龙兴五年四月初九
方丘祭坛的烟尘还未散尽，烟柱在微风的吹拂下逐渐飘散，龙骁军的士卒们面无表情拍打着落在战甲上的点点褐土，抖落披风上的附着的烟尘，战马被惊走的骑士在袍泽的协助下寻回了坐骑，他们或是抱着战马的脖颈，或是不停轻抚爱马的面颊，这来自主人的安慰，让战马们逐渐平静下来。
战场上各路龙骁军开始陆续返回，押送着成群的飞虎军降兵，不过当这些飞虎军看到主祭坛的惨景之时，甚至暗自庆幸自己没有在内围防守，不然估计早已死无全尸，降兵的面孔没有太多的恐惧，更像是一种释然与解脱，作为步军的飞虎军在骑兵的冲击下，可以说毫无还手之力，他们都已经被追杀得有些麻木了，或许许多年后，他们还会在深夜惊醒，不愿回忆这惨痛的一日。
外围的小丘之下，
那位高深莫测的灰衣老者就宛若鬼魅一般，来去匆匆，不着痕迹。
待那灰衣老者离去许久，刘彻才感觉紧绷的身体缓缓放松，他转而看着地图上的信怔怔出神。
一旁的铁牛缓过神来第一时间便对亲卫嘱咐道：“速去调拨五百，不~掉一千精骑来此护卫。”
显然灰衣老者展现出强大气息，让铁牛极为忌惮，而且刚刚他切实地感受到了，对方那转瞬即逝的强大杀意，为了三哥的安全，万不得已之时就只能拿人命去填了。
刘彻虽然觉得铁牛有些小题大做，但也并未出言制止，此时他更好奇这位神秘老仆送来的这封信的内容，正待伸手取信，却又被铁牛拦住：“三哥，小心有诈！”
“无妨的，韦相若想杀人，也不会用这种下作的伎俩。”刘彻轻轻罢了摆手道，虽然他与韦相只有数面之缘，但他觉得从某种意义上来说，韦相与自己是同一类人，或者更准确地来说：曾经是。
听三哥这么说，铁牛自然信得，但为防万一，他依然坚持自己先拆开确认一下。
铁牛的谨慎可以理解，
于公，作为豫州军主心骨的刘彻，自然容不得一丝闪失，这关系到数十万豫州将士的生死。
于私，在小妹、大哥、二哥相继离去后，三哥已经是自己在世仅存的唯一亲人，他决不允许因为自己的大意而造成三哥任何损伤。
就见铁牛小心地拆开信件，其中除了几页信件外，还有两个物件，其一是块外形精美的玉佩，其二是金银两色的两把钥匙，铁牛用试毒针仔细探查了数遍，并没有发现这些物件有任何异常之处，正准备将取出的信件交给三哥刘彻，突然又将信件收回，凑到鼻尖嗅探一番，再三确认没有问题后，才交给三哥刘彻。
见他的担忧的神色，刘彻的心头流过一股暖流，他知道阿牛对自己的关爱，即单纯又真挚，便微笑着接过信件，仔细看了起来。
通过这封信，刘彻才知道那块玉佩，竟然是潼关龙翔军守将傅士德的家族物件，当年韦相曾对傅氏有大恩，傅氏无以为报，便以玉佩为凭，有此玉佩便可顺利得到潼关。
而金银钥匙是分别地处相府与琅嬛山庄两座宝库的密钥，且信中言明，琅嬛山庄宝库的藏书阁中，除了这些年百官孝敬相府的大量财物，还有一紫檀木盒极为重要，因为其中有几本名册，既记载着关中门阀大族掌控的朝廷官员名单，也有这些年来，韦相所收集的寒门士子的名录。
这些人才在韦相看来大都是治世之才，只是现今朝廷昏聩腐败，门阀把持各级官职，让这些散落于九州的人才被埋没了，只能隐于山之中，韦相的想法是：他日刘彻若能寻得他们，也将是造福黎民百姓的一大助力。
许久，一直凝神细读信件的刘彻，长长舒了一口气，抬头望着清朗的天空，心道：
韦相这礼，太重了！
除了对这些物件的解释外，在信中韦相还与刘彻坦诚相言，直舒心怀，从信中字里行间的平述直言中，刘彻看到了这位世人眼中，权倾朝野的权相完全不同的一面，再加上墨云轩所收集的大量情报，最终让刘彻可以透过层层迷雾，更清晰地认识了这位大周宰相的人生际遇。
几乎所有人都认为，出身陇右韦氏大族的韦仁美，其作为门阀士族中重要的一员，正是他飞黄腾达的最重要原因，对于这一点刘彻也表示认同，毕竟门阀大家手中所掌控的庞大资源，对韦相的助益显而易见，最优的教育、最强的人脉，这些都是普通士子望尘莫及，甚至连想都不敢想的。
陇右韦家对于从小就显露出过人天资的韦仁美，倾注了大量物力财力，助力其增长学识能力的同时，也不断借助家族的人脉，让其年轻时便结交了当时还是皇子的赵嗣，在家族的刻意引导下，年轻韦仁美与皇子成了志同道合的挚友，而有志帝位的赵嗣，也看到了韦仁美身后强大的门阀势力，两方在有心人的撮合下，最终结成盟友。
在陇右门阀的大力支持下，赵嗣顺利册封为太子，而韦仁美也自然步步高升，成为太子府最年轻的幕僚长，深得储君赵嗣的信任，拥有极大的权柄。
随着他在太子府阅历增长，年轻时期的韦仁美，也真正见识到了大周王朝官场的腐朽与黑暗，以及门阀大族的骄奢与贪婪，更让其痛心的是，他发现自己那两位曾经胸怀万民的挚友，也因对权力的极致渴望，与对手展开了一场场尔虞我诈的争夺。
自古以来，多少人为了坐上那至高的帝位付出生命，即便在皇家业上演着许多父慈子孝的悲剧，最终的结果无不是以累累的白骨铺就臣王之路，这些人对于至高皇权的争夺就从未停止过，也永不会停止。
但世人之中总有例外，而韦仁美便是其中的异类，面对险恶的朝局韦仁美选择了隐退，这让以韦家为首的陇右门阀极为不满，他们花费巨大资源将其捧到太子府首席幕僚长的位置，就是想借此获得更大的利益，而韦仁美竟然选择退出，他们出离地愤怒了，各家族长甚至联合起来向其施压，韦仁美只得以游离九州增加学识为由，暂时脱离了斗争的漩涡。
此后韦相数年间便在在九州各地游历山川河流，在旅途中，他见到了太多的人间悲剧，深切地体会到了民间百姓的疾苦，特别是中原大地上流民饿殍，易子相食的惨景，极大地冲击并震撼了韦仁美的内心。
世间万民的苦难，让这位熟读圣人话语的儒生痛苦不已，同时也让他开始得深刻地反思，为什么在圣人之道流传千年的神州大地上，还会出现如此悲惨的事情。