天幕逐渐低垂，刘彻抬头看了一眼长安城的上空，在浩瀚的天际中已然出现几颗闪亮的星辰，落日的余晖只在天际边留下最后的一抹的红晕，东方墨斗旋转星空，飞鸟归巢，整个长安城的坊间夜市华灯初上，嘈杂的喧哗传出极远，但坊外此时除了偶尔行过一队巡城司查禁的兵马外，已见不到普通百姓的身形。
在通过宫城东面的延禧门后，刘彻一行人在内宫太监的引领下，来到皇城与宫城之间的宽整夹道，两侧皆是高大的围墙，琉璃的瓦顶，淡红的围墙，两侧墙下每隔数丈便又一对石质的灯笼柱，其中的灯火依然点亮，外面放着淡黄色的防风罩，其上绘制着各色的花草人物。
在每一座灯柱下，都有一名手持长枪的金吾卫军士，安静地伫立在石柱的阴影中，仿佛一尊石质的雕像一般，只有长枪下的红色流苏迎风摆动。
在掖庭宫的宫门外，远远就见到了大监魏芳静候在宫门之下，显然懿安皇后所代表的皇族，对刘彻十分的看重，所以给予的礼遇也是极高的，毕竟魏芳算是太子刘恒最为亲近的人，这一举动多少有恩宠的意味。
“哎呀~~有劳大监亲临，刘彻惶恐！”刘彻上前对着魏芳拱手道。
“刘将军客气，不过皇后与太子殿下对臣子的这份恩宠，咱家也是头一回见啊！”魏芳脸上带着淡淡的笑意，尖着嗓子看着刘彻，随即提起拂尘遥指内宫笑道，“将军就请随咱家前去赴宴吧。”
“莫敢不从！”刘彻忙回礼道。
按照大周律，入内宫虽然准许带随从入内，但人数有着严格的限制，如亲王可带四人；郡王可带三人，至于文武大臣，按照品级也是能携带一到二名随从。
所以刘彻便将一众亲卫留在宫门处的阙亭，只带着身着家仆服饰的池力与铁牛二人，跟着魏芳进入了宫中，见刘彻带着两名随从，魏芳只是余光瞥了一眼铁牛，虽见铁牛相貌粗犷倒也没说什么，便当头领着三人前往掖庭宫中。
今日的皇家夜宴设在掖庭宫西南角的辉月殿，，在魏芳的引领下，刘彻三人走过二处夹道，跨过数道门庭后，来到一处四周秀木小溪环绕的雅致庭院，而那庭院中央便是辉月殿。
此时辉月殿的殿门大开，宫娥婢女进出有序，不断将宫廷玉液、糕点美食送入殿中，殿外回廊下无数的宫灯早已点亮，淡黄的光晕轻抚着汉白玉铺就的凭栏与台阶，整个殿宇都散发出宛若皓月之辉的光芒，极为得庄严肃穆，让人不由得敬慕皇家的威严气势，回廊下的警卫并不是金甲执戈的金吾卫，而换成了头戴墨色巾盔帽，身着锦缎飞鱼服，腰挂銮带绣春刀的皇家内卫。
因为是懿安皇后以答谢刘彻为名设的家宴，自然不会大张旗鼓，参加筵席的大多是皇族的人以及部分与皇族交好的世家子弟。
魏芳领着刘彻顺着阶梯来到东侧的一处偏殿，入内就见里面摆设了一些桌椅及少许糕点香茗，还有数名家仆模样的人，正在不远处聚在一起低声交谈着，见魏芳亲自领着刘彻等人入内，立马恭恭敬敬立在一旁，暗道来人恐怕便是今日的主角豫州将军刘彻了。
刘彻见这些人的样貌，想来这些人也是今日赴宴的世家子弟的随从，这时魏芳转身对着刘彻笑道：“刘将军，皇家筵席不许随从入内，烦请将军的两位随从就在偏殿稍候，咱家自会吩咐宫人照料好。”
刘彻拱手道：“岂敢，悉听尊便。”
池力与铁牛也知道皇家筵席上，估计不会让自己随身护卫主公，也只得按照刘彻的吩咐待在偏殿等待宴席结束。
随后魏芳引着刘彻步入正殿。
二十八根朱漆盘龙柱撑起了偌大个辉月殿，每个柱子两侧按照南北位置，各立有两台檀木四景悬龙立灯，而顶梁之上悬挂九盏巨大的八景宫灯，中间过道两侧整齐排放着十六副红木条桌及座椅，两侧幕帘之后，不少宫娥、太监静立。更有一支宫廷乐队正在使用箫、笛、笙、头管、琵琶、箜篌、方响等乐器演奏宴会的前奏乐曲，刘彻虽对音律涉猎不深，但大致分辨出是所谓的俗乐，整座大殿内灯火通明，宫廷乐不绝，声声入心扉。
此时殿内已经来了不少客人，三三两两聚在一起轻声交谈着，就在刘彻打量四周之时，不远处靠近中央舞池处，一身着华服的年轻人看到刘彻后，便起身轻唤道：“哎！刘将军，来，来！这边坐！”
刘彻定睛一看那招呼自己的年轻人，正是在上林围场遇到的安府三公子安克琰。
随即便大方地走了过去，抱拳说道：“见过三公子！”
安克琰本就出身将门世家，性格豁达开朗，受父兄影响爱憎分明，本就对刘彻深有好感面，闻言他面露不悦道：“别公子公子叫我，刘将军对我有救命之恩，且我年岁稍小，不如你我兄弟相称，你为兄，我为弟，省得客套多多，忒烦人了。”
转而也不等刘彻回答，又热情地拉着刘彻在身边的一张桌子坐下，说道：“今日皇后娘娘设答谢宴，刘兄你可是主角啊！我就是来混吃混喝的，说到底还是沾了刘兄的光！”
“岂敢！”刘彻忙摆了摆手。
“哎~~又客套！刘兄是不是觉得小弟我不值得交朋友啊！”安克琰不耐烦地说道。
“额！能有安小弟这样的朋友，乃是人生一大幸事。”刘彻看着满眼真诚的小伙子，尴尬一笑道：“如此，那就如你所言，你我不必客气。安小弟给我拿点吃的吧，今日想着皇家夜宴有好吃的，我午饭都没吃呢！”刘彻打趣道。
“哈哈~~好勒！”安克琰一听刘彻这么说，顿时开心不已，乐呵呵地将自己桌上刚上的一盘水果拿了过来，因为正席未开，现在上的多是开胃糕点及一些水果。
随即两人便热火朝天地聊了起来，其他众人则远远地看着闲聊的二人，神色各异。
刘彻对殿中之人除了这安三公子稍微认识外，其他一个都不认识，便低声说道：“安兄弟，我初来长安，满朝文武一个都不认识，也不知今夜都有何人参加筵席，就怕等会儿失了礼数让人笑话，你久居长安可否介绍一二？”
一旁的安克琰嘿嘿一笑道：“哎~刘兄你这可就问对人了，我过目不忘的本事可是出了名的。”