龙兴五年夏六月初
六盘山西侧
九州西北的山不同于江南的山，西北少雨，这就减少了雨水对山体的侵蚀，从而使得西北山脉更有雄浑的气势，更像一尊尊武威不凡的战神，而南方多雨河流纵横，在大量河流的侵蚀下，山川险峻秀丽，宛如一位妙龄的少女，婀娜多姿。
相比而言，刘彻更喜欢西北的山，虽然远不及南方的山脉秀丽，但个个雄伟有力，裸露的黑色山石就像健康的体魄一般充满了力量，让西北的群山就如同一头蛰伏在大地上的蛮荒巨兽，充满了苍茫厚重的气韵，让人心生畏惧，而南方的山却极少能给人以这样的感觉。
越往西这种感觉更强烈，这让久在江南的刘彻有一种别样的感觉，仿佛这雄伟的山脉下，有一种无形的力量地影响着自己，甚至潜移默化地改变自身散发的气势，让刘彻甚至越加有继续向西策马的冲动。
在前往铜城的蜿蜒官道上，一千铁骑策马而过所溅起的飞尘声势骇人，这条道路并非前往西北的商道，而是为了便于行军而修建的类似秦直道的大道，故而行人稀少，刘彻领着众人在一千青龙卫军的护卫下，用了两天时间赶到了铜城的外围。
四周的山坡及大道上开始出现不少警戒的岗哨，先行的斥候已经通报了信息，所以刘彻一行人马并没有受到什么阻拦，一路畅通无阻来到灵水东岸，而渡过灵水便近了兵器司了。
众人远在灵水东岸就看到对面十余里外，兵器司所在水川镇上空腾起的巨大烟柱，灵水上游不断有货船将各类矿石遇到水川镇外的渡口，刘彻还没有进入水川镇就发现了兵器司巨大的变化，远看去其规模就比几个月前扩近一半许多，东侧高耸的炼钢高炉现在就多达六十多座，比原来多了近一倍，而北侧及西侧的工坊也增加了许多，看来这几个月兵器司扩建得极为迅速。
闻讯赶来迎接的兵器司官员乃是以徐承恩为首的一众官员，在蒲兴平被调往长安的五军都督府，专职负责军械管理及发放后，徐承恩便接下了兵器司总监的职位，看着满面神色激动的徐承恩，刘彻自然不免在心中加上些分量，这家伙的确干得极为出色。
“参见主公!”徐承恩等官员见到策马而来的刘彻，忙跪地道。
“不必多礼！起来说话。”刘彻说完便翻身下马，将飞翼交给亲卫。
扫视一众官员，刘彻同样没有看到何左那个鬼才在此，估计又在什么地方琢磨好东西了。
走到众官员面前笑道：“兵器司乃是铸造之地，诸事繁忙，你等各自忙去吧。子玉带本都巡视一番即可。”
“诺~~”众官员忙躬身领命。
随后除了几名主簿及别驾等官员外，其他总监各个工坊的官员便散了去，各处兵甲锻造的确少不得这些官员的监督，毕竟自己督造的兵甲都印有自己的名号，若是出了问题可是要问责的，自然不敢懈怠。
刘彻让吕誉带着大军在镇外休整，吕誉家伙一听让自己待外面，满脸的委屈，低声下气地说道：“主公，上次末将订制的兵器因为走得急没拿到，这次末将想再去兵器库看看，可否”
“把将士们安顿好，你就去吧!”刘彻知道吕誉是使枪的好手，也知道一把趁手的上好兵器对于武将的重要性，所以特意嘱咐手下的战将，把自己的喜好的兵器及规格写了出来，统一交给兵器司专门订制，这次既然来了也准备看看打造了多少就一次带回庆阳，毕竟大军马上就要远征漠北，正好用得上。
“得令!”吕誉开心地大声领命，转身屁颠屁颠地跑去安排去了。
随后刘彻便领着楼一，及一众亲卫跟着徐承恩走进了水川镇，镇南作为匠人的居住区到时变化不大，只是人比之前多了许多，多了一些孩童在坊中嬉戏打闹，徐承恩解释道：“主公，为了让将人们安心打造兵甲，我特地将部分匠人家属也迁到此地。”
“嗯~”刘彻看了一眼在坊中水池边，一边洗衣地一边交谈的妇人们，沉声叮嘱道：“兵器司毕竟是机要之地，还要留心一二，防止有碟子混入盗取了机密。”
“诺~”徐承恩忙应道，“主公所言甚是，这些家眷平时只能在坊中活动，各处坊门都有卫士看守，不让他们随意走动。”
闻言，闻言刘彻点了点头，一边让徐承恩继续带路，一边问道：“现在兵器司的人手够吗？”
“回主公，若是以往为保证大军的各类军械，怕是有些紧张，但现在何工的蒸汽炉依然在兵器司中全面推广，极大地降低了人工，现在匠人都主要集中在流水工坊，以前最费人力的锻造工坊反倒不需要多少匠人。”徐承恩回道，的确因着蒸汽炉的使用，兵器司才能确保生产充足的军械。
“现在的兵甲产量几何？”这个也是刘彻比较关心的问题。特别是在他准备大力扩军的时候，现在三座新军大营已经逐步铺开，后续将会有大量的军械需求，若是兵器司的产量跟不上，将会给豫州军的扩军计划造成不利的影响。
“回禀主公，现在兵器司每日所产兵器可供千人所用，所产护甲可供二百人所需。”徐承恩对与这些数量早已了然于胸，自然很快答拉上来。
“兵甲每日可供二百人？!”刘彻闻言一愣，停下脚步郑重问道。
“回主公，正是。”徐承恩拱手道，“只是这种兵甲不同于普通的扎甲，而是一种新式护甲。”
新甲？！难道是上次所言的棉甲不对棉甲也是扎甲，算不上是什么新式护甲，刘彻思量着，转而向徐承恩投去询问的目光。
“主公，这种新甲乃是从西域传入的，匠人们根据其形称之为板甲。”徐承恩忙解释道，随即继续道：“主公，请随我来。一见便知。”
说完，领着众人走向不远处的兵器衙司。
现在打造得好的兵甲都存在专门的仓库，有重兵把守，但兵器司衙门会不定期抽查各个工坊所产的兵甲，以检查其品质是否有遐，故而兵器司也有存放了一些兵甲。
不多时，刘彻等人便来到兵器司衙门的东侧联排的工坊，这里摆设了不少兵甲，其中便有徐承恩所言的板甲，当看到挂在木架上的板甲，刘彻等人的目光也为之一亮。