龙兴四年夏
七月二十九
午后的庆阳城东大街，一辆简朴的马车在十余名劲装护卫的拥簇下，行向兵器司所在的方位，炙热的阳光驱散了往日拥挤的人群，东大街上此时人流较少。
正午时，匠心司那边传来消息，何左已经打造了的一座蒸汽炉的初样，正准备今日开始演试，听到呈报的刘彻马上放下了手头的公文，带着铁牛就赶去了匠心司准备现场观摩，刘彻也很好奇，这个蒸汽炉到底是什么样子的。
现在的匠心司就建在原兵器司内，之前锻造及冶炼工坊等所在的东北侧二分之一场地，刘彻计划改建成了拥有数个铸币工坊的大型铸币厂，不过现在仍在改建中，而原兵器司西南半侧就是现在的匠心司及其附属的各类工坊，这十来个小工坊主要用来造匠心司探研的新军械，属于小而精的工坊。
当刘彻到达匠心司时，位于后院的演示场已经围了百来人，这些人都是从匠心司各个工坊赶来的匠人，大家都很好奇何左这小伙子能整出什么东西，待匠人们看到主公到来都非常吃惊，赶忙行礼，私底下不免议论，这蒸汽炉有何妙处让主公如此重视云云。
为了方便主公刘彻观看演测，匠心司特地清空了演示场东侧的一座二层阁楼，将二楼面向演示场的窗户拆除，这样刘彻观摩时既方便又安全，在匠心司众坊监官员的陪同下，刘彻迈步登上二楼，透过窗户就可以看到整个广场，发现是一处占地十余亩，呈方形的大广场，其四周开阔，除了靠着高墙建立的几间高大的木棚以外，没有其他建筑。
此时演示场的中央场地上，摆放的一个巨大的黑色物件，高约一丈二，上窄下宽，外形像极了一座大钟，刘彻猜测这就是何左设计的所谓蒸汽炉，整个大钟形的蒸汽炉上方，架设着一个一丈见方的木质平台，平台中间一个一尺见方的方孔，一根成人手臂粗细且有半丈长短的铁棒垂直安放在哪里，其一端连接着蒸汽炉的顶部，另一端通过一个木架连接在一个类似水排的水轮物件上。
整个蒸汽炉身上连接着几根粗细不一的管子，仔细看会发现蒸汽炉的底部也被掏空，只漏出一个黑洞洞的大口子，口子侧面连接这一个巨大的人力风箱，风箱边放着一大堆黑色的石炭。
不多时，一身短褂打扮得何左便来到的广场上，绕着蒸汽炉转了一圈后，他便指挥着几名大汉开始了演测，只见一人用铁锹不断将石炭填入钟状蒸汽炉的底部，然后关上炉门。另外两名大汉爬上一个风车状竖起的木盘，扶着中间的横木，就并开始不断蹬踏，很快风车开始快速运转，风车通过一个活动连杆及曲柄连接到道风箱的推手上，随着风车转得越来越快，风箱的推手也开始快速运动，不断往蒸汽炉内鼓风，下面的大汉不时打开炉门往里面添加石炭，这个大口里原是个烧石炭的炉子，那显然整个蒸汽炉就是个大水壶。
不多时，随着石炭的不断加热，蒸汽炉内的水被加热，上方连接的管道就开始冒出大量热气，何左指挥平台上上的大汉将垂直的铁杵铸铜的一段，插入冒热气的长长管道中，很快便堵住了热气出口，随着炉内压力增大，铁杵被缓缓顶起，然后当铁杵被顶到管道中后端开孔的位置时，
呼哧~呼哧~~
大量的热气从侧面泄压孔处喷出，发出呼哧呼哧的尖啸。
很快炉内蒸汽被卸掉，插在其中的铁杵随着上方的曲柄及重力的带动，又再次向下堵住顶部的管道，然后再次被内部的蒸汽顶起，在再次从侧孔泄力后堵住管道，如此往复，来来回回的铁杵通过另一端连接的曲柄及连杆，不断推动水排开始旋转。
在通过水排及一些滑轮链条等部件，最终蒸汽动力被用来带动平台上，一个近百斤的锻造使用的大锤，不停抬起落下，抬起落下，重重锻压在铁砧之上，发出沉重的捶打声。
铛铛的撞击声与蒸汽率泄压的呼哧声，交相呼应，绵延不绝。
见状，众人顿时议论纷纷，感叹蒸汽竟有如此力量，如此巨大的铁锤都能被提起。
不多时，蒸汽炉边的何左，便让人通过一旁的注水管口往蒸汽炉中加水，整个广场都静静看着何左的蒸汽炉运行，大约运行一刻钟后，
突然蒸汽炉发出“蹦”的一声巨响，大钟形的顶部铁杵被猛力顶开，铁质的曲柄及连杆瞬间就都被折断，大量热气喷射而出，炽热的蒸汽向天空喷出数丈高的白色气柱，吓得演示场的匠人们四散躲避。
铁牛及众狼卫闪身护在神情专注的刘彻身前，刘彻只得侧身探头才看到广场上的情景。
只见蒸汽升腾的蒸汽炉边，何左满脸的郁闷与不甘，不住嘀咕着什么，随后转身便离开广场，全然不顾还在冒热气的蒸汽炉及周围议论纷纷的匠人们。
显然蒸汽炉的初次演测，失败了！
围观的众匠人无不摇头惋惜，但刘彻却从刚刚的演测中，看到了蒸汽炉所蕴含的巨大力量，若是蒸汽炉能够设计得更加完善，运行得更加稳定，刘彻相信这将是一个件伟大的发明，甚至比肩古人的指南针及造纸术这样的旷世伟作。
何左灰头土脸地跑回自己的工坊，不停翻看着书案上的零散拜访的各种图纸，不住嘀咕着：
“铸件的强度不够，容易炸管，折断，需要想办法强化。简单的泄力孔设计，不能充分利用蒸汽，而且会造成蒸汽输出不够平顺，需要重新设计。水排传导力量时不够准确，能不能用其他办法……”
就在何左抱头思考时，主公刘彻缓缓走进了他的小工坊，环视四周只见墙上、地上到处都是各种散落的图纸及木质的模型，他漫步走到何左身后，就见这小伙子已经拿起细笔在一张图纸上点点画画，将一件件事物快速勾勒出来，何左运笔的笔锋稳重，如刀砍斧劈，平整锐利。
刘彻不由得暗自赞叹，何左这小伙子的确功底深厚，见何左一心都放在如何修改图纸的工作上，刘彻便又轻手轻脚地走出工坊，刚刚出门就看到门外焦急等候的何坊监等匠人们，这天下的老父亲哪有不疼自己儿子的，只是见主公已然进去不敢入内。
此时见主公刘彻出来，何坊监立马跪地泣道：“何左有负主公所托，小老儿甘愿受罚！”
周围一众匠人们也是面色戚戚。