龙兴四年，十一月上旬
阴山以北已经迎来了今冬的第一场雪，与往年一样，漠北的冬天来的又早又快，茫茫草原戈壁上，北风夹杂着雪花飞舞，预示着茫茫草原迎来了又一个漫长且寒冷的冬季。
在灰白相间且绵延起伏的天地间，在哪戈壁荒漠大幕的一角，突然出现了数个黑点，渐渐的这些黑点越来越多，变成了数千人马组成的庞大骑兵队伍。
这些在戈壁上奔驰的骑兵并没有统一的服饰与旗帜，初看起来与草原骑兵一样，乱糟糟的没有章法，但若是遇到细心且精通骑兵战法的人就会发现，这些骑兵虽然看起来凌乱不堪，但其外围却有不少做为斥候哨探的游骑，在来回巡视探查敌情。
若更仔细查看行进中的主力骑兵，也能大致看出其分成了前中后三军，前军多是精悍的战马与骑士，个个骁勇果断一人双马，而中军则沉稳有度，其中携带了大量没有乘骑的战马及物资，后军则循序跟进，与中军保持合适的距离，随时出击拦截任何威胁中军的敌人，这支看似杂乱的骑兵队伍，实则是井然有序，分工明确，是一支攻防兼备的精锐骑军。
而且这支骑兵拥有远超正常骑军的战马数，粗略看来甚至可能达到了一人五马的程度，甚至超过草原骑兵常见的一人三马的比例，军中所拥有的战马数量多的惊人，此时这支庞大的骑兵正向南而去，因为初雪不大尚不能覆盖地面，所以并不影响骑兵驾驭战马疾行。
在这队骑兵左侧的一处稍高的土丘之上，数十骑兵正伫立其上。
“大将军送来主公密令，让我们冒充草原人去劫掠凤凰城周边的村镇。”一名身穿铠甲外罩皮草的魁梧将领宠溺地拍了拍爱马的鬓毛，对身侧的一名满脸胡茬的将领道。“霍将军，你觉得主公此举合意？”
这名满脸胡茬的将领，正是从草原练兵归来的霍济，而说话的魁梧将军正是在海定要塞立下奇功的吕誉，现在已经是正式的骑军将领，这次也被刘彻调往漠北参加练军。
“恩~主公此举应有深意，只是此时不便言明，我们就依照密令行事即可”战马上的霍济抖落头上的落雪，便大声命令道：“告诉下面的军士，劫掠要做足功夫，沿途的房子要烧，人畜全部掳走，但不可杀人，到凤凰城这一路把声势做大点。”
“得令！凤凰城那边有高大将军协助，我们一起合演一出好戏不难。”吕誉点了点头应道。
霍济深深呼了一口气，看着山下绵延数里的黑色长龙，双目锐利如鹰。
大草原的寒冬将至，汉人军士们无法适应漠北酷寒的长冬，已经开始按照之前制定的方略，逐步返回豫州军治下的边境要塞休整，前几日返回的路上，他就陆陆续续遇到了吕誉等人将领带领的队伍，几路人马汇合后也有近五千人，加上数万匹战马，气势骇人，此地已经远离回纥领地大家商议后，便决定一同冒雪返回雍州。
但前日凤凰城的高将军却送来了主公刘彻的密令，让他们在凤凰城附近冒充草原人劫掠一番，这密令让霍济、吕誉等人也是不明所以，但送来主公密信的狼卫们带来的印记都核实无误。
所以众人决定按照密令行事，之后二日越靠近雍州边境，前来汇合的骑兵越多，慢慢达到近万人的规模，加上数万匹战马，如此庞大队伍在初雪的草原上行进，如同在雪白毛毡上流动的黑色洪流，势不可挡。
此时经历了数月的征战，这些豫州骑军已经练出彪悍的气势，加上旗帜服饰本就模仿草原人，远远看去比真的草原人还草原人，随着大队骑兵不断南下，沿途的烽燧已经点燃狼烟向后方示警。
贺南山下的边陲要塞凤凰城，在得到了消息后高平立即按照主公的密令，紧急下令驻军协助百姓前往城中躲避南下“草原人”的劫掠，顿时凤凰城周边的边关狼烟四起，百姓们携家带口蜂拥前往凤凰城中暂避，沿途的商旅也只得留在凤凰城中，其中就包括不少前些时日从庆阳来的数个商队。
凤凰城南一家名为来运客栈的大堂中，十几名商贾正聚在一起喝酒，言谈的语气颇为郁闷，随着“草原人”南下劫掠的消息传开，现在贺南山附近所有的商路都已经断绝，为了自家性命及货物的安全，所有商旅都聚在凤凰城中躲避，想着等风头过去了再行出发。
但谁也不敢保证需要等多久，有些商行因为货物延期定然少不得赔偿主顾，自然心情不好，借着酒劲不停地问候草原人的八辈祖宗，而其他商人也不时附和几句，心里却多少有些幸灾乐祸的意思，哪怕自己也是哪个倒霉蛋，但有比自己更倒霉的就行，也算是聊以宽慰了!
“酒保，听说北边草原人这几日就可能劫掠到凤凰城附近？”一掌柜模样的中年汉子，拦住一名送完酒菜的酒保笑问道。“不知道消息是不是可靠？”
“唉~~徐掌柜，这事自然是真的，听说这次草原人有数万人南下，我大哥就是巡查营的探马，前二日轮值，就偷偷让我把老娘从城外接到城中二哥家中暂住，说这次草原人来的气势汹汹，城外定然是不能待的。”
闻言许掌故面色忧虑道：“这等事情莫不是要所有人都要在此地待上数日？”
“数日？”酒保声调都拔高了几分，随即解释道：“一看掌柜的您就是不常来北边的主，不瞒您说，这草原人那次南下不折腾月余，他们不抢够了是决计不会返回草原的。”
“啊！那可如何是好，我东家的货岂不是耽搁了。”许掌柜面露难色。
“这也是没有办法啊！”酒保顿了顿，环顾四周后低声道：“我还听我大哥说，守军将军担心草原人攻击凤凰城，已经向庆阳城请求救兵了。”
闻言，徐掌柜面色煞白，冷汗直冒低呼道：“啊！草原人难道敢攻城。”
“唉~~这个小的就不知道，这都是那些官老爷们操心的是事，我还得等歇业了去照顾老娘呢。”小二无奈的叹了口气，说完就听见一名客人高声喊着上酒，小二赶忙应付去了。
只留下满面忧虑的许掌柜呆坐在酒桌边，许久等不曾动弹。