龙兴五年初夏六月
漠北
六月中旬的漠北大部分地区放眼望去，被雪水滋润的草甸就像一道道起伏不息的绿色浪涛，在广袤的漠北大地想天际延伸，浓绿的就像化不开的一块碧玉般，暖阳照耀大地驱散寒冬，天高云淡，空气中到处都弥漫着青草野花的芳香味道，草原人低矮的毡包散落在向阳的一面山坡上，山下蜿蜒的小溪边是一群群啃食嫩草的牛羊，初夏的漠北草原既美丽又广阔，处处充满了勃勃生机。
经过去冬的酷寒，草原人终于迎来了初夏，虽然每次寒冬中都会有不少族人无法熬过漫长的冬季，在饥饿与寒冷中死去，但更多强壮的族人最终等来了开春的时节，仅存的牛羊再次吃上了鲜嫩的牧草，此时草原各部虽然多少都伤了些元气，但只要经过夏秋两季的休养生息，很快部落的羊群会再次壮大起来，瘦弱的牛犊子也会越加地瞟壮。
但刚刚经历过寒冬的草原人，此时也的确是最虚弱的时期，自古以来中原王朝都在春夏之初，趁着草原人粮草青黄不接的时机发动北征，通常都能以最小的代价换取最大的胜利。
好在去岁大量的回纥部落都前往了辽东，留在草原的回纥人已经不足二十万人，主要集中在能够躲避漠北那如刀般凛冽寒风的狼居胥山下，而那里也正是回纥人的王庭所在，川流不息的图齐格河流经此地，也带来充沛的水源，滋养着两岸广袤的草场。
大汗王庭留守之人名义上是回纥部的左贤王，伟大天可汗、大金皇帝的亲弟弟阿史那弥真，一位年近四十的草原贵胄，只是养尊处优的阿史那弥真，因为肥硕的身躯早已不能骑马驰骋，每日只知吃肉喝酒，尽情享受生活，所以回纥王庭真正的守卫者，乃是天可汗的心腹爱将以忠诚、勇猛著称的呼延文虎。
而此时呼延文虎正在大帐中与几位万夫长商议着什么。
“尊贵的都候大人，开春后，鞑靼人就不断侵占了我们的草场，劫掠我们的部众，不能再容忍他们了，”一名万夫长大声道，“是时候让他们明白，我们回纥人才是漠北草原真正的主人。”
“是啊~~大人，那些逃回的部众都在哭诉鞑靼人的残暴。”其他人附和道。
凝眉大眼身披裘皮长袍的呼延文虎微睁虎目，抬手制止众人后沉声说道：“要知道那些鞑靼部落人多势众，现在我们还不能正面与他们交锋。”
众人闻言都露出难掩的愤然神色，但的他们也明白，现在的情况确如呼延文虎所言，虽说留守的回纥部也有二十万人，对外宣称有十万大军，但实际上真正有战力的不过六万余人，整个回纥部的主力早已被天可汗带去辽东了。
现在要正面对上不断南迁的鞑靼部，的确力量不足，因为根据当下得到的情报，此次南迁的鞑靼部主要是以白鞑靼的汪古部，其部众甚多，骑兵就有十余万能战的勇士，远不是自己手上六万人马所能抵抗的，而且这六万人马还有一万多被派往南边，用以监视汉人，再除去留守各个要地的人马，真正能调动的可能不足四万人，根本不是汪古部的对手。
见众人神色有些颓废，呼延文虎冷哼了一声道：“不过鞑靼人也蹦跶不了多久了，伟大的天可汗已经回信，他很快就会派大军返回王庭，到时我们合兵一处就能让鞑靼人知道我们弯刀得厉害，今日的血债他日也会让他们百倍偿还。”
一听可汗会派兵支援，众人顿时又振作起来，不注询问何时可汗的大军回到王庭。
坐在兽皮榻上的呼延文虎却只是摆了摆手笑道：“这等机密之事就不要打听了，你们静待大军即可。这段时间，你们多派军士打探鞑靼人的动静，小心防备王庭要地，千万不能出任何差错，要不然我们都得脑袋搬家，明白了？”
“是~~都候大人。”众将忙躬身领命，毕竟关系到自己吃饭的家伙，也不敢怠慢。
而就在漠北草原风起云涌之时，远在南方贺南山下的凤凰城，也迎来了从庆阳调拨到此的各路精兵强将。
安平郡属地凤凰城
在完成西北方略后，刘彻便将原属于雍州的凤凰城等贺南山以东，灵水以西的广大地区，统一划归安平郡所辖，并修缮加宽了庆阳至凤凰城一线的官道，以保证骑兵的快速运动，同时在沿途险要处设置多处关要，由此构筑了一条以凤凰城为核心，辅以边境各处险关要塞的西北边境防御体系。
作为西北边境的最高军事将领，高平在奉命驻守西北边境的这段时间，继续按照军卫署之前制定的西北方略，在不断加固修缮西北边境防线的同时，秘密派出多股斥候小队深入漠北草原探查军情，积极练军备战，从去岁漠北历练过的数千骑兵中挑选精干士卒数百人，补充到庆阳大营北调新军中担任下层军官，传授漠北作战的经验及要领，经过一个冬季的养精蓄锐，凤凰城的驻军已然战意高昂、锐气十足。
随着庆阳大营休整好的各路精兵陆续秘密抵达凤凰城，小小的临时将军府内也变得热闹起来，刘彻在从铜城前往凤凰城的途中，便密令庆阳大营休整的各个野战军团秘密北上，在与楼济源的数次深谈后，刘彻坚定了南守北攻的大方略，所以他决定调集精兵强将，寻机重创草原人，以稳固西北边境确保西域丝绸之路的安全畅通。
之所以有这个决定，一方面是正如楼济源所言，杨阀在完成荆州之战后，重新确立了在中原门阀心中的地位，必然趁势完成内部整合，之后就极有可能挥军西进，故而现在的豫州军当务之急，就是趁着杨阀整合内部的时机，迅速壮大自身力量，否则到时候根本无力抵抗拥兵百万的杨阀，刘彻与楼济源深谈后都觉得，留给豫州军发展的时间不多，最短可能在一年后，杨阀就可能发兵西进，所以刘彻必须快马加鞭地行动起来。
而另一个方面的原因，则是返回庆阳的商队所带来的好消息，就是此次往返丝绸之路的庆阳商队收获颇丰。