龙兴五年四月初九
长安东郊，秦岭北麓，方丘祭坛。
方丘作为大周王朝一座重要的朝廷祭祀场所，历代以来的大周皇帝都十分重视，现在的方丘祭坛也是历经了数次大的改造与扩建的，其中最为大的一次改建便发生在周昭宗平和三年，当时的工部尚书奉皇命主持修扩建方丘祭坛的工程最是浩大，几乎是重新修建了整座方丘祭坛，而新的祭坛甚是巨大雄威，其高为九丈，周长三十六丈，共分成三层，极尽祭坛的巍峨雄伟之极。
当年为了建成此巨大的祭坛，朝廷前后共计征调了近十万役夫及数千名匠工，花费二年多时间，在耗费巨量物资后才最终修成，面对如此巨量的工程，且涉及祭祀神坛的建筑，自古以来，大都不可能一帆风水，方丘祭坛修建时，发生在期间的秘闻之事也是极多。
比如在方丘主祭坛当年的修建过程中，就曾出现多次未知原因的塌方事故，造成一些匠工及役夫的死伤，其中最为严重的一次是平和四年夏，当时修建到一半的祭坛台东北角，意外出现整体坍塌事故，一次就造成来不及躲避的数百匠工及役夫死伤，为此当时的工部尚书，还被朝廷众多谏官数十次弹劾，指责其玩忽职守，但最后此事还是不了了之。
因为修建祭坛造成的死伤极多，便有传闻造成此地怨气极大，传说当年不少参加修建的役夫及匠工，都曾在夜里看到一些不干不净的东西，出没游荡在主祭坛的周围，弄得这些役夫匠工都人心惶惶，所有人都不敢再在夜间继续施工，而负责监工的官员也因此不得不去大慈恩寺，请来数名得道高僧前来施法数日，以超度那些枉死之人往生极乐，即便如此，之后依然会出现一些光怪陆离的诡异之事，如一些修建祭坛的役夫与匠工莫名失踪，之后便生不见人，死不见尸。
最后在经历许多的曲折后，方丘祭坛终于在平和五年秋修建完成，也就是那时基本奠定了如今方丘祭坛的大体轮廓，后来也因为这次修建祭坛出的太多怪事，后续朝廷再也没有对方丘进行大工程修建，最多也只是简单的修葺一番，随着时间的流逝，当年的那些诡异之事也渐渐被百姓所遗忘了。
在穿过巨大牌坊后，刘彻跟随百官便算是进入方丘祭坛的范围，远远便看见东侧的旷野之中伫立着一座巨大的尖塔形的建筑，沿着官道行了小半个时辰，众人终于来到了方丘主祭坛之下。
在那高达九丈的方丘主祭坛周边，数十名礼部安排的祭祀人员已经各就各位，这些人身穿素衣，或手持礼器，或举着幡旗，分别按照一定的礼制，站立在三层祭坛平台各处。
同时按照祭祀的礼制的要求，所有皇族成员及百官都在祭坛外一里处舍了马车，步行前往。
数百金吾卫及锦衣卫士分列祭坛两侧，护着懿安皇后、太子及其他皇族的成员来到祭坛平台之下，刘彻则带着池力、铁牛等人跟谁文武百官紧随在后面。
因为祭祀大典要求极为庄重肃穆，所以无论是皇族还是百官都身着素色的礼服，皇族女子着白裘冕，太子赵恒则身穿天子祭天时所穿的大裘冕，虽然他此时并非天子，但长安朝廷根本不在乎远在杭州的灵帝看法，自然也不会有人脑袋进水跳出来指责什么。
为了方便众人暂歇，在祭坛下面礼部的官员在南侧搭建了十个巨大的帷幕，可以让皇族与百官在此等候祭祀的吉时。
其间礼部的数十名大小官员，也在祭坛各处不停地核实，确保一切流程都按照正确的礼制执行，毕竟像雩礼这样的祭祀大典，自然要求的礼制极多极严的，像大典什么时间开始，什么时间结束，祭祀时，谁先走谁后走，祭祀官员说什么唱什么，那都是一板一眼地早就规定好的，其间决计不能出任何差错，否则必然会招致神灵的不满，乃至祸国殃民。
在等待的时间，刘彻不时观察百官与皇族的动静，想看看是否有什么端倪之处，但因为今日是祭祀大典，所有人在停下来之后，是不允许交头接耳地交谈的，故而大多数人都是正襟危坐，闭目养神。
在方丘祭坛下，皇族成员大多被安排在东侧的帷幕中，内宫大监魏芳正领着一群内侍，尽心伺候着懿安皇后及太子殿下等人，其他皇族成员自然也有自己贴身的近侍伺候，皇族那侧的帷幕中，刘彻还看到了部分辉月殿宫筵中曾见过的官员，如太子太傅卢秋成、翰林院大学士高轩等，无意间，他发现这群人中竟然没有看到两位公主的身影，这让刘彻嗅到一丝不寻常的气息。
大周朝廷的文武百官包括刘彻，大都聚集在西侧的帷幕之中，而那位曾在渭水之畔与刘彻有过一面之缘的韦相，自然不可能缺席如此重大的祭祀活动，此时这位老者正神色从容地坐在帷幕中休息，偶尔喝点水，气定神闲，在他周围则拥簇几位尚书大人以及各司的主官，其中就有兵部尚书郭应明、户部尚书萧至忠、礼部尚书颛谦及工部尚书简询予等等一众朝廷大员，外围则是这些官员的部分随从。
就在刘彻思考为什么两位公主都没有前来的缘由时，就闻祭司官员的唱喏声道。
“吉时已到！！鼓起！”
随着祭祀官员唱喏，只见方丘祭坛的两侧的十六面立鼓边，那些赤裸上身的力士们，开始按照一定的节奏击鼓。
咚咚咚~~
那鼓声低沉且有力，震慑人心。
鼓初严，
鼓再严，
鼓三严，
随着三通鼓声结束。
在方丘祭坛下的石道上，皇族与百官在鼓声其间已然分列站好，那皇太子赵恒在前，懿安皇后及皇族重要成员在其后，再后便是按照官职分列的文武官员。
“鸣号！”
礼部的祭祀官员再次唱喏道。
赤裸上身的号手随即鼓起腮帮子吹号，
号声悠扬而苍茫，直入天际，久久不绝。
“登坛！！”
礼部的祭祀官员待号角声停便再次唱喏。
此时号角与鼓声都以沉稳的节奏开始奏响，鼓乐之声让在方丘祭坛四周萦绕不绝。
皇太子赵恒在主祭祀官的引领下，开始沿着三百六十台阶拾级而上。
当众人来到第一层平台处，百官中低于从三品的官员，以及部分外戚便能不再跟随，分别评测东西两侧，站立静候，
当来到第二层平台处，从三品以上的文武官员及皇族大部分成员也开始分列东西两侧，而刘彻因为受懿安皇后的懿旨被封了金吾卫大将军，虽然是个虚职，但好歹品级是达到了从三品，所以刘彻也跟随为数不多的朝廷大员一起站列在二层平台的西侧。
在刘彻等所有官员的注视下，皇太子赵恒领着剩下的数人，缓缓登上了那最是巍峨的第三层祭祀平台。