花开两朵，各表一支。
龙兴四年正月
安平郡的北边寒风凛冽刺骨，而西南隔着险峻的六盘山，这里的气候就要温暖不少，起码山间的风没有那么冷，林中的野兽也活跃的多，冬季冰封的河湖大半都开了，空气清晰爽利，这片土地，到处都充满生机勃勃的景像。
就在刘彻沿着环河北上的同时，以严遂为主将、霍济为副将以及四名战将为核心，五万豫州大军也出庆阳的豫州军大营，沿着官道向西进入安平郡西北的彭阳，此地与金城军屯兵的萧关，相距不到百里，两军派出的斥候，已在山间的官道及林中数次相遇，彼此都谨慎地保持着合适的距离，并未发生直接冲突。
彭阳城西的豫州军大营，
主将严遂将临时的大营，设在彭阳城西边数里的石科梁山下，沿着茹河两岸驻扎，顺着六盘山东麓的山脉，营垒相接，摆下了的是双龙格局的营盘。营中游骑与巡逻的兵士来回巡视。
严遂向来用兵谨慎，每每安营，都提前勘查好地势，因势而筑，故而豫州大营的防御森严，远远望去在无数的营帐中，旌旗招展，层层叠叠，仿若没有边际一般。
严遂带领的豫州军，是打着端木军的旗号，这让萧关派出前来探查的斥候，也不明虚实，只能将端木军出现在彭阳的消息传回萧关，待将军们判断。
午后时分，中军帅帐之中。
严遂与副将霍济等主要将领正围着地图商议着。
“严将军，按照军卫署的方略，我们豫州军负责牵制，在萧关的晋州军主力。
端木军伺机发兵奇袭金城，而后趁金城军主力回援伏击之。则晋州大局可一战而定。”
“战场时态，瞬息万变，不可不察。先令斥候加紧探查，萧关晋州军虚实。”
“得令!”
霍济扫了一眼离开的都尉，转身对严遂轻声道：“金城军主力屯驻萧关，严将军，可有方略？”
严遂神色凝重附身看着地图沉声道：
“按军卫署的方略：晋州之战，以端木军为主，我军为辅，六盘山东麓地形险峻，目前先多派斥候探马探查敌情。让大军先休整几日，待天气晴好就沿茹河西进至清水河，而后再北进至萧关城下。”
“我们五万军马中，老卒不过五千人，其余皆为新军，虽然经过近一年的练兵，但未经大的沙场历练，总归是欠些火候。”
霍济点头表示赞同，这次刘彻提拔他为严遂的副将，早已叮嘱过，多学多看多听少说话，霍济也明白主公有提拔自己的想法，这次出征，就是给他一次学习统军的极好机会。
因为在豫州军中若论统兵，特别是统领步兵作战的能力，严遂将军无疑是数一数二的，在他身上霍济可以学到很多兵书上没有的知识。
主公刘彻临行前也曾与严遂长谈一宿，言明晋州之战的成败，对于豫州军的将来至关重要。
让严遂谨慎而行，待高平拿下凤凰城后，就会挥军南下与严遂合兵一处。
“晋州战场谁主谁辅，不做定论。”
这是主公刘彻临别前，特别交待严遂的一句话。
从这句话中，严遂也琢磨出主公刘彻，对端木家族并不放心，所以他绝不会让自己统领的五万大军，只是辅助用来牵制萧关之敌，他想做得更好，只要豫州军展现足够的实力，端木家族才会诚心与豫州军结盟。
想到这里严遂的双目中神光乍现，整个人的气势都为之一变。
“让军中斥候，也同时注意一下，关中方向的有无敌情动向。”
“得令！”
三日后，阴沉数日的天空终于放晴，金光万道，万里无云。
豫州大营中人声鼎沸，数万大军正式开拔，前往萧关。
这日是开春后难得的好天气，但融化的雪水也冲坏了部分前往萧关的官道。豫州军开拔后只得一边修路一边前进。严遂出发前留邱高翔，闾丘元才两员战将领兵三千，配合二千城卫军驻守彭阳城，确保并护卫大军后勤辎重的安全。
萧关：自古以来都是关中平原的西北大门。
如果从空中俯瞰晋州东北，就会发现，在六盘山东麓的两侧高岭之间，有一条天然相对平缓的通道，从西北之地向西南延伸，一直到广阔的关中平原，而萧关就坐落在这个天然通道的北端。
早先的北戎部落，经常自西北之地直驱关中平原，劫掠骚扰。后来随着北戎部路被大周朝廷驱离到漠北之后，萧关的防卫职责基本没有了。所以朝廷也将自己的驻军撤回，换成了晋州军驻防，即便如此，萧关依然是关中商旅前往西北的重要通道，不过近些年随着大周朝廷势弱，西北的商路也随着战乱及匪患近乎断绝。
现在的萧关分为南北两个关口，北关的就是金城军驻扎的萧关城，南边的泾源城的则是端木军防守的南关，彭阳离萧关并不远，两城同在六盘山东麓的北段，所以豫州大军开拔二日后，便到了萧关，在城南十里处依山，按照品字形扎下三座连营，与萧关的金城军遥望对峙。
萧关城高四丈有余，引清水河注入二丈宽的护城河，虽历经百年岁月洗礼，但前朝耗费大量银钱，构筑的城防依然坚固。
豫州军以端木军的旗号出现在这里，对外宣称是端木军的春季演练，不过真正的原因，两边的将军们自然都是名了的，金城军为何屯驻萧关，不就是准备对安平郡动手吗！现在在金城军看来，端木家也有这个想法，只是大家还没撕破脸，都是心照不宣而已。
萧关主将乃是党兆复，字子闳，岁三十八。是晋州节度使王平的心腹，勇而少谋。
在金城的王大人看来，豫州军的几万残部，不过是砧板上的肉。但为了保证这次进攻安平郡，万无一失，他也派出自己的首席谋士杨希圣，前来萧关辅助自己的爱将，以完成对安平郡的攻略。
萧关中驻扎的的确是金城军的精锐，风翎长枪卫。他们是金城王家数代打造的精锐重甲步军，人数约为二万人，是金城军的战力核心，主要兵器是一丈二的红缨黑杆长枪，因为其军士的头盔，都插有一对风翎，故名曰：风翎长枪卫。