龙兴四年
十一月中旬
雍州东北贺南山下，苍茫大地，四野莽莽，狼烟孤直，风吹不散。
早先草原人的骑兵每次南下劫掠，其打头的先锋斥候就会猎杀所有的汉人游骑甚至零散的汉人，以保证其大军行进的秘密，因为只有达成突袭才能获得更多的猎物，但自从历代王朝在边境建立大量的烽燧堡用来狼烟传信后，草原人每次南下劫掠所获就少了许多。
面对这些坏事的烽燧，草原人也不是没想过拔掉他们，但这些孤悬戈壁之中的堡垒，大多设立在险峻之地，不但易守难攻且数量又极多，若是一个一个地攻击，不知道要搭上多少草原勇士的性命，所以权衡利弊后草原人放弃了拔掉所有烽燧的想法，这些边境传讯的小堡垒才得以长久的存在。
但并不是说这些烽燧堡垒的守军就高枕无忧了，草原人无时无刻不像暗影中的狼群，盯着这些守军，不时发动突袭摧毁一些位置极为险要或者深入了草原深处的堡垒，踩过红线的深入探查都会遭到对方的凶狠且无情的攻击，使得双方在边境保持微妙的平衡状态。
不过即便有烽燧狼烟传信，每次南下劫掠的草原人，依然能劫掠到大量的战利品，其内在的原因说出来可能有些无稽又可笑，因为并非所有边境的百姓，都能躲进如凤凰城那样的坚固要塞型城池中，不少平头百姓只能聚集在相对安全的小城池，在哪里虽也有城墙及驻军护卫，但肯定无法与凤凰城这样的大城相比，若是哪些草原人不怕死发了狠攻击，到也极有可能打的下来。
所以每次草原人南下劫掠，为了保平安，类似这样的城镇都会交上不少粮饷做为卖命钱，这是其一，其二，即便是边境地区，自然也有不少适合农耕的丰美之地，也就有一些地方豪族的农庄大院，这些地主豪族们也会通过给草原人送钱粮买个平安，让草原人不会彻底毁了这些农庄。
草原人其实并不傻，他们也明白自己南下劫掠的目的，就是抢粮食等物资，好让部落渡过漫长的寒冬，若是他们次次都杀光抢光，汉人们就会越来往汉人帝国内部迁徙，到时候自己就得真拿命去拼抢了，草原人明白细水长流的道理，自然也不会做出赶尽杀绝的事，在基于一些其他的因素，所以两方都保持着一种默契，大家各取所需，并不需要每次南下都杀的彼此尸山血海。
但凡事都有例外，若是遇到草原上出现极寒天气，部落的牛马大量死亡，那时草原人就会毫无顾忌的烧杀抢掠，掘地三尺地抢夺各种资源，若是草原首领不让部众去抢汉人们的粮草，哪些饿红了眼的草原人就会抢了这些大叶户等首领们。
在生存面前，尊贵的地位毫无意义。
在凤凰城全城宵禁的第二日黄昏
轰隆隆如闷雷的声响从东北方传来，巨大的声响传遍了整座凤凰城，很快大街上出现了大量的全副武装的军士，他们一队接着一队向着四个城门方向进发，哪些校尉军官们则策马在大街上飞驰，沿街的商铺都在衙役的喝斥下提前打烊，整座凤凰城到处都是军士调动的情景，哪些沉闷有序的行军脚步声，让所有人都有一种山雨欲来风满楼的紧迫感。
吃过晚饭后，许掌柜及一些商行的领队一起，带着几名随从在已经关闭的东门口，跟衙门设立在此的通关小吏，打听何时放行的情况时，他们自然也听到了东北方传来的巨大响声。
随即人群中的许掌柜便对几名随从使了个眼色，几人立马会意鼓噪一同前来询问的商行客旅们，缠住了城门口的府衙官差，喧哗吵闹起来。
一些守门的军士见状赶忙持枪前来维持秩序，顿时城门关卡处一阵骚乱，而许掌柜则趁乱一个闪身顺着一侧的甬道，跟着一队军士上了城墙，此时的许掌柜如同鬼魅一般，几个极为精妙的闪身，来到一处隐在门楼阴影中的城垛口，当他探头看向东北方后顿时面沉如水。
在凤凰城的东北方，哪里是一片由贺南山脉，往东南方向延申出来的起伏戈壁，没有任何遮挡的丘陵地形，正因为没有遮挡许掌故才看到了，一大片黑色浪潮般涌来的草原骑兵，无数的骑兵遮蔽了戈壁，如同奔腾的浪头在戈壁丘陵中起伏不断，一浪搞过一浪，汹涌澎湃，无穷无尽，给人以极大的视觉震撼。
漫天的黄沙、烟尘都遮蔽了哪一方的天空，让东北方更显的阴沉黑暗，让人感觉这些骑兵都是来自九幽之地的恐怖存在，一片肃杀之气，弥漫开来。
就在此时，一阵铠甲的碰撞之声传来，一队赶来增援的军士来到了许掌柜所在的墙垛口，校尉大声呵斥着军士吩咐道：“列队！！戒备！！”
随后，越来越多的守军来到城墙之上，很快到处都是守军的军士，握着长枪紧张地盯着城外那无尽的浪潮。
城下的骚乱很快便被平息了，在官吏及军士的劝导下，各个商行的掌柜们只得接受短期无法出城的事实，众人只得垂头丧气的返回客栈，而许掌柜也不知何时回到了人群中，还不停地摇头叹息，顺带安慰同行的其他掌柜，从始至终这些人都没有发现他曾经离开过，除了隐藏在极暗之中一双锐利狼眼。
从黄昏一直到上半夜，城外的“草原人”都没有歇着，他们似乎一直在攻击位于凤凰城西北的西堡，而且城里的百姓都看到西北方向火光冲天、以及不绝于耳的喊杀之声，直到子夜过后动静才小些，城中守军也调动频繁，因为宵禁百姓们都不敢出门，大家都惶恐不安地渡过了一夜。
就在百姓们为着凤凰城的未来担忧不已时，做为豫州守军主将的高平，也在凤凰城中的将军府中坐立不安，此时的他也有些紧张，却不是为了哪些所谓的草原人。
他现在最在意的是主公交代的事情，就在高平在偏厅来回踱步时，一阵脚步声传来。
一名全副武装的亲兵校尉快步来到偏厅，还没等他说话，高平就急急道：
“如何？他们动了没有？”
那校尉见到一身便装的高平便拱手道：“回禀大将军，动了！”
“哦！没有被他们发现破绽吧。”高平面色一紧忙问道。
闻言，那名亲兵校尉拱手道：“大将军放心，小人一早便用亲卫秘密调换南门部分守军，不会惊动哪些人。他们是下半夜时偷偷出的城，趁着我们巡城的间隙溜下城墙，往南去了。”
“很好，城内的人盯紧就行了。”高平一拍手掌，接着嘱咐道。“暂时也不要去惊动他们。”
“得令！”亲兵校尉拱手道。
随后高平吩咐忙了一夜的校尉下去领赏，好好休息休息。
自个深深呼了口气，思量着：主公让自个演戏实在是不适应，还是上阵杀敌痛快啊！