龙兴五年四月
随着杨阀的阀主诚王李亨，奉灵帝的名义以调解荆州门阀内斗为由，派出北中南三路大军，水陆并进兵逼荆州北部，在四月初扬阀的北路大军主帅林辰夜袭随州城，经过一夜激战夺得这座重要的城池，也打开了荆州的东大门，之后其他各路大军兵锋直指荆州六郡，一时间中原腹地再次狼烟四起。
各地门阀豪族都将目光聚焦到了荆州，而极少数有远见的更是将目光投向了关中之地，明眼人都明白荆北六郡早已是杨阀的囊中之物，他们更关注杨阀大军在夺得荆北后，会不会趁机挥军北上破武关，夺关中而入长安，这将是关系九州是否变天的关键。
而此时，身在长安的刘彻也得到了杨阀出兵荆北的消息。
长安修政坊的驿馆中，前日夜参加完辉月殿皇家夜宴的刘彻，此时正在外书房中踱步，除了铁牛与池力伫立在两侧，赵天宏奉刘彻密令赶了过来，刘彻召集这些心腹乃是为了一封密信。
今早墨云轩的暗碟送来一份加急密信，其中言明：“杨阀大军，三路大军已经陆续向荆北六郡附近开拔，大战一触即发！”
池力与他都在龙骁军与墨云轩中历练多年，自然知道荆州一旦丢失，杨阀一定会挥军北上，一旦武关失守，则关中危已！
几名心腹都神色凝重地看着刘彻，现在时不我待，必须早做决断。
“主公，现在杨阀依然对荆北出兵，以荆州现在的实力根本不是诚王的对手，恐怕~~”
闻言，刘彻顿住了脚步，走到一副九州地图前，细细查看荆州周边的城池分布，对照送来的军情分析着当前的局势。
在刘彻看来，这杨阀李亨的确老谋深算，出手又快又狠。
杨阀的三路大军水陆并进，显然他们想赶在南方漫长的雨季前，拿下荆北六郡，而荆北能战的只有江夏郡的荆州水军及守卫襄阳郡诸城的虎卫军，诚王若想在短期内拿下荆北，就必须尽快拿下虎卫军重兵驻守的襄阳城，或是消灭屯兵江城且战力不俗的荆州水军。
杨阀大军会怎么打？？
首先，因为有了去岁辽东之战的教训，此战诚王一定会用统帅能力极好的主帅，只有这样才能做到稳妥可靠，并以雷霆之势夺下荆北六郡，最终达到震慑天下门阀的政治目的。
故而此次的荆北之战，无论如何杨阀都必须要打得又快又漂亮，而时间上来看，从四月到南方雨季开始，只有一个月左右的时间，那么此战就必须在一个月内结束。
以此推测，步步为营地推进战略定然会被舍弃，因为那样肯定无法做到，仅用一个月左右的时间拿下荆北，那么杨阀就必须出奇兵制胜，而诚王手下的猛将如云，能臣干将极多，在当前荆州门阀内斗不休的局势下，制定出一个可行的方略并不难。
那杨阀会选哪里作为突破口呢？！
想到这里，刘彻又开始细心查看着地图，最终将目光锁定在随州城，他的双目缓缓地微眯了起来。
极有可能就是这里！
若站在杨阀手下将帅的角度去看，他们极有可能出奇兵绕过荆北外围的重兵防线，以精兵突袭夺下随州城，然后南下汇合长江之上的水军，夹击消灭驻扎江城的荆州水军主力，再利用杨阀水军的优势，将荆南的大军运入荆州腹地，如此荆北之地首尾难顾，空有重兵的襄阳城，在失去大后方后也必然兵败。
但即便荆州门阀中有人能看破杨阀的计谋，荆州军又能如何应对？
这可是堂堂国战！
哪怕荆州军调集重兵死守东部的随州城？
那到时，南阳大营的杨阀主力就会借着北部防线空虚，挥军南下直捣荆州腹地！
若将作为荆州的一支重要战力的荆州水军调出江城，那离开江城后的荆州水军，能否直面强大的杨阀水师也不得而知，但可以肯定的是，随着战斗的大量损耗，杨阀水军最终将获得长江水路的控制权。
归根结底，分裂的荆北六郡面对强大的杨阀，无论如何行事都难逃覆灭的结局。
那么~~
如此局势之下，刘彻就必须考虑：如何做才能最大程度地保护豫州军自身的利益。
当下长安局势尚未明朗，虽然皇族与相府相斗，但依然维持着斗而不破的局面。
但刘彻也深知，前日懿安皇后提出太子主持雩礼大祭之事，极有可能会演变成一场双方斗争完全公开的局面，甚至刘彻暗自揣测皇族会不会想着借机一举铲除相府势力，从而彻底掌控长安朝廷。
房中的刘彻不断地思考任何可行的方略，最终他决定两步走:
首先，要想办法尽可能牵制杨阀对荆北的攻击，延缓其夺取荆北地区的速度，最好能将双方的战事拖到南方的雨季开始，到那时，绵延不断的大雨会极大损耗杨阀大军的粮食及军资补给，若其各个军团的补给短缺，则必然让杨阀大军不得不停止全面进攻，而且雨季也会造成江水暴涨，洪水频发，将使得杨阀水军无法出战，这样就能给自己在关中争取到更多时间。
至于如何实现这一步，刘彻打算动用一部分前几年留在豫州的暗棋，让他们伺机扰乱扬阀的后方补给，同时将杨阀可能的攻击方略，告知一位绝不会向杨阀俯首称臣的人，而这个最合适的人，便是原荆州阀主的二子-虎卫军大将军张勐。
而另一方，刘彻也认为必须加快豫州军夺取关中之地的军事布置，必须要尽快着手准备，现在刘彻最缺的就是一个正大光明的理由，毕竟他并不想与大周朝廷彻底撕破脸面，哪怕此时朝廷人心尽失，但王朝气运并未完全消散，特别是在关中之地，朝廷近些年虽然横征暴敛，但还没有弄得百姓完全没有活路，相比中原之地的百姓，关中大部分百姓还是比较认可朝廷的，简而言之，在关中之的朝廷还未完全失去民心，那么刘彻就不得不考虑一个出兵关中的正当理由。
这个理由最好由皇族发出，这样刘彻出兵才能站住大义，不会被天下人所诟病。
但思来想去，刘彻依然拿不出一个好主意，便只能先走一步算一步了。
想到这里，刘彻起身道：
“传令，让暗探碟子想办法将扬阀可能突袭随州城，而后夹击江城荆州水军的消息，传递给荆州虎卫军大将军张勐及荆门荆州节度使的张衍。
另外，密令严遂、端木云鷟及霍济等将领整军备战，确保主力军团在接到军令后，三日内便能抵达长安城附近。”
“诺！”赵天宏拱手领命。
与杨阀对关中之地的争夺，刘彻自知不容有失！