知道工作、吃饭、睡觉,而后每一天重复同样的事情,几乎所有普通村民都只是村子圈养的羔羊,直到老死或者被神享用。
眼见艾比转身要走,萨布丽娜叫住了他,“如果你能在我收摊之前凑齐36枚阿诺,我或许能够给你一个机会。”阿诺是阿伦村代币的名字,36枚虽然不多,但足够村子里任何一家人生活几个月。让一个普通人在短短的一个小时内凑齐36枚几乎是根本不可能的事,想来她也只是想要给年轻人一个希望吧。
“谢谢。”艾比认真地道谢,而后转身离去。无论如何每一个与人为善的人都是值得尊重的。
萨布丽娜有些后悔,她不明白自己刚才为什么会冲动地承诺帮助这个年轻人,也不知道万一他真拿来了36枚阿诺自己该怎么办。或许自己是想起了那个午后,自己在一个阴暗的垃圾堆里,日复一日地只是想赚一口饭钱,却看不到未来在什么地方。
“唉,要真找来就试试吧,阿伦村也不至于缺这么一个人。”萨布丽娜向旁边一瘫,看那些妇人挑挑拣拣,对每一个细节评头论足,而后选出或没有选出自己最喜欢的一款,交钱后离开。不由感慨一声,“人和人真的是不一样的。”
今天的一个小时似乎过得格外地快,萨布丽娜已经不知道多少次望向那个青年离开的方向,“36枚是不是还是太多了些?我今天要不晚一点儿收摊?唉,真是愁人。”萨布丽娜再次抬头想看看那个青年回来没有,却看到了一张脏兮兮的脸,他的主人正喘着粗气,两手有着不同程度的烫伤。
“我……我赶到了吗?”艾比摊开双手,满是水泡的两手正捧着一串阿诺,共计40枚。
太棒了,萨布丽娜内心发出一声称赞,却又不由得哀嚎一声,“唉,是是,你赶上了。拿卷绷带先把手上的伤口处理下吧。”
“遵命!”
夕阳下艾比和萨布丽娜并肩而坐,随着叮铃铃的马车铃声,二人离阿伦村渐行渐远。
远远地传来二人的对话声。
“我叫萨布丽娜,你叫什么名字?”
“艾比。”
“……”