在九州的历史长河中，大西北的篇章在数千年的时间里，一直是以汉人与北戎部落之间无数次征战作为主基调而编写。
自前秦从一开始的被动防御，到前汉的主动出击，直至大周王朝挥军西进拓土开疆，最终设立西北三州，迁徙大量汉人卫戍边疆，至此汉人方才在大西北完全扎下了根基。
雍州所在的河西走廊及贺南山，对于北戎部落来说都是极为重要的、从某种意义上来说更是不可或缺的存在，河西走廊依靠祁连山脉的融雪滋润，在无数的幽谷及平原中，形成大片丰美的草场，哪里可以牧养无数的牛羊，是北戎部落最重要的牧场之一，失去河西走廊可以说是，直接打断了北戎部落的脊梁。
而失去贺南山更是让北戎部落没有了躲避寒冬最重要的越冬地，之后他们只能在茫茫的漠北草原中，忍受北方带来的极寒，无数牲畜必须在入冬前被宰杀，以保证有限的草料供给最强壮的牛羊，才能挺过漫长严酷的寒冬。
没有足够的牛羊就无法养育足够的人口，没有足够的皮毛就没办法兑换足够的盐铁，整个北戎部落发展的根基受到了极大的动摇，可以说在失去河西走廊及贺南山等重要的草场及越冬地那一刻，北戎部落就彻底失去了与中原王朝争霸的资格。
对于汉人来说夺得河西走廊等地区，极大地强化了汉人对西北地区的掌控权，无数大大小小的军马场，将最优良的战马输送入中原各地，不但让中原的骑兵变得更加强大，大量马匹的使用极大的方便中原各州间的物资运输，特别是让没有什么水路资源的内陆商贸，也逐渐繁荣起来，西北出现了不逊于江南扬州、金陵等依靠通江达海而商贸兴旺的大城，比如长安及洛阳，春秋时常见的牛车也逐渐被马车取代，大量的耕牛也可以专心投入到农耕中，关中平原上无数的良田被开垦出来，西北汉人的人丁逐渐与中原大地一样，变得无比的兴旺。
虽然为了争夺这些地区，无数汉家儿郎血洒沙场，埋骨边野，但他们的牺牲是值得的，此后从灵水南岸至关中平原广袤的土地上，极少受到北方部落的侵扰，这些牺牲换了无数后代子孙的繁荣昌盛，他们被写入史书，无数汉人代代相传他们的丰功伟绩，直到时间的尽头。
四月的河西走廊春意傲然，古浪城外，号角声此起彼伏，一队又一队的步卒陆续踏上北上的道路，两侧骑兵沿着长满青草与野花的山坡一路随行，无数黑白相间的战旗与红色飘巾，迎风飞舞，数万大军在晨光与薄雾中踏上了征程。
战甲的碰撞声、战马的嘶鸣声，在草原上回响。
在三条长长的行军队伍间，不时有骑着快马半伏着身子，握着马鞭的斥候来回飞驰，那疾驰的马蹄踏破草甸溅起点点黑褐色的泥土，转瞬消失在长枪与旌旗组成的密林中。
先锋军是由战将邱高翔率领的五千关山精骑，小半日便赶到了木河渡口，警戒的雍州骑兵队，在看见大队骑兵后便向西北方向撤了，没有到雨季的木河水并不深，大军往南经过一处浅滩便绕过了木河，西北缺水在雨季来临之前，境内的河水大多都不深，很多滩涂都可以直接骑马涉水通行，这也是雍州军没有据河流设防的主要原因。
大军行进了一日后，于傍晚抵达了武威城西南二十余里的缠山脚下，大军依山扎营，广遣斥候探查营垒附近，确保今夜能好好休息，从缠山的高坡上往南望去，武威城的轮廓清晰可见，不出意外的话，明日正午前大军就将抵达武威城下。
夜幕缓缓在西北大地上降下，只留下西方最后一抹潮红，映照着些许云彩，不过很快天幕上就在看也不到阳光，星辰之光越加明亮。
主将严遂天黑前带着亲卫去了后军的营地查看，他要确认粮草辎重住宅之地的安全情况，这是这位沙场老将的习惯，每每安营扎寨，粮草辎重的营地他都安排在其他营垒的中间，占据除中军大营外最好的地势，而其他将领要么领兵外出探查，要么在各自的营垒中巡视。
中军大帐中，只有霍济与端木云鷟两人，霍济安静地立在沙盘前，而端木云鷟则靠在一旁的躺椅里。
行军打仗时的霍济几乎永远板着脸，面沉如水，除了介绍军情战报，大多数情况下他甚至都很少说话，总是静静地盯着沙盘及地图，有时候一待就是好几个时辰，以至于亲卫不得不经常将吃食送到自家将军的手里，即便如此，那些食物也经常就这样被放置很久。
今天的晚餐同样是亲卫送进来的，刚好被来到中军大帐的端木云鷟看见，他倒是没有客气，直接拿起羊腿就吃了起来，此时饭饱的他惬意地咬着牙签，盯着霍济没有吱声。
“我们最大对手便是肃州卫，他们以骑兵为主，”霍济看着沙盘说，“根据情报其精锐是主将尤启飞的亲卫军，约五千重装骑兵。”
“关山精骑里也有五千重骑兵，刚好可以领教下雍州军的重骑兵实力如何。”端木云鷟吐掉嘴里的牙签不屑道。
霍济没有理他，自言自语道：“武威城周边地势平坦开阔，适合大军作战，特别是重甲骑兵。我们军卫署在推演金城一战时，就发现我们当时差一点就栽在纪云威的两千重骑兵手里。”
“不可否认，那个纪云威的确不好对付，当时端木军可是吃了他的大亏。”端木云鷟愤愤说道，“可惜让那家伙逃了，要让老子抓住他--哼哼。”
“你要知道那时纪云威手上只有两千长途奔袭，又一夜无眠的重骑兵，而现在我们要面对的是五千养精蓄锐的重甲骑兵。绝对不可大意。”霍济神色凝重，“而且--事后打扫战场时，我们发现雍州重骑兵的重甲异常坚固，普通的攻击根本无法造成损伤，当时要不是二百龙骁军老卒舍命阻拦，金城之战我们恐怕--就是惨胜，起码冷将军的数万兵马估计就要折损过半。”
闻言，躺椅里的端木云鷟坐直的身子，问道：“什么样的战甲？让军卫署这么重视。”