龙兴四年春
四月的西湖之畔，春光明媚，杨柳依依，游船画舫畅游湖上，苏堤之上更是游人如织，才子佳人，结伴而行，两边各色特色食铺林立，撑起的酒旗迎风朵朵。
正所谓：
西湖风景开图画，墨客骚人入咏嗟。
扇底龙鱼吹日影，镜中莺燕老年华。
苏堤上人来人往，吆喝叫卖得热闹非凡，现在的杭州城已成为大周王朝，重要的政治经济中心之一，虽然与长安的朝廷形成两套官员的班底，但随着杨阀的日益强大，杭州朝廷的权威也逐渐得到了天下门阀的认可，天下人逐渐开始淡忘龟缩在关中一隅的那班老臣子。
在西湖西南依山傍水之处有一处秀美之地，那里曾是大周王朝皇帝的一处行宫，自从兰陵王登基后便迁至此居住，原来的行宫无论是规格还是礼制，都不符合王朝皇宫的格局与气度。
所以为了彰显帝皇威仪，龙兴三年夏，诚王李亨便领旨扩建西湖行宫，土木工程极为浩大，在原行宫的基础上东西南北都各自拓展了数里，周围大片土地都被朝廷征用，搬迁的百姓就有数万人，据说有为了修建新的宫城，十余万从天下各州府征调而来的匠人，日夜不停地修建宫城中的各种殿宇楼阁。
至于这位新帝，听说自前年的上林驿之变后，陛下就极少上朝终日深居行宫，坊中传闻是那日受了惊吓又因中毒留了后遗症，染了痛风的毛病，平日里除了大朝会其他时候极少露面，朝堂之上全由诚王做主，若不是行宫外驻守的大量禁卫军，杭州的百姓都快忘记了，那行宫住着的是大周王朝的皇帝陛下。
整个龙兴三年，杨阀李亨也没有闲着，在追讨豫州军的同时，数十万扬州军在中原各地频繁调动，攻伐任何反抗势力。同时杨阀不断消化的新占领地，为了完全掌控各个州府，杨阀对各地门阀的军队进行了多次整编与裁撤，不断削弱政敌力量强化自身实力，凭借江南庞大的税赋，不断扩张扬州军的军力，在完成对青州军、云州军的整合后，诚王李亨的实力更是急速膨胀。
截至龙兴四年，扬阀已经占据了云州、豫州、荆州大部，灵州、益州也有一部分地区落入其掌控，加上扬州本身就是鱼米之乡，整个九州最富饶之地，已有十之六七尽入诚王李亨之手。
扬州军也膨胀成为强大战争机器，拥有步军六十万，骑军三十万，水军三十万，总计一百二十万大军，成为了中原最强的势力，当之无愧的王者，其麾下更是猛将如云，整个中原大地几乎完全笼罩在杨阀势力的阴影中。
在中原之地仅剩的荆北半壁的荆州刺史张文忠，在对杨阀势力的惊惧中，没能熬过龙兴三年的寒冬，失去主心骨的荆州军内部不断争权夺利，互相攻伐，整个荆北也乱成了一锅粥。
在如此局势之下，被一旁虎视眈眈的杨阀吞并，看来只是时间问题，
豫州门阀大部都已经臣服诚王李亨，只有洛阳门阀依仗虎关天险，勉强维持一定程度的自立，不过随着杨阀势力的日益增长，这些门阀世家的日子也越来越不好过了，不少门阀已经暗中联系关中朝廷，想要依仗两家合力避免被杨阀吞并的厄运，本着唇亡齿寒的想法，关中势力不得不给予一定的支持，勉强让双方维持着微妙的平衡。
在北方，灵州节度使在刘彻的财力支援下，依靠西北的地利与杨阀在豫州西部康城一线对峙，暂时双方谁也奈何不了谁，而此时关外的辽东地区，已经完全落入了回纥部落的手中，不同于以往的劫掠，这次回纥部落在辽东攻城略地，并大量迁入草原人，辽东地区已经被其完全掌控。
第一次在坚城中度过一个温暖冬季的草原人，大部分再也不想回到苦寒的漠北草原。包括大量的叶户贵族们，整个回纥部落在谭三郎的谋划下，逐步转变成半游牧半定居的强大割据势力。
杭州诚王府，
防守严密的书房中，诚王李亨正在与首席谋士商议着下一步的战略攻击方向：
江南目前皆在杨阀之手，随着时间的推移，他们会慢慢消化夺取的新领地，到时候荆州豫州大部都将彻底被李亨掌控，而北边佣兵三十万的灵州阀，依仗着康城防线与扬州军对峙，数次试探性进攻都无功而返。
康城一线不同于别处，大周王朝为了防备草原人的南下，历经数代精心打造了一整套完善的防御体系，坚固的要塞，绵延的长城，数不尽的烽燧。想从这里突入灵州极为困难，所以原先诚王的方略是从派大军走漠北草原，绕过康城一线从背后突袭灵州。
然后从黄土高原挥军南下，夺取大周王朝最后的地盘-关中平原，到那时，没有任何依仗的洛阳一线，也就只能彻底归顺杨阀。最后让长江的三十万水军沿江西进，再派大军出关中入汉中兵临剑阁，到那时益州也将不可避免地沦陷。
至于西北之地的门阀势力，在杨阀看来各个孱弱无比，跟拥军百万的扬州相比，根本入不得眼。占据中原的扬阀自然以秋风扫落叶之势，一鼓而下。
这就是杨阀统一九州的大方略，但是回纥人的入侵彻底打乱了诚王李亨的方略。
当下他们必须先夺回辽东，才能继续执行之前的计划。
自匈奴被前汉驱逐后的数百年来，草原人除了偶尔的劫掠边境再也不敢南下牧马，这次草原人趁着中原大乱夺取了辽东，显然是对中原汉人一次挑衅，作为皇帝陛下重臣的李亨，决定给草原人一个深刻的教训，让他们再也不敢再窥视中原之地。
很快扬州军就是开始密集调动军力，不但江南及江北大营调动频繁，云州大都督李式也得到军令，大量野战军团从康城一线被抽调回平城整训，各州府也开始抽调民夫向北方运送粮草辎重。
连连的战乱已经让中原百姓苦不堪言，无穷无尽的征调也让许多百姓家破人亡，官府豪绅更是借机巧立名目，横征暴敛，光各种摊派的苛捐杂税就多达百种，搜刮民脂民膏已经到了刮地三尺的程度，一时间中原大地哀嚎遍野，不少州府接连爆发流民暴动，都被官府以武力强势镇压。
但是暴力镇压只能暂时抑制天下人的躁动，平静的河流下早已暗流涌动，反抗的力量在缓慢而坚定地积蓄实力，等待最佳的时机。